馬路 另 一 端 。 點燈 人 老卡特 咬 了 一 口 熱 煎餅 ， 若有所思 地 咀嚼 著 ， 看 著 望遠鏡 所 觀察 的 方向 。 他 顯然 是 在 看 村子 主要 街道 和 貝爾拜德巷 的 交叉 路口 ， 也 就 是 村子 的 最 盡頭 ， 再 過去 會 連接到 下 一 座 山丘 的 大 片 空地 和 樹林 。 ﹁ 你 是 在 賞 鳥 嗎 ？ ﹂ 他 停 了 一下 ， 問道 。 ﹁ 算是 吧 ！ ﹂ ﹁ 是 賞 傳訊 鸚鵡 嗎 ？ ﹂ 男人 放下 望遠鏡 ， 打量 著 面前 的 老先生 。 ﹁ 真 有趣 。 你 居然 會 這麼 問 。 ﹂ ﹁ 今日 是 相當 有趣 的 一 天 。 你 是 警察 吧 ？ ﹂ ﹁ 為什麼 你 會 這麼 想 ？ ﹂ ﹁ 靴子 。 ﹂ ﹁ 噢 ！ 天啊 ！ ﹂ ﹁ 對了 ， 聖高帕 用來 擦 靴子 也 很 棒 — 那些 鳥 全 躲 在 樹林 裡 。 ﹂ ﹁ 你 是 說 傳訊 鸚鵡 嗎 ？ ﹂ ﹁ 對 。 關 在 鳥籠 裡 、 放 在 紙袋 裡 、 拿 在 人 手 上 、 躲 在 樹林 裡 。 ﹂ ﹁ 一共 來 了 多少 人 ？ ﹂ ﹁ 多 得 像 傳染病 的 細菌 。 你 那 個 是 新型 的 發條燈 嗎 ？ ﹂ 他 指指 掛 在 巡警 的 警用 長靴 繩子 上 的 小 圓柱 。 ﹁ 沒 錯 。 ﹂ ﹁ 那 東西 會 讓 我 失業 啊 。 不過 話說回來 ， 反正 我 也 退休 了 兩 次 。 ﹂ ﹁ 兩 次 ？ ﹂ ﹁ 對 啊 ！ 它 好用 嗎 ？ 亮 不 亮 ？ ﹂ ﹁ 很 亮 。 請問 你 是 … … ﹂ ﹁ 大家 都 叫 我 點燈 人 老卡特 ， 長官 ， 因為 我 退休 之前 就是 負責 點燈 的 。 ﹂ ﹁ 我 想 也 是 。 ﹂ ﹁ 你 是 個 督察 嗎 ？ ﹂ ﹁ 不 是 ， 還 只是 巡警 。 你 的 另 一 個 退休 是 從 什麼 職位 退下來 ？ ﹂ ﹁ 軍隊 ， 皇家 來 福槍隊 。 他們 還 有 網子 呢 。 ﹂ ﹁ 來福 槍 有 網子 ？ ﹂ ﹁ 不 是 ， 我 是 說 躲 在 樹林 裡 的 人 ， 長官 ， 他們 全 帶 了 網子 和 傳訊 鸚鵡 。 ﹂ ﹁ 我 明白 了 ， 謝謝 你 ， 點燈 人 老卡特 先生 。 我 是 柯瑞斯納摩薩 巡警 ， 你 提供 的 資訊 對 警方 有 很 大 的 幫助 。 我 可以 給 你 一點 小小 的 忠告 嗎 ？ ﹂ ﹁ 當然 了 ， 長官 。 這樣 非常 合理 ， 畢竟 我 剛剛 告訴 了 你 聖高帕 這 東西 。 ﹂ ﹁ 是 的 ， 為了 回報 你 ， 我 勸 你 今晚 待在 家 裡 ， 最好 不要 出門 。 ﹂ 所有 警察 和 萊蒂格林村 村民 在 太陽 下山 時 都 離開 了 派佩斯安村 。 他們 靜靜 排成 一 條 彎彎曲曲 的 線 ， 各 朝 老佛特村 、 艾爾索 小木屋 的 南方 、 西方 和 北方 前進 。 湯瑪士．誠斯特 督察 領隊 往 南 。 威廉．崔奧斯 督察 領隊 往 西 。 理查 ． 法蘭西斯 ． 波頓 爵士 領隊 往 北 。 就 在 此時 ， 空地 東方 低地 對面 的 小 木屋 裡 ， 艾爾索 一家人 全 彎 著 身體 躲 在 只 點 了 蠟燭 的 酒窖 裡 ， 無聲 地 玩 著 撲克牌 ； 他們 的 正 上方 是 拉斐芬瓦 護士 ， 她 面對 著 前門 ， 坐 在 走廊 的 一 張 椅子 上 。 她 腿 上 放 了 一 把 左輪手槍 ， 手指 一直 擱 在 扳機 上 。 在 更 遠 的 東方 ， 村子 後面 ， 靠近 一 座 廢棄 的 農莊 ， 六 輛 機械 轉椅 降落 在 此 。 所有 的 駕駛 全 坐 在 椅子 上 監視 老佛特村 。 一旦 看到 柯瑞斯納摩薩 巡警 的 轉椅 升空 ， 他們 就 會 啟動 引擎 ， 跟著 他 飛 。 理查 ． 法蘭西斯．波頓 爵士 的 部署 已經 準備 就緒 ， 隨時 可以 出動 。 但 對手 的 力量 也 集結好 了 。 老 佛特村 西方 三 英里 ， 沃特福 外緣 的 暗黑塔 ， 大 猩猩 貝爾賈 先生 ︵ 真身為 瘋狂 侯爵亨利．德．拉．波爾．貝雷斯福 ︶ 正 不耐煩 地 在 巨大 空曠 的 宴會廳 裡 踱步 。 水晶燈 在 他 頭頂 上方 發出 耀眼 光芒 。 如果 有 任何 傳訊 鸚鵡帶 訊息 給 他 ， 這 盞 燈 就 會 為 牠們 引路 。 外頭 草地 上 停 了 兩 艘 飛船 。 引擎 空轉 的 那 一 艘 很 巨大 ， 大 到 讓 另 一 艘 船 簡直 像 個 小 矮人 。 船 上 載 了 查爾斯．達爾文 、 機器人 法蘭西斯．高爾頓 、 弗羅倫斯．南丁格爾 護士 、 伊桑巴德．金德姆．布魯內爾 、 約翰．漢寧．史皮克 ， 以及 許多 科技 研究院 的 人 。 在 沃特福 和 老佛特 中間 的 灌木叢 陰影 之中 ， 一 名 負傷 的 白子 朝 東方 跛行 ， 二十三 個 身穿 斗篷 的 身影 以 怪異 的 姿勢 順從 地 跟 在 他 身後 ， 偶爾 會 克制 不 住 ， 發出 一 、 兩 聲 宛如 惡犬 的 狼嚎 。 不要 多久 ， 數 群 人馬 即將 對上 。 一切 只 是 時間 問題 。 老佛特 之 戰 想要 漂亮 的 八字鬍 嗎 ？ 只要 使用 馬哈巴拉 的 萬能藥 ， 不管 你 幾 歲 ， 都 能 長出 一 把 看來 睿智 又 充滿 男子 氣概 的 八字鬍 。 只有 它 是 真正 有效 的 長鬍 良藥 ， 保證 成功 。 男孩 變 男人 ， 男人 增 魅力 。 像 魔術 一般 ， 立即 見效 ！ ︵ 我們 寄出 的 盒子 上 不會 有 任何 標籤 ︶ 藥品 六 便士 ， 郵費 一 便士 。 請 將 七 便士 寄 至 ： 伯克郡 紐伯里 ， 哈比斯巷 四十二號 ， 羅梅士瓦 若 進口 公司 一八六一年 九月 二十八日 ， 彈簧腿 傑克 在 暗黑塔露臺 門 外 枯黃 的 草地 上 著陸 。 露臺 的 門 開 著 ， 宴會廳 裡 亮 著 燈 。 他 大步 走進去 。 ﹁ 亨利 ！ 亨利 ！ 你 在 哪裡 ？ ﹂ ﹁ 別 再 前進 ！ 奧斯福 ！ ﹂ 一 個 很 難聽 的 嗓音 急切 地 說 ， 聲音 是 從 破舊 的 大 宴會廳 角落 一 扇 法式 屏風 後方 傳來 。 ﹁ 他媽的 ， 你 是 誰 ？ ﹂ 時空 旅行 者 問 。 ﹁ 是 我 ， 愛德華 ， 我 是 亨利 ．貝雷斯福 。 ﹂ ﹁ 你 聽起來 不 像 亨利 ， 你 為什麼 要 躲 著 ？ 快 出來 ！ ﹂ 他 胸膛 的 控制板 突然 迸出 火花 。 ﹁ 時空 旅行裝 已經 快 壞 了 ， ﹂ 他 邊 呻吟 邊 用 披風 滅火 。 ﹁ 出來 ！ 你 這 混蛋 ！ ﹂ ﹁ 聽 我 說 ， 奧斯福 ， 這 件 事 很 重要 。 我 出 了 嚴重 的 意外 ， ﹂ 那 個 刺耳 的 聲音 口齒 不清 。 ﹁ 我 摔斷 了 脖子 。 他們 幫 我 做 了 特別 的 手術 ， 以 延續 我 的 生命 。 你 要 有點 心理 準備 ， 我 和 以前 已經 不 一樣 了 。 ﹂ 一 頭 大 猩猩 笨重 地 從 屏風 後 走出來 ， 上半部 的 頭顱 不見 ， 取而代之 的 是 一