午夜 了 吧 。 ﹂ ﹁ 理查 ， 你 看看 周圍 ， 連 個 人影 都 看 不 見 ， 一 隻 機械 生物 都 看 不 到 。 男男女女 ， 甚至 連 動物 都 回去 窩在 溫暖 又 乾燥 的 床 上 — 就算 是 罪犯 也 一樣 ！ ﹂ ﹁ 你 說 的 可能 沒 錯 ， ﹂ 波頓 有些 不悅 地 回答 。 ﹁ 不過 我們 至少 要 繼續 前進 ， 直到 遇見 崔奧斯 他們 。 ﹂ ﹁ 好 、 好 吧 ！ 既然 你 這麼 堅持 ， ﹂ 史文朋 惱怒 地 高舉 雙手 。 ﹁ 不過 請 你 記得 ， 如果 下 次 再 有 這 種 情形 — 就是 淋成 落湯雞 啊 、 冷 到 骨子 裡 啊 ， 我 可 不 喜歡 承受 這 種 痛苦 啊 。 被 棍子 抽打 的 刺痛感 ， 可以 ； 被 雨水 痛擊 的 刺痛感 ， 不可以 — 那 是 什麼 啊 ？ ﹂ 他 指 著 馬路 對面 十字路口 旁 被 圍起來 的 地方 。 ﹁ 梅爾度街 ， ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 我們 走過去 看看 吧 。 那裡 應該 就 是 正在 建造 地下 河道 的 地方 。 ﹂ 他們 再度 穿越 聖馬丁街 。 然而 ， 即使 兩 人 靠在 及 腰 的 木欄杆 上 ， 還是 什麼 都 看 不 到 。 波頓 從 口袋 拿出 發條燈 ， 搖 了 搖 ， 把 它 打開 ， 上緊 發條 。 發 條燈 在 雨 中 射出 光線 。 他 將 燈 舉 過 欄杆 ， 照亮 某 個 大 泥坑 。 吸滿 雨水 的 泥土 斜流 往 一 口 大井 ， 可以 看到 梯子 從 井口 伸出 一 部分 ； 水流 從 斜坡 往 下 ， 消失 在 寬闊 的 排水管 裡 。 ﹁ 你 看 ！ ﹂ 波頓 大叫 ， 指 著 梅爾度街 附近 一 處 塌陷 欄杆 前方 ， 某 塊 斜坡 頂端 的 泥地 。 ﹁ 你 說 腳印 嗎 ？ ﹂ 史文朋 聳聳肩 。 ﹁ 腳印 又 怎麼 了 嗎 ？ ﹂ ﹁ 你 是 白痴 嗎 ？ ﹂ 波頓 咆哮 。 ﹁ 在 這 種 大雨 之中 泥腳印 能 維持 多久 不 消失 呢 ？ ﹂ ﹁ 對 耶 ！ 我 懂 你 意思 了 。 ﹂ ﹁ 這些 腳印 是 剛剛 才 留下 的 。 你 看 ， 其中 一些 甚至 還 沒 被 雨水 填滿 呢 ！ ﹂ 兩 人 沿著 木柵欄 走到 崩塌處 ， 波頓 蹲下來 仔細 檢查 泥地 上 的 腳印 。 ﹁ 你 聯想到 什麼 了 嗎 ？ ﹂ 他 問 。 ﹁ 這 看起來 很 像 有 人 在 泥地 壓上 某 種 平坦 的 鐵塊 ， ﹂ 詩人 觀察 著 。 ﹁ 我 的 老天 ！ 這些 腳印 很 深 ， 造成 這些 腳印 的 人 一定 非常 重 。 形狀 是 橢圓形 的 ， 不 是 鞋子 — 我 知道 了 ！ 是 那 個 發條 機器人 。 ﹂ ﹁ 但 這 不會 是 特拉法加 廣場 的 那 具 機器人 留下來 的 ， ﹂ 波頓 糾正道 。 ﹁ 那 具 機器人 的 腳 很 乾淨 ， 而且 這些 腳印 踩下 的 時候 ， 它 已經 站 在 廣場 的 紀念柱 旁 。 這 附近 還 有 其他 的 發條 機器人 — 應該 有 三 個 ， 而且 是 十五 分鐘 前 才 經過 這裡 的 — 你 看看 和 它們 在一起 的 是 什麼 人物 ！ ﹂ 波頓 移動 著 燈 ， 光線 掃過 泥地 ， 照 在 一連串 又 大 又 寬 ， 而且 壓 得 非常 深 的 長方 印子 上 。 不管 造成 這些 印子 的 是 什麼 人 — 或 什麼 東西 — 它 都 長 了 三 條 腿 。 史文朋 立刻 認出來 了 。 ﹁ 是 布魯內爾 ！ ﹂ 他 大叫 著 說 ： ﹁ 是 伊桑巴德．金德姆．布魯內爾 ！ 那 具 蒸氣 機器人 ！ ﹂ ﹁ 沒 錯 。 你 有 看到 他 留在 井 邊 的 印子 有 多 深 嗎 ？ 那些 黃 銅 機器人 往 下 爬 時 ， 他 顯然 就 站 在 那裡 等 著 。 不 知道 他們 想要 做 什麼 ？ ﹂ 波頓 跨過 倒 在 地 上 的 木板 ， 轉身 對 他 的 助手 說 ： ﹁ 我 要 下去 看看 。 你 快點 跑回去 找 剛才 那 個 史賓塞 ， 再 給 他 一 枚 銅板 ， 問 他 有沒有 看到 什麼 不尋常 的 事 ， 然後 再 跑回來 這裡 ， 等 崔奧斯 和 巴提 抵達 。 快 去 ！ 我們 沒 時間 可以 浪費 了 ！ ﹂ 史文朋 拔腿 狂奔 。 波頓 彎下 腰 ， 蹲 低 身體 ， 好在 溼 滑 的 泥地 上 保持 平衡 。 他 慢慢 往 下 走 ， 一 手 握住 手杖 支撐 自己 ， 一手 高舉 發 條燈 。 大雨 不停 狂下 。 他 不禁 懷疑 ： 自己 這麼 做 對 嗎 ？ 布魯內爾 和 他 的 發條 機器人 就 快要 逃走 了 。 但 它們 是 從 什麼 樣 的 情況 中 逃走 ？ 他們 到底 想 幹什麼 ？ 波頓 走向 井口 ， 卻 在 走到 一半 距離 時 滑 了 一 跤 ， 重重 仰天 跌倒 ， 無法 控制 地 摔 向 排水管 的 開口處 ， 一路 往 下 滑 ， 直到 臀部 重重 撞上 梯頂 — 感謝 老天 ， 梯子 以 螺絲釘 固定 在 井 上 。 波頓 覺得 自己 的 肩膀 在 溼 滑 的 黏土 裡 轉 著 圈 ， 一頭 衝向 井口 。 他 想 都 沒 想 ， 馬上 放開 手杖 ， 張開手 抓住 梯級 。 波頓 的 身體 在 空中 旋 了 一 圈 ， 狠狠 撞上 梯子 。 這 強大 的 衝擊 力道 撞 得 他 岔 了 氣 、 鬆 開手 ； 波頓 直 往 下 掉 ， 還好 他 立刻 抓住 另 一 個 梯級 。 波頓 感到 肩膀 一 陣 劇痛 ， 接著 就 聽到 自己 的 手杖 落在 下方 堅硬 地面 發出 的 聲音 。 他 慌忙 地 找尋 立足點 ， 穩住 自己 ， 緊緊 抓牢 ， 不停 發 著 抖 。 波頓 不禁 發出 一 聲 呻吟 。 波頓 覺得 自己 十分 虛弱 。 他 的 病況 加重 了 ， 雖然 天氣 冷 得 不得了 ， 他 的 額頭 卻 不斷 冒 汗 。 發條燈 熄 了 。 他 抓牢 梯級 ， 再次 轉動 發條 。 發條 發出 噪音 ， 又 亮 了 起來 。 他 把 燈 拿到 膝蓋處 ， 見到 不遠處 下方 有 條 磚砌 走道 ， 走道 旁 是 條 小 河 ， 波頓 可以 看到 那 咖啡色 的 水面 正在 流動 起泡 。 從 井口 落下 的 大雨 陪伴 著 波頓 往 下 爬 。 他 從 梯子 上 下來 ， 轉轉 手臂 ， 撿起 手杖 ， 拿 著 燈 掃視 周遭 ， 發現 自己 正 站 在 一 條 最近 剛 砌好 的 紅磚 隧道 裡 。 就 他 能 看見 的 極 小 範圍 ， 前後 兩 端 都 是 以 木頭 支撐 的 泥牆 ， 看起來 非常 不 穩固 。 走道 和 河流 是 平行 的 ， 一併 消失 在 黑暗 之中 ； 三 組 橢圓形 的 泥腳印 在 走道 上 清楚 可 見 。 他 跟著 腳印 走 。 那 條 河 當然 不可能 是 直線 流動 ， 但 波頓 認為 它 的 位置 應該 是 在 聖馬丁街 下方 ， 會 匯流到 泰晤士河 。 沒 過 多久 ， 他