走廊 的 膠狀物 。 他們 走到 六樓 ， 發現 六樓 的 房間 裡 情況 也 一樣 。 只不過 ， 吐出 的 膠質 比 七樓 的 更多 。 五樓 的 人 吐出 的 量 又 再 多 一些 ， 還 帶 著 些微 發亮 的 綠 光 。 膠質 爬下 牆面 ， 形成 某 種 奇怪 的 器官狀 ， 看起來 彷彿 是 肋骨 、 血管 和 顫抖 的 內臟 。 四樓 的 狀況 更 糟 。 牆壁 、 天花板 、 設備 、 裝潢 等等 ， 全 被 埋 在 蠕動 翻騰 的 膠質 底下 ， 波頓 不禁 有 種 錯覺 ， 好像 自己 和 男僕 正在 穿越 一 隻 活生生 的 動物體 內 的 血管 。 波頓 小心翼翼 帶 著 機器人 走向 樓梯口 。 通往 三樓 的 樓梯 簡直 像是 什麼 神祕 猛獸 的 食道 。 ﹁ 我們 要 闖入 龍潭 虎穴 了 。 ﹂ 波頓 低聲 說 。 他 踏上 臺階 。 好像 有 什麼 東西 碰觸到 他 的 腦子 。 ﹁ ！ ﹂ 波頓 腦 中 有 個 惡狠狠 的 聲音 恫嚇 著 他 。 他 感到 布拉瓦茨基 夫人 的 強大 破壞力 。 ﹁ 真是 抱歉 了 ， ﹂ 他 大聲 地 說 ： ﹁ 我 還 活 得 好好 的 呢 ！ 我 就 知道 我 能 在 這裡 找到 妳 。 ﹂ ﹁ ， ？ ﹂ ﹁ 幾 個 月 前 ， 我 聽說 有 人 包下 整 間 大 飯店 。 這 地方 可 不 小 ， 所以 包下 飯店 的 人數 一定 也 不少 。 既然 威尼西亞 坐落 河岸街 正中央 ， 而 河岸街 又 是 整 起 暴動 的 中心 ， 所以 我 推論 浪子派 一定 和 他們 神祕 的 新 領導人 躲 在 這裡 — 我 能 推 得 這 個 結論 ， 應該 不 難 想像 吧 。 ﹂ ﹁ ， 。 ， ， ！ 。 ﹂ 波頓 走下 樓梯 。 所有 臺階 幾乎 都 被 稠稠 的 巫術 膠質 覆蓋 ， 踩上去 有些 彈性 ， 卻 不 太 穩固 。 波頓 謹慎 地 一 步 一 步 慢慢 走 ， 努力 保持 平衡 。 發條 機器人 跟 在 他 後頭 。 布拉瓦茨基 窺探 著 他 的 腦子 。 ﹁ ！ ！ ， ﹂ 她 用 俄語 戲弄 著 他 ， ﹁ 。 ﹂ ﹁ 賤貨 ， 妳 想 侵入 我 的 腦袋 嗎 ？ 最好 小心 點 ， 妳 的確 從 我 這裡 發現 了 不少 ， 但 我 也 從 妳 那邊 得到 了 不少 資訊 。 ﹂ ﹁ ， 。 ﹂ ﹁ 妳 也 是 有 弱點 的 。 ﹂ ﹁ ？ ！ 。 ﹂ ﹁ 如果 妳 想要 的 話 。 ﹂ ﹁ ？ ！ ！ ， 。 ﹂ 波頓 下 了 最後 一 道 臺階 ， 往 左 轉 ， 朝 發出 布拉瓦茨基 腦波 的 方向 前進 。 他 穿過 敞開 的 雙 開門 ， 進入 走廊 。 噁心 的 膠質 讓 走廊 幾乎 成 了 管狀 ， 他 和 機器人 越 往 前 走 ， 通道 就 越 窄 ， 最後 他們 只 能 手腳 並用 往 前 爬 。 周圍 變 得 好 冷 。 他 從 耳 中 感到 詭異 的 死寂 造成 的 壓力 。 他 彷彿 突然 失聰 ， 同時 也 喪失 了 時間感 。 通道 越 縮 越 小 ， 感覺 溼軟 又 黏稠 ， 還 散發出 噁心 的 綠 光 。 波頓 匍匐 前進 ， 邊 爬 邊 低聲 咒罵 。 ﹁ 妳 想 擠扁 我 嗎 ？ ﹂ ﹁ 。 ， ！ ﹂ 那些 膠質 開始 分泌出 某 種 透明 黏液 。 波頓 感到 身後 的 通道 開始 收縮 ， 他 的 同伴 朝 他 滑來 ， 撞上 他 的 腿 。 兩 人 被 往 前 推 ， 順 著 溼冷 的 管道 往 前 滑 ， 越來越 快 ， 無助 地 失去 控制 。 前方 有 個 彷彿 括約 肌 的 開口 大 張 ， 波頓 飛快 從 管 裡 彈出 ， 掉進 一 個 挑高大 房間 的 地 上 。 黃銅 機器人 重重 撞上 他 的 背 。 他們 大字形 躺 在 一 堆 黏稠 的 液體 中 。 ﹁ 去你媽的 ！ ﹂ 波頓 碎念 。 ﹁ 這 實在 有失 形象 。 ﹂ ﹁ ， ， ？ ﹂ ﹁ 這 是 我 的 貼身 男僕 。 ﹂ 波頓 回答 ， 手忙腳亂 地 站起來 ， 一邊 打量 房間 。 一陣 開心 的 咯咯笑 在 他 腦 中 響起 。 ﹁ 真。 。 。 ﹂ 整 間 圖書室 完全 埋 在 發 著 綠 光 的 膠質 主幹 底下 ， 天花板 中央 聚集 一 大 坨 膠狀物 ， 分散成 好幾十 根 主幹 。 膠狀物 流過 牆壁 ， 流過 地板 ， 匯集 在 地 上 ， 堆積成 一 個 三 英尺 高 的 方形 底座 ， 基座 上方 的 膠質 形成 一 隻 纖細 的 手 ， 上頭 捧 著 一 顆 李子 大小 的 黑鑽石 — 蒂奇伯恩 家傳 黑鑽石 ， 也 就 是 南美 的 ﹁ 那迦 之 眼 ﹂ 。 它 發出 微弱 的 嗡鳴聲 。 ﹁ ， ？ ﹂ ﹁ 我 還 要 靠 他 幫忙 呢 ！ ﹂ ﹁ ， 。 ﹂ ﹁ 妳 對 自己 的 能力 太 有 自信 了 。 ﹂ ﹁ ？ ﹂ 國王 的 探員 轉向 貼身 男僕 ， 對 他 下令 。 ﹁ 去 拿 鑽石 ！ ﹂ 黃銅 機器人 跳 向 那 個 基座 ， 正 要 伸手 拿 鑽石 ， 卻 突然 不 動 了 。 天花板 傳來 笑聲 。 波頓 抬頭 。 ﹁ 傻子 ！ ﹂ 布拉瓦茨基 夫人 笑 著 說 。 她 的 嗓音 低沉 ， 引起 一陣陣 回音 。 ﹁ 你 真 以為 可以 靠 個 發條 機器人 來 打敗 我 嗎 ？ ﹂ 布拉瓦茨基 夫人 全 身 赤裸 包裹 在 一 大 坨 膠質 中 。 她 是 個 粗壯 的 中年 婦女 ， 頭 下 腳 上 懸浮 在 基座 上方 ， 雙手 平伸 ， 頭蓋骨 像 蛋殼 一樣 打開 ， 分成 兩 半 ， 鬆鬆 地 掛 在 兩 側 ， 腫脹 的 大腦 從 裂縫 中 凸出來 ， 灰色 的 腦漿 搖搖晃晃 地 垂下來 ， 和 棕色 的 長髮 纏繞 在一起 ， 輕輕 拂 過 下方 的 鑽石 。 她 深邃 的 黑 眼珠 彷彿 要 吸乾 波頓 的 靈魂 ， 眼神 強烈 而 有力 ， 猶如 戳 在 飛蛾 標本 翅 上 的 長 針 ， 釘住 波頓 ， 讓 他 動彈不得 。 ﹁ 你 輸 了 ， 波頓 上尉 。 你們 的 國王 很 快 會 被 拉下 寶座 ， 東區 的 窮人 將 傾巢而出 ， 倫敦 會 成為 勞工 階級 的 天下 ； 暴動 會 從 首都 如 瘟疫 般 蔓延 ， 整 個 國家 都 會 淪陷 ！ 你 想想 ， 曼徹斯特 、 雪菲爾 、 伯明罕 、 里茲 等 各 大 工業城 那些 遭到 蹂躪 、 剝削 的 貧窮 勞工 ， 原本 都 在 鄉村 過 著 平靜 又 文明 的 生活 ， 卻 被 引誘 進城 ， 被 當成 動物 般 勞役 。 他們 受到 的 折磨 有 多 大 你 知道 嗎 ！ 一旦 起義 反抗 ， 他們 心 中 的 怒火 將 會 燃燒 得 極為 熾熱 ！ ﹂ 波頓 嗤之以鼻 。 ﹁ 少 在 那邊 貓 哭耗子 假 慈悲 。 我 難道 還 不 清楚 妳 真正 的 意圖 嗎 ？ 妳 根本 不 在乎 英國 的 勞工 ， 他們 不過 是 妳 達成