是 食肉性 的 — 那 個 倒楣鬼 的 血 早 被 吸乾 。 現在 ， 雷吉比 除了 那 雙 眼睛 外 等同 已 死 。 他 變 得 又 枯 又 乾 ， 大多 葉子 都 掉 了 ， 而且 還 被 白蟻 蛀 了 無數 個 洞 。 波頓 站 直 身體 。 那 雙 眼睛 盯 著 他 的 一舉一動 。 他 發現 雷吉比 的 脖子 已經 碎掉 ， 接著 就 見到 跟 彼得 ． 平里克 屍體 上 一模一樣 的 爪痕 。 只 是 痕跡 更深 、 更 殘忍 。 ﹁ 那 個 惡魔 殺 了 他 ， 阿爾吉儂 ， ﹂ 他 嘟嚷 著 。 ﹁ 這 是 齊柏林 下 的 毒手 。 ﹂ 史文朋 沒 回答 。 波頓 轉頭 ， 還 以為 助手 已經 離開 房間 。 但 他 的 眼角 餘光 突然 瞄到 天花板 上 一 抹 紅影 。 他 驚恐 地 發現 詩人 正 貼 在 天花板 上 ， 被 蔓生 植物 緊緊 扣住 。 ﹁ 阿爾吉儂 ！ ﹂ 波頓 大喊 ， 可是 他 的 朋友 早 就 昏過去 了 。 波頓 看見 一 根 長 了 刺 的 藤蔓 正 貼 在 詩人 頸 側 。 他 回頭 對 雷吉比 大喊 ： ﹁ 快 放 他 下來 ， 你 這 渾球 ！ ﹂ 轉瞬間 ， 大 批 昆蟲 從 這 名 英國 領事 的 口 中 噴出 ， 灌入 空中 ， 落在 書桌 、 地板 及 波頓 身 上 。 雷吉比 的 頭 慢慢 抬起 。 ﹁ 你 ！ ﹂ 雷吉比 嘶啞 地 說 ， 聲音 聽起來 一如 微風 吹過 枯葉 。 ﹁ 我 等 了 你 這麼 久 。 ﹂ ﹁ 放開 他 ！ ﹂ 波頓 命令 ， ﹁ 雷吉比 ， 我們 說不定 能 幫 你 ！ ﹂ ﹁ 我 不要 你 幫 ， 波頓 ， 我 只 想 吸乾 你 的 血 ！ ﹂ 一 條 藤蔓 從 天花板 落下 ， 纏 在 波頓 的 脖子 上 。 波頓 意識到 匕首 仍 握 在 手 中 ， 便 一 把 割斷 藤蔓 ， 把 它 從 皮膚 上 扯掉 。 ﹁ 是 齊柏林 對 不 對 ？ ﹂ ﹁ 沒 錯 。 ﹂ ﹁ 他 是 普魯士人 ， 雷吉比 ， 他 是 大英帝國 的 敵人 ！ 我 就 是 被 派來 阻止 他 的 。 你 不 是 英國人 嗎 ！ 盡 你 的 責任 來 幫助 我 啊 ！ ﹂ ﹁ 波頓 ， 如果 是 其他 人 ， 我 一定 會 這麼 做 。 但 就 因為 是 你 ， 我 絕對 不 出手 幫忙 。 我 寧願 當 叛國賊 也 不 幫 你 。 ﹂ 長 了 葉子 的 藤蔓 爬上 波頓 的 小腿 ， 他 感到 長刺 鑽進 褲 裡 ， 刺入 皮膚 。 當 另 一 根 帶 刺 的 藤蔓 揮 向 他 的 臉 時 ， 他 彎身 躲開 。 他 沒有 時間 再 去 說服 雷吉比 了 ， 他 沒有 時間 白費脣舌 。 史文朋 的 血 就 快 被 吸乾 了 ， 不要 多久 ， 波頓 很 可能 也 會 步上 他 的 後塵 。 他 將 匕首 戳入 提燈 ， 劃過 側邊 ， 讓 刀尖 刺入 油包 ； 燈油 噴濺 而 出 ， 立刻 燃燒 了 起來 。 ﹁ 不要 ！ ﹂ 領事 發出 刺耳 的 尖叫 。 ﹁ 這麼多 年 來 ， 我 受 夠 了 你 的 嫉妒 和 恨意 ， 雷吉比 ， 現在 就 把 這 件 事 做 個 了結 吧 ！ ﹂ 波頓 把 燃燒 的 提燈 用力 丟 向 書桌 ， 燈油 朝 外 噴濺 ， 易 燃 的 乾枯 植物 瞬間 陷入 火海 ， 火勢 之 大 ， 波頓 不禁 後 退 了 兩 步 。 纏住 腿 的 藤蔓 絆住 他 ， 但 沒 過 兩 秒 就 鬆開 ， 在 地 上 來回 翻動 、 拍打 。 史文朋 從 天花板 上 落下 。 波頓 匍匐 爬 向 他 ， 感到 越來越 熱 的 空氣 幾乎 要 把 他 後腦杓 的 頭髮 都 烤焦 。 雷吉比 的 慘叫聲 不絕於耳 ， 波頓 扯掉 詩人 身 上 的 藤蔓 ， 抓住 領口 將 他 一把 拉起 ， 拖 過 昆蟲 四處 竄逃 的 地板 ， 離開 房間 。 火勢 以 驚人 的 速度 擴散開 ， 吞沒 所有 牆面 和 天花板 ， 超前 這 兩 個 人 ， 往 前 延燒 ， 使得 走廊 上 全 是 翻騰 的 黑煙 。 波頓 閉住氣 ， 蹲 低 身體 ， 終於 來到 樓梯口 。 他們 兩 人 從 樓梯 上 跌下 ， 波頓 掉到 屍體 上 ， 史文朋 又 壓到 他 身 上 ， 接著 這 兩 人 一 屍 又 一同 滾到 一樓 。 滾下樓 時 ， 屍體 的 四肢 彷彿 樹枝 一樣 盡數 折斷 。 一 大 塊 燃燒 的 屋頂 碎片 掉 在 幾 秒 前 才 經過 的 樓梯口 ， 到處 噴濺 火花 ， 著火 的 碎片 灑 在 他們 身 上 。 波頓 站起身 ， 把 史文朋 扛 在 肩 上 ， 踉蹌 越過 門廳 、 走出 中庭 ， 穿越 領事館 的 外 牆 鐵門 。 他 轉頭 看 向 後方 。 很 顯然 的 整 棟 建築物 都 毀 了 ， 恨 了 他 足足 二十 年 的 克里斯多弗．雷吉比 也 在 裡頭 燒成 灰燼 。 但 波頓 卻 感受 不 到 絲毫 滿足 。 他 扛 著 史文朋 走回 王子 的 宮殿 。 第二 天 一大早 ， 桑吉巴 南方 的 東非 海岸 上 有 兩 艘 船 ， 它們 在 交易 香料 和 椰子 的 巴加莫約 南方 二十 英里 一 個 狹長 矮小 、 雜草 叢生 的 沙洲 下錨 。 女獵者號 和 安．蕾西號 放下 小 船 ， 開始 將 人 、 騾子 、 馬 和 物資 運上 非洲 大陸 。 岸 上 有 一百二十 名 沃薩瓦西利人 等 著 要 幫忙 。 塞德 僱用 他們 後 ， 便 和 他 手下 八 名 全副武裝 的 非洲 民兵 用 獨桅 帆船 將 他們 從 巴加莫約 運來 。 這 一 段 海岸 被 稱為 ﹁ 姆瑞瑪 ﹂ — 意為 高地 。 這裡 充滿 海灣 、 礁湖 和 死水 ， 再 加上 白木 和 紅樹林 緊貼 海岸線 ， 長 了 盤根錯節 的 樹根 ， 使得 通過 樹林 、 走到 後方 空地 的 路程 變 得 異常 困難 。 但 那裡 有 塊 黑岩 寸草不生 ， 形成 一 條 天然 通道 。 波頓命 手下 在 小徑 上 灑滿 沙子 ， 並 在 安．蕾西號 的 登船處 鋪上 稻草 ， 以防 馬兒 滑倒 。 八十 匹 健壯 的 阿拉伯 駿馬 被 繩子 從 貨船 吊 至 小 船 ， 然後 一 次 兩 匹 運到 小徑 入口 ， 再 走過 岩石 、 穿過 樹林 、 到達 營地 。 那 是 一 大 片 白色 沙地 ， 三 面 是 碧綠 的 樹牆 ， 一 面 是 開滿 鮮豔 花朵 的 蔓生 植物 ， 以及 連 到 內陸 的 矮丘 。 在 這 塊 營地 之外 ， 有 更多 座 從 蚊蟲 肆虐 的 小溪 、 礁湖 和 黑色 死水 淤泥 中 冒出 的 草丘 。 這 八十 匹 馬 是 運來 的 四 批 牲口 中 的 第一 批 ， 牠們 全 上岸 後 ， 安．蕾西號 就 要 再 回 桑吉巴 ， 載運 下 一 批 。 在 此 同時 ， 女獵者號 則 卸下 七十 包 可 販賣 的 香料 、 多 箱 食物 、 書 和 儀器 、 帳篷 、 武器 和 彈藥 ， 以及 其他 在 撒哈拉沙漠 中 能 使用 的