一 件 事 … … 」 札爾特 喃喃 地 說 ： 「 請 打開 盒子 ， 加入 水杯 中 。 」 大家 似乎 都 知道 該 怎麼 做 。 他們 伸手 打開 眼前 的 玳瑁 小 盒 ， 傑克 和 寶晶 也 跟著 做 。 傑克 驚訝 地 發現 ， 裡面 是 一 小 撮 白色 粉末 。 「 我 認得 這 個 ， 」 他 附 在 寶晶 耳 邊 低聲 說 ： 「 看起來 很 像 米娜 ．舒立茲 用 一 箱 金子 跟 肯特 醫生 買來 的 東西 。 」 賓客 們 開始 將 粉末 倒進 水晶 高腳杯 中 ， 札爾特 和 米娜 也 這麼 做 。 兩 種 物質 一 混合 ， 杯子 裡 吱吱 冒泡 。 傑克 和 寶晶 沒有 別的 選擇 ， 只 能 跟著 做 。 不一會兒 ， 杯子 裡 的 水 又 靜止 了 。 札爾特 舉高 他 的 水杯 ， 他 的 聲音 再次 昂揚 。 「 敬 未來 ， 敬 我們 的 世界 ！ 」 每 個 人 都 將 杯 中 的 液體 一飲而盡 ， 這時 ， 有 個 聲音 突然 響起 ： 「 等一下 。 」 坐 在 傑克 旁邊 那 位 鷹鉤鼻 男士 舉起 手 。 「 我 是 從 比利時根 特來 的 彼得 ． 狄斯密 。 」 他 先 自我 介紹 。 他 的 聲音 帶 著 鼻音 ， 語調 高亢 。 傑克 幾乎 停止 呼吸 ， 因為 所有人 都 往 他 這邊 看 。 札爾特 瞪 著 那 男人 ， 揚起 眉毛 等 著 聽 他 要 說 什麼 。 「 我 確定 我 不 是 各位 之中 唯一 這樣 想 的 … … 」 他 浮腫 的 手 上 拿 著 高腳杯 ， 戒指 閃 著 光芒 。 「 但是 ， 我們 怎麼 知道 它 會 發生 作用 呢 ？ 這 可能 只 是 一 場 精心 設計 、 騙 我們 錢 的 把戲 。 」 米娜 的 嘴唇 緊閉 ， 說 不 出 話 來 。 彼得 鄰座 那 位 高大 又 傲慢 、 戴 著 非洲 頭飾 的 女士 嫌惡 地 看 著 他 。 札爾特 深深 吸 了 一 口 氣 ， 淺淺 一 笑 。 「 很 明顯 的 ， 我 需要 你們 各位 ， 就 如同 各位 需要 我 一樣 。 我 以為 我 已經 解釋 得 很 清楚 了 。 我們 必須 齊心一致 ， 但是 ， 絕不 強迫 。 」 他 的 聲音 變 得 清晰 ， 而且 像 剃刀 一樣 銳利 。 「 你 要 現在 離開 嗎 ？ 」 一 陣 長長 的 沉默 。 彼得 ． 狄斯密 抿起 嘴 ， 抽動 鼻子 考慮 著 。 「 事實 上 ， 我 不 相信 你 。 」 賓客 間 發出 一 陣 驚訝 的 喃喃聲 ， 每 個 人 都 看 著 札爾特 ， 看 他 會 如何 反應 。 王子 的 表情 仍然 高深莫測 ， 他 只是 對著 米娜 垂下 眼皮 。 米娜 毫不 遲疑 ， 迅速 走到 彼得 身邊 ， 把 她 的 蛇 放 在 桌 上 ， 然後 很 快 地 從 腰帶 解下 皮鞭 ， 圈 在 彼得 脖子 上 ， 拉緊 。 這 個 結果 令 人 震驚 。 彼得 無助 地 喘氣 ， 發出 尖銳 的 哀號 ， 臉色 慢慢 變 紅 ， 眼睛 突出 ， 肥胖 的 手 在 空中 揮舞 ， 打翻 了 他 的 杯子 。 那 條 蛇 興奮 地 扭來扭去 ， 米娜 毫不 費力 地 拉緊 手 上 的 鞭子 。 傑克 雙手 在 桌 下 顫抖 不已 ， 一邊 看 著 蛇 ， 一邊 看 著 彼得 的 臉 。 他 好 想 立刻 站起來 阻止 這 一切 ， 但是 寶晶 用力 按住 他 的 腿 。 戴 著 非洲 帽飾 的 女士 看 著 這 一 幕 ， 眼 裡 閃 著 興奮 的 光芒 。 彼得 的 喉嚨 迸出 最後 一 聲 呼喊 ， 米娜鬆開皮鞭 ， 他 的 頭 往 前 撞 在 桌 上 ， 那 條 蛇 靈巧 地 閃開 ， 盤蜷 起來 。 米娜 伸手 扶正 高腳杯 ， 抓住 彼得 的 衣領 ， 把 他 癱軟 的 身體 丟 在 地 上 ， 像 在 倒 垃圾 一樣 。 傑克 心想 ， 他 有沒有 帶 家人 來 ？ 這 個 問題 無解 ， 因為 在場 沒有 一 個 賓客 敢 顯露出 他們 的 情緒 。 最後 ， 米娜 拿回 她 的 寵物 ， 親親 牠 ， 再 放回 盒子 裡 。 傑克 突然 看到 彼得 那 雙 睜 得 大大 的 空洞 眼睛 ， 讓 他 感到 一 陣 恐慌 。 寶晶 知道 米娜 就 在 旁邊 ， 於是 在 桌 下 更 用力 地 壓 著 他 的 腿 。 「 要 堅強 ， 傑克 ， 我 求 你 ， 要 堅強 。 」 她 低聲 耳語 ， 希望 能 安撫 他 。 坐 在 彼得 旁邊 的 一 個 紅髮 男人 懷疑 地 轉頭 過來 看 。 不過 至少 傑克 試 著 控制住 自己 的 呼吸 。 彼得 的 屍體 被 兩 個 衛兵 拖 了 出去 ， 門 又 隨即 關上 。 「 還 有 誰 嗎 ？ 」 札爾特 問 。 賓客 們 急忙 搖搖頭 ， 舉 高水杯 ， 一 個 一 個 開始 喝 。 傑克 看 著 寶晶 ， 用 焦慮 的 眼神 問 她 該 怎麼 做 。 寶晶 知道 ， 如果 他們 不 照 著 做 ， 一定 會 被 識破 ， 而且 她 已經 感覺到 米娜 的 眼神 往 他們 這裡 看過來 。 她 對 傑克 點點頭 ， 把 那 杯 水 喝 了 。 傑克 照著 做 。 他 憋住 氣 ， 以為 喝到 的 液體 味道 會 像 原能 那樣 ， 不過 ， 這 嘗起來 只 是 普通 的 水 。 札爾特 站起來 。 「 舒立茲 小姐 會 把 這 靈藥 提供給 你們 的 家人 。 」 米娜 幫 他 把 椅子 往後 挪 。 他 走到 一 扇 隱藏 的 門 前 ， 轉頭 看 著 房 內 的 人 。 「 現在 ， 我 的 客人 ， 享用 晚餐 吧 。 」 他 留下 謎樣 的 話語 ， 消失 在 黑暗 中 。 過 了 一會兒 ， 房間 大門 再次 開啟 ， 一 群 僕人 湧進來 上菜 。 從 入口 大廳 的 裝飾 大概 可以 猜 得 出來 ， 這裡 上 的 菜 全 是 肉類 。 有 包心菜 燉 火腿 、 亨利四世 雞肉 燉鍋 、 杏仁醬 佐鵝肉 、 香辣 烤 嫩鴨 ， 還 有 一 大 盤 鹿肉派 ， 盤子 上 還 裝飾 著 鹿角 。 寶晶 沒有 任何 胃口 ， 傑克 更 糟 ， 但是 他們 明白 ， 再 怎麼樣 也 要 吞下去 ， 要不然 會 招 人 懷疑 。 桌 邊 賓客 們 開始 交談 ， 都 是 在 閒聊 。 這 一 桌子 傲慢 的 中世紀 富翁 ， 每 個 人 都 認為 自己 高人一等 ， 實在 不 是 個 歡樂 愉快 的 宴會 。 傑克 吞下 油膩膩 的 食物 ， 瞥 了 一 眼 旁邊 的 座位 。 才 不過 二十 分鐘 前 ， 彼得．狄斯密 還 坐 在 那裡 。 納森 曾經 說 過 札爾特 是 如何 殘忍 ， 但 那時 只是 從 納森 口 中 說出來 的 話 ， 而 現在 ， 這 張 椅子 卻 是 擺在 眼前 的 事實 。 就 在 傑克 和 寶晶 認為 他們 可以 溜走 的 時候 ， 上 甜點 了 。 「 杏仁 奶油派 、