這樣 我們 才 可以 比對 指紋 。 其次 ， 你 必須 找出 任何 他 跟 札爾特 王子 、 黑暗 勢力 ， 或 任何 敵方 組織 有關 的 證據 。 你 明白 嗎 ？ 」 「 我 被 發派 任務 了 ！ 」 蘿絲 興奮 驚呼 。 「 過 了 整整 十五 年 ， 我 又 被 發派 任務 了 ！ 」 她 把 鑰匙 塞到 手提包 裡 。 不過 ， 她 的 臉色 隨即 因 焦慮 而 黯淡 下來 。 「 那麼 ， 威尼斯 那裡 該 怎麼辦 ？ 我們 要 派 後援 人手 過去 嗎 ？ 」 「 要 等 我們 了解 整 個 局勢 之後 。 這 又 讓 我 想到 另外 一 個 問題 。 依 你 看 … … 你 的 姪子 ， 他 ， 行 嗎 ？ 」 蘿絲 想 了 一 分鐘 ， 然後 ， 她 神情 非常 嚴肅 地 看 著 老友 ， 說 ： 「 傑克 ， 他 是 個 英雄 。 這 一 點 我 毫不 懷疑 ！ 」 這 隊 馬車 在 炎熱 的 七月 天 裡 奔馳 ， 越過 義大利 的 鄉間 。 這些 年輕 的 「 衛兵 」 們 ， 也 就是 和 傑克 一起 在 馬車 上 的 男孩 、 女孩 都 跟 他 差不多 年紀 。 從 外表 上 看來 ， 這裡 的 人種 形形色色 ， 有 深膚色 的 、 有 金髮 的 、 有 嬌小 的 ， 也 有 胸膛 厚實 的 ， 不過 ， 每 個 人 的 個性 似乎 都 被 磨掉 了 。 他們 沒有 一 個 人 友善 地 對待 別人 ， 也 沒有 人 開口 說 過 話 。 當然 ， 這 對 傑克 來 說 正中下懷 ， 那 表示 他 不必 開口 壞 了 事 。 不過 ， 他 覺得 這 種 氣氛 令 人 緊張 。 天氣 漸漸 沒 那麼 熱 了 。 米娜 下 了 一 個 命令 ， 整 隊 人馬 停下來 。 傑克 看見 她 從 黑色 馬車 走出來 ， 用 銳利 的 鷹 眼 看著 四周 。 他們 停 在 一 個 廣闊 山谷 中央 的 小 河 邊 ， 河 的 一 側 是 一 片 深色 樅樹林 ， 一直 延伸到 遠處 山丘 上 。 至於 前方 和 左邊 ， 傑克 看 得 出 是 一 個 城鎮 的 剪影 。 傑克 心想 ， 那 就 是 巴薩諾 吧 。 在 城鎮 後方 隱約 可 見 一 片 山脈 ， 是 阿爾卑斯山 ， 山頂 有 靄靄 白雪 。 因為 這 地方 看起來 頗 安全 ， 米娜 挺 滿意 的 ， 於是 對 身邊 的 衛兵 下令 說 ： 「 在 這裡 紮營 。 」 接下來 就 是 一 陣 忙亂 。 他們 從 衛兵 們 坐 的 板凳 下 搬出 一 大 批 裝備 ， 在 河 邊 搭起 一座座 營帳 。 傑克 自從 那 次 跟 爸 媽 去 森林 露營 之後 ， 就 已經 學會 要 怎麼 搭 帳篷 ， 所以 他 現在 至少 還 算 內行 。 第一 座 成型 的 是 米娜．舒立茲 的 可 移動式 大 帳篷 ， 顏色 和 她 的 馬車 一樣 是 黑色 ， 規模 比 其他 帳篷 大上 一 倍 。 這 個 帳篷 搭好 後 ， 她 就 進到 裡面 不 見 人影 。 衛兵 們 圍起 一 圈 石頭 ， 在 中間 生 了 火 ， 幾 個 衛兵 開始 烤起 大 塊 的 鹽漬 肉塊 。 他們 在 車 上 一直 保持 安靜 ， 現在 工作 的 時候 也 差不多 ， 只 在 需要 時 才 開口 說話 。 突然 ， 傑克 看到 一 隻 老鷹 在 高空 盤旋 。 牠 俯衝直下 ， 在 河 裡 抓 了 一 條 魚 。 那 條 魚 徒然 掙扎 、 無助 地 扭動 ， 老鷹 啣 著 牠 往 絕壁 上 的 巢穴 飛去 。 從 那裡 ， 傑克 注意到 某 個 東西 。 有 一 輛 用 馬匹拉 的 鮮黃色 吉普賽 篷車 從 山坡 上 蜿蜒 下行 ， 直 往 他們 的 營地 駛來 。 有 個 衛兵 也 看到 這 輛 車 了 ， 他 走到 米娜 的 營帳 門口 ， 報告 說 ： 「 舒立茲 小姐 ， 肯特 醫生 來 了 。 」 過 了 一會兒 ， 米娜 從 她 的 營帳 走出來 ， 黑 眼珠 凝視 著 那 輛 篷車 。 她 從 腰 間 小 盒 取出 她 的 蛇 ， 輕輕 撫摸 牠 的 頭 。 那 條 蛇 蜷 在 她 的 手腕 上 ， 好像 一 個 大 鐲子 。 那 輛 篷車 愈 駛 愈 近 ， 傑克 注意到 篷車 外 叮叮 噹噹 掛 了 一 大 堆 日常 用具 ， 有 樂器 、 工具 、 鍋子 等等 ， 此外 還 掛 了 許多 令 人 毛骨悚然 的 獵物 ， 像是 兔子 、 大 野兔 ， 甚至 整 隻 鹿 掛 在 那裡 前後 擺動 。 那 輛 車 就 在 米娜．舒立茲 的 面前 停下來 ， 馬車夫 是 個 不到 十二 歲 的 男孩 ， 繃著 一 張 髒髒 的 臉 ， 眼睛 有 斜視 。 車夫 後面 的 簾子 揭開 了 ， 一 個 高瘦 的 男人 走下 篷車 的 三 階 木梯 。 他 一 出現 ， 傑克 立刻 覺得 很 不 舒服 。 他 的 臉色 是 太陽 曬 過 的 棕色 ， 臉 上 掛滿 汗珠 ， 鬍鬚 很 長 而且 又 亂 又 髒 。 在 這樣 的 大 熱天 ， 他 卻 戴 著 毛皮製 的 帽子 ， 身穿 一 襲 厚重 的 袍子 ， 腰 間 繫 著 皮帶 ， 上面 又 掛 了 些 器具 ， 有 小型 望遠鏡 、 量杯 、 短劍 和 手槍 。 見到 米娜 ， 他 整 張 臉 皺起來 ， 堆出 不懷好意 的 笑容 ， 露出 發黑 的 牙齒 。 「 舒立茲 小姐 。 」 他 低頭 行禮 。 「 肯特 醫生 。 」 她 回答 ： 「 熱那亞 怎麼樣 ？ 」 「 就 像 世界 上 的 其他 城市 一樣 ， 到處 是 灰塵 、 臭氣 和 白痴 。 」 他 露出 厭惡 的 表情 說 。 「 不過 ， 我們 等一下 再 閒聊 ， 先 說 正事 。 荷馬 ， 把 貨品 拿來 ！ 」 荷馬 就 是 那 個 少年 車夫 ， 他 正 分神 看 著 一 隻 拍翅 而 過 的 蝴蝶 。 一轉眼 ， 他 已經 把 蝴蝶 抓到 手 ， 那 蝴蝶 掙扎 著 要 逃 ， 卻 被 他 緊緊 捉住 。 他 小心 地 把 蝴蝶 翅膀 摘下 。 「 荷馬 ， 你 這 白痴 ！ 把 盒子 拿給 我 ！ 」 肯特 破口大罵 ， 接著 轉身 對 米娜 說 ： 「 他 是 我 兒子 。 你 可能 還 記得 ， 他 的 智力 跟 一 條 魚 差不多 。 如果 不 是 因為 他 是 絕佳 的 實驗 材料 ， 我 可能 早 就 把 他 一 腳 踢開 了 。 」 荷馬 一點 都 沒 在 聽 ， 他 走到 篷車 後面 ， 再 回來 時 ， 手 裡 捧 著 一 個 銀色 小 盒子 。 傑克 知道 這 個 東西 很 重要 ， 靠近 了 一些 。 荷馬 把 那 盒子 放 在 他 爸爸 瘦削 且 戴滿 珠寶 的 手 上 。 肯特 捧 著 盒子 ， 好像 這 是 稀世 珍寶 般 地 交給 米娜 。 「 十四 個 月 的 苦工 。 」 看到 米娜 手腕 上 的