我 了 。 雖然 吃 了 這麼多 苦 ， 我 還 算是 個 知道 感恩 的 男孩 。 因此 我 免於 成為 ﹁ 有 令 人 讚嘆 設備 與 受托 商人 做 大 生意 的 地方 ﹂ 的 一 分子 。 我 感謝 隆起 的 額頭 ， 它 成為 我 自我 救贖 的 工具 ， 也 感謝 當初 那 個 女人 的 好意 ， 讓 我 能夠 擁有 這樣 的 工具 。 大部分 十 、 十二 歲 的 男孩 都 已 離家 發展 ， 而 我 卻 遲 至 十六 歲 才 離家 。 甚至 在 那 時候 ， 如果 我 沒 聽到 祖母 談論 要 讓 我 獨自 開 雜貨店 的 事 ， 我 根本 不 知道 我 早 該 離家 。 雜貨店 ！ 就 只有 想到 它 ！ 我 馬上 決定 離家 ， 並且 自己 打拼 ， 從事 更 高尚 的 工作 。 冒 著 可能 完結 一 位 天才 的 危險 ， 離開 有 侍者 隨侍 的 怪 老頭 。 我 成功 踏出 了 第一 步 ， 當時 我 正好 十八 歲 ， 在 泰勒鞋業 的 廣告 部門 ， 從事 獲利 可觀 的 大 事業 。 我 對 秩序 的 堅持 成就 了 我 的 未來 ， 使 我 卸下 該 職務 繁重 的 責任 。 謹慎 的 做 事 態度 即 是 我 的 特色 ， 亦 突顯 了 我 的 重要性 。 對 我 而言 ， 方法 … … 而 非 金錢 ， 讓 我 成為 一 個 有頭有臉 的 人 ： 至少 不 是 因為 我 服務 的 泰勒 公司 。 九點鐘 時 ， 我 整理好 當日 的 服裝 儀容 。 十點鐘 ， 你 會 看到 我 出現 在 人們 常 去 的 散步 地點 ， 或 其他 公共 娛樂 場所 。 使 我 整 個 人 看來 再 帥 不 過 的 祕訣 就 是 ， 我 確實 打理好 我 的 服裝 ， 連 背後 的 每 個 小 細節 都 一樣 。 這 一 點 是 商場 上 人人 稱讚 的 事 。 在 中午 時 ， 免不了 我 會 帶 個 客戶 回 我 老闆 的 地方 ， 梅瑟爾 裁縫 公司 。 我 可以 很 自豪 地 這樣 說 ， 185 實業家 但 眼眶 卻 不禁 紅 了 起來 ， 因為 公司 的 一切 證明 他們 是 忘恩負義 的 禽獸 。 只 為了 那麼 一點 錢 ， 我們 不但 發生 爭吵 ， 最後 不歡而散 。 這 點 要求 ， 我 覺得 對 一 個 會 做生意 的 人 而言 ， 不管 怎麼說 ， 都 不 算 過分 吧 ！ 由 此 觀 之 ， 在 某 種 程度 上 ， 我 覺得 能 讓 讀者 來 論斷 是非 ， 是 件 相當 自豪 與 滿足 的 事 。 我 的 單據 如下 ： 梅瑟爾卡特卡麥根 公司 ， 零售商 泰勒 。 致 彼德普羅菲特 ， 華金 廣告 。 七月 十日 。 去 散步 廣場 ， 與 往常 一樣 帶 客戶 回來 … … ＄ ００ ．２５ 七月 十一日 。 清理 清理 清理 七月 十二日 … … 撒 了 個 謊 ， 次等 的 ； 賣 了 一 塊 黑 布 ， 上 有 看 不 見 的 綠色 瑕疵 … … ２５ 七月 十三日 … … 撒 了 個 謊 ， 一流 的 ， 特殊 材質 與 尺寸 ； 推薦 假 緞子 給 客人 ， 說 它 是 寬幅 細毛 織品 … … ７５ 七月 二十日 … … 買 了 新 的 紙製 襯胸 ， 讓 老彼德宣 先生 氣炸 … … ０２ 八月 十五日 … … 穿 雙層 短袍 ︵ 陰涼處 氣溫 華氏 １０６ 度 ︶ 八月 十六日 … … 單腳 站立 三 小時 ， 展示 新 的 吊帶褲 ， 代價 是 每 條 腿 每 小時 １２．５ 分 … … ３７．５ 八月 十七日 ─ 去 散步 廣場 ， 如 往常 一樣 ， 帶 了 一 個 大 客戶 回來 ︵ 肥胖 的 男子 ︶ … …５０ 愛倫坡 驚悚 小說 選卷 二八月 十八日 ─ 騙人 ︵ 中等 體型 ︶ … … ２５ 八月 十九日 ─ 騙人 ︵ 小 個子 男人 ， 利潤 不佳 ︶ … …０６ 總計 ＄ ２９５．５ 在 上述 單據 中 ， 被 質疑 的 是 我 認為 相當 合理 的 費用 是 假襯胸 的 兩 分 。 老實說 ， 襯胸 開 這 種 價格 並非 不 合理 。 那 是 我 見 過 最 整齊 、 最 美麗 的 小 襯胸 ， 而 我 相信 這 絕對 會 影響 彼德宣 的 銷售 業績 。 然而 那 家 公司 較 年長 的 合夥人 ， 只 願意 付 我 一 分 錢 ， 然後 他 自己 拿去 ， 讓 大家 看 說 那 是 大量 剪裁 的 產品 ， 一 塊 布 很 容易 地 被 裁成 四 塊 相同 的 產品 。 但 不用說 ， 關於 那 件 事 我 還是 堅持 我 的 原則 。 公事公辦 ， 做生意 就 該 有 做生意 的 方法 。 騙取 我 那 一 分 錢 是 不 合理 的 ， 那 高達 百分之五十 的 詐欺 ， 不管 從 哪 個 角度 看來 都 不 合理 。 我 馬上 就 離開 梅瑟爾卡特卡麥根 公司 ， 自己 成立 了 艾索爾 公司 ， 是 一般 職業 中 最 有利可圖 、 有 前瞻性 、 最 獨立 的 。 在 此 我 再度 發揮 嚴謹 的 一致性 、 節儉 及 精確 的 特性 。 我 發現 自己 生意 興隆 ， 很 快 就 因為 擅長 改變 而 成名 。 但 事實 上 ， 我 從不 做 短視 近利 的 生意 ， 而是 按照 往例 ， 理性 地 遵循 我 內心 的 召喚 … … 一 個 我 未曾 懷疑 過 、 一直 深信 至今 的 召喚 ， 只不過 是 一 個 巧合 的 意外 ， 讓 它 以 經商 的 形式 成現 ， 並 成為 我 的 職業 。 無論 是 有錢 的 老 男人 、 揮霍 無 187 實業家度 的 紈褲子弟 ， 或 破產 的 公司 都 有 共同 的 想法 ， 就 是 要 建造 皇宮 。 每 個 聰明 人 都 知道 ， 沒有 什麼 事 是 可以 阻止 得了 他們 的 。 這 個 事實 ， 正 是 艾索爾 貿易 的 基礎 。 因此 很 快 地 ， 就 在 這些 族群 當中 ， 推展 建築 計畫 。 我們 這些 商人 們 提供 了 一 個 供 人 沉思 的 美好 角落 ， 或 在 此 之前 ， 保留 一 個 美好 的 空間 。 這些 做好 以後 ， 等到 宮殿 建 到 一半 時 ， 我們 延攬 一些 品味 非凡 的 建築師 ， 為 小屋 做 些 裝飾 ， 也許 將 它 妝點成 新英格蘭 風格 ， 或 荷蘭式 涼亭 ， 或 鄉村 豬舍 ， 加上 些 精巧 裝飾 ， 布置成 愛斯基摩風 、 基卡普族風 ， 或何 騰托族風 。 當然 在 僅有 百分之五 的 利潤 下 ， 我們 無法 負擔 土地 及 建材 費用 。 我們 能 嗎 ？ 我 提出 這 個 問題 。 我 問 一 位 實業家 這 個 問題 。 有 理性 的 人 絕不 會 認為 這 是 合理 的 。 然而 ， 居然 有 一 家 無賴 公司 要 我 做 這 種 事 … … 這 種 事 耶 ！ 對於 他們 唐突 的 提案 我 當然 不予 理會 ， 但 覺得 自己 有 責任 在 當晚 將 他們 的 宮殿 弄得 一 片 漆黑 。 因為 這 件 事 ， 那 個 無理 的 混帳 讓 我 吃 了 一 頓