用 打溼 的 毛巾 摀住 口 鼻 。 蘿拉 衝回 自己 房 裡 ， 將 浴巾 泡到 水罐 中 ， 纏 到 身 上 ， 然後 越過 梯口 奔入 濃煙 中 。 此時 通道 已 燃起 火焰 ， 燃木 紛紛 墜落 。 大人 覺得 危險 重重 的 地方 ， 蘿拉 卻 奮不顧身 地 勇 闖 。 她 非 找到 寶寶 、 救出 她 來 不可 ， 否則 妹妹 一定 會 被 燒死 。 她 絆到 已 昏迷不醒 的 桂尼絲 ， 卻 不 知道 是 什麼 。 蘿拉 咳喘 著 找到 嬰兒床 ， 幸好 床 邊 的 帳子 將 濃煙 擋掉 了 。 蘿拉 抱起 寶寶 ， 用 溼 毛巾 覆住 她 ， 然後 跌跌撞撞 地 奔向 門口 ， 拚命 吸氣 。 可是 路 被 火焰 擋住 了 。 蘿拉 臨危不亂 ， 摸到 通往 貯藏 間 的 門 ， 並 將 之 推開 ， 來到 通向 閣樓 那 已 岌岌可危 的 梯子 。 她 和 查爾斯 曾 有 一 次 從 這裡 攀到 屋頂 ， 如果 她 能 爬上 屋頂 … … 消防車 抵達 時 ， 兩 個 穿 睡衣 的 女人 氣急敗壞 地 衝上去 大喊 ： 「 寶寶 ── 樓上 房間 還 有 寶寶 和 奶媽 。 」 救火員 吹 了 聲 口哨 ， 抿起 嘴 ， 眼看 房屋 那 端 已經 陷入 火海 。 「 完 了 ， 」 他 對 自己 說 ， 「 救 不 出來 了 ！ 」 「 其他 人 都 逃出來 了 嗎 ？ 」 他 問 。 廚娘 四下 環顧 ， 大喊 ： 「 蘿拉 小姐 呢 ？ 她 跟 在 我 後頭 出來 的 呀 ， 人 呢 ？ 」 就 在 這時 ， 一 名 救火員 高喊 ： 「 嘿 ， 喬伊 ， 屋頂 上 有 人 ── 在 房子 另 一 端 。 快 架 梯子 。 」 一會兒 後 ， 他們 將 救下 的 人 輕輕 放到 草坪 上 ， 只 見 全 身 燻黑 難 辨 、 雙臂 燒傷 、 半 昏 半 醒 的 蘿拉 緊抓 著 一 個 小小 的 嬰孩 ， 孩子 發出 宏亮 的 啼哭 ， 宣示 她 的 安然 。 § 「 若 不 是 蘿拉 … … 」 安琪拉頓 住 ， 抑制 激動 的 情緒 。 「 我們 查出 那 可憐 的 奶媽 是 怎麼 回 事 了 ， 」 她 接著 說 ， 「 她 是 癲癇 患者 ， 醫生 警告 她 別 再 當 奶媽 了 ， 但 她 不 聽 。 他們 認為 ， 奶媽 發病 時 ， 酒精燈 掉 在 地 上 。 我 一直 覺得 她 怪怪 的 ， 感覺 有事 瞞 我 。 」 「 可憐 的 女孩 ， 」 亞瑟 說 ， 「 她 已 付出 代價 了 。 」 心疼 孩子 的 安琪拉 根本 不屑同情 桂尼絲 。 「 要不是 蘿拉 ， 寶寶 就 被 燒死 了 。 」 「 蘿拉 復原 了 嗎 ？ 」 博達克 問 。 「 是 的 ， 不過 驚嚇 難免 ， 手臂 也 燒傷 了 ， 幸好 不 太 嚴重 。 醫生 說 ， 她 會 復原 得 很 好 。 」 「 太 好 了 。 」 博達克 表示 。 安琪拉 憤慨 地 說 ： 「 你 還 跟 亞瑟 說 ， 蘿拉 嫉妒 小寶寶 ， 怕 會 做出 傷害 她 的 事 呢 ！ 真是 的 ， 你們 這些 單身漢 ！ 」 「 好 啦 好 啦 ， 」 博達克 認栽 ， 「 我 很少 會 說錯 話 ， 有時 也 算 學 個 教訓 。 」 「 去 看看 她們 兩 個 吧 。 」 博達克 依言 去 探望 兩 個 女孩 。 寶寶 躺 在 壁爐 前 的 地毯 上 ， 活潑 地 踢 著 腿 ， 咿咿呀呀 地 發出 聲音 。 蘿拉 坐 在 寶寶 旁邊 ， 兩 臂 纏 著 繃帶 ， 睫毛 都 燒光 了 ， 整 張 臉 看起來 很 好笑 。 蘿拉 正 拿 著 繽紛 的 圈環 逗 寶寶 玩 ， 她 轉頭 看 著 博達克 。 「 哈囉 ， 小蘿拉。 」 博達克 說 ， 「 你 還好 嗎 ？ 聽說 你 英勇 地 救出 寶寶 了 。 」 蘿拉 瞄 他 一 眼 ， 再次 專心 地 把玩 圈環 。 「 你 的 手臂 怎麼樣 ？ 」 「 滿 痛 的 ， 不過 他們 幫 我 敷 了 藥 ， 現在 好 多 了 。 」 「 你 真 有意思 。 」 博達克 重重 坐到 椅子 上 說 ， 「 前 一 天 還 巴望 貓咪 能 把 妹妹 悶死 … … 噢 ， 是 的 ， 你 就 是 那麼 想 ， 瞞不了 我 的 。 接著 又 冒 著 生命 危險 ， 抱 著 寶寶 爬上 屋頂 求生 。 」 「 我 真的 救 了 她 。 」 蘿拉 說 ， 「 她 一點 傷 都 沒有 ， 一絲絲 都 沒有 哦 。 」 她 彎身 看 著 寶寶 ， 熱切 地 表示 ： 「 我 永遠 不會 讓 她 受到 傷害 ， 永遠 不會 ， 我 一輩子 都 要 照顧 她 。 」 博達克 緩緩 挑 著 眉 。 「 所以 現在 變成 愛 了 ， 你 很 愛 她 ， 是 嗎 ？ 」 「 噢 ， 是 的 ！ 」 蘿拉 熱情 地 答道 ， 「 我 愛 她 勝過 世上 一切 ！ 」 她 轉頭 面對 博達克 ， 博達克 心 中 一 震 ， 這 孩子 的 表情 簡直 有如 破繭而出 ， 洋溢 著 豐沛 的 情感 ， 雖然 眉睫 都 燒光 了 ， 卻 有 種 說 不 出 的 美 。 「 我 明白 了 。 」 博達克 說 ， 「 我 明白 了 … … 不 知 往後 又 會 如何 ？ 」 蘿拉 困惑 地 望 著 他 ， 然後 似懂非懂 地 問 。 「 這樣 不 好 嗎 ？ 我 是 指 ， 我 愛 她 不 好 嗎 ？ 」 博達克 若有所思 地 看 著 蘿拉 。 「 這樣 對 你 不錯 ， 蘿拉 ， 」 他 說 ， 「 是 的 ， 對 你 不錯 … … 」 博達克 再度 陷入 沉思 ， 用 手 敲 著 下巴 。 身為 歷史學家 ， 博達克 總是 思索 過去 ， 又 因 無法 預見 未來 而 深感 懊惱 。 此刻 便是 其一 。 他 看 著 蘿拉 和 咯咯 發笑 的 雪莉 ， 眉頭 擰成 一 團 。 「 她們 再 過 十 年 、 二十 年 、 二十五 年 後 會 在 哪裡 ？ 」 他 心想 ， 「 而 我 ， 又 會 在 何處 ？ 」 答案 很 快 出現 了 。 「 在 土堆 裡 ， 」 博達克 告訴 自己 ， 「 在 土堆 下 了 。 」 他 知道 自己 終歸 一 死 ， 卻 還是 很 難 相信 ， 就 像 任何 其他 身體 硬朗 的 人 都 不會 相信 。 未來 是 種 黑暗 而 神祕 的 實體 ！ 二十多 年 之間 會 發生 什麼 事 ？ 說不定 有 另 一 場 戰爭 ？ （ 不 太 可能 ！ ） 新 的 疫疾 ？ 也許 人們 會 把 機械 翅膀 綁 在 身 上 ， 像 謫降 凡間 的 天使 在 街 上 飛遊 ！ 火星 之 旅 ？ 依賴 瓶 中 的 小 藥丸 維生 ， 不再 吃 牛排 和 新鮮 豌豆 ！ 「 您 在 想 什麼 ？ 」 蘿拉 問 。 「 未來 。 」 「 您 是 指