定期 和 不 定期 兩 種 ， 定期 的 有 三 、 五 、 七 、 九 、 十二 年 的 區別 ， 不 定期 的 則 由 巫師 占卜 決定 。 祭祀 時 要 宰 牛 殺 豬 ， 耗費 頗 鉅 。 又 崇拜 自然物 （ 大樹 、 怪石 ） 或 人造物 （ 水井 、 板凳 ） ， 以 酒 、 肉 、 魚 、 雞 、 鴨 、 糯米 等 為 祭物 獻祭 。 佛教 和 道教 傳入 後 ， 苗族 信仰 的 鬼神 更 趨 複雜 。 如 湘西 苗族 祭拜 的 鬼神 有 七十多 種 ， 一半 以上 都 是 後來 傳入 的 。 雲南 、 貴州 、 四川 等 地 ， 有 少數 苗 人數 苗人信 天主教 、 基督教 等 。 　　 各 地 苗族 過 的 節日 不 完全 相同 ， 同 一 節日 ， 時間 可以 有 先後 。 黔 東南 部分 地區 和 廣西 融水縣 盛過 「 苗年 」 ， 在 農曆 九 至 十一月 的 卯 （ 兔 ） 日 或 丑 （ 牛 ） 日 舉行 ， 有 鼓 、 跳蘆笙 、 賽馬 、 鬥牛 、 「 游方 」 等 活動 。 貴陽 附近 幾 縣 的 苗族 ， 每逢 農曆 四月 初八日 ， 都 穿上 盛裝 到 貴陽 紀念 傳說 中 的 古代 英雄 「 亞努 」 。 此外 ， 各 地 還 有 龍船節 、 花山節 （ 五月 初五 ） 、 吃 新節 （ 農曆 六 、 七月 間 稻榖 成熟 時 ） 、 清明節 、 趕秋節 （ 主秋 ） 等等 。 　　 苗族 的 醫學 十分 發達 。 貴州 關嶺 一帶 的 苗人 ， 每 年 遠出 行醫 者 極 多 。 苗族 醫學 內容 廣泛 ， 形式 特殊 ， 大體 上 把 人體 的 疾病 分為 內科 三十六 症 ， 外科 七十二 疾 。 同 一 種 病 ， 只要 出現 部位 不同 ， 病因 不同 ， 用藥 便有 差異 ， 因此 見效 極 快 。 湘西 苗醫 以 傷科 醫術 馳名 全 國 ， 有 「 一經 敷藥 、 血痛 立止 ， 腫脹 漸 消 ， 不 數 日 而 愈 」 的 神奇 技術 。 　　 苗族 的 音樂 、 舞蹈 也 十分 出色 ， 樂器 則 以 蘆笙 最為 流行 。 蘆笙 是 由 六 支 竹管 組成 的 ， 大 的 長達 一 、 二 丈 、 小 的 只 有 八 、 九 寸 。 此外 如 莽筒 、 嘔吶 、 簫 、 笛 、 銅鼓 、 口琴 等 也 都 是 常用 的 伴奏 樂器 。 部份 地區 的 苗族 青年 還 擅長 吹 木葉 。 苗族 的 舞蹈 常 以 樂器 命名 ， 如 蘆笙舞 ， 銅鼓舞 、 木鼓舞 等 ， 都 是 很 受 歡迎 的 舞蹈 。 　　 苗族 的 挑花 、 刺繡 、 織花 、 蠟染 、 剪紙 等 工藝 美術 瑰麗 而 多彩 。 蠟染 的 歷史 悠久 ， 技巧 嫻熟 ， 藍 底 白紋 圖案 的 蠟染 工藝 ， 已 有 千 年 左右 的 歷史 ， 而 敘述 蠟染 起源 的 「 蠟染歌 」 ， 迄 今 仍 在 許多 地區 流傳 。 此外 ， 挑花 、 刺繡 的 作品 也 都 具有 獨特 的 民族 風格 和 技巧 。 　　 苗族 的 文學 以 口傳 文學 為主 ， 包括 詩歌 、 說唱 、 戲劇 和 民間 故事 。 民間 詩歌 ， 在 黔 東南 叫 「 霞 」 ， 押調 不 押韻 ； 湘西 叫 「 莎 」 ， 押韻 也 押調 ， 韻 和 調有 一定 的 制約 關係 ； 黔 西北 和 滇 東北 叫 「 高 」 ， 押韻 。 苗歌 有 長 有 短 ， 短 的 只有 寥寥 幾 行 ， 長 的 卻 可 達 一萬五千 行 。 一般而言 ， 短歌 多 屬於 抒情 ， 長歌 則 多 用於 敘事 。 苗族 詩歌 的 種類 很多 ， 有 古歌 、 情歌 、 敘事歌 、 苦歌 、 習俗歌 、 節令敬 、 反歌 等 ， 一般 都 能 唱 ， 有 各 種 不同 的 曲調 。 　　 不 唱 而 專 供 吟誦 的 韻文體 作品 ， 稱為 「 佳 」 或 「 佳理 」 。 「 佳 」 的 內容 包羅萬象 ， 其中 一 部分 與 能 唱 的 古歌 大體 相同 ， 但 對 民族 發展 與 社會 風俗 ， 各 種 矛盾 糾紛 ， 敘述 得 特別 詳盡 ， 此外 還 有 「 議榔詞 」 、 「 巫詞 」 等 。 　　 民間 說唱 以 黔 東南 地區 散韻 結合 的 「 嘎百 福歌 」 比較 豐富 而 有 特色 ， 內容 多半 與 愛情 婚姻 有關 ， 其他 問題 往往 也 透過 愛情 婚姻 事件 反映出來 。 　　 苗族 的 戲劇 ， 文獻 記載 最早 的 有 「 花燈 小調 」 。 花燈 小調 起源於 湖南 城步 ， 原本 只有 唱詞 ， 後來 與 邵陽 等 地區 的 巫戲 和 繩技 結合 ， 便 成 了 花鼓戲 ， 是 邵陽 地區 十分 流行 的 地方 劇種 。 湘西 苗族 的 戲劇 則 以 儺戲 為主 ， 其中 較 出名 的 是 永綏縣 的 「 波加嘎 」 ， 意即 打 妖魔 。 內容 敘述 苗族 先民 在 遷徙 時 ， 與 一 群 吃 人 妖魔 發生 戰爭 的 故事 。 　　 苗族 的 民間 故事 數量 眾多 ， 內容 豐富 。 神話 有 敘述 人類 及 本 民族 起源 的 ， 如 「 神母 狗父 」 、 「 洪水 漫天 下 」 。 有 敘述 穀種 起源 的 ， 如 「 沙地 古咪 找 糧種 」 。 另外 ， 關於 天象 的 神話 和 傳說 特別 豐富 ， 如 「 公雞 叫 太陽 」 、 「 龍牙 顆顆 釘滿 天 」 、 「 美麗 的 娘 阿莎 」 以及 「 彩虹 姑娘 回 娘家 」 等等 ， 想像 奇妙 ， 文字 優美 ， 十分 引人 。 　　 地方性 傳說 ， 有的 敘述 地名 由來 ， 如 「 雷公坪 」 、 「 龍潭口 」 、 「 姊妹石 」 等 。 有的 敘述 各 種 節日 意義 ， 如 「 祭鼓節 」 、 「 挑 蔥會 」 、 「 龍船節 」 等 ， 也 有 一些 和 風俗 來源 有關 的 作品 ， 如 「 蘆笙 是 怎樣 吹起來 的 」 、 「 男子 出嫁 的 故事 」 、 「 賽馬 的 由來 」 等等 。 　　 人物 傳說 方面 ， 有 歷史 人物 的 事跡 ， 也 有 傳說 人物 的 故事 ， 如 「 孔明 在 苗鄉 的 傳說 」 、 「 榜香由 」 、 「 藥王 爺爺 」 等 。 一般而言 ， 這 類 以 有功於 本 民族 的 英雄 故事 為主 。 　　 生活 故事 往往 蘊藏 著 小小 的 機智 和 趣味 。 「 阿方 的 故事 」 、 「 夏路 和 山主 」 、 「 傻將 的 故事 」 等 篇 ， 人物 都 十分 生動 有趣 。 　　 愛情 童話 故事 浪漫 而 感人 ， 但 許多 故事 仍 不免 以 悲劇 收場 。 「 滿芝芒 的 傳說 」 、 「 瀑布 的 女兒 」 、 「 俳俳 和 蒙芝 彩谷翠 」 等 篇 ， 過程 曲折 ， 真情 洋溢 ， 具有 濃厚 的 浪漫 色彩 。 　　 苗族 居住 在 山區 ， 常 與 猛獸 接觸 ， 所以 虎豹 狼熊 和 妖魔鬼怪 的 故事 很多 ， 也 十分 有趣 。 神怪 童話 故事 有 「 王子 除