五 路 ， 把 熨人 團團 圍住 ， 一 村 一 寨 地 反覆 拚搶 爭奪 ， 掃清 外圍 ， 步步 進逼 ， 一直 把 幾十萬 造反 的 熨人 ， 壓縮到 以 九絲城 為 中心 的 方圓 幾十 里 地面 上 ， 重重 包圍 起來 。 但是 ， 九絲城 和 凌霄城 、 都都寨 等 山頭 寨子 形成 犄角 ， 彼此 呼應 ， 一旦 有事 互相 支援 。 再 加 這些 城寨 十分 堅固 ， 都 是 修 在 高峻險要 的 山 上 ， 山路 陡仄 ， 一 夫 當關 ， 萬夫莫入 ， 官兵 進攻 ， 仰面 射箭 ， 傷不了 寨牆 後 的 熨人 ， 反而 把 自己人 射 了 。 還 沒 站 隱腳跟 ， 熨人 的 飛箭 滾木 擂石 就 雨點 般 打下來 ， 官兵 只好 丟下 一 片 屍體 ， 退潮樣 敗逃 下去 。 同時 ， 阿大王 、 阿二王 、 阿苟 等 頭領 都 通曉 軍事 ， 驍勇善戰 。 熨人 男女 ， 一般 都 精通 騎射 ， 攀援 懸岩 絕壁 如履平地 ， 官兵 若 不 是 仗著 人 多勢眾 ， 山地 作戰 根本 不 是 他們 對手 。 儘管 步步為營 ， 縮小 了 包圍圈 ， 但 每 前 進一步 ， 都 要 付出 高昂 的 代價 ， 攻打 了 許多 次 ， 都 毫無 進展 。 　　 凌霄城 和 都都寨 ， 像 九絲城 的 兩 隻 翅膀 ， 不 去掉 這 兩 隻 翅膀 ， 官兵 休想 拿下 九絲城 ， 掃平 造反 的 熨人 。 　　 再 說 凌霄城 上 ， 自從 大壩 被 官兵 的 火槍隊 夜襲 失守 後 ， 凌霄王 阿苟 和 他 的 義子 阿繆 ， 更加 日夜 小心 提防 。 阿苟 異常 勇武 ， 阿繆力 大 無窮 ， 父子 同心 ， 把 個 天險 凌霄城 守得 鐵桶 似的 。 　　 看來 ， 要 取 凌霄城 ， 硬攻不下 ， 只有 計取 了 。 劉顯帳 中 的 謀士 們 ， 三 天 三 夜 沒 睡覺 ， 腦殼 都 想 爛 了 ， 才 想出 條 毒計 ： 你 熨 人 仁厚 ， 今天 就 利用 你們 這 一 點 。 　　 這 以後 有 一 天 ， 阿苟 和 阿繆 正在 寨牆 上 巡查 ， 忽 見 從 山 下 卡子 押回來 個 官兵 將校 。 那 人 遠遠 望見 阿苟 ， 就 「 賢弟 ， 賢弟 」 地 大聲 呼喊 ， 並 加快 腳步 朝 城 下 奔來 ， 到 跟前 雙手 反剪 打不得 拱 ， 便 不住 地 彎腰 點頭 。 阿苟 看 了 半 天 ， 才 知 是 在 京 時 的 同窗 好友 李 之實 ， 多 年 不見 ， 已經 長出 三 綹 鬍鬚 ， 如果 不 是 他 先 招呼 ， 就 認 不得 了 。 也 不 知  原因 ， 李 之實 渾身 是 水 。 阿苟 又 驚 又 喜 又  咕 ， 命 開 了 城門 放 他 進來 ， 帶到 殿 上 解開 繩子 ， 讓 他 坐下 ， 看 他 來意 如何 ？ 　　 阿苟 問 ： 「 老兄 為何 渾身 濕透 ， 是 投 我 來 的 ， 還是 勸降來 的 ？ 」 　　 李之實 哭喪著臉 說 ： 「 為了 賢弟 的 安危 ， 愚兄 差點 送 了 命 ， 還 能 是 勸降來 的 ！ 昨日 官兵 偷營 ， 射進來 報 消息 那 枝 響箭 ， 就 是 愚兄 射 的 。 你們 這裡 倒是 免 了 場 大禍 ， 可 我 脫不了 干係 ， 被 打 了 五十 軍棍 ， 解 往 大營問罪 ， 下灘 時 翻 了 船 ， 才 鳧水 逃 得 性命 。 今 來 投奔 賢弟 ， 暫借 寶寨 避難 ， 不 知 允否 ？ 不然 ， 四 外 都 是 官兵 ， 愚兄 只有 死路一條 了 。 」 說完 ， 傷心地 流下 了 眼淚 。 　　 昨天 官兵 來 偷營 ， 確實 有 人 射響 箭 報告 消息 ， 不過 ， 沒 怎麼 打 官兵 就 退回去 了 ， 可能 發覺 消息 走漏 偷營 難以 成功 吧 。 阿苟 是 個 直腸子 人 ， 聽 他 這麼 一 說 ， 又 見 他 身 上 果然 有 棒傷 ， 也 就 信以為真 ， 覺得 應該 感謝 這 位 老朋友 ， 便 安慰 說 ： 「 仁兄 不必 悲傷 ， 小弟 定為 你 報仇 雪恨 便 了 。 我 這 山城 你 願 住 多久 就 住 多久 。 」 說 吧 ， 讓 李 之實 換上 乾 衣服 ， 擺 酒席 款待 他 。 　　 酒席 上 ， 不等 阿苟 問起 ， 李之實 便 把 別 後 經歷 敘說 了 一 番 ， 說 他 在 京 供職 ， 因 得罪 了 上司 ， 發來 劉 （ 註 ） 軍 中 效力 ， 才 來到 這邊 遠 的 敘南 等等 。 又 把 明軍 虛實 盡行 告訴 阿苟 ， 不外乎 當官 的 貪生 怕死 ， 當兵 的 厭戰 想 家 ， 上下 離心 ， 紀律 渙散 ， 都 是 些 不堪一擊 的 草包 。 接著 ， 把 凌霄城 上頭 領 百姓 的 頑強 抵抗 著實 誇獎 了 一 番 。 不由 阿苟 不 相信 他 說 的 都 是 肺腑之言 。 　　 李 之實 到 凌霄城 後 ， 每 天 腳 不停 嘴 不住 ， 跟著 阿苟 把 寨城 內外 幾乎 走遍 了 ， 大小 頭領 也 叫 他 認完 了 ， 又 過 了 幾 天 ， 李 之實 向 阿苟 獻計 說 ： 「 官兵 為 慶祝 大壩 告捷 ， 從  州城 內 請來 了 戲班子 ， 每 夜 唱戲 ， 警戒 鬆懈 ， 正好 去 偷營 ， 不 打 它 個 落花流水 ， 也 要 把 他們 趕走 ， 以 解 城 下 之 圍 。 」 　　 阿苟 還 沒有 說話 ， 李之實 又 哭 著 請求 ， 「 賢弟 答應 為 愚兄 報仇 雪恨 的 ， 再 不 出兵 ， 坐 等 他們 攻下 凌霄城 ， 想 報仇 也 不能 了 。 」 　　 幾 句 話 說動 了 阿苟 ， 同意 去 偷營 ， 倒 不 完全 為了 李 之實 ， 主要 還是 想 解圍 打走 官兵 。 阿繆 比 他 義父 有心計 ， 一 聽 這 主張 覺得 不妥 ， 要 阿苟 召集 大小頭領 商量 了 再 去 。 阿苟 怕 錯過 時機 ， 加上 李 之實 極力 慫恿 ， 不 聽 阿繆 的 ， 決定 當晚 就 行動 。 　　 李之實 又 說 ： 「 為了 確保 成功 ， 你們 父子 和 全 軍 一齊 殺出去 ， 人 多 才 能 速勝 。 」 　　 阿繆 反對 說 ： 「 留下 一 座 空城 ， 萬一 官兵 來 攻 ， 我們 肉 不 著 ， 反 把 窩 也 丟 了 。 那 才 給 劉 省事 哩 ！ 」 　　 阿苟 想 了 一陣 ， 決定 阿繆 帶 一半 人馬 守城 ， 他 帶 一半 人馬 去 偷營 ， 李 之實 帶路 ， 這 次 一定 要 活捉 劉 ， 為 大壩 死難 同胞 報仇 。 　　 阿繆 和 李之實 都 還 想要 說 什麼 ， 阿苟 把 手 一 揮 ， 說 ： 「 就 這樣 ， 聽令 吧 ！ 」 　　 當晚 ， 李 之實 帶 著 凌霄城 的 一半 人馬 下 了 山 。 遠遠 望見 官兵 營盤 燈火 通明 ， 戲台 上 正在 唱戲 ， 傳來 鑼鼓 笙簫 之 聲 ， 似乎 官兵 都 在 臺 前 看戲 。 阿苟 便 放大 膽子 ， 催軍 前進 。 走到 馬草坡 ，