的 死 怎麼樣 影響到 弗農 。 他 沒有 感受到 實際 的 哀痛 ， 母親 那麼 明顯 期待 他 表現出 情緒 ， 反 讓 他 變 得 更加 冷淡 麻木 。 他 以 父親 為傲 ── 簡直 驕傲到 心痛 ── 然而 他 現在 懂 了 ， 為什麼 喬會 說 她 母親 死掉 比較 好 。 他 清清楚楚 記得 那 天 傍晚 最後 一 次 散步 的 情況 、 父親 說 過 的 話 ， 還 有 他們 之間 有的 那 種 感覺 。 他 知道 父親 其實 不 想 回來 了 。 他 替 父親 感到 擔憂 ── 他 一向 如此 ， 也 不 知道 為什麼 。 他 感受到 的 並 不 是 悲傷 ， 比較 像是 一 種 揪心 的 寂寞 。 父親 死 了 ， 妮娜 姑姑 也 死 了 。 雖然 還 有 母親 ， 不過 那 不 一樣 。 他 無法 令 母親 滿意 ── 他 從來 沒辦法 做到 。 她 總是 抱 著 他 哭泣 ， 說 他們 現在 是 彼此 僅有 的 了 ， 而 他 就是說 不 出 她 希望 聽到 的 話 ， 甚至 無法 抬起 雙臂 環抱 她 的 頸項 ， 對 她 回 以 擁抱 。 他 渴望 趕快 回 學校 去 。 他 母親 睜 著 通紅 的 眼睛 ， 穿著 寡婦 的 喪服 ， 戴 著 沉重 的 黑紗 ， 令 他 難以 忍受 。 律師 弗萊明 先生 從 倫敦 來 了 ， 西德尼 舅舅 也 從 伯明罕 來 了 。 在 他們 抵達 後 ， 弗農 被 叫進 書房 裡 。 兩 個 男人 坐 在 長桌 上 ， 麥拉 坐 在 火爐 旁 的 一 張 矮 椅子 上 用 手帕 按 著 眼睛 。 「 唔 ， 孩子 ， 」 西德尼 舅舅 說 ， 「 我們 有 些 事情 要 跟 你 談談 。 你 想 不 想 到 伯明罕 來 ， 住在 離 舅舅 家 不遠 的 地方 ？ 」 「 謝謝 您 ， 」 弗農 說 ， 「 不過 我 寧願 住在 這裡 。 」 「 這裡 有點 陰沉 ， 你 不 覺得 嗎 ？ 」 他 的 舅舅 說道 。 「 我 找到 一 棟 可愛 的 房子 ， 大小 適中 ， 十分 舒適 ， 放假 時 你 的 表姊妹 可以 去 陪 你 玩 。 我 認為 這 是 個 非常 好 的 主意 。 」 「 我 確定 這 是 好 主意 ， 」 弗農 很 有 禮貌 地 說道 ， 「 可是 我 最 喜歡 待在 這裡 ， 謝謝 您 。 」 「 啊 ！ 嗯 。 」 西德尼 舅舅 說 著 擤 了 一下 鼻子 ， 然後 滿 臉 疑問 地 轉向 律師 ， 律師 輕輕 地 點頭 ， 對 他 沒 說出口 的 疑問 做 了 肯定 的 答覆 。 「 孩子 ， 事情 不 是 那麼 簡單 ， 」 西德尼 舅舅 說 ， 「 我 想 ， 你 也 大 到 能夠 明白 我 要 說 什麼 了 。 你 的 父親 死 … … 呃 ， 離開 了 我們 ， 今後 普桑 修道院 就 屬於 你 了 。 」 「 我 知道 。 」 弗農 說道 。 「 呃 ？ 你 怎麼 會 知道 的 ？ 僕人 說 的 嗎 ？ 」 「 父親 離開 前 跟 我 說 過 。 」 「 喔 ！ 」 西德尼 舅舅 相當 震驚 。 「 喔 ， 原來 是 這樣 。 呃 ， 就 剛才 說 的 ， 普桑 修道院 屬於 你 ， 可是 像 這樣 的 地方 需要 一 大 筆 錢 才 能 維持 ： 給付 僕人 薪水 ， 還 有 諸如 此 類 的 事情 ， 你 懂 吧 ？ 然後 有 個 叫 遺產稅 的 東西 ， 只要 有 人 死 了 ， 就 必須 付 一 大 筆 錢 給 政府 。 「 目前 的 狀況 是 ， 你 父親 並 不 是 有錢人 。 在 你 爺爺 去世 ， 他 繼承 了 這 個 地方 的 時候 ， 錢 少 到 讓 他 覺得 必須 賣掉 這裡 。 」 「 賣掉 這裡 ？ 」 弗農 難以置信 地 脫口而出 。 「 對 ， 這裡 並 不 是 限定 繼承 的 。 」 「 什麼 叫 限定 繼承 ？ 」 弗萊明 先生 謹慎 而 清楚 地 做 了 解釋 。 「 可是 … … 可是 … … 你 現在 不 是 要 賣掉 這裡 吧 ？ 」 弗農 用 苦苦 哀求 的 眼神 凝視 著 他 。 「 當然 不 是 ， 」 弗萊明 先生 說 ， 「 這 片 地產 是 留給 你 了 ， 而且 在 你 成年 以前 什麼 都 不能 做 ── 那 就 表示 要 等 你 年滿 二十一 歲 ， 你 懂 吧 ？ 」 弗農 如釋重負 地 吁 了 口 氣 。 「 可是 ， 你 明白 嗎 ， 」 西德尼 舅舅 說道 ， 「 沒有 足夠 的 錢 可以 讓 你 繼續 住在 這裡 。 就 像 我 說 的 ， 你 父親 本來 打算 賣掉 這裡 ， 不過 他 遇見 了 你 母親 ， 然後 娶 了 她 ， 而且 幸運 的 是 ， 她 有 足夠 的 錢 可以 … … 讓 這裡 維持 下去 。 不過 你 父親 的 死 讓 情況 有 了 轉變 。 舉 個 例 ， 他 留下 了 某些 ， 呃 ， 債務 ， 而 你 母親 堅持 要 付清 。 」 麥拉 發出 了 吸 鼻子 的 聲音 。 西德尼 舅舅 的 聲調 很 困窘 ， 他 匆促 地 往 下 講 ： 「 照 這麼 說 ， 要 做 的 事 就 是 把 普桑 修道院 出租 ， 一直 出租到 你 二十一 歲 為止 。 到 那 時候 ， 誰 知道 呢 ？ 狀況 也許 會 ， 呃 ， 會 往 比較 好 的 方向 發展 。 當然 了 ， 你 母親 住在 靠近 自家 親戚 的 地方 會 比較 快樂 。 你 知道 嗎 ， 你 必須 替 你 母親 著想 才 對 。 」 「 是 ， 」 弗農 說 ， 「 父親 也 叫 我 要 這樣 做 。 」 「 所以 事情 就 這麼 講定 了 … … 喔 ？ 」 他們 多麼 殘忍 啊 ， 弗農 心想 ， 還 說 要 問 他 呢 ── 這時 他 看出 根本 沒有 什麼 事情 要 問 他 。 他們 可以 隨 自己 高興 ， 愛 做 什麼 就 做 什麼 。 他們 都 打算 要 這樣 了 ， 為什麼 還 叫 他 到 這裡 來 裝模作樣 ！ 會 有 陌生人 搬來 住在 普桑 修道院 裡 。 沒關係 ！ 總有一天 他 會 滿 二十一 歲 。 「 親愛的 ， 」 麥拉 說 ， 「 我 這麼 做 都 是 為了 你 。 少 了 爹地 ， 待在 這裡 會 很 悲哀 的 ， 不 是 嗎 ？ 」 她 伸出 雙臂 作勢 要 擁抱 他 ， 不過 弗農 假裝 沒 注意到 。 他 走到 房門口 ， 有點 困難 地 開口 說道 ： 「 西德尼 舅舅 ， 真是 多謝 您 告訴 我 這 件 事 … … 」 § 他 在 花園 裡 漫無目的 地 走 ， 直 走到 老 修道院 為止 。 他 坐下來 ， 用 手 托住 下巴 。 「 母親 可以 辦到 的 ！ 」 他 對 自己 說道 。 「 如果 她 願意 ， 她 可以 的 ！ 她 想 去 住在 有 水管 的 可怕 紅磚房 裡 ， 就 像 西德尼 舅舅