親愛 的 奈兒 ： 我 很 好 ， 覺得 體能 絕佳 。 這 是 很 棒 的 冒險 ， 不過 我 很 渴望 見到 你 ， 也 很 希望 你 不必 進入 那些 糟糕 的 農舍 、 不必 去 那些 地方 跟 那些 病人 混 在一起 。 你 說不定 會 感染到 什麼 病 ， 我 不 懂 你 為什麼 要 去 。 我 確定 你 不必 這麼 做 的 ， 請 放棄 吧 。 在 這裡 ， 我們 大半 時候 想 的 都 是 食物 的 問題 ， 大兵 們 想 著 他們 的 茶 ， 他們 隨時 都 願意 為了 一 杯 熱 茶 冒 著 被 炸成 碎片 的 危險 。 我 必須 審查 他們 的 信件 ， 有 一 個 人 老是 用 「 直到 地獄 凍結 都 屬於 你 的 」 做 結尾 ， 所以 我 也 要 效法 。 你 的 弗農 有 一 天 早上 ， 奈兒 接到 柯提絲 太太 的 電話 。 「 戴爾 太太 ， 病房 缺 了 一 個 助手 ， 請 在 下午 兩點 三十分 到 醫院 。 」 魏茲伯里 的 市政廳 被 改裝成 一 間 醫院 。 這 是 一 間 巨大 的 新 建築物 ， 矗立 在 主教座堂 廣場 上 ， 籠罩 在 大 教堂 高高 的 尖塔 陰影 之下 。 一 個 穿著 制服 、 腿 上 受 了 傷 的 英俊 男子 在 前 門口 和藹 地 接待 她 。 「 小姐 ， 你 走錯 門 了 。 工作 人員 要 走 軍需品 倉庫 的 門 ， 這邊 的 偵察兵 會 替 你 帶路 。 」 一 個 個頭 很 小 的 偵察兵 為 她 指路 ， 穿過 一 個 光線 有點 暗 的 地下室 ， 有 位 穿著 紅十字會 制服 的 年長 女士 坐 在 那裡 ， 周圍 都 是 成堆 的 醫院 服裝 ， 她 披 著 好幾 件 披肩 ， 卻 還是 抖 得 厲害 。 沿著 石板 鋪成 的 通道 再 往 前 走 ， 終於 走進 一 個 昏暗 的 地下室 ， 克坦 小姐 在 這裡 接待 她 ， 她 是 病房 助手 的 主管 ， 這 位 高瘦 女士 的 臉 完全 就 像是 公爵 夫人 的 樣子 ， 還 有 著 充滿 魅力 的 溫柔 舉止 。 奈兒 接受 了 工作 指示 ， 內容 簡單 ， 雖然 包含 粗活 ， 不過 並 不 困難 。 刷洗 石板 通道 的 某 個 特定 區域 跟 台階 ； 張羅 護士 們 的 午茶 ， 在 旁邊 伺候 ， 最後 把 碗盤 撤走 ， 接著 輪到 病房 助手 吃 午茶 ， 然後 是 準備 晚餐 之類 的 例行 公事 。 奈兒 很 快 就 學會 了 。 這 個 新 生活 的 重點 就 是 ： 第一 ， 跟 廚房 的 戰爭 ； 第二 ， 記住 護士長 想要 的 茶 。 有 一 張 長桌 是 給 志願 救護隊 護士 的 ， 她們 像 一 條 河流 似的 湧入 ， 餓 得 不得了 ， 而且 食物 似乎 總是 在 最後 三 個 護士 坐下來 以前 就 沒 了 。 然後 你 就 要 透過 一 條 通話管 提出 要求 ， 接著 就 會 挨 一 頓 刮 。 麵包 跟 奶油 每 個 人 三 塊 ， 都 算好 了 的 ， 一定 有 人 吃 了 超過 自己 應該 拿 的 量 。 志願 救護 隊員 會 大聲 抗議 說 沒 這 回 事 。 她們 彼此 友好 、 無拘無束 地 閒聊 ， 用 小名 稱呼 對方 。 「 小瓊 ， 我 沒 吃 你 的 麵包 。 我 不會 做 這麼 惡劣 的 事情 ！ 」 「 她們 總是 送錯 數量 。 」 「 聽 著 ， 必須 給 凱兒 東西 吃 ， 她 半 小時 後 有 個 手術 。 」 「 快點 ， 凸眼 （ 這 是 個 充滿 感情 的 暱稱 ） ， 我們 還 有 一 大 堆 防水布 要 刮 呢 。 」 房間 另 一 頭 則 是 護士長 的 桌子 ， 她們 的 舉止 不同 ， 對話 以 冰冷 的 悄悄話 音量 有 禮貌 地 進行 。 每 位 護士長 面前 都 有 一 小 壺 棕色 的 茶 ， 奈兒 得 負責 弄 清楚 每 位 護士長 想要 多 濃 的 茶 。 問題 永遠 不 在於 要 泡 多 淡 ！ 拿 「 水 似的 」 茶 給 一 位 護士長 ， 就 會 讓 你 永遠 失寵 。 悄悄 話語聲 連續不斷 ： 「 我 對 她 說 ： 『 當然 外科 病患 會 最先 得到 照顧 。 』 」 「 就 這麼 說 吧 ， 我 只是 把 話 帶到 。 」 「 愛 出鋒頭 ， 總是 同 一 套 。 」 「 你 相信 嗎 ， 她 忘記 握住給 醫生 擦手 的 毛巾 。 」 「 今天 早上 我 對 醫生 說 … … 」 「 我 把 那 句 話 跟 護士 說 了 … … 」 某 句 話 一 次 又 一 次 地 重現 。 「 我 把 話 帶到 。 」 奈兒 逐漸 留意到 這 句 話 。 在 她 靠近 桌子 的 時候 ， 悄悄話 就 變 得 更 小聲 ， 護士長 們 滿心 懷疑 地 看 著 她 。 她們 的 對話 充滿 祕密 ， 掩蓋 在 莊嚴 的 態度 底下 。 她們 態度 極其 正式 地 替 彼此 斟 茶 。 「 要 喝 點 我 的 茶 嗎 ， 衛薩文 護士長 ？ 壺 裡 還 有 很多 。 」 「 卡爾 護士長 ， 可以 麻煩 您 替 我 拿 糖 過來 嗎 ？ 」 「 請 見諒 。 」 在 一 個 護士 生病 、 奈兒 調升 到 病房 以後 ， 她 才 開始 了 解 醫院 的 氣氛 ： 長期 不和 、 嫉妒 、 小 團體 ， 還 有 那 一百零一 種 檯面 下 的 暗流 。 她 有 一 排 十二 張 病床 要 照顧 ， 大多數 都 是 外科 手術 病患 。 她 的 搭檔 是 葛拉蒂絲．帕茲 ， 一 個 總是 格格 笑 的 小 個兒 ， 很 聰明 卻 很 懶惰 。 病房 是 由 衛薩文 護士長 負責 ， 她 是 個 高大 、 瘦削 ， 說話 尖酸 的 女人 ， 臉 上 永遠 帶 著 不 贊同 的 表情 。 奈兒 剛 看到 她 時 心 中 一 沉 ， 不過 後來 就 感到 慶幸 了 ； 在 這 所 醫院 的 護士 之中 ， 分派到 衛薩文 護士長 手下 工作 已經 是 最最 愉快 的 了 。 總共 有 五 位 護士長 。 卡爾 護士 長 圓圓 胖胖 ， 一 臉 好 脾氣 的 樣子 。 男人 喜歡 她 ， 她 常常 對 他們 格格 笑 ， 又 用 笑話 逗樂 他們 ， 然後 換 藥布 的 進度 就 會 落後 ， 最後 只好 倉促 行事 。 她 叫 那些 志願 救護 隊員 「 親愛的 」 ， 親切 地 拍拍 她們 ， 但 她 的 脾氣 陰晴 不定 。 她 自己 太 不 準時 ， 每 次 事情 出錯 ， 她 就 怪 「 親愛的 」 。 在 她 手下 工作 讓 人 很 生氣 。 巴恩斯 護士長 根本 無法 相處 ， 每 個 人 都 這麼 說 。 她 從早到晚 都 在 抱怨 、 痛罵 ； 她 痛恨 志願 護士 ， 也 讓 她們 知道 這 一 點 。 她 一直 宣稱 ： 「 我 會 教教 那些 來到 這裡 ， 自以為 無 所 不