你 得 留心 點 。 你 還要 上 倫敦 好好 玩 一 趟 ？ 別 以為 你 會 結婚 ， 親愛的 ， 你 不會 的 。 你 不 是 男人 喜歡 的 那 一 型 ， 而且 ， 你 就 要 熬出頭 。 你 到底 多 大 年紀 了 ？ 」 「 三十三 歲 。 」 凱瑟琳 據實以告 。 「 哦 ， 」 薇娜 遲疑 地 說 ， 「 那 還 不 算 糟 。 當然 你 已經 不再 有 含苞待放 的 嬌美 了 。 」 「 恐怕 是 吧 。 」 凱瑟琳 風趣 地 說道 。 「 但 你 是 個 很 好 的 女孩 ， 」 老小姐 好心 地 說 ， 「 我 相信 有 些 男人 寧願 和 你 結婚 ， 也 不 願 和 那些 愛 到處 亮 大腿 的 騷貨 湊和 。 再見 ， 我 的 孩子 ， 好好 享受 人生 ， 只是 人生 不 如意 十之八九 啊 ！ 」 凱瑟琳 感動 地 帶 著 老小姐 的 預言 離開 。 離去 那 天 ， 在 火車站 上 ， 幾乎 全 村 村民 都 來 和 凱瑟琳 告別 。 包括 那 個 小 女傭 艾麗絲 ， 她 哭 得 格外 傷心 。 「 這樣 的 人 現在 不 多 了 。 」 她 嗚咽 地 說 ， 這時 火車 已經 緩慢 地 移動 了 。 「 當時 查理 為了 牛奶廠 那 個 女孩 背叛 我 時 ， 她 對 我 的 照顧 簡直 無話可說 。 如果 你 今天 特別 用心 擦拭 、 打掃 ， 她 一定 會 注意到 ， 尤其 是 銅具 和 灰塵 那 部分 。 任何 時候 叫 我 為 她 赴湯蹈火 ， 我 都 願意 ！ 她 是 個 真正 的 好人 ， 我 說 。 」 這 就 是 凱瑟琳 離開 聖瑪莉米德村 時 的 情景 。 08 __UNDEF__ 坦普林 女士 的 信 __UNDEF__ 「 很 好 ， 」 坦普林 女士 說道 ， 「 很 好 。 」 她 把 歐陸版 的 《 每日郵報 》 放下 ， 凝神 望 著 地中海 的 波濤 。 合歡樹 的 金黃色 枝椏 在 她 的 頭 上 搖曳 著 ， 構成 一 幅 美麗 動人 的 畫面 。 她 是 一 位 金髮 碧眼 的 女郎 ， 身穿 一 件 顏色 相稱 的 睡衣 。 金髮 可能 是 染成 的 ， 粉白 膚色 也許 是 上妝 的 效果 ， 但 眼睛 確實 是 天生 的 藍色 。 四十四 歲 的 坦普林 仍 可 列入 美女 之 林 。 雖然 表面 看來 風情萬種 ， 但是 ， 坦普林 女士 此刻 卻 不 是 在 想 著 自己 的 事 ， 也就是說 ， 她 不 是 在 想 著 自己 的 外貌 ， 而是 在 專心 思考 著 一 個 棘手 的 問題 。 坦普林 女士 在 里維拉 是 個 有名 的 人物 ， 在 侯爵鎮 上 交遊廣闊 。 她 是 個 生活 經驗 豐富 的 女人 ， 有 過 四 任 丈夫 。 和 第一 任 丈夫 結合 只 是 個 錯誤 ， 所以 她 很少 提起 他 。 那 男人 聰明 、 機敏 ， 但 也 很 快 就 死去 了 ， 於是 這 位 寡婦 就 和 一 個 鈕釦廠 的 老闆 結 了 婚 。 但是 這 位 男士 三 年 後 也 過世 了 ─ 那 是 發生 在 一 個 與 酒友 共聚 的 夜晚 。 第三 任 丈夫 則 是 坦普林 子爵 ， 他 把 妻子 羅莎琳 帶到 上流 社會 ， 這 正 是 她 的 宿願 。 所以 當 她 第四 次 結婚 時 ， 她 仍 保留 了 這 個 男人 的 姓氏 。 第四 次 賭注 讓 她 第一 次 享受到 婚姻 生活 的 幸福 。 查理 ． 埃文斯 先生 是 個 很 漂亮 的 小夥子 ， 二十七 歲 ， 具有 一切 吸引人 的 氣質 ， 愛好 多 種 體育 運動 ， 欣賞 美食 雅物 ； 另外 他 還 有 一 個 特點 ： 一貧如洗 。 坦普林 女士 對 現狀 還 算 滿意 ， 不過 看待 金錢 仍 稍嫌 貪戀 。 鈕釦廠 的 老闆 留給 她 相當 可觀 的 財產 ， 但 就 像 她 常常 說 的 ， 「 因為 這 個 那 個 原因 」 （ 「 這 個 」 指 的 是 戰爭 時期 股價 大跌 ， 「 那 個 」 指 的 是 坦普林 子爵 揮霍無度 ） ， 眼前 她 的 生活 過 得 還 算 舒適 ， 但 僅僅 是 舒適 ， 仍 滿足不了 坦普林 女士 。 所以 ， 值此 正月 的 一 個 早晨 ， 她 從 報 上 讀到 一 則 消息 ， 不禁 睜大 了 眼睛 連續 發出 幾 句 「 很 好 」 。 她 身邊 坐 著 她 的 女兒 蘭諾絲 ．坦普林 ， 有 這 位 小姐 在 身邊 ， 她 母親 彷如 芒背在刺 。 這 女孩 毫無 靈巧 可 言 ， 看起來 比 實際 年齡 還 老 ， 而 她 冷笑式 的 幽默感 ， 常常 弄得 別人 不 太 舒服 。 「 親愛的 ， 」 坦普林 女士 說 ， 「 你 看 …… 」 __UNDEF__ 「 什麼 呀 ？ 」 坦普林 女士 拿起 報紙 遞給 女兒 ， 一邊 指 著 報 上 那 則 她 非常 感興趣 的 新聞 。 蘭諾絲 看 了 一 眼 報 上 的 新聞 ， 完全 沒有 母親 的 激動 之 情 ， 她 將 報紙 遞回去 。 「 有 什麼 大不了 ？ 這 種 事 多 得很 。 很多 小氣 的 老太婆 會 留 幾百萬 英鎊 給 她們 的 忠誠 伴護 。 」 「 親愛的 ， 我 知道 。 」 坦普林 女士 道 ， 「 但 數目 可能 沒有 報 上 說 的 那麼 大 ， 報紙 上 登 的 不一定 可靠 。 不過 ， 就算 是 一半 數目 也 夠多 的 了 ─ 」 __UNDEF__ 「 反正 錢 也 不 是 留給 我們 的 。 」 蘭諾絲 說道 。 「 那 也 未必 呢 ， 親愛的 ， 」 坦普林 女士 說 ， 「 這 個 叫 凱瑟琳 ． 格雷 的 小姐 正好 是 我 的 一 個 堂妹 。 沃布斯特郡 格雷 家 ， 艾之渥莊 ─ 正 是 我 的 堂妹 ， 太 妙 了 。 」 「 哈 … … 哈 。 」 蘭諾絲 道 。 「 所以 我 在 想 … … 」 __UNDEF__ 「 我們 可以 撈 點 什麼 … … 」 蘭諾絲 把 母親 的 話 接下去 說完 ， 接著 露出 母親 不解 的 冷笑 。 「 噢 ！ 小鬼頭 。 」 坦普林 女士 說道 ， 略帶 責備 。 她 只是 略帶 責備 ， 因為 她 早已 習慣 女兒 的 快言快語 及 令 人 不悅 的 表達 方式 。 蘭諾絲 有 一 個 壞 習慣 ， 總 喜歡 一語道破 事情 的 真相 。 「 我 想 ， 」 母親 耐心 地 說道 ， 緊 皺 著 畫 過 的 眉毛 。 「 或許 ─ 哦 ， 早安 ， 親愛的 查比 ， 你 要 去 打網球 嗎 ？ 」 這 位 被 叫作 查比 的 人 微笑 看 向 她 ， 深情 地 說道 ： 「 你 穿 那 件 桃紅色 衣服 簡直 美 透 了 。 」 然後 他 走過 她們 身邊 ， 步下 台階 。 「 可愛 的 小 東西 。 」 坦普林 女士 迷戀 地 目送 著 自己 的 丈夫 。 「 我 剛剛 說 什麼 來著 ？ 對 ， 對 … … 」 她 又 想起 了 自己 的 計畫 。 「 我 是 想 …… 」 __UNDEF__ 「 你 倒是 快 說 啊 ， 你 已經 提 了 三 次 了 ！ 」 「 是 的 ， 孩子 。 我 是 想 ， 如果 我 寫信 給 那 個 親愛 的 凱瑟琳 堂妹 ， 建議 她 到 我們 家 來 做客 ， 那 不 是 很 美妙 嗎 ？ 她 一定 很少 和 上流 社會 打交道 ， 如果 有 了 自己 的 人 陪伴 ， 對 她 比較 好 ； 邀請 她 來 ， 對 她 、 對 我們 都 有 益處 。 」 「 你 認為 從 她 身 上 可以 榨出 多少 油水 來 ？ 」 蘭諾絲 問道 。 母親 嚴厲 地 看 著 女兒 ， 喃喃 說道 ： 「 我們 總 要 為 將來 的 生活 做 打算 ， 因為 某些 原因 ， 你 知道 ， 戰爭 ， 還 有 你 死去 的 父親 … … 」 __UNDEF__ 「 現在 可是 查比 了 ， 他 是 一 個 昂貴 的 寵物 。 」 「 我 記得 ， 她 是 個 很 善良 的 女孩 。 」 坦普林 女士 喃喃 說 ， 想 著 心事 。 「 她 恬靜 、 純樸 ， 不 算 漂亮 ， 不 是 個 調情 高手 。 」 「 所以 ， 她 不會 去 招惹 查比 ， 是 嗎 ？ 」 蘭諾絲 說 。 坦普林 不 高興 地 瞪 著 她 。 「 查比可 從來 不 …… 」 __UNDEF__ 「 是 啊 ， 」 蘭諾絲 說 ， 「 我 才 不 相信 他 敢 。 他 很 清楚 哪裡 有 奶 可以 吃 。 」 「 親愛的 ， 你 怎麼 老 把 話 說 得 那麼 難聽 ？ 」 「 那 抱歉 了 ！ 」 蘭諾絲 說道 。 坦普林 女士 把 《 每日郵報 》 、 便服 、 小 梳妝盒 跟 其他 東西 都 收拾好 。 「 我 要 立刻 給 可愛 的 凱瑟琳 寫信 ， 讓 她 想起 在 艾之渥莊 的 往日 時光 。 」 她 回到 房間 ， 眼神 流露出 堅定 的 決心 。 不 像 山繆 ． 哈菲德 太太 那樣 寫寫 改改 ， 坦普林 女士 不 費 什麼 力氣 就 寫 了 四 頁 信紙 ， 而且 再 瀏覽 一 遍 時 ， 也 不需 改動 隻字 片語 。 凱瑟琳 到達 倫敦 的 第二 天 就 收到 她 的 信 了 。 不管 她 看 了 信 沒有 ， 總之 ， 她 把 信 塞進 手提包 後 ， 就 去 找 哈菲德 女士 的 律師 了 。