駕駛室 裡 的 人 幾乎 都 死 了 。 至於 其他 人 則 傷勢 不一 ， 基本 上 取決 於 飛船 墜落 時 他們 在 哪裡 ， ﹂ 他 站起來 ， 將 波頓 拉到 一 旁 ， 壓低 聲音 說 ： ﹁ 如果 沒辦法 把 傷勢 嚴重 的 人 送進 醫院 ， 他們 恐怕 撐不了 太 久 。 ﹂ 波頓 觀察 了 一下 周圍 的 地形 。 奧菲斯號 後方 偏 北 、 偏 東 和 偏 南 全 是 一望無際 、 綿延 相連 的 沙丘 。 但 往 西 一 看 ， 卻 能 看到 靠近 地平線 處 有 一 小 片 黃綠 相間 的 狹長 地帶 。 ﹁ 醫師 ， 等 我 從 貨艙 拿到 儀器 — 如果 機器 沒 受損 的話 — 就 能 辨認出 我們 現在 的 方位 ， 就 能 擬出 要 怎麼 走到 最近 的 村落 。 ﹂﹁ 可是 如 我 所 說 ， 我們 必須 趕快 把 他們 送進 醫院 。 ﹂ 醫師 回答 。 ﹁ 我 向 你 保證 ， 阿拉伯人 在 醫療 技術 上 可 是 大師 等級 。 外科 手術 還是 他們 發明 的 呢 ！ ﹂﹁ 非常 好 ， 先生 ， 我 相信 你 的 判斷 。 ﹂ 波頓 望 向 護士 。 她 微微 點頭 ， 表示 自己 沒 事 。 波頓 走到 一 旁 ， 感覺 相當 茫然 。 他 的 頭 前方 開始 一 抽 一 抽 ， 阿拉伯半島 的 乾熱 氣候 正在 吸取 他 體 內 的 水氣 。 波頓 很 清楚 ， 在 兩 個 小時 內 ， 這裡 就 會 變成 一 個 火爐 。 建造 遮陽棚 絕對 是 他們 的 首要 任務 。 他們 現在 沒辦法 躲 在 奧菲斯號 裡 ， 太陽 很 快 就 會 讓 它 變成 一 個 超級 大 烤箱 。 史文朋 領 著 奧斯卡 ． 王爾德 和 威廉． 康尼斯 走來 。 這 兩 個 小朋友 臉色 蒼白 、 飽受 驚嚇 。 王爾德 抱 著 自己 的 右臂 。 ﹁ 你 受傷 了 嗎 ？ 小調皮 ？ ﹂﹁ 只是 扭到 ， 波頓 上尉 ， 我 覺得 嚇到 的 是 我 的 心靈 ， 而 不 是 身體 。 墜機 時 我 才 剛 離開 駕駛室 呢 。 真是 千鈞一髮 。 ﹂﹁ 你 呢 ？ 康尼斯 ？ ﹂﹁ 我 撞到 頭 ， 波頓 先生 。 撞 得 很 大力 。 ﹂﹁ 我 也 撞到 了 。 你 現在 感覺 如何 ？ ﹂﹁ 已經 好 多 了 ， 先生 。 ﹂﹁ 好 孩子 。 阿爾吉儂 ， 你 似乎 是 毫髮 無傷 呢 。 ﹂﹁ 的確 ， 不過 請 不要 問 我 是 怎麼 做到 的 ， 我 自己 也 不 知道 。 ﹂ 史文朋 回答 ， 望 著 拉斐芬瓦 護士 照顧 的 那 名 傷患 。 ﹁ 我 的 天 ！ 我 簡直 像 顆 皮球 那樣 被 摔來 彈去 ， 實在 可惡 ！ 理查 ， 我們 的 敵人 居然 為了 阻止 這 場 探險 ， 不惜 殺害 無辜 的 男女 幼童 。 ﹂﹁ 就是 因為 這樣 ， 我們 才 非 成功 不可 ， ﹂ 波頓 邊 咆哮 邊 注視 著 躺 在 沙丘 裡 的 奧菲斯號 。 ﹁ 阿爾吉儂 ， 等 工程師 確定 飛船 再 無 爆炸 之 虞 ， 我 要 你 和 這 兩 個 孩子 一起 上船 搜索 ， 找到 ﹃ 甲蟲王 ﹄ 。 ﹂﹁ 波頓 先生 ， 他 還 活 著 嗎 ？ ﹂ 康尼斯 焦急 地 問 。 ﹁ 我 不 知道 ， 不過 ， 如果 他 還 活 著 ， 我們 必須 在 他 被 烤焦 前 把 他 移出來 — 天啊 ！ 那 是 什麼 東西 ？ ﹂ 波頓 張開 嘴 ， 望 著 那 個 越來越 靠近 的 物體 。 它 看起來 像 隻 立起 的 棕熊 ， 只是 身體 有些 散架 ， 還 會 反光 ， 而且 生 了 一 顆 窄窄 的 怪 腦袋 。 再 仔細 一 看 —塔克辛 居然 站 在 那 顆 頭 上 。 那 個 物體 笨拙 地 往 前 走 ， 東倒西歪 、 左 搖 右 晃 。 傳訊 鸚鵡 伸出 一 邊 翅膀 ， 然後 又 是 另 一 邊 ， 努力 要 保持 平衡 。 ﹁ 救 人 喔 ！ 有 怪物 ！ ﹂ 康尼斯 大聲 尖叫 ， 躲到 波頓 身後 ， 緊緊 抓住 他 的 腿 。 ﹁ 無 腦 小 猴 ！ ﹂ 塔克辛 愉快 地 大喊 。 ﹁ 嘿 ！ 大爺 ！ ﹂ 小 鸚鵡 底下 的 物體 開口 說話 。 ﹁ 赫伯特 ？ 是 你 嗎 ？ ﹂﹁ 是 我 。 我 撞傷 了 患 關節炎 的 那 條 腿 。 現在 上面 有 個 很 大 的 凹洞 ， 無法 走 直線 。 除此之外 ， 我 身 上 只 有 一 、 兩 道 刮傷 。 倒是 這 個 聚 亞甲基 製成 的 防護衣 搞 得 我 全 身 發癢 。 ﹂ 史文朋 從 鼻子 嗤 了 一 聲 。 ﹁ 赫伯特 ， 你 怎麼 可能 會 癢 ？ 你 可 是 黃銅 做 的 機器人 啊 ！ ﹂﹁ 我 知道 。 可是 我 告訴 你 ， 我 就是 覺得 癢 。 ﹂ 赫伯特 完全 被 罩 在 防護衣 裡 。 只有 三 根 手指 的 雙手 戴 著 手套 ， 扁平 的 雙腳 也 穿 了 靴子 。 覆蓋 面積 頗 大 的 衣料 鬆垮 地 罩 在 軀幹 和 四肢 ， 但 那 兩 條 鬆緊帶 卻 將 衣料 緊緊 固定 在 他 腦袋 上 ； 防護衣 上 有 三 個 開口 ， 方便 讓 人 看見 他 ﹁ 臉 ﹂ 上 的 圓 洞 。 ﹂ 帕默斯頓 子爵 問 。 ﹁ 在 清晨 兩點 這 種 時候 嗎 ？ 一點 也 不會 ， ﹂ 他 回答 ， 站到 一 旁 ， 讓 他們 三 個 走進 屋子 。 ﹁ 你 就 不 覺得 這 時間 不大 適合 到 人家 家 裡 拜訪 嗎 ？ ﹂﹁ 先生 ， 我 要 忙著 治理 大英帝國 ， 不能 拘泥 小節 。 ﹂﹁ 到 書房 談 吧 ！ ﹂ 波頓 關上 大門 ， 跟 在 他們 身後 走上 樓梯 ， 發現 首相 的 特派 二 人 組 一如 往常 ， 依舊 穿著 過時 的 奇裝異服 。 ﹁ 我 上 次 看到 這 個 房間 ， ﹂ 首相 一 走進 書房 就 說 ： ﹁ 它 幾乎 是 全 毀 狀態 。 ﹂﹁ 你 是 說 我們 遭到 攻擊 、 你 躲 在 我 儲藏室 的 那 次 ？ ﹂ 波頓 回答 。 ﹁ 好 啦 好 啦 ， 上尉 ， 不要 一 開始 就 把 氣氛 搞 得 這麼 不 愉快 好 不好 ？ ﹂ 帕默斯頓 子爵 把 帽子 放 在 其中 一 張 桌子 上 ， 脫下 小牛 皮製 手套 。 他 的 指甲 全 擦上 黑色 指甲油 ， 首相 沒 脫下 扣 得 緊緊 的 絲絨 大衣 ， 只是 用 手 拉 一 拉 ， 然後 在 波頓 最 喜歡 的 單人 沙發 坐下 ， 把 腳 一 蹺 。 他 從 口袋 拿出 一 個 純銀 鼻煙壺 ， ﹁ 我們 得 談談 。 我 本來 打算 早點 來 ， 但 倫敦市 的 交通 實在 是 太 亂 了 。 ﹂ 布克 和 海爾 坐 在 一 張 書桌 後方 ， 波頓 則 坐 在 帕默斯頓 子爵 對面 的 單人 沙發 。 首相 問道 ： ﹁ 你 探險 所 需 的 裝備 都 準備好 了 嗎 ？ 可以 出發 了 吧 ？ ﹂﹁ 可以 。 ﹂﹁ 很 好 ， 非常 好 。 一切 都 還 順利 吧 ？ ﹂﹁ 順利 — 雖說 有 人 兩 度 試圖 取 我 性命 ， 其中 一 次 更 誤殺 了 我 的 好友 湯瑪士 ． 班狄蕭 。 ﹂ 帕默斯頓 子爵 顯然 嚇 了 一 跳 ， 傾 身 往 前 。 ﹁ 你 說 什麼 ？ ﹂﹁ 一 個 叫 彼得 ． 平里克 的 男人 想 毒死 我 。 他 受僱 於 一 個 叫 奧圖 ． 史坦羅克 的 普魯士人 。 事 後 ， 為了 讓 他 沉默 ， 平里克 被 普魯士人 掐死 。 然後 呢 ， 昨天 傍晚 又 有 人 對 我 開 了 一 槍 。 ﹂ 丹米恩 ． 布克 清 了 清 喉嚨 — 他 個子 很 高 、 背 有點 駝 、 頭 則 是 全 禿 ， 臉 上 留 著 一 種 人稱 ﹁ 皮卡迪利 也 哭泣 ﹂ 的 絡腮鬍 。 ﹁ 波頓 上尉 ， 關於 那 個 德國人 ， 你 有 沒 有 任何 線索 ？ ﹂﹁ 我 只 知道 他 很 胖 ， 留 著 一 把 大 鬍子 ； 指甲 長 的 像 鳥爪 ， 愛 嚼 ﹃考塔貝﹄ 菸草 。 ﹂﹁ 去 他媽的 首相 ！ 我 根本 不 想 見 他 ！ ﹂ 塔克辛 扭扭 翅膀 說夢話 。 ﹁ 放屁蟲 ！ 臭 摸摸 ！ ﹂ 波頓 望 向 壁爐 上方 的 時鐘 。 一點半 了 。 他 飛快 擦乾 身體 ， 走進 更衣室 ， 穿上 鬆垮 的 白色 棉褲 和 襯衫 ， 披 了 先前 穿到 麥加 朝聖 、 現在 被 他 拿來 當 睡袍 的 阿拉伯 長袍 。 波頓 套上 鞋尖 翹翹 的 阿拉伯 拖鞋 ， 順手 在 溼溼 的 頭髮 上 纏 了 穆斯林 頭巾 。 兩點 整 ， 波頓 坐 在 書房 裡 ︵ 浴缸 已經 搬走 了 ︶ ， 邊 抽 雪茄 邊 思考 自己 剛 做 的 怪 夢 。 還是 有 很多 地方 他 不 明白 — 詭異 的 玻璃桌 、 幾乎 沒有 家具 的 房間 、 愛德華． 奧斯福 喃喃自語 時 說出 的 一 堆 名詞 。 雖然 他 一點 也 不 懂 ， 這 夢境 卻 如此 真實 。 ？ ？ ？ 外頭 馬路 傳來 蒸氣 引擎 的 噪音 和 輪子 轉動 的 喀啦聲 ， 波頓 站到 窗戶 旁 ， 剛好 看到 帕默斯頓 子爵 那 座 六 個 輪子 的 移動式 鋼鐵 堡壘 停 在 他 家門 前 。 他 下樓 ， 打開 前門 。 帕默斯頓 子爵 站 在 臺階 上 ， 他 的