共度 良宵 ， 布萊特 流 著 淚 跟 莎拉 提到 凱蕾 ， 後來 他們 接吻 了 ， 布萊特 忽然 中斷 並 將 棉被 扔出 窗 外 。 等到 布萊特 和 凱蕾 重修舊好 後 ， 布萊特 在 某 個 傍晚 做 展演 排練 時 抓住 莎拉 的 手腕 ， 警告 她 ： 「 不准 跟 任何 人 說 。 」 她 害怕 破壞 他 的 形象 ， 她 甚至 不 敢 告訴 大衛 。 現在 大衛 一 看到 莎拉 走近 便 趕緊 躲開 。 要是 他們 不可 避免 地 在 教室 打照面 ， 大衛 便 冷冷 地 乾瞪眼 ， 莎拉 則 以 更 冰冷 的 目光 回敬 。 他們 投入 競賽 ， 冷淡 越 積 越 深 ， 再 死命 地 從 他們 心 底 鏟 起 。 「 請 大家 圍成 一 個 圓圈 。 」 金斯利 先生 說 。 一如 既往 ， 他們 盤腿 而 坐 時 因為 意識到 胯部 而 感到 越發 不 自在 ， 而 漆布 地板 冰冷 的 觸感 使 臀部 變 得 麻木 。 他們 當中 大部分 的 人 認為 自我 解構 ／ 重建 就 像 某 種 無 肉慾 的 縱慾 狂歡 ， 他們 無助 地 臉頰 頓時 發紅 ， 既 興奮 又 恐懼 地 爬過 地板 。 四周 的 鏡牆 將 他們 組成 的 圓圈 放大 一 倍 ， 金斯利 先生 繞 著 他們 踱步 。 他 的 目光 投擲到 比 他們 更 遙遠 的 地方 。 他 的 目光 明白 訴說 著 ， 他們 跟 去年 的 高二生 差遠 了 ？ 還是 他們 本身 缺乏 潛力 ？ 還是 根本 不能 跟 他 在 紐約 認識 的 演員 相提並論 ？ 因為 計量 單位 是 個 未知數 ， 他們 越發 體認到 自己 嚴重 的 缺憾 。 莎拉 試 著 看 一 眼 大衛 ， 但 大衛 故意 坐 得 離 她 很 近 ， 有時 在 她 的 左手 邊 ， 有時 在 她 的 右手 邊 ， 讓 莎拉 看 不 到 他 ； 但 有時 又 因為 相隔 太 遠 ， 莎拉 感覺 不 到 他 。 接下來 ， 是 他 或 莎拉 會 被 選到 ？ 「 蕎埃爾 。 」 金斯利 先生 用 略帶 惋惜 的 教訓 口吻 低聲 說道 。 蕎埃爾 為 自己 被 選到 而 難過 ， 但 她 做錯 了 什麼 ？ 經過 一 個 夏天 ， 她 長年 粉紅色 的 肌膚 被 晒傷 ， 從 臉龐 直到 V領 緊身 上衣 坦露 的 乳溝 都 出現 斑點 和 脫皮 。 當 她 聽見 自己 的 名字 時 ， 新近 長出 的 粉紅 肌膚 瞬間 變成 鮮紅色 ， 那些 尚未 完全 脫落 、 翹起來 的 死皮 似乎 驚恐 地 發出 沙沙聲 。 她 的 外表 令 人 作嘔 ， 莎拉 如此 想 著 。 「 蕎埃爾 ， 請 站 在 圓心處 ， 妳 是 大家 的 樞紐 ， 許多 條 肉眼 看 不 見 的 線條 以 妳 為 起點 投射到 四周 的 每 一 位 同學 ， 這些 線條 都 是 輻條 ， 妳 、 妳 的 同學 們 以及 這些 輻條 將 聯合 組成 車輪 ， 蕎埃爾 ， 妳 就 是 車輪 的 中心 。 」 「 好 。 」 蕎埃爾 說 ， 臉龐 紅咚咚 卻 難掩 得意 之 情 ， 皮膚 底下 的 血液 砰砰 地 奔流 著 。 「 現在 ， 請 各位 選 一 條 輻條 ， 同時 順著 輻條 看過去 ， 另 一 端 會 站 著 某 個 同學 。 透過 這 條 經過 你 、 經過 其他 人 的 輻條 ， 這 個 同學 和 你 相連 著 。 現在 你 正在 看 著 誰 呢 ？ 」 亞麻 地板 不再 冰冷 了 。 噢 不 ， 莎拉 覺察到 自己 正 盯 著 蕎埃爾 看 ， 目光 停留 在 她 藏 在 緊身衣 底下 柔軟 的 腹部 。 「 我 正 看 著 莎拉 。 」 蕎埃爾 沙啞 地 說 著 ， 幾近 輕聲 呢喃 。 「 告訴 她 妳 看到 什麼 。 」 「 整 個 夏天 妳 都 沒有 打電話 給 我 。 」 蕎埃爾 幾乎 哽咽 說 著 。 「 繼續 說 。 」 金斯利 先生 說 ， 眼睛 眺望 遠方 ， 他 甚至 沒 朝 著 蕎埃爾 的 方向 看 。 或許 他 藉由 教室 牆 上 的 大 鏡子 用 一 隻 眼睛 的 餘光 看 蕎埃爾 灼傷 的 皮膚 、 她 閃閃發光 的 雙眸 、 她 包 得 太 緊 的 貼身 上衣 。 「 我 有 打給 妳 ， 但 妳 沒有 回電 ， 我 的 意思 是 ， 也許 是 我 的 問題 啦 ， 就 好像 … … 我 覺得 ── 」 __UNDEF__ 「 蕎埃爾 ， 捍衛 妳 的 感受 ！ 」 金斯利 先生 厲聲 說 。 「 我們 曾 是 最 要好 的 朋友 ， 但 現在 妳 好像 不 認識 我 了 ！ 」 她 哽咽 著 說 ， 她 的 聲音 透露 著 比 言語 更 難以 忍受 的 悲傷 。 莎拉 全 身 僵直 ， 像 一 座 石雕 ， 茫然 盯 著 對面 的 牆壁 ， 牆 上 有 一 扇 通往 走廊 的 門 ， 她 真 希望 自己 能 走出去 ， 但 說 時 遲 那時 快 ， 蕎埃爾 朝著 門口 衝出去 ， 當 她 穿越 圓圈 時 頭 往 前 地 踉蹌 跌倒 ， 正好 踩 在 柯林 、 馬努埃 的 腳 上 。 她 霍然 打開 門 ， 放聲 痛哭 ， 消失 在 走廊 盡頭 。 蕎埃爾 離開 後 ， 每 個 人 都 屏氣凝神 ， 定定 注視 著 地板 ， 沒 人 看 莎拉 一 眼 。 生命 暫停 了 ， 金斯利 先生 忽然 轉向 莎拉 。 「 妳 怎麼 還 愣 在 這裡 ？ 」 他 問 ， 莎拉 驚恐 地 退縮 了 一下 。 「 去 找 她 ！ 」 莎拉 猛 地 站起來 跑出 門 外 ， 她 不能 想像 她 身後 的 每 一 張 臉孔 ， 包括 大衛 的 臉 ， 她 甚至 不 知道 大衛 坐 在 圓圈 的 何處 。 走廊 上 四下 無 人 ， 光滑 的 黑白 格子 地板 在 莎拉 靴子 下 發出 刺耳 的 嗒嗒聲 ， 她 那 雙 折騰人 的 尖頭 細 高跟 龐克靴 ， 兩 隻 都 裝飾 著 三 個 銀灰色 方形 大 扣環 。 西廳 門扉 緊閉 的 教室 裡 ， 高一生 和 高三生 正在 上 英文 、 代數 、 社會 研究 和 西班牙文 等 必修 科目 同時 打 著 盹 。 南 廳 和 東廳 那邊 傳出 學校 的 真實 生活 ： 爵士 樂團 演奏 著 艾靈頓 公爵 的 名曲 ， 有 人 在 舞蹈 教室 裡 彈奏 輕快 的 樂曲 ， 裹 著 布 、 淌 著 血 的 腳 使勁 踩踏 。 吸菸 天井 空無一人 ， 被 大 太陽 照 得 發白 的 長椅 上 僅 見 數 粒 從 大 橡樹 掉下 的 橡實 。 戶外 教室 ── 那 是 一 塊 四周 築有 圍牆 的 矩形 草地 ， 其中 一 側 有 座 舞臺 ── 也 空蕩蕩 的 ， 毗鄰 街道 的 那 一 面 用 掛鎖 鎖上 。 莎拉 希望 大衛 ── 但 不 是 蕎埃爾 ── 能 出現 在 這些 隱密 的 地方 ， 她 希望 大衛 坐 在 空蕩 的 吸菸 長椅 上 ， 她 希望 大衛 坐 在 橡樹 下 。 後 門口 連通 停車場 ， 學生 們 常 把 車 停放 在 此 處 ， 天氣 晴朗 時 ， 他們 會 把 車子 引擎蓋 當成 餐桌 吃 午餐 。 蕎埃爾 在 校門 外 ， 弓 著 身子 ， 抽抽噎噎 地 哭泣 。 她 顯然 打算 開車 離去 ， 但 因為 傷心欲絕 而 放慢 腳步 。 她 一 隻 手 抓著 馬自達車 鑰匙 ， 她 那 部 火箭 模樣 的 全新 小 馬自達 是 用 超過 一萬 美元 的 現金 買下 ， 她 曾 把 藏 在 床鋪 底下 的 咖啡罐 的 鈔票 亮 給 莎拉 看 ， 莎拉 不 知道 這些 錢 是 怎麼 來 的 ， 但 她 猜測 是 販毒 賺來 的 ， 也許 還 有 別的 。 蕎埃爾 每 天 都 把 車子 開到 離家 數 條 街 外 的 友人 家 ， 然後 再 走路 回家 ， 她 的 父母 並 不 知道 她 有 這 部 車 。 蕎埃爾 並 不 複雜 難懂 ， 她 其實 很 單純 ， 也 不 是 個 悶悶不樂 的 人 ， 她 甚至 是 個 陽光 女孩 ， 而且 背地裡 有 職業 犯罪 浩瀚 而 神祕 的 人生 。 現在 蕎埃爾 看起來 赤身 裸體 ， 完全 暴露 她 的 真面目 ： 她 不過 是 個 愛 跑趴 、 急於 討人喜歡 的 女孩 ； 莎拉 因為 看透 這 一 點 暗暗 吃 了 一 驚 ， 也 不 是 因為 自己 的 刻薄 無情 ， 而是 因為 ── 她 頓時 恍然大悟 ── 這 就 是 金斯利 先生 不斷 要 他們 練就 的 洞察力 。 去年 在 觀察課 上 他們 相互 告訴 對方 「 妳 是 個 好 女孩 」 ， 或 「 我 覺得 你 很 帥 」 ， 他 不 太 耐煩 地 走來走去 。 即便 在 那 個 時候 ， 莎拉 已經 知道 ， 事情 的 發展 不能 按照 她 的 真實 感受 。 她 應該 抱抱 蕎埃爾 ， 安慰 她 ， 她 相信 要 這麼 做 才 對 ， 金斯利 先生 就 像 站 在 一 旁 ， 把 這 一 幕 都 看 在 眼 裡 。 她 很 強烈 感受到 他 就 在 一 旁 。 蕎埃爾 豐滿 早熟 ， 散發 嗆鼻 體味 ， 明目張膽 地 坦露 肉慾 ， 莎拉 對 自我 意識到 的 性慾 感到 噁心 ， 包括 她 本身 的 肉體 和 氣味 。 蕎埃爾 肥碩 的 乳房 布滿 雀斑 ， 受困 在 兩 個 乳房 之間 的 裂縫 和 摺痕 不停 地 沁出 汗珠 。 蕎埃爾 被 牛仔褲 包 得 緊緊 的 胯部 像 拖 著 一 面 氣味 濃烈