的 各 種 能力 多半 是 在 這 個 地方 執行 的 。 臉部 辨識 能力 的 改變 和 洞悉 心理 能力 的 改變 ， 兩 者 之間 有沒有 可能 有 關聯 呢 ？ 如果 有 的話 ， 兩 者 有 沒有 可能 是 許多 老人 面臨 社會 孤立 的 先天 因素 ？ 這 個 答案 我們 現在 不 知道 ， 但是 既然 我 可以 用 科學 的 方式 來 告訴 你 ， 就 表示 我們 這 方面 的 了解 已經 比 幾 年 前 進步 了 很多 ， 甚至 已經 發展到 可以 介入 的 程度 。 具體 的 研究 讓 我們 看到 如何 去 改善 寂寞 的 負面 效應 ， 所以 下面 我們 就 來 談 這些 步驟 。 徹夜 跳舞 __UNDEF__ __UNDEF__ 拉脫維亞 的 芭蕾舞 者 巴雷斯尼科夫 （ Mikhail __UNDEF__ Baryshnikov ） 和 美國 的 亞斯坦 （ Fred Astaire ） 年齡 相差 了 半 個 世紀 ， 但是 這 位 拉脫維亞 的 芭蕾舞 者 對 亞斯坦 的 崇拜 是 顯著 可 見 的 。 亞斯坦 是 美國 好萊塢 的 電影 明星 ， 同時 也 是 一 位 傳奇 的 舞者 ， 他 幾乎 跟 所有 二十世紀 的 電影 女 主角 跳 過 舞 ， 他 也 跟 掃把 、 旋轉 的 房間 、 鞭炮 ， 甚至 他 自己 的 影子 跳 過 舞 。 原籍 蘇聯 後來 歸化 美國 的 傳奇 芭蕾舞 者 巴雷斯尼科夫 說 ： 「 沒有 任何 一 個 舞者 在 看過 亞斯坦 跳舞 以後 ， 不會 覺得 自己 是 入錯 了 行 ， 應該 去 走 別 條 路 。 」 亞斯坦 開設 了 加盟 連鎖 舞蹈 教室 ， 在 這樣 的 大力 鼓吹 之下 ， 激發 了 美國 整 個 世代 的 人 走出 屋 外 、 徹夜 跳舞 。 身為 一 個 大腦 科學家 ， 看過 他 似乎 毫不 費力 的 跳舞 ， 我 覺得 他 應該 再 來 激發 我們 跳舞 的 動機 。 很 不幸 的 是 ， 他 在 一九八七年 以 八十八 歲 的 高齡 過世 了 。 我 這麼 熱心 的 來 介紹 他 是 有 科學 上 的 原因 的 。 跳舞 是 個 有 規律 動作 又 必須 社交 互動 的 活動 ， 談到 跳舞 的 好處 ， 科學 論文 可以 鋪滿 整 個 跳舞 教室 的 地板 。 跳舞 在 科學 上 的 好處 幾乎 是 好 到 令 人 不能 相信 。 有 一 個 研究 是 讓 六十 歲 到 九十四 歲 的 健康 老人 ， 每 個 禮拜 一 次 去 參加 一 個 為期 六 個 月 的 跳舞 課程 ， 每 次 一 小時 。 研究 者 在 跳舞 課程 開始 前 ， 測試 他們 的 各 種 認知 能力 和 動作 技能 。 然後 在 六 個 月 課程 結束 後 ， 再 來 測量 ， 他們 也 同時 測量 沒有 參加 跳舞 課程 的 控制組 。 這 個 實驗 結果 的 好 ， 好 到 好像 抽到 莫斯科 大 劇院 的 免費票 一樣 。 在 六 個 月 之內 ， 老人家 手部 的 協調 進步 了 約 百分之八 ， 這 是 用 標準 的 反應 時間 分析 （ Reaction __UNDEF__ Time __UNDEF__ Analysis ） 的 作業 來 測量 的 。 百分之八 聽起來 好像 沒有 很多 ， 但是 假如 你 考慮到 控制組 的 人 成績 其實 是 下降 的 ， 那 就 很多 了 。 另外 也 測驗 了 認知 功能 ， 包括 短期 記憶 、 流體 智慧 （ fluid intelligence ） 以及 衝動 控制 （ impulse control ） ， 參加 跳舞 課程 的 人 大幅 增加 了 百分之十三 。 跳舞組 的 姿態 和 平衡 增加 了 百分之二十五 左右 ， 這 個 測驗 用 的 是 所謂 的 力量 平台 （ forced platform ） 測驗 ， 而 控制組 的 成績 也 是 下降 的 。 雖然 才 跳 半 年 ， 但 舞蹈組 成員 的 動作 方式 和 思考 方式 都 不 一樣 了 。 研究 發現 跳 哪 一 種 舞 似乎 沒有 關係 ， 隨便 是 探戈 、 爵士舞 、 騷莎舞 、 土風舞 或是 交際舞 都 可以 ， 它們 的 旋轉 魔法 都 可以 對 大腦 產生 影響 。 研究 也 顯示 ， 其他 形式 的 規律 動作 ， 例如 太極 或 武術 ， 在 同樣 的 評估 上 通通 都 對 大腦 有 幫助 。 有 一 個 最 令 人 想 不 到 的 發現 ， 就 是 參加 活動 課程 的 老人家 摔跤 的 次數 變少 了 。 在 練習 太極 的 課程 期間 ， 老人家 摔跤 的 次數 減少 了 百分之三十七 。 摔跤 對 老人家 來 講 ， 不 是 一 個 小 事情 ， 他們 最 在乎 這 件 事 的 原因 有 兩 個 ： 頭 會 受傷 和 銀行 帳戶 會 縮水 。 在 美國 ， 老人家 摔跤 所 支出 的 醫療 花費 一 年 超過 三百億 。 在 澳洲 ， 老人家 跟 摔跤 有關 的 受傷 花費 佔 全 國 健康 支出 的 百分之五 。 亞斯坦 顯然 是 做對 了 一 件 事 。 跟 人 的 接觸 __UNDEF__ __UNDEF__ 為什麼 跳舞 這麼 有效 ？ 事實 上 我們 並 不 確定 。 無疑地 ， 運動 顯然 是 一 個 原因 。 跳舞 時 ， 你 不但 要 學習 和 記得 舞步 ， 還 得 有 精力 去 把 這些 舞步 跳出來 。 這裡 還 有 社會化 的 議題 ， 在 大部分 的 研究 裡 ， 一 個 房間 充滿 了 人 ， 他們 要 跳舞 至少 要 兩 個 人 社會 互動 ， 通常 是 成雙 成對 ， 就 好像 低消 要 兩 杯 酒 一樣 。 最後 ， 跳舞 是 面對面 的 互動 。 這裡 我們 有 一 個 相當 驚奇 的 發現 ， 跳舞 其實 都 有 某 種 程度 的 人 跟 人 的 接觸 ， 看 是 哪 一 種 舞蹈 。 這 個 對 任何 人 來 講 都 是 很 重要 的 ， 尤其 是 對 老年人 。 一些 知名 科學家 已經 研究 過 接觸 對 老年人 及 其他 人 的 大腦 有 什麼 好處 。 邁阿密 大學 （ University of Miami ） 觸覺 研究所 （ Touch Research __UNDEF__ Institute ） 的 主任 費爾德 （ Tiffany Field ） 研究 的 是 按摩 而 不 是 跳舞 ， 她 是 發現 跟 人 接觸 可以 大幅 提升 大腦 認知 和 情緒 功能 的 先驅 。 幾乎 每 一 個 被 費爾德 測試 過 的 人 都 顯現出 接觸 的 好處 ， 最 老 從 養老院 中 的 老人 ， 最 小 到 新生兒 加護 病房 （ neonatal intensive care unit , NICU ） 中 的 初生 小 嬰兒 ， 都 受到 接觸 的 好處 。 越 多 派對 ， 越 少 流感 __UNDEF__ __UNDEF__ 你 的 正向 社交 互動 越 多 ， 你 的 「 身體 調適 負荷 」 （ allostatic load ） 越 輕 ， 這 是 神經 內分泌 學家 麥丘文 （ Bruce Mc Ewen ） 所 提出 的 ， 他 是 發明 「 身體 調適 負荷 」 這 個 概念 的 人 。 「 身體 調適 負荷 」 是 長期 下來 壓力 對 你 身體 負荷 能力 的 集合 效應 ， 包括 大腦 的 負荷 能力 。 你 感到 壓力 越 大 ， 負荷 越 重 （ 傷害 越 大 ） 。 想像 壓力 是 海浪 ， 你 的 身體 是 懸崖 。 海浪 拍打 懸崖 越 厲害 ， 海岸 侵蝕 得 越 快 ， 崩塌 的 速度 越 快 。 「 身體 調適 負荷 」 是 測量 你 身體 對 生活 中 壓力 反應 而 產生 的 衰退 。 壓力 對 我們 的 免疫 系統 有 很 大 的 傷害 。 免疫 系統 會 隨著 我們 年老 自然 衰退 ， 但 壓力 越 大 ， 免疫 系統 部件 變弱 的 機會 越 大 。 我們 現在 知道 原因 了 。 在 免疫 系統 中 有 一 支 重要 軍隊 叫 T 細胞 __UNDEF__ （ T cell ） ， 它們 在 傷口 的 修復 上 扮演 重要 角色 ， 也 使 你 比較 容易 從 傳染 疾病 如 傷風 感冒 中 復原 。 皮質醇 （ cortisol ） 等 壓力 荷爾蒙 會 殺死 T 細胞 ， 而 皮質醇 在 不 幸福 的 婚姻 或 長期性 的 壓力 下 ， 會 大量 的 分泌出來 。 假如 你 生活 在 一 個 高 敵意 的 婚姻 中 ， 那麼 你 的 傷口 會 比 在 低 敵意 婚姻 中 的 人 ， 修復 速度 慢 百分之四十 ， 而且 你 也 比較 容易 感冒 。 老人 照護 的 專家 史柯 （ Gary Skole ） 說 ： 「 在 流感 季節 ， 那些 出去 和 別人 互動 、 多 跟 別人 在一起 的 老人 ， 傷風 感冒 的 機率 反而 比 在 家 休息 的 老人 少 。 」 這些 數據 讓 我們 看到 正向 社交 互動 、 壓力 減低 和 長壽 之間 有 越來越 強 的 科學 關係 。 卡爾 和 伊莉莎白 現在 一定 忙著 點頭 ， 而 卡爾 的 父親 可能 正在 墳墓 中 打滾 呢 。 大腦 的 鍛鍊 __UNDEF__ 社交 互動 對 你 這麼 好 的 一 個 原因 ， 是 它 需要 很多 能源 去 維持 ， 所以 你 的 大腦 會 不斷 的 鍛鍊 它 自己 。 在 電影 《 當 哈利 遇上 莎莉 》 （ When Harry __UNDEF__ Met Sally ） 中 ， 莎莉 邀請 哈利 到 她 家 來 ， 因為 她 很 需要 安慰 ， 原因 是 她 的 前 男友 要 跟 別人 結婚 了 。 莎莉 哭 著 告訴 哈利 說 ： 「 這些 年 來 ， 我 一直 告訴 自己 ， 他 不 想 結婚 ， 但是 事實 是 ， 他 不 想 跟 我 結婚 。 」 哈利 盡力 去 安慰 莎莉 ， 此時 莎莉 已 是 一 把 眼淚 一 把 鼻涕 。 她 哭訴 著 ： 「 我 真的 很 難 相處 ！ 」 哈利