疏骨性 （ 非炎性 ） 關節炎 、 退化性 關節炎 、 磨損性 關節炎 。 這些 實在 都 不 該 稱為 關節炎 ， 因為 它們 都 沒有 關節 發炎 問題 。 退化性 關節炎 被 認為 是 造成 老年人 早晨 下不了 、 背 痛 或 頸子 扭痛 等 毛病 的 主要 原因 。 其實 ， 大部份 時候 都 不 是 因為 關節 的 退化 ， 而是 因為 肌肉 、 韌帶 及 肌鍵 多 年 不用 而 硬化 的 緣故 。 退化性 關節炎 是 最 常見 的 關節 結構 上 的 問題 ， 但是 儘管 有 成千成萬 的 人 有 此 問題 ， 退化性 關節炎 仍 屬於 最 不 嚴重 的 關節 問題 。 退化性 關節炎 似乎 是 由於 我們 經常 在 用 關節 ， 每 動 一 次 ， 就 使 骨骼 與 關節 間 之 軟骨墊 摩擦 一 次 ， 日子 久 了 ， 軟墊 漸漸 損壞 、 變形 ， 於是 可能 造成 使 我們 感覺 很 痛 的 骨刺 。 舊式 說法 與 理論 是 ： 愈 是 要 多 用 關節 的 人 ， 關節 問題 愈 多 。 如 那些 用 體力 的 勞工 ， 他們 的 膝蓋 、 手指 、 下背 及 下 頸部 都 會 磨損 得 比 一般人 快 ； 並 有 人 以 英國 煤礦 工人 背 痛 問題 來 引證 ， 表示 多 用 則 多 損 。 但是 ， 最近 的 一 項 研究 報告 說法 卻 相反 ： 第一 、 這 似乎 還 牽涉到 遺傳 ， 因為 如果 以 兩 個 做 同樣 工作 、 同樣 年 月 的 人 來 比較 ， 他們 的 關節 退化 情形 並 不 一樣 。 第二 、 從 小心 保護 關節 的 運動員 身 上 看來 ， 似乎 關節 愈 常 用 ， 愈 能 減少 關節 問題 。 舉重 的 運動員 常 比 不 舉重 的 人 較少 背 痛 問題 ， 長期 慢跑 的 人 其 腿骨 的 退化 現象 沒有 比 不 動 的 人 更 糟 。 關節 的 健康 與否 ， 似乎 在 你 做 什麼 樣 的 活動 ， 而且 是 用 什麼 方法 做 來 決定 。 為 防止 你 受到 不 必要 的 痛苦 ， 你 可以 試試 以下 幾 點 ： • 小心 的 運動 ： 每 套 運動 中 應 包括 伸展 與 放鬆 關節 的 動作 。 • 使 工作 習慣 有 變化 ： 有 些 工作 老是 用 某 一 個 或 幾 個 關節 ， 那些 多 用 的 地方 常常 會 提早 退化 ； 礦工 多 用 背 ， 所以 發現 他們 有 較多 下背 的 退化性 關節炎 。 因此 ， 該 讓 你 用 得 最多 的 關節 常 休息 一下 。 比如 ， 你 一 整 天 都 在 操作 電腦 鍵盤 ， 你 就 該 常常 停下來 伸展 一下 你 的 指關節 ； 如果 你 整 天 固定 在 書桌 前 ， 你 就 該 常常 站起來 ， 讓 你 的 下背 脊骨 壓力 減輕 一下 。 • 注意 體重 ： 過重 的 身體 會 給 所有 關節 增加 負擔 。 • 注意 姿勢 ： 坐立 姿勢 不良 ， 可以 使 背 與 臀骨 關節 承受 更多 壓力 。 風溼性 關節炎 雖然 在 美國 患上 此 種 關節炎 的 病人 ， 比例 大約 只 有 退化性 關節炎 的 七分之一 ， 但是 這 種 關節炎 的 問題 可 嚴重 多 了 。 患者 通常 在 二十 至 五十 歲 之間 ， 一旦 患上 ， 就 十分 嚴重 ， 所有 染上 的 關節 都 會 慢慢 被 毀蝕 ， 患者 會 無法 行動 、 全 身 無力 、 發燒 及 日益 消瘦 。 沒有 人 知道 其 原因 ， 目前 都 認為 這 是 一 種 「 自體 免疫症 」 ， 自己 身體 中 的 抗體 不再 保護 自己 的 關節 部份 ， 最後 並 將 其 毀壞 。 新 的 研究 發現 遺傳 基因 也許 是 重要 因素 之 一 ； 患 這 種 病 的 人 比 不 患 的 人 ， 在 遺傳 基因 的 表面 常常 多 一 層 特別 的 蛋白質 。 所以 ， 這些 科學家 認為 老化 、 細胞 死亡 、 更 老化 、 內臟 死亡 、 最後 導致 人 也 死亡 ， 都 是 預先 安排好 的 過程 。 佛羅里達 大學 的 黑佛里克 （ Leonard Hayflick __UNDEF__ ） 博士 ， 專攻 細胞 組織 的 培養 ， 他 費盡 千辛萬苦 的 將 活 細胞 從 身體 中 取出 ， 培養 在 盛有 營養液 的 壓克力 細頸瓶 中 ， 想 檢測出 化學 物品 、 藥物 以及 老化 對 每 一 個 細胞 的 影響 。 這 種 利用 培養 細胞 以 了解 細胞 組織 的 方法 ， 是 很 值得 重視 的 。 但是 這 方面 的 專家 所 面臨 最 大 的 困擾 與 問題 是 ： 這些 培養 在 壓克力 瓶 中 的 細胞 組織 ， 最初 都 正常 分裂 ， 成長 得 很 健康 ， 但是 幾 代 以後 ， 即 都 死去 。 黑佛里克 曾 用 各 種 動物 的 細胞 做 實驗 ， 並 取自 每 種 動物 身體 上 不同 的 部位 ， 但 無論 是 從 哪 部份 取得 的 細胞 ， 它們 在 培養瓶 中 的 分裂 ， 總是 只 能 達到 某 個 次數 ， 然後 ， 就 好像 其 內部 的 時鐘 ， 終於 走盡 其 最後 幾 聲 哈 ， 而 壽終正寢 ！ 答 黑佛里克 又 發現 取自 較 老 的 動物 的 細胞 ， 比 取自 較 年輕 的 動物 的 細胞 死 得 早 ； 同樣地 ， 取自 如 老鼠 之類 ， 生命 較 短 的 動物 的 細胞 ， 就 比 那些 取自 如 人類 ， 生命 較 長 的 動物 的 細胞 ， 活 得 要 短 。 無論 將 細胞 組織 培養 的 條件 弄得 怎麼 理想 ， 或 多加 營養 ， 也 無法 使 其 分裂 極限 增加 ； 每 一 個 細胞 似乎 都 早 就 被 設定 ， 只 能 分裂 幾 次 後 ， 即 必須 死亡 — — 這 種 現象 ， 目前 即 被 稱為 「 黑佛里克 大限 」 。 ＤＮＡ 極 有 可能 是 「 黑佛里克 大限 」 的 主控 者 。 由於 這 種 預先 設定 的 性格 ， 是 世代 相傳 的 ， 因此 這 可 用來 解釋 長壽 的 父母 通常 有 長壽 的 子女 的 道理 。 我們 的 極限 年齡 也 恰好 配合 這 個 理論 ， 超過 一百二十 年 以後 ， 我們 的 細胞 就 被 安排為 不能 再生 的 過期 細胞 了 。 由於 目前 還 有 些 事情 我們 仍 無法 證實 ， 比如 ， 遺傳 因子 是 如何 控制 我們 的 生長 ， 因此 ， 我們 也 無法 否認 這 個 理論 。 但是 ， 為什麼 生物 會 發展出 這 種 老化 設定 程式 呢 ？ 為什麼 會 事先 注定 死亡 呢 ？ 科學家 們 對 這 一 點 也 有 答案 ， 那 就 是 ： 性 。 若 不 談 性 對 生物 的 其他 益處 ， 性 能 使 不同 的 個體 因子 相 混合 ， 因而 產生 新 組成 的 子女 ， 並 使 遺傳 上 有 眾多 的 變化 ， 也 使 生物 可 隨 環境 的 改變 生存 。 但是 ， 這 種 性 造成 的 多 種 變化 的 系統 ， 也 有 其 先天性 的 缺點 ： 若要 繼續不斷 將 遺傳 因子 混合 ， 也 就 會 不斷 的 創造出 新 的 個體 ， 新 的 個體 也 都 需 吃 、 住 的 地方 。 從 進化論 的 觀點 而言 ， 這 就 是 新陳代謝 ， 因此 ， 還 有 什麼 比 這 種 先 安排 好 的 老化 與 壽終 的 計劃 ， 更 能 確保 老 的 一 代 會 讓位 呢 ？ 反面 意見 有 些 人 對 以上 這 種 預先 設定 時限 的 說法 ， 不以為然 。 他們 認為 那些 培養 在 瓶 中 的 細胞 ， 並非 因 排定 的 時限 的 關係 而 死亡 ， 而是 由於 當今 科學 尚未 能 將 培養液 調配到 最 適合 那些 細胞 生長 的 條件 ， 一旦 可以 找到 這 個 配方 ， 相信 那些 細胞 將 可以 活到 超過 所謂 「 黑佛里克 大限 」 的 時間 。 更 重要 的 一 點 是 ， 他們 指出 ， 並非 所有 細胞 都 配合 黑佛里克 大限 。 正常 的 體 內 細胞 ， 通常 在 一定 時期 後 即 停止 生長 ， 但是 癌細胞 不然 ， 癌細胞 及 癌 前 細胞 ， 都 能 在 試管 中 活 上 好幾十 年 ， 仍 很 健壯 ； 它們 已 超過 黑佛里克 的 大限 ， 而 屬於 永恆 不 滅 的 細胞 了 。 因此 ， 研究 者 認為 ， 既然 有 些 細胞 可以 不 按照 預先 設定 的 程序 而 老化 ， 那麼 ， 也許 所有 的 細胞 都 可以 不 受 這 種 安排 和 限制 。 反對 人士 的 理論 是 ： 我們 的 環境 ， 以及 自身 的 新陳代謝 漸漸 的 使 我們 老化 ， 就 像 一 件 久經 運轉 ， 生 的 機器 一樣 。 雖然 這些 反對 聲浪 來自 各 方 各 派 ， 但 他們 都 集中 在 一 個 目標 ， 那 就 是 ＤＮＡ ， 他們 都 認為 一旦 ＤＮＡ—— 這 個 細胞 中 的 遺傳 物質 — — 被 侵襲 或 受損 ， 那麼 這些 細胞 就 無法 正常 作用 而 逐漸 老化 。 自由 離子 ＤＮＡ 最 大 的 敵人 ， 可能 是 一 種 名為 「 自由 離子 」 （ free radicals ） ， 即 分子 在 起 化學 作用 時 ， 碰撞 而 生 的 碎屑 殘骸 。 這些 離子 很 不 穩定 ， 常常 因此 造成 很多 麻煩 ， 因為 它們 想 與 細胞 中 任何 東西 再 結合 ，