過去 的 一切 已經 完全 改變 了 。 過去 已經 不 一樣 了 ， 她 也 完全 跨出 了 那 個 生活圈 ， 於是 在 那 天 下午 ， 他們 又 出門 散步 的 時候 ， 她 毫無 顧忌 詢問 克勞德 爵士 ： 他 是 不 是 已經 準備好 了 ， 可以 告訴 她 什麼 時候 出發 到 巴黎 去 ？ 他 的 答案 讓 梅西 感到 一絲絲 寒意 。 「 喔 ， 巴黎 啊 ， 親愛 的 孩子 ， 我 不 太 確定 是 不 是 要 去 巴黎 ！ 」 這 句 話 必須 解釋 清楚 ， 但 這 並 不 是 因為 她 要 挑戰 他 的 權威 ， 而是 她 整 個 人 充滿 了 歡欣 ， 這 是 她 第一 次 跟 人 討論 旅程 的 細節 。 她 看 著 他 好一會兒 ， 然後 回答 ： 「 嗯 ， 不過 那 才 是 真正 的 目的 ， 不 是 嗎 ？ 大家 出國 的 時候 ， 都 會 去 的 地方 。 」 他 的 臉色 又 變 得 嚴肅 起來 ， 但 她 只是 置之不理 ， 因為 這樣 才 顯示出 他們 對 兩 人 的 人生 有 多 認真 。 自從 昨天 ， 她 變 得 再 成熟 不過 ， 所以 沒有 細想 ， 如果 她 再 多 探究 一點 ， 他 就 會 發現 ， 她 僅僅 為了 保持 耐心 ， 已經 做 得 夠多 了 。 確實 ， 他 的 眼神 透露 了 一點 訊息 ， 在 梅西 眼 中 看起來 ， 突然 讓 她 的 謹慎 仔細 顯得 岌岌可危 。 她 還 沒 來得及 彌補 ， 他 已經 回答 了 她 剛剛 的 問題 ， 那 種 回答 方式 是 梅西 完全 意想不到 的 ： 「 這 種 事情 ， 不 做 就 不行 嗎 ？ 當然 啦 ， 巴黎 是 很 迷人 ， 但是 親愛 的 孩子 啊 ， 巴黎 會 吞掉 妳 的 頭 的 ， 我 是 說 ， 那裡 昂貴 得 嚇人 。 」 這 句 話 讓 梅西 心痛 不已 ， 突然 讓 她 看 得 更 清楚 了 。 所以 說 ， 他們 很 窮 囉 ？ 就是說 ， 他 很 窮 ， 真的 窮 到 喝 礦泉水 、 吃 冷 牛肉 都 不 是 開玩笑 的 ？ 長長 的 防波堤 環抱 著 港口 ， 兩 人 走到 堤岸 盡頭 ， 看 著 眼前 他們 逃出 生天 的 危險 ， 那 片 灰色 的 地平線 就 是 英國 ， 海面 波濤 洶湧 ， 褐色 的 小 漁船 在 海面 上 浮浮沉沉 。 為什麼 他 選擇 在 這 個 尷尬 的 時刻 逃到 國外 ？ 除非 只是 因為 這 次 出逃 確實 是 他 可以 負擔 的 ， 她 經常 聽到 別人 這麼 說 ， 想到 這裡 ， 她 又 看 了 看 灰色 的 地平線 和 浮沉 的 漁船 ， 她 已經 準備好 讓 話題 變 得 輕鬆 愉快 了 。 於是 她 學 著 用 他 的 方式 回答 ： 「 原來 ， 原來 。 」 她 抬頭 看 著 他 微笑 ， 「 要 考慮到 我們 的 事 。 」 「 沒 錯 ， 」 他 也 微笑 看 著 她 ， 「 我 的 還 沒有 妳 的 事情 麻煩 ， 因為 妳 的 事情 真的 ， 親愛 的 朋友 ， 完全 不 是 我 可以 負擔 的 狀況 。 但 我 的 還 沒 問題 ， 只是 會 一 團 亂 。 」 她 仔細 想 了 想 ， 「 但是 法國 不 是 比 英國 便宜 嗎 ？ 」 遠方 的 英國 籠罩 在 愈來愈 黑暗 的 氣氛 中 ， 這 時候 看起來 卻 可愛 極了 。 「 確實 如此 ， 但 只 限於 某些 地方 。 」 「 那 我們 不能 住 在 那些 地方 嗎 ？ 」 有 那麼 一下子 ， 他 大概 覺得 很 滿意 ， 因此 似乎 想 說 些 什麼 ， 但 最後 終究 沒有 開口 。 結果 他 只 說 了 ： 「 這 個 地方 就是了 。 」 「 那 我們 要 住 在 這裡 嗎 ？ 」 他 並 沒有 如 她 所 願 直接 回答 ， 「 我們 不 就 是 來 省錢 的 嗎 ？ 」 她 繼續 追問 ： 「 我們 要 住 多久 ？ 」 「 喔 ， 三 、 四 天 吧 。 」 她 倒 抽 一 口 氣 ， 「 你 可以 在 這 段 時間 省夠 錢 嗎 ？ 」 他 爆出 大笑 ， 腳步 又 開始 往 前 ， 攬 著 她 繼續 走 。 一 路 上 ， 他 坦白 告訴 她 ， 她 的 手指 戳中 了 他 的 弱點 中 最 脆弱 的 地方 ， 他 自己 也 非常 清楚 這 個 事實 ： 如果 他 沒有 節儉 度日 的話 ， 他 或許 只 會 有 多少 就 花 多少 。 「 是 因為 我 心 裡 想 著 快樂 的 念頭 ， 」 他 說 ， 「 像 這樣 只 能 花 小錢 過日子 ， 真是 太 悲慘 了 。 」 梅西 似乎 又 聽見 那 天 ， 愛達 改變 心意 後 扣上 皮包 鐵釦 的 聲音 ， 那 聲音 是 多麼 美妙 ， 她 想起 那 張 十 英鎊 紙鈔 ， 如果 在 這 時候 拿出來 ， 一定 能夠 鼓舞 她 的 同伴 。 不過 他 突然 冒出 一 句 不 相關 的 話 ， 打散 了 這 個 念頭 。 兩 人 此時 停下 腳步 ， 欣賞 著 某 個 東西 ， 他 說 ： 「 我們 要 待到 她 來 為止 。 」 她 轉身 看 著 他 ， 「 畢爾 太太 嗎 ？ 」 「 是 威克斯 太太 ， 我 收到 電報 了 ， 」 他 繼續 說 ， 「 她 見 過 妳 母親 了 。 」 「 見 過 媽媽 ？ 」 梅西 盯 著 他 ， 「 在 哪裡 啊 ？ 」 「 當然 是 在 倫敦 ， 她們 兩 人 碰 過 面 。 」 一時間 ， 這 聽起來 是 個 不祥 的 預兆 ， 她 眼 裡 出現 恐懼 ： 「 那 她 還 沒 離開 嗎 ？ 」 「 妳 母親 嗎 ？ 去 南非 ？ 親愛的 ， 我 不 想 猜 了 。 」 克勞德 爵士 說 ， 而 她 看 著 他 站 在 那裡 ， 眼睛 不 知道 盯 著 哪 個 地方 ， 似乎 真的 能 看到 他 放棄 的 樣子 。 他 的 眼神 很 空洞 ， 好像 沒有 看到 她 在意 的 是 什麼 ， 只是 看 著 一 個 年輕 的 漁婦 邁開 漂亮 的 步伐 ， 四肢 閃閃 發亮 ， 那 個 漁婦 拿 著 一 籃 蝦子 剛 從 海 中 涉水 而 來 。 不過 他 的 心思 比 他 的 眼神 早 一 步 回到 她 身 上 ， 「 但 我 敢 保證 沒關係 的 ， 如果 有關係 的話 ， 威克斯 太太 就 不會 來 了 。 可憐 的 老太太 ， 她 很 知道 自己 該 做 什麼 。 」 梅西 了解 這 個 理由 相當 有力 ， 但 說服不了 威克斯 太太 。 「 如果 您 的 動機 是 如此 高尚 ， 又 何必 在乎 這些 呢 ？ 想想 這 件 事 有 多 美好 啊 。 」 好心 的 太太 持續 勸 他 。 「 跟 妳們 離開 的 美好 ？ 」 克勞德 爵士 突然 說 了 。 她 揚起 淡淡 的 微笑 ， 甚至 還 淡淡 臉紅 了 ， 「 這 不但 不會 對 您 造成 傷害 ， 反而 對 您 有 無上 的 好處 。 克勞德 爵士 ， 如果 您 願意 聽 我 的 ， 這 件 事 會 拯救 您 的 。 」 「 拯救 我 ？ 」 梅西 聽到 這 個 問題 ， 感覺 教室 裡 又 沉默 了 下來 ， 她 等 著 答案 ， 希望 這 個 答案 能夠 讓 整 件 事 往 更 好 的 方向 發展 ， 不要 像 威克斯 太太 剛剛 的 發言 那樣 。 但是 事實 卻 正好 相反 ， 威克斯 太太 的 回答 只是 讓 這 件 事 更添 神祕 ， 「 啊 ， 您 知道 的 ！ 」 「 妳 是 說 拯救 我 脫離 另 一 個 女人 ！ 」 「 沒 錯 ， 那 個 真的 很 壞 的 女人 。 」 小女孩 看得出來 ， 至少 克勞德 爵士 不 覺得 這 回答 很 神祕 ， 甚至 眼 裡 還 笑出 一 彎 理解 的 笑容 ， 不過 他 感到 有些 窘迫 ， 看 著 梅西 ， 梅西 也 回應 著 他 的 眼神 ， 也許 讓 他 感受到 了 什麼 ， 於是 他 頑皮 地 拍拍 梅西 的 下巴 ， 然後 他 才 和善 看 著 威克斯 太太 ： 「 妳 把 我 想 得 比 我 的 本性 還 壞 。 」 「 如果 真是 如此 ， 」 她 回話 ， 「 那 我 就 不會 拜託 您 了 。 我 是 真心 的 ， 克勞德 爵士 ， 以 您 心 中 所有 的 良善 為 名 ， 我 是 絕對 誠摯 拜託 您 。 我們 可以 幫助 彼此 ， 您 該 如何 幫助 我們 這 位 小朋友 ， 自然 就 不必 我 說 了 ， 我 現在 甚至 不 想 提 這 個 。 我 想 說 的 是 您 會 得到 什麼 ， 您 看 不 出來 嗎 ？ 這 是 您 掌握 局面 的 好 機會 啊 。 您 可以 得到 我們 ， 得到 她 ， 讓 她 成為 您 的 責任 ， 讓 她 成為 您 生活 的 一 部分 ， 她 會 以 千 倍 報答 這 份 恩情 的 ！ 」 威克斯 太太 說出 這樣 的 請託 時 ， 這 位 老師 也 注意到 梅西 內心 的 思緒 正 不斷 流轉 ， 一 部分 是 因為 ， 雖然 梅西 的 心臟 已經 因為 不安