來 了 ？ 」 他 點點頭 ， 向 前 傾 身 ， 輕敲 面前 的 桌子 。 「 海斯汀 ， 回答 我 三 個 問題 ： 為什麼 近來 妮可 小姐 一直 睡 不 好 ？ 為什麼 從來 不 穿 黑 衣服 的 她 ， 卻 去 買 了 件 黑色 的 晚禮服 ？ 為什麼 昨晚 她 說 ： 『 我 不 想 活 了 ， 我 甘願 赴 死 ？ 』 」 __UNDEF__ 我 愣住 了 。 這些 問題 似乎 並 不 重要 。 「 回答 這些 問題 ， 海斯汀 ， 回答 ！ 」 「 好 吧 。 第一 個 問題 ： 她 說 她 最近 一直 都 在 擔憂 。 」 「 對 。 她 在 擔憂 什麼 呢 ？ 」 「 至於 第二 個 問題 ， 黑 衣服 ─ 呃 ， 每 個 人 偶爾 都 想 改變 一下 。 」 「 就 一 個 已婚 男子 來 說 ， 你 對 女人 的 心理 了解 非常 少 。 一 個 女人 一旦 認定 某 種 顏色 對 自己 不 合適 ， 她 就 會 拒絕 穿 它 。 」 「 最後 一 個 問題 ─ 受 了 驚嚇 之後 說出 這 種 話 ， 這 是 很 自然 的 嘛 。 」 「 不 ， 我 的 朋友 ， 一點 都 不 自然 。 被 堂妹 的 慘死 嚇 得 半死 ， 為 此 而 責備 自己 ─ 是 的 ， 這些 都 很 自然 。 但 用 那樣 的 語氣 說出 那樣 的 話 來 ， 卻 不止於 心痛 。 她 說到 生命 時 ， 口氣 充滿 了 厭倦感 ， 彷彿 生命 對 她 來說 已 不再 是 珍貴 的 東西 。 在 那 之前 ， 她 從 沒 露出 厭世 的 態度 啊 。 她 一直 不 當 一 回 事 ─ 是 的 ， 她 一直 不 當 一 回 事 。 後來 ， 在 那 次 崩潰 之後 ， 她 害怕 了 。 請 注意 ， 她 之所以 會 感到 害怕 ， 是 因為 生命 是 甜美 的 ， 值得 留戀 的 ， 她 渴望 活下去 。 但是 對 生命 的 厭倦 ─ 不 ， 從來 沒有 過 ！ 甚至 在 昨天 吃 晚飯 前 ， 她 也 沒有 這 種 表現 。 海斯汀 ， 這 是 心理 轉變 ， 而 這 裡頭 很 有 玄機 。 是 什麼 使 她 對 生命 的 看法 改變 了 呢 ？ 」 「 是 她 堂妹 之 死 所 引發 的 震驚 ？ 」 「 我 懷疑 。 是 震驚 使得 她 多話 沒 錯 。 但 假設 轉變 是 在 那 之前 ─ 有 沒有 其他 事情 能夠 引起 這 種 改變 呢 ？ 」 「 我 不 知道 。 」 「 想 一 想 ， 海斯汀 ， 用 你 的 小小 灰色 腦 細胞 。 」 「 真的 想 不 出 。 」 「 最後 觀察 她 的 機會 是 在 什麼 時候 ？ 」 「 我 想 ， 大概 是 在 吃 晚飯 的 時候 吧 。 」 「 沒 錯 。 在 那 以後 ， 我們 只 看見 她 在 迎接 來賓 ─ 純粹 一 種 正式 的 態度 。 晚飯 吃完 的 時候 ， 發生 了 一 件 什麼 事 ？ 」 「 她 去 打電話 。 」 我 緩緩 說道 。 「 對 啦 ， 你 終於 想到 了 。 她 去 打電話 。 她 去 了 很 久 ， 至少 二十 分鐘 。 就 打通 電話 來 說 ， 這 時間 是 長 了 一點 。 誰 在 跟 她 通電話 ？ 他們 談 了 什麼 ？ 她 真的 是 去 打電話 嗎 ？ 這些 都 有待 查明 ， 海斯汀 。 只要 查明 那 二十 分鐘 內 發生 了 什麼 事 ， 我 相信 ， 我們 會 找到 最 關鍵 的 線索 。 」 「 你 真的 這麼 認為 ？ 」 「 當然 ， 海斯汀 ， 我 一直 告訴 你 ， 妮可 有 些 事 沒 告訴 我們 。 她 覺得 那些 事 與 此 案 無關 ， 但是 我 ， 赫丘勒．白羅 ， 懂得 比 她 多 ！ 一定 有關 。 因為 ， 我 總 感覺 我 所 掌握 的 事實 當中 少 了 點 重要 的 東西 。 要不是 少 了 個 東西 ， 整 件 事 在 我 來 看 應該 是 清楚 明白 的 ！ 由於 並非 如此 ， 那麼 這 缺失 的 東西 便是 整 個 謎團 的 關鍵 ！ 我 不會 弄錯 的 ， 海斯汀 。 我 必須 知道 那 三 個 問題 的 答案 ， 然後 我 就 可以 開始 … … 」 __UNDEF__ 「 好 吧 ， 」 我 伸 了 伸 僵直 的 四肢 。 「 我 想 ， 我 得 去 刮刮 鬍子 ， 洗 個 澡 了 。 」 洗完 澡 ， 換上 衣服 之後 ， 我 覺得 好 多 了 。 由於 一 夜 睡 得 不 舒服 而 產生 的 痠痛 和 不適 ， 現在 都 已 煙消雲散 。 我 來到 早餐桌 旁 ， 想到 喝 杯 熱 咖啡 一定 會 讓 我 恢復 元氣 。 我 瞄 了 報紙 一 眼 ， 除了 一 條 消息 說 邁克 ． 塞頓 之 死 已 被 證實 之外 ， 並 沒有 其他 大 新聞 。 唉 ， 那 個 勇敢 的 飛行員 死 了 。 我 心 中 暗想 ， 明天 報 上 的 頭條 新聞 是否 會 是 「 煙火 晚會 紅顏 殞命 。 神祕 的 慘案 ！ 」 ？ 剛 吃完 早飯 ， 弗雷蒂．萊斯 就 走到 我 餐桌 旁 。 她 穿 了 件 有 著 軟褶 白領 的 黑綢 家常服 。 她 的 白淨 美麗 比 以往 更 明顯 。 「 我 要 見 白羅 先生 ， 海斯汀 上尉 ， 你 知道 他 起床 了 沒有 ？ 」 「 我 現在 就 帶 你 到 樓上 去 ， 」 我 說 ， 「 我們 可以 在 客廳 裡 見到 他 。 」 「 謝謝 。 」 「 我 希望 ， 」 我們 一起 離開 餐廳 時 ， 我 說 ， 「 你 的 睡眠 沒有 受到 影響 吧 ？ 」 「 那 事 是 把 人 嚇壞 了 ， 」 她 默想 著 說道 ， 「 但是 ， 當然 了 ， 我 和 那 位 可憐 的 女孩 不 熟 ， 我 跟 她 的 關係 不 像 跟 妮可 那般 。 」 「 我 猜 你 以前 沒 見 過 那 個 女孩 吧 ？ 」 「 見 過 一 次 ， 在 斯卡伯勒 。 她 和 妮可 一起 吃 午飯 。 」 「 這 件 慘 事 對 她 父母 來說 ， 可 真是 個 巨大 的 打擊 。 」 我 說 。 「 太 可怕 了 。 」 但 她 說話 的 口氣 非常 不 帶 個人 感情 。 我 私下 想 ， 這 位 太太 是 個 本位主義 者 ， 只要 事不關己 ， 什麼 都 無所謂 。 白羅 已經 吃 過 早餐 ， 正 坐 著 看 報紙 。 他 站起身 ， 以 他 習慣性 的 法國式 禮儀 迎接 弗雷蒂 。 「 太太 ， 」 他 說 ， 「 非常 高興 ， 不勝 歡迎 ！ 」 他 拉 了 一 把 椅子 過來 。 她 謝謝 他 ， 微笑 著 坐 了 下來 ， 雙手 擱 在 扶手 上 。 她 並 沒有 急於 開口 ， 只是 直 挺 地 坐 在 那兒 ， 兩 眼 直視 前方 。 這 種 沉默 叫 人 很 不 自在 。 後來 她 終於 說話 了 。 「 白羅 先生 ， 我 想 ， 昨晚 發生 的 不幸 事件 ， 其實 是 同 一 件 事 吧 ？ 我 是 說 ， 目標 其實 是 妮可 ？ 」 「 太太 ， 這 一 點 無庸置疑 。 」 弗雷蒂 皺 了 皺眉頭 。 「 妮可 的 生命 受到 神靈 守護 。 」 她 說 。 她 的 聲音 中 ， 有 某 種 我 無法 了解 的 古怪 意味 。 「 人們 說 禍福相倚 ， 周而復始 ， 循環 不已 。 」 白羅 說 。 「 或許 吧 ， 和 命運 對抗 是 沒用 的 。 」 這時 她 的 語氣 中 只有 厭倦 。 後來 她 又 接著 說 ： 「 我 得 請 你 原諒 ， 白羅 先生 ， 也 請 妮可 原諒 。 我 直到 昨晚 才 相信 這 一切 。 我 作夢 也 沒想到 危機 真的 ─ 如此 嚴重 。 」 「 是 嗎 ， 太太 ？ 」 「 我 現在 知道 一切 都 得 加以 調查 ， 仔細 詳查 ， 而且 妮可 周圍 的 人 都 勢必 受到 懷疑 。 雖然 可笑 ， 但 事情 確 是 如此 。 白羅 先生 ， 我 說 得 對 不 對 ？ 」 「 你 非常 聰明 ， 太太 。 」 「 那 天 你 問 了 我 一些 關於 塔維士托克 的 問題 ， 白羅 先生 。 既然 你 遲早 都 會 發現 ， 我 還是 現在 就 把 實情 告訴 你 的 好 。 我 那時 並 不 在 塔維士托克 。 」 「 是 嗎 ， 太太 ？ 」 「 我 和 賴哲勒 先生 上 個 星期 初 ， 就 開車 到 這 一帶 來 了 。 我們 不 希望 引起 一些 不 必要 的 批評 。 我們 在 一 個 叫 謝拉科姆 的 小 地方 落腳 。 」 「 我 想 ， 那 地方 離 這裡 大約 七 哩 路 吧 ， 太太 ？ 」 「 大概 ─ 是 的 。 」 說話 的 聲音 還是 那麼 冷漠 、 遙遠 而 厭倦 。 「 我 可以 請教 一 個 十分 失禮 的 問題 嗎 ， 太太 ？ 」 「 這 時候 ， 還 有 所謂 失不失禮 的 嗎 ？ 」 「 太太 ， 或許 你 說 得 對 。 那麼 ， 你 和 賴哲勒 先生 交往 多久 了 ？ 」 「 我