中 ， 努力 睜眼 探尋 ， 馬車 兩 側 窗 上 的 簾布 還 蓋 著 ││ 天氣 好 時 ， 可以 打開 簾布 通風 、 欣賞 風景 ││ 湯瑪士 過 了 一會兒 才 適應 車 內 陰暗 的 光線 。 不過 他 的 嗅覺 比 視覺 適應 得 更 快 ， 車 中 瀰漫 著 死亡 的 惡臭 ， 湯瑪士 用 披風 遮住 口鼻 ， 進一步 往 車 內 走 。 他 現在 已經 能夠 看清楚 了 ， 在 觸 著 窗戶 前 不至於 踩到 任何 東西 。 湯瑪士 憋住 氣 ， 一邊 捲起 披風 ， 一邊 綑 起 窗簾 讓 光線 照進來 ， 並 藉 此 透 點 氣 。 湯瑪士 再次 用 披風 掩住 嘴 鼻 ， 他 環顧 四下 ， 發現 自己 料 得 沒 錯 ： 此 處 沒有 他 想 找 的 東西 。 不過 有意思 的 是 ， 馬車 的 內部 和 外觀 截然不同 。 帆布罩 的 內 層 是 鮮麗 舒適 、 編織 細密 的 綠色 毛織品 ， 四周 木牆 上 貼 著 軟 厚 的 墊片 ， 地板 上 看得 見 的 地方 全 鋪上 地毯 。 堆堆疊疊 的 大小 軟墊 ， 讓 乘客 在 顛簸 的 旅程 中 保持 舒適 ， 還 有 蓋 著 蓋子 的 大 柳籃 ， 綁 在 馬車 入口 附近 兩 側 。 這 是 車 上 唯一 的 其他 設備 ， 因為 在 這 小小 的 車廂 中 ， 任何 木製品 都 很 容易 造成 碰撞 瘀傷 。 湯瑪士 並 不 想 去 看 車 內 其他 東西 ， 但 他 還是 看 了 ， 因為 他 是 驗屍官 。 他 看到 謝斯頓 夫婦 躺 在 車 中央 的 一 堆 墊子 裡 ， 兩 人 的 服裝 和 寶戒 ， 與 馬車 的 陳設 相配 ， 他們 若 還 活 著 ， 也許 寧可 死掉 ， 也 不 願 被 人 撞見 現在 這 種 不堪 的 模樣 吧 。 二 人 的 頭 往 後 仰 ， 眼睛 暴 突 ， 嘴巴 大張 ， 四肢 攤開 ， 車 中 瀰漫 著 二 人 死 時 失禁 的 屎尿味 。 他們 的 兒子 呢 ？ 湯瑪士 小心 地 走過去 ， 在 孩子 父母親 後邊 、 近 馬車 前 的 地方 找到 他 。 這 孩子 長 得 非常 結實 ， 大概 有 十二 歲 了 吧 。 孩子 緊 蜷 著 身體 ， 像 縮 在 穴 中 的 小 刺蝟 ， 藏身 在 一 大 疊 墊子 底下 。 或者 該 說 ， 他 在 身體 弛軟 之前 ， 曾經 緊緊 蜷縮 過 吧 ？ 湯瑪士 用 指尖 觸摸 孩子 的 喉嚨 邊 ， 果然 沒有 脈搏 ││ 已經 死 了 。 僕人 們 說 得 沒 錯 ， 他們 全 都 死 了 ， 父親 、 母親 和 兒子 。 怎麼 會 這樣 ？ 湯瑪士 轉回 馬車 中央 ， 思索 著 各 種 可能 。 他們 當然 不 是 被 武器 殺死 的 ， 不過 屍體 還是 得 先 搬到 亮 一點 的 地方 檢查 一下 ， 以 確定 身 上 沒有 傷口 。 他們 若 受 過 任何 暴力 加害 ， 應該 會 有 掙扎 的 跡象 ， 並 留下 某些 證據 ， 可是 真的 什麼 都 沒有 ， 兩 側 或 後邊 駕車 的 僕人 也 都 沒 聽到 任何 呼喊聲 。 冬天 因 燒 煤 窒息 的 死亡 事件 時有所聞 ， 可是 就算 謝斯頓 膽敢 在 一 堆 布料 之間 燒火盆 ││ 湯瑪士 並 沒 發現 任何 火盆 ││ 馬車 的 空氣 是 不斷 流通 的 ， 除非 蓄意 安排 ， 否則 幾乎 不可能 窒息 。 那麼 是 毒藥 囉 ？ 湯瑪士 雖然 覺得 有 可能 ， 卻 抱持 懷疑 態度 。 聽說 中毒 會 引起 極 大 痛苦 ， 不可能 半聲不吭 ， 若是 中毒 的話 ， 為什麼 沒 人 聽見 叫喊聲 ？ 湯瑪士 低 著 頭 ， 慶幸 自己 終於 能 離開 馬車 來到 外頭 了 ， 他 踏到 僕役 的 候車廂 上 ， 開始 下達 命令 。 由於 今天 已經 不可能 趕 回家 了 ， 加上 天氣 漸 寒 ， 沒 必要 逗留 此 處 ， 湯瑪士 便 說 ： 「 折 回頭 走 半 里 路 ， 有 個 村莊 和 客棧 ， 我們 回 那兒 去 ， 把 該 做 的 事 處理好 。 」 沒有 人 反駁 他 。 當 一 行 人 將 馬車 調 過 頭 時 ， 湯瑪士 又 多 知道 了 一些 訊息 。 首先 是 僕人 的 名字 ││ 巴托 ， 此 人 自稱 是 謝斯頓 的 貼身 僕人 ， 負責 管理 其他 人 ； 傑克 大概 是 因為 塊頭 大 ， 才 被 抓來 當 保鑣 的 ， 這 人 看來 不 怎麼 機靈 ， 而且 顯然 已經 嚇到 不知所措 ； 高達 是 馬車夫 ， 目前 正 忙著 照顧 馬匹 ， 無暇 顧及 其他 ； 瑪琍 是 個 喋喋不休 的 女人 ， 她 的 驚懼 遠 蓋過 悲傷 ， 她 說 自己 是 ││ 噢 ， 上帝 救救 她 呀 ， 現在 該 怎麼辦 ││ 謝斯頓 夫人 的 侍女 。 湯瑪士 問 她 為什麼 沒 陪侍 在 馬車 裡頭 ， 她 就 大聲 哭 說 ： 「 謝斯頓 大人 討厭 人 擠 人 ， 他 說 不 喜歡 僕人 在 他 脖子 邊 喘氣 打擾 他 。 他 一向 要 巴托 騎 馬 載 我 ， 這 種 天 簡直 冷死 人 了 ， 而且 … … 」 可憐 的 巴托 。 湯瑪士 沒 多 說 什麼 ， 便 打發 她 退下去 了 。 湯瑪士 看 著 謝斯頓 的 馬匹 ， 又 知道 了 一些 事 。 僕人 騎 的 馬 全 是 皮 粗 價 低 的 劣 馬 ， 看起來 就 一 副 奴像 ， 而 那 三 匹 拉車 的 馬 看起來 雖然 普通 ， 冬 毛 雜 長 摻 差 ， 馬具 也 不 怎麼 起眼 ││ 盡 是 些 沒有 染色 的 皮革 、 黃銅 飾品 或 鈴鐺 ││ 卻 跟 馬車 一樣 ， 非常 碩健 而 牢靠 。 湯瑪士 心想 ， 看來 這 個 謝斯頓 並 不 愛 炫耀 ， 只 把 錢 花 在 個人 物品 上 ， 不 在乎 別人 怎麼 想 他 。 這 表示 謝斯頓 很 懂 人情 世理 嗎 ？ 湯瑪士 納悶 ， 或者 這 表示 謝斯頓 除了 自己 之外 ， 看不起 任何 人 ？ 湯瑪士 看 著 高達 和 傑克 將 馬車 和 馬匹 調 過 頭 ， 就 在 他 正 想 跟 巴托 談 一 談 時 ， 路 上 傳來 一 串 蹄聲 ， 顯然 有 更多 人馬 向 這邊 跑來 。 站 在 他 旁邊 的 巴托 在 對方 還 沒 現身 前 ， 用 厭惡 擔心 的 語氣 說 ： 「 很 可能 是 雨果 大人 ， 我 就 知道 他 會 很 快 過來 。 」 「 雨果 大人 ？ 」 「 他 是 謝斯頓 大人 的 表弟 ， 也 姓 謝斯頓 ， 不過 多 年 來 我們 都 稱 他 雨果 大人 ， 這樣 比較 不會 搞混 。 」 巴托 凝思 說道 。 當 三 名 騎士 繞過 剛才 的 彎口 時 ， 巴托 又 說 ： 「 沒 錯 ， 就 是 他 。 」 雨果 看起來 年 屆 青壯 ， 身 著 大 披風 ， 騎 著 一 匹 修整 鮮潔 的 栗色 駿馬 ， 身後 跟 著 兩 名 儀態 優雅 的 僕役 ， 僕人 的 座騎 雖 略為 遜色 ， 但 也 是 精心 照料 的 良駒 。 三 人 一 看到 眾人 ， 便 都 勒馬 停蹄 ， 接著 雨果 大人 驅 馬 上前 ， 一邊 提 著 嗓門 問 ： 「 巴托 ， 怎麼 了 ？ 」 巴托 又 將 事情 從頭到尾 解說 一 遍 ， 湯瑪士 靜靜 站 在 一 邊 ， 任由 僕人 去 說 。 雨果 大人 聽完 怒罵 道 ： 「 你 在 胡說 什麼 ， 怎麼 可能 三 個 人 全 死 了 ？ 讓 我 看看 他們 。 」 在 雨果 的 命令 下 ， 高達 停下 馬兒 ， 雨果 跟 剛才 的 湯瑪士 一樣 也 進 馬車 了 ， 不過 他 沒 待 那麼 久 。 雨果 出來 後 走到 一 旁 ， 白 著 臉 乾嘔 一陣子 ， 然後 才 回來 直指 湯瑪士 問 ： 「 你 是 誰 ， 在 這裡 做 什麼 ？ 」 「 我 在 回家 途中 遇到 他們 ， 我 是 幽林姆 的 湯瑪士•喬斯 大人 。 」 雨果 認出 他 的 姓名 ， 並 收斂住 盛氣 ， 顯出 恭敬 之 意 。 看來 這 傢伙 不會 再 找 他 麻煩 了 ， 湯瑪士 反問 道 ： 「 你 怎麼 會 跑來 這裡 ？ 」 語氣 頗為 嚴厲 ， 令 雨果 不 敢 再 輕忽 。 雨果 沉 著 臉 答說 ： 「 我 是 跟 著 他們 走 的 。 」 「 為什麼 ？ 」 「 因為 威廉 ││ 也 就 是 我 表兄 謝斯頓 大人 ││ 要 我 這麼 做 。 他 叫 我 到 他 的 莊園 見 他 ， 我們 有 一 件 土地 糾紛 ， 他 把 我 的 一 塊 遺產地 奪走 了 ， 他 說 他 想 把 這 件 事 做 個 了結 。 我 若 跟 他 回 阿平頓 ， 就 照 我 意思 把 土地 還給 我 ， 以後 不用 再 囉嗦 了 。 」 「 那 你 為什麼 沒 跟 他 同行 ？ 」 「 因為 他 一向 不 喜歡 我 沒 事 繞 在 他 身邊 ， 他 要 我 跟 在 遠處 。 你 問 這些 做 啥 ， 這 關 你 什麼 事 ？ 」 「 我 是 驗屍官 。 」 湯瑪士 說 。 雨果 的 嘴唇 抽 了 一 下 ， 好像 在 暗聲 咒罵 。 他 朝 調 過 頭 的 馬車 點點頭 ， 揚聲 問 ： 「 那 也 是 你 的 意思 嗎