自己 不可以 笑 一樣 ， 又 變回 那 個 冷酷 的 表情 。 他 環顧 了 一下 交誼廳 ， 顯然 是 在 找 空 椅子 。 「 露比 ． 貝爾 ？ 」 一 個 陌生 的 聲音 響起 。 一 個 高年級 學生 從 沙發 上 站起來 。 他 超級 高 ， 絕對 有 超過 一百九十 公分 ， 頂 著 一 頭 抹 了 油 的 棕色 捲髮 ， 稍微 往後 梳 ， 臉 上 掛 著 閃耀 的 潔白 笑容 。 他 是 剛剛 試 著 放鬆 現場 氣氛 的 人 之 一 ， 這 讓 他 瞬間 讓 我 覺得 很 討人喜歡 。 「 是 我 。 」 我 用 嘶啞 的 聲音 說 ， 同時 挺直 身體 。 我 的 手 又 冰 又 濕 。 我 在 裙擺 上 擦 一 擦 ， 讓 手 暖和 起來 ， 之後 跟 他 握手 才 不會 那麼 尷尬 。 我 把 小卡 放回 包包 裡 ， 站起來 ， 準備 走去 門口 。 他 在 那裡 等 我 。 經過 詹姆士 的 時候 ， 我 抬高下巴 ， 堅決 忽視 他 。 但 他 抓住 我 的 手 。 他 溫暖 的 手指 溫柔 地 碰 著 我 的 指節 ， 大拇指 輕輕 摸 著 那裡 敏感 的 皮膚 。 「 祝 妳 好運 。 」 他 低聲 說 。 然後 他 放開 我 的 手 ， 走向 我 剛剛 離開 的 椅子 。 我 花 了 一點 時間 才 讓 自己 回過神 。 我 的 心跳 好 快 ， 而且 這 次 跟 我 的 緊張 無關 。 剛才 叫 我 名字 的 那 個 男生 對 我 露出 微笑 ， 向 我 揮揮手 。 「 嗨 ， 我 是 裘德 ． 謝林頓 。 我 帶 妳 去 面試 。 」 他 一邊 解釋 ， 一邊 往 走廊 方向 點點頭 。 我 頭 也 不 回 地 離開 交誼廳 。 幾 分鐘 之後 ， 緊要 關頭 就 要 來 了 。 幾 分鐘 之後 ， 就 會 決定 我 未來 會不會 在 這 所 大學 念 書 。 我 摸 了 摸 詹姆士 大拇指 在 我 指節 上 摩擦 的 地方 。 我 應該 要 專心 ， 但 整 趟 前往 教授 辦公室 的 路 上 ， 我 都 沒辦法 忘記 他 手指 碰 著 我 皮膚 的 感受 。 我 非常 想 站起身 來回 跑 一 跑 ， 擺脫 緊張 的 感覺 ， 但 裘德 還 在 ， 而且 每隔 幾 分鐘 就 會 對 我 笑 一 笑 。 他 剛剛 帶 著 我 穿過 無數 條 迷宮 般 的 走廊 ， 現在 他 不 發 一語 地 靠在 牆 上 ， 我 則 是 坐 在 辦公室 對面 的 一 張 椅子 上 ， 等 著 門 打開 。 每 一 秒 隨時 都 有 可能 。 我 吐 了 一 口 氣 ， 聲音 別人 是 聽 得 到 的 。 「 緊張 嗎 ？ 」 裘德 問 。 這 是 什麼 問題 。 「 超級 。 你 那 個 時候 會 緊張 嗎 ？ 」 「 大概 像 這樣 。 」 他 舉起 一 隻 手 ， 讓 它 誇張 地 顫抖 。 他 那麼 坦誠 ， 讓 我 覺得 很 可愛 。 「 但是 你 做到 了 。 」 「 是 的 。 」 他 臉 上 露出 鼓勵 人 的 笑容 。 「 沒 那麼 困難 啦 ， 妳 可以 的 。 」 我 點頭 、 聳肩 、 搖頭 — 全部 動作 一起 。 裘德 笑 了 出來 ， 我 對 他 做 一 個 鬼臉 。 這時 門 打開 了 ， 一 個 女生 從 教授 辦公室 走出來 。 她 臉頰 泛紅 ， 嘴唇 蒼白 。 顯然 我 不 是 唯一 一 個 被 緊張感 吞噬 的 人 。 可惜 我 沒 機會 問 她 進行 得 如何 ， 因為 她 沒 說 一 句 話 就 消失 了 。 辦公室 的 門 再度 關上 ， 我 疑惑 地 看 向 裘德 ， 他 像 剛才 一樣 ， 臉 上 掛 著 安撫 人心 的 微笑 。 「 不用 擔心 ， 妳 該 進去 的 時候 ， 她 會 通知 你 。 」 就 這樣 ， 等待 又 開始 了 。 感覺 光 是 在 這裡 坐 那麼 久 ， 就 已經 把 我 的 所有 興奮感 都 消耗完 了 。 又 過 了 五 分鐘 ， 我 的 左腳 開始 發麻 。 我 悄悄 地 動 一 動 ， 想 消除 那 股 發麻 的 感受 ， 我 的 短靴 裡 好像 有 螞蟻 在 跳舞 。 我 又 甩 了 甩 我 的 腳 — 就 在 這 個 時候 ， 門 吱吱嘎嘎 地 打開 了 。 教授 的 身影 映入 我 眼簾 ， 我 忽然 僵住 ， 腳 懸 在 空中 ， 呈現 奇怪 的 角度 。 「 露比 ， 請 進 。 」 她 的 聲音 很 舒服 、 很 平靜 ， 就 像 一 張 防火毯 ， 鋪 在 我 緊繃 的 神經 上 。 我 站起來 ， 抬頭挺胸 。 我 還 聽到 裘德 在 我 身後 說 了 「 祝 你 成功 」 ， 但 我 已經 沒有 餘力 再 跟 他 說 謝謝 。 教授 幫 我 撐 著 辦公室 的 門 ， 裡面 就 是 舉行 面試 的 地方 。 我們 一起 走進去 的 時候 ， 她 向 我 介紹 她 的 名字 叫 普魯登斯 。 辦公室 差不多 跟 家 裡 的 客廳 一樣 大 ， 但 因為 裡面 擺 了 很多 東西 ， 所以 還是 顯得 很 舒服 。 家具 看起來 很 典雅 ， 彷彿 從 創校 以來 就 都 擺在 這裡 ， 空氣 中 瀰漫 著 舊書 的 氣味 。 牆 邊 放 著 好幾 個 書架 ， 書本 交錯 堆放 在 裡面 。 另 一 位 女 老師 坐 在 位於 辦公室 另 一 側 的 一 張 書桌 旁 ， 忙著 寫 筆記 ， 普魯登斯 教授 帶 我 穿過 整 間 辦公室 ， 來到 一 張 桌子 旁 之後 ， 那 位 女 老師 才 抬起 頭 。 我 又 撫平 了 一下 裙子 ， 之後 筆直 地 坐下 。 兩 位 老師 在 桌子 的 另 一 邊 坐下 ， 打開 筆記本 ， 接著 往後 靠 。 我 的 心臟 感覺 快要 從 嘴巴 跳出來 ， 但 我 努力 讓 自己 看起來 很 有 把握 ， 不 被 她們 發現 我 很 緊張 。 我 深信 我 可以 克服 這 個 面試 。 我 準備好 了 ， 事 前 能 做 的 一切 準備 我 都 做 了 。 我 深 吸 一 口 氣 ， 再 慢慢 吐氣 。 「 我們 很 高興 妳 能 接受 邀請 前來 參加 面試 ， 露比 。 」 第二 位 老師 開始 說話 。 「 我 是 艾達．延森 ， 我 跟 普魯登斯 一起 在 聖希爾達 學院 教 政治 。 」 跟 普魯登斯 教授 一樣 ， 她 的 聲音 也 有 讓 我 平靜下來 的 效果 。 我 很 納悶 這 兩 位 教授 除了 是 全 英國 最 聰明 的 人 以外 ， 怎麼 會 還 擁有 讓 人 在 這 種 情況 下 冷靜下來 的 天賦 。 「 非常 感謝 你們 的 邀請 。 」 我 回答 ， 然後 清 了 清 喉嚨 。 我 的 聲音 聽起來 好像 剛才 吞 了 什麼 黏黏 的 東西 ， 到 現在 還 卡在 喉嚨 上 。 「 我們 馬上 開始 第一 個 問題 。 」 普魯登斯 教授 繼續 說 。 「 為什麼 妳 想 進 牛津 大學 念 書 呢 ？ 」 我 目瞪口呆 地 盯 著 她 看 。 我 沒有 預料到 會 有 這 題 。 在 許多 關於 面試 的 報導 裡 ， 我 都 只 讀到 ， 第一 個 問題 會 直接 跟 某 個 專業 領域 的 主題 相關 。 我 完全 壓抑 不 住 — 笑容 在 我 臉 上 漾開 。 然後 我 開始 說話 。 說 了 全部 。 我 說 我 從小 就 對 政治 很 有 興趣 ， 七年級 的 時候 ， 我 就 知道 我 想 進 牛津 大學 讀書 ； 我 說 我 爸爸 在 我 十二 歲 生日 時 幫 我 訂 了 《 旁觀者 》 （ Spectator ） 和 《 新 政治家 雜誌 》 （ New Statesman ） ， 還 跟 我 一起 在 電視 上 看 了 好幾 個 小時 的 國會 辯論 。 我 說 我 對於 規劃 事情 和 辯論 很 有 熱情 ， 還 有 我 希望 讓 事情 變好 。 我 不 過度 諂媚 ， 但 我 強調 ， 牛津 對 我 來說 是 最 好 的 大學 ， 在 這裡 我 可以 學到 所有 達成 目標 需要 的 東西 。 說完 之後 ， 我 幾乎 快 喘 不 過 氣 ， 也 沒辦法 說 她們 是否 滿意 我 的 答案 。 因為 我 本來 就 沒有 預計 她們 會 跟 我 擊掌 之類 的 ， 所以 這樣 的 反應 對 我 來 說 是 可以 接受 的 。 之後 她們 還 問 了 兩 個 問題 ， 這 次 就 真的 跟 政治 領域 有關 。 我 努力 提出 好 的 論點 ， 並且 不 被 她們 的 問題 動搖 立場 。 全程 不 超過 十五 分鐘 ， 然後 面試 就 結束 了 。 「 非常 感謝 。 」 我 說 ， 但 艾達 已經 埋頭 在 寫 筆記 ， 沒 聽到 我 說話 。 普魯登斯 帶 我 走到 門口 ， 道別 時 還 對 我 笑 了 笑 。 我 也 對 她 笑 了 一下 ， 然後 往 外 走 。 門 在 我 身後 關上 ， 我 瞬間 覺得 筋疲力盡 。 門對面 的 椅子 上 坐 著 一 個 男生 ， 就 是 剛才 在 交誼廳 對 我 笑 的 那 個 。 我 還 記得 嘴唇 蒼白 的 那