」 白羅 喊道 ， 突然 變 得 興奮 起來 。 「 你 沒 看出來 嗎 ？ 但 我 可 是 個 大 白癡 ！ 我 的 腦子 根本 就 不 靈光 了 。 線索 實際 上 一直 在 我 手 裡 。 」 「 什麼 線索 ？ 」 「 那 個 巧克力盒 ！ 你 看 不 出來 嗎 ？ 視力 好 的 人 會 犯 這樣 的 錯誤 嗎 ？ 我 知道 戴魯拉德 夫人 患有 白內障 。 這 個 家 裡 只 有 一 個 人 視力 如此 之 糟 ， 以致 看 不 清 應該 蓋上 哪 個 蓋子 。 是 巧克力 盒子 讓 我 有 了 些 眉目 ， 然而 直到 最後 ， 我 卻 沒 看出 它 真正 的 意義 所在 ！ 「 此外 我 的 推測 也 不 對 。 要是 德 ． 聖 ． 阿拉德 是 罪犯 ， 他 絕不 會 保留 那 個 會 證明 他 有罪 的 瓶子 。 找到 它 ， 其實 是 證明 他 清白 。 我 已經 從 維吉妮 小姐 那兒 得知 他 對 日常 生活 有些 心不在焉 。 我 跟 你 所 講 的 是 個 很 可悲 的 事情 ！ 我 只 跟 你 一 個 人 講 了 這 個 故事 。 你 明白 ， 這 件 事 我 做 得 很 不 漂亮 ！ 一 位 老夫人 以 這麼 簡單 、 這麼 聰明 的 方式 犯 了 罪 ， 而 我 卻 完全 被 欺騙 了 。 見 鬼 ！ 往事 不堪回首 ！ 忘 了 它 吧 ， 不 … … 記住 它 ， 任何 時候 ， 如果 你 認為 我 變 得 自負 了 ， 你 就 … … 不過 我 不 太 可能 自負 的 ， 只 會 出現 一下子 。 」 我 忍 著 沒 笑出來 。 「 好了 ， 我 的 朋友 ， 到時 你 就 對 我 說 『 巧克力 盒子 』 。 同意 嗎 ？ 」 「 一言為定 ！ 」 「 畢竟 ， 」 白羅 沉思 道 ， 「 這 是 個 經驗 ！ 我 ， 無疑 是 目前 歐洲 最 聰明 的 人 ， 這 種 錯誤 我 是 可以 包容 的 。 」 「 巧克力 盒子 。 」 我 輕聲 道 。 「 你 說 什麼 ， 我 的 朋友 ？ 」 看 著 他 俯身 向 前 ， 露出 一 副 茫然不知 的 樣子 。 我 的 心 怦 地 跳 了 一下 。 雖然 我 常常 被 他 的 行為 所 傷害 ， 但 我 雖然 不 是 歐洲 最 聰明 的 人 ， 也 是 能夠 包容 的 ！ 「 沒 什麼 。 」 我 撒 了 謊 ， 又 點燃 一 支 菸 ， 暗自 笑 了 。 2 番木鱉鹼 （ strychnine ） 是 一 種 神經 興奮劑 。 11 __UNDEF__ 潛水艇 設計圖 __UNDEF__ Poirot 's Early Cases __UNDEF__ 特使 送來 了 一 封 短信 。 白羅 讀 著 ， 臉 上 露出 激動 的 神色 。 他 幾 句 話 將 來人 打發 走 了 ， 然後 轉身 對 我 說 ： 「 趕快 打包 ， 我 的 朋友 ， 我們 這 就 去 夏普爾斯 。 」 他 提到 要 去 阿洛韋 勳爵 那 間 著名 的 鄉間 別墅 ， 我 十分 驚訝 。 阿洛韋 勳爵 是 剛 上任 的 國防部長 ， 是 位 傑出 的 內閣 成員 。 當 他 還 是 拉爾夫 ． 柯蒂斯 爵士 ， 一 個 大 工程 公司 的 老闆 時 ， 他 就 對 下議院 握有 深刻 的 影響力 。 人們 不 避諱 地 把 他 當作 未來 的 首相 ， 如果 大衛 ． 麥克亞 當 首相 身體 狀況 的 傳言 屬實 ， 極 有 可能 會 讓 他 來 組閣 。 一 輛 很 大 的 勞斯萊斯 轎車 在 下面 等 著 我們 ， 當 我們 駛入 夜幕 時 ， 我 不斷 地 問 白羅 問題 。 「 他們 這 時候 叫 我們 究竟 有 什麼 事情 ？ 」 我 問道 。 這時 已經 晚上 十一點 多 了 。 白羅 搖搖頭 說 ： 「 無疑 是 最 緊急 的 事情 。 」 「 我 記得 ， 」 我 說道 ， 「 幾 年 前 曾 盛傳 拉爾夫 ． 柯蒂斯 的 一 樁 醜聞 ， 我 想 是 股票 詐欺 。 最後 ， 證明 他 是 完全 清白 的 ， 是 不 是 這 種 事 又 發生 了 呢 ？ 」 「 那 他 就 沒 必要 半夜 叫 我 啊 ， 我 的 朋友 。 」 我 被迫 同意 了 ， 剩下 的 旅途 我們 都 沉默 不 言 。 一 出 倫敦 ， 這 輛 馬力 強大 的 汽車 便 飛馳 起來 ， 不到 一 小時 我們 就 到 了 夏普爾斯 。 一 個 威嚴 的 男 管家 立刻 將 我們 引到 一 個 小 書房 。 阿洛韋 勳爵 正在 那兒 等 著 我們 。 他 立即 起身 和 我們 打招呼 。 他 又 瘦 又 高 ， 全 身 透著 威嚴 和 精力 。 「 白羅 先生 ， 很 高興 見到 你 。 這 是 政府 第二 次 請求 你 的 幫助 了 。 我 對 戰爭 期間 你 為 我們 所 做 的 事情 記 得 很 清楚 ， 那時 首相 令 人 震驚 地 被 綁架 了 ， 而 你 精湛 的 推理 技巧 ─ 還 有 ， 我 可不可以 加上 『 你 的 謹慎 』 ？ ─ 挽救 了 危險 的 局面 。 」 白羅 的 眼睛 有些 亮 了 。 「 那麼 我 想 ， 勳爵 ， 這 又 是 件 需要 『 謹慎 』 的 案子 了 ？ 」 「 正 是 。 哈里 爵士 和 我 … … 噢 ， 讓 我 介紹 一下 ： 海軍 上將 哈里 ． 衛德 爵士 ， 我們 的 海軍 第一 大臣 。 白羅 先生 和 …… 我 想想 … … 」 __UNDEF__ 「 海斯汀 上尉 。 」 我 接上 說 。 「 我 經常 聽 人 說起 你 ， 白羅 先生 ， 」 哈里 爵士 一邊 握手 ， 一邊 說道 ， 「 這 是 件 莫名所以 的 案子 ， 如果 你 能 解決 ， 我們 將 不勝 感激 。 」 我 立刻 就 喜歡上 這 位 海軍 第一 大臣 ， 是 傳統 那 種 很 魁梧 、 很 坦率 的 水手 。 白羅 看 著 他們 ， 臉 上 露出 探問 的 神色 ， 於是 阿洛韋 開始 講 起來 ： 「 當然 ， 你 明白 這 一切 都 是 需要 保密 的 ， 白羅 先生 。 我們 損失 很 嚴重 ： 新 的 Ｚ型 潛水艇 設計圖 被 盜 了 。 」 「 什麼 時候 ？ 」 「 今晚 ， 不 到 三 小時 之前 。 也許 ， 白羅 先生 ， 你 能 明白 這 個 災難 的 嚴重性 。 此 事 不能 公開 ， 這 至關 重要 。 我 把 事情 盡可能 簡短 說 一下 ： 我 週末 的 客人 有 這 位 海軍 上將 ， 他 的 夫人 和 兒子 ， 還 有 科納德 夫人 ─ 倫敦 上流 社會 很 出名 的 一 位 女士 。 女士 們 早早 就 上 了 床 ─ 大約 十點鐘 ； 倫納德 ． 衛德 也 是 如此 。 哈里 爵士 想 和 我 討論 一下 這 種 新型 潛艇 的 建造 問題 ， 於是 ， 我 就 叫 菲茨洛 ─ 我 的 祕書 ─ 將 設計圖 從 屋角 的 保險箱 拿出來 ， 為 我們 放好 ， 當然 還 有 和 這 事 有關 的 其他 文件 。 他 在 準備 的 時候 ， 海軍 上將 和 我 在 露台 上 散步 ， 抽 著 雪茄 ， 盡情 呼吸 著 六月 溫潤 的 空氣 。 抽完 菸 ， 談完 話 ， 我們 決定 做 正事 了 。 當 我 在 露台 的 另 一 端 轉身 時 ， 我 想 我 是 看見 了 一 個 人影 從 這邊 的 落地窗 悄悄 出去 ， 穿過 露台 ， 消失 了 。 我 知道 菲茨洛 在 屋子 裡 ， 因此 也 就 不覺 有異 。 當然 ， 是 我 的 錯 。 好 了 ， 我們 順 著 露台 回來 ， 穿過 落地窗 走進 屋子 ， 而 這時 菲茨洛 正 從 廳 裡 進來 。 「 『 是 不 是 把 我們 要 的 東西 都 拿出來 了 ， 菲茨洛 ？ 』 我 問道 。 「 『 我 想 是 的 ， 阿洛韋 勳爵 ， 文件 都 在 你 的 桌 上 。 』 他 答道 ， 然後 他 向 我們 道 晚安 。 「 『 等 一會兒 ， 』 我 一邊 向 桌 邊 走去 ， 一邊 說 ， 『 也許 我 會 要 一些 剛才 沒 提到 的 東西 。 』 「 我 很 快 瀏覽 了 一下 放 在 那兒 的 文件 。 「 『 你 把 這 裡面 最 重要 的 東西 給 忘 了 ， 菲茨洛 ， 』 我 說道 ， 『 潛艇 的 設計圖 ！ 』 「 『 設計圖 就 在 上面 ， 阿洛韋 勳爵 。 』 「 『 噢 不 ， 不 在 。 』 我 邊 說 邊 翻 著 那些 文件 。 「 『 但 我 才 剛 放 在 那兒 的 。 』 「 『 嗯 ， 它們 現在 不見了 。 』 我 說道 。 「 菲茨洛 走上前 來 ， 一 臉 迷惑 。 這 事 太 令 人 難以置信 了 。 我們 翻找 了 放 在 桌 上 的 文件 ， 又 翻遍 了 保險箱 ， 但 最後 我們 不得不 斷定 設計圖 丟 了 ─ 是 在 菲茨洛 不 在 屋 裡 的 那 短短 三 分鐘 丟失 的 。 」 「 他 為什麼 要 離開 房間 ？ 」 白羅 很 快 問道 。 「 那 正 是 我 問 他 的 問題 。 」 哈里 爵士 喊道 。 「 好像 是 ， 」 阿洛韋 勳爵 說道 ， 「 他 剛剛 把 文件 在 我 的 桌