七里 的 劍 ， 並且 向 前 壓制 ， 一 步 、 兩 步 逼退 對方 。 他 打算 找 一 個 有利 地形 。 七里 橫 著 掃 歲三 的 腿 ， 歲三 急忙 跳起 。 「 你們 在 幹什麼 ！ 」 七里 往 著 遠方 暗處 大吼 。 「 還 不 快 宰 了 他 。 怕 什麼 ！ 這 傢伙 又 不 是 鬼神 。 」 喀啦 喀啦 。 左右 響起 了 腳步聲 。 歲三 使出 全 身 力氣 ， 猛 地 把 七里 推 了 出去 。 七里 向 後 摔出去 時 ， 伸出 左手 ， 劍 刺 向 了 歲三 的 側 臉 。 但 劍 只是 徒然 地 轉 了 一 圈 而 未 擊中 。 歲 三 早 不 在 那兒 ， 他 向 左邊 跑 了 。 歲三 一邊 奔跑 ， 一邊 使出 袈裟斬 砍倒 一 人 ， 隨後 跑進 越前 福井 藩邸 南端 的 窄巷 ， 往 東 奔去 。 這 個 好鬥 大王 十分 清楚 ， 單槍匹馬 以 一 對 多 時 ， 就算 是 劍道 高手 也 沒有 十 分 的 把握 ， 必須 伺機 溜走 。 出 了 西洞院 後 ， 歲三 總算 放慢 了 腳步 ， 向 南 走去 。 （ 真 痛 — ） __UNDEF__ 他 壓 著 左手 。 在 亂 刀 中 不 知道 被 誰 砍傷 了 。 他 摸索 著 傷口 。 左 手臂 上 竟然 有 處 可 容 一 指 伸入 的 傷口 。 還 不止 這 一 處 。 右腳背 上 也 受 了 傷 。 大概 是 在 躲開 十津川人 砍下來 的 那 一 刀 時 受 的 傷 。 這 還 不 算 什麼 。 歲三 覺得 右腿 濕漉漉 的 ， 掀起 袴 一 看 ， 竟然 也 有 處 三 寸 長 的 傷口 ， 血 正在 不停 地 往 外 淌 著 。 （ 應該 結束 了 吧 。 ） __UNDEF__ 還好 隨身 帶 著 小 箱盒 ， 盒 裡 裝 著 藥膏 。 因為 他 以前 做 過 藥 販子 ， 所以 知道 該 怎樣 處理 傷口 。 他 心想 必須 先 把 血 止住 ， 於是 迅速 環視 周圍 。 在 這 種 大 路 上 敷藥 總是 不 太 安全 。 因為 不 知道 那些 人 什麼 時候 會 找到 自己 。 所以 他 找 了 一 條 看上去 比較 安全 的 小 巷 ， 鑽 了 進去 。 （ 要是 有 燒酎 就 好 了 。 ） __UNDEF__ 邊 想 著 邊 拔出 脇差 。 為了 包紮 傷口 ， 他 脫下 袴 撕成 一 條 一 條 的 布 。 就 在 這時 。 頭 上 有 一 扇 小 窗 拉開 了 。 「 真是 對不起 。 」 歲三 走進 土 間 ， 來到 廚房 後面 的 井 邊 。 在 那裡 脫光 了 身 上 的 衣物 ， 露出 赤裸 的 上身 。 他 要 在 這裡 洗去 身 上 的 泥 和 血跡 。 「 我 就 不 客氣 了 。 」 歲三 對著 屋 裡面 說 。 他 放低 聲音 ， 有點 顧忌 附近 的 鄰居 。 「 我 可以 使用 架子 上 的 燒酎 嗎 ？ 」 架子 上 放 著 一 個 大 鐵釉 的 壺 。 壺身 貼 著 一 張 紙 ， 上面 寫 著 「 燒酎 」 二 字 。 字跡 非常 漂亮 。 （ 看起來 這 家 好像 只 有 女眷 。 ） __UNDEF__ 在 當時 ， 不管 是 喝 酒 還是 不 喝 酒 的 人家 ， 幾乎 都 備有 療傷用 的 燒酎 。 「 那 個 ， 」 __UNDEF__ 回應 的 女子 聲音 沉著 。 「 您 請 用 吧 。 我 這裡 還 有 金創藥 ， 叫 白愈膏 ， 是 大坂 京町堀 的 河內屋 配製 的 ， 聽說 效果 卓著 。 要不要 使用 呢 ？ 」 說話 聲音 很 輕 ， 沒有 多餘 的 廢話 ， 感覺 這 個 人 很 聰明 。 「 那 我 就 不 客氣 了 。 」 歲 三 思考 著 。 這 名 女子 說話 沒有 京都 口音 。 而且 聽起來 像 武家 的 女子 。 （ 會 是 什麼 人 呢 ？ ） __UNDEF__ 剛才 打開 格子門 請求 入 內 時 ， 歲三 是 慌慌張張 闖進 土 間 的 。 他 突然 抬起 頭 。 女人 拿 著 用 紙 包住 燭身 的 簡易 燭台 ， 站立 在 旁 舉起 燭台 照亮 周圍 。 歲三 只 望 了 一 眼 ， 就 穿過 廚房 進 了 後面 。 但 他 還是 為 這 個 女人 意外 的 美貌 而 大為 驚歎 。 她 的 年齡 大約 二十五 、 六 歲 。 從 穿著 來 看 ， 不 像 是 個 姑娘 。 可是 再 看 家 裡 ， 卻 又 不 像 和 丈夫 一起 生活 。 這 個 家 很 窄小 。 一 眼 就 可以 看出來 。 （ 真 痛 — ） __UNDEF__ 一 陣 刺痛 。 燒酎 刺激 著 傷口 。 連 歲三 這樣 的 人 也 疼 得 幾乎 昏厥 。 歲三 蹲 在 井口 邊 ， 全 身 上下 只 有 一 塊 兜襠布 。 他 為 自己 清洗 傷口 。 這 需要 足夠 的 勇氣 ， 否則 難以 做到 。 不 知 什麼 時候 女 主人 過來 的 ， 站 在 土 間 的 另 一 頭 ， 拿 著 燈籠 看 他 。 她 沒有 走近 ， 大概 是 她 熟知 武家人 的 規矩 。 即使 在 她 的 注視 下 ， 歲三 仍 自顧 自 地 往 傷口 上 塗抹 藥膏 ， 然後 以 女 主人 拿來 的 白 布包紮好 三 處 傷口 。 「 麻煩 你 幫 我 去 一 趟 門衛 值班 小屋 ， 讓 請 他們 派 一 頂 轎子 過來 。 」 「 請問 您 是 哪 位 ？ 」 「 啊 ？ 」 傷口 撕裂 般 地 疼痛 。 「 您 是 — 」 __UNDEF__ 女 主人 問 。 「 啊 ， 我 還 沒 自我 介紹 呢 。 你 就 跟 他們 說 是 新選組 的 土方歲三 ， 町役人 就 會 照辦 的 。 」 （ 原來 這 人 就 是 …… ） __UNDEF__ 歲三 的 名字 在 京都 如雷貫耳 。 大人 為 了 阻止 孩子 哭鬧 ， 也 會 拿 土方 歲三 來 嚇唬 孩子 。 這 說法 一點 也 不 誇張 。 「 拜託 了 。 」 「 — 」 __UNDEF__ 女人 默默 地 點點頭 ， 伸手 在 土 間 的 角落 摸索 了 一陣 ， 取出 傘 出門 了 。 沒 多久 ， 隨著 高齒 木屐 清脆 的 敲地聲 ， 她 回來 了 。 歲三 的 衣服 因 雨水 和 血跡 已經 髒 得 不成 樣子 。 「 您 要是 不 介意 的話 ， 就 換上 這 身 衣服 吧 。 」 女人 把 一 套 帶 紋飾 的 黑色 棉質 和服 放進 淺 籃 裡 拿 了 過來 。 除了 羽織 和袴 ， 連 內襯 、 六 尺 兜襠 白 布 也 有 。 大概 是 她 已故 丈夫 的 遺物 。 女人 把 這些 東西 放 在 土 間 。 （ 真是 個 細心 的 女人 。 ） 歲三 抬起 頭 ， 在 蠟燭 光 下 探看 女人 的 眼睛 。 長相 不 太 像 京都人 ， 倒 像是 在 江戶 的 淺草寺 參拜 的 女子 模樣 。 眼睛 是 單眼皮 ， 膚色 略 黑 ， 唇線 很 清晰 。 「 你 是 江戶人 吧 ？ 」 歲三 用 句尾 為 升調 的 多摩話 問道 。 「 — 」 __UNDEF__ 女人 睜 著 偶爾 眨 一 眨 的 眼睛 ， 盯 著 歲三 。 過 了 一會兒 ， 才 點點頭 答 了 一 句 。 「 是 。 」 「 你 叫 什麼 名字 ？ 」 「 我 叫 阿雪 。 」 「 你 家 是 武士家 吧 ？ 」 「 — 」 __UNDEF__ 女人 沒有 回答 。 其實 她 不 說 歲三 也 猜到 了 。 「 在 京都 要 遇見 江戶 女人 可 真 難得 。 今晚 運氣 不錯 。 」 （ 可是 這 個 江戶 女人 為什麼 獨自 住 在 這 種 地方 呢 ？ ） 歲三 心 裡 有 很多 問題 ， 但 沒有 說出口 。 他 手掌 碰觸 了 一 下 淺 籃 並 說道 ： __UNDEF__ 「 謝謝 你 的 好意 。 只是 傷口 的 血 還 沒有 止住 ， 要是 把 這麼 珍貴 的 東西 弄髒 了 ， 可就 太 對不起 了 。 」 歲三 用 白 布 一 圈 一 圈 捆好 兜襠布 ， 拿起 大 小刀 站 了 起來 。 「 您 就 這 個 樣子 回去 嗎 ？ 」 女人 的 眼神 好像 在 說 ， 您 可 是 新選組 副長 有 頭銜 的 武士 啊 。 「 請 穿上 吧 。 」 不容 分說 的 命令 語氣 。 歲三 聽 了 心 裡 一 震 。 他 很 喜歡 聽 女人 說 這 話 時 ， 語氣 堅定 、 口齒 清晰 的 聲音 ， 讓 他 有 一 種 眩暈 的 感覺 。 這 是 京都 女人 身 上 找 不 到 的 味道 ， 這 是 江戶 女人 特有 的 親切 。 雖說 有 點 強迫 的 意思 ， 卻 讓 對方 很 願意 順從 。 （ 啊 ， 這 種 感覺 我 都 快 忘 了 。 ） __UNDEF__ 歲 三 出身 在 御府 內 外圍 的 農村 ， 從 少年 時候 起 ， 就 很 嚮往 十三 里 外 的 江戶 女人 。 因為 從小 有 這樣 的 情結 ， 所以 他 對 人人 都 仰慕 京都 女人 怎麼 也 親近 不 起來 。 「 那 我 就 借用 了 。 」 穿上 衣服 後 ， 歲三 發現 紋飾 跟 自己 一樣 是 左三巴 ， 這 讓 他 感到 非常 驚訝 。 「 真是 奇緣 。 」 歲三 盯