他 的 意見 … …﹂ 傑姆‧巴奈特 接下 他 的 話語 說 。 ﹁ 或許 吧 ？ ﹂ 探長 不得不 承認 巴奈特 的 先知 先覺 總是 讓 人 驚訝 。 接著 ， 他 卻 顯得 遲疑 。 巴奈特 問道 ： ﹁ 怎麼 啦 ？ 你 今天 似乎 難以 啟齒 。 ﹂ 貝舒 打 了 桌子 一 拳 ︵ 這 一 拳 顯現出 他 的 手臂 有 著 相當 強 的 力道 ︶ 。 ﹁ 是 啊 ！ 我 是 有 點 疑問 。 巴奈特 ， 我們 在一起 調查 棘手 的 工作 已經 有 三 次 了 ， 你 呢 ， 身為 私家 偵探 ， 而 我 是 警方 的 探長 。 然而 在 這 三 次 中 ， 我 發現 向 你 求救 的 人 ， 例如 亞瑟蒙 男爵 夫人 ， 在 案子 了結 、 與 你 分開 時 ， 都 對 你 有所 怨恨 … …﹂﹁ 彷彿 我 乘機 狠狠 地 敲 了 她 一 筆 … …﹂ 巴奈特 打斷 他 的 話 。 ﹁ 不 … … 我 可 沒 這麼 說 … … ﹂ 巴奈特 拍拍 他 的 肩膀 ： ﹁ 貝舒 探長 ， 你 可 別 忘 了 我 的 招牌 口號 ： ﹃ 免費 調查 案子 。 ﹄ 這樣 吧 ！ 我 以 信譽 向 你 保證 ， 喬治 國王 的 情書 你 聽 清楚 ， 我 不會 向 我 的 客戶 要 一 毛 錢 ， 也 絕不 會 從 他們 身 上 接受 任何 一 毛 錢 。 ﹂ 牌局 沿著 長廊 排列 的 是 三 個 寬闊 廳堂 ， 其中 擺設 的 家具 看來 相當 舒服 ， 地 上 皆 鋪 了 地毯 。 第三 個 廳堂 銜接 著 一 個 小小 的 圓形 房間 ， 房間 裏 有 個 寬廣 的 陽台 ， 從 陽台 上 唯一 的 窗戶 可以 俯瞰 塞納河 河岸 景色 。 他們 坐 了 下來 ， 福格海 夫人 與 他們 保持 些許 距離 ， 站 在 一 個 窗戶 旁 ， 貝舒 述說 著 ： ﹁ 幾 個 星期 前 的 一 個 星期五 ， 俱樂部 的 四 個 會員 在 酒足飯飽 之餘 ， 到 這兒 玩 撲克牌 。 他們 是 好朋友 ， 也 是 魯昂 附近 最 大 的 工業 中心 — — 馬哈蒙 中心 的 四 位 紡織廠 老闆 。 其中 ， 艾佛列特‧歐巴 、 拉烏爾‧杜邦 和 路易‧巴帝尼 這 三 人 已 結婚 ， 還 有 小孩 ， 家 裏 裝潢 得 美輪美奐 ， 而 第四 位 則 是 較為 年輕 的 單身漢 ， 名叫 馬希蒙‧杜耶 。 在 接近 午夜 時分 ， 另外 一 位 年輕人 保羅‧ 艾斯坦 加入 他們 的 行列 。 他 相當 富有 ， 只 需 靠 利息 就 能 過 得 很 優渥 。 於是 五 人 展開 一 場 牌局 。 此時 ， 廳堂 裏 的 人 愈來愈 少 ， 保羅‧艾斯坦 因為 熟悉 遊戲 規則 ， 並 懷 著 滿 腔 熱情 ， 因此 扮演 莊家 的 角色 。 ﹂ 貝舒 指 著 一 張 桌子 ， 繼續 說道 ： ﹁ 他們 在 這兒 打牌 ， 就 在 這 牌桌 上 ， 剛 開始 時 牌局 顯得 相當 平靜 ， 大家 只 當 消磨 時間 ， 並 沒有 太 用心 。 但是 當 保羅‧艾斯坦 帶來 的 兩 瓶 香檳酒 下肚 後 ， 彼此 情緒 愈來愈 高昂 ， 而且 從 這時 開始 ， 莊家 的 手氣 愈來愈 好 ， 好 到 令 人 生氣 、 惱火 ， 感到 不 公平 。 例如 保羅‧艾斯坦 要 個 九 ， 就 有 個 九 出現 ， 連 大老二 都 會 適時 地 出現 。 其他 人 被 激怒 了 ， 又 更 瘋狂 下注 ， 但 始終 改變不了 情勢 。 名 偵探 羅蘋 而 瘋狂 豪賭 的 結果 是 ： 四點 時 ， 馬哈蒙 地區 的 這些 工商 大老 們 ， 輸掉 了 原本 帶到 魯昂 要 發給 員工 的 薪水 。 除此之外 ， 馬希蒙‧杜耶 甚至 在 口頭 上 還 欠 了 保羅‧ 艾斯坦 八萬 法郎 。 ﹂ 貝舒 探長 深 吸 了 一 口 氣 ， 繼續 說道 ： ﹁ 突然 ， 一 個 戲劇性 的 發展 ， 真的 是 戲劇性 的 ， 讓 人 不得不 承認 保羅‧艾斯坦 的 善良 讓 事情 緩和 了 許多 ， 也 表現出 他 對 牌局 毫不 在意 。 他 將 手 中 所有 籌碼 分成 四 部分 ， 這 個 數目 剛好 符合 其他 人 剛剛 叫牌 輸掉 的 部分 ， 然後 將 這 四 筆 款項 分還給 他們 ， 提議 他 的 對手 們 孤注一擲 ， 玩 最後 三 局 。 大夥兒 都 想 在 最後 三 把 扳回 劣勢 ， 便 接受 了 他 的 提議 。 結果 保羅‧艾斯坦 三 次 都 輸 了 ， 手氣 大 逆轉 ， 不過 一 整 晚 奮戰 下來 ， 他 倒是 不 輸 也 不 贏 。 ﹃ 這樣 最 好 ！ ﹄ 保羅‧艾斯坦 說 ， 然後 站起身 ， ﹃ 真是 有點兒 丟臉 ， 哎呀 ！ 該死 ！ 頭 有點兒 痛 ！ 沒 人 要 到 陽台 上 抽 根 雪茄 嗎 ？ ﹄ 他 走進 圓形 小 房間 ， 幾 分鐘 過去 了 ， 在 這 段 時間 內 ， 四 個 朋友 依然 圍坐 在 桌 邊 閒聊 著 中場 牌局 高潮迭起 的 喜悅 ， 然後 決定 離開 。 在 走過 第二 個 和 第一 個 廳堂 時 ， 還 提醒 在 會客室 打瞌睡 的 守衛 說 ： ﹃ 艾斯坦 先生 仍 在 裏面 ， 喬瑟夫 ， 但 他 應該 很 快 就 會 離開 了 。 ﹄ 他們 離開 時 正好 是 四點 三十五分 ， 正 如 每 個 星期五 晚上 ， 由 艾佛列特‧ 歐巴 的 車子 將 他們 送 牌局 回 馬哈蒙 。 另一方面 ， 守衛 喬瑟夫 等 了 一 個 小時 後 ， 不 想 再 站崗 守夜 了 ， 於是 開始 尋找 保羅‧ 艾斯坦 ， 卻 發現 他 倒 在 圓形 小 房間 裏 ， 整 個 人 蜷曲 了 起來 ， 沒有 知覺 — — 已經 死 了 ！ ﹂ 貝舒 探長 再次 停下來 ， 福格海 夫人 低下 頭 ， 傑姆‧巴奈特 隨著 探長 進入 這 個 獨立 的 圓形 小 房間 檢查 ， 說道 ： ﹁ 貝舒 ， 你 直截了當 告訴 我 吧 ！ 調查 到底 發現 了 什麼 ？ ﹂ 貝舒 回答 ： ﹁ 調查 發現 ， 保羅‧艾斯坦 是 太陽穴 上 遭 鈍器 敲擊 致死 ， 而且 應該 只 敲 了 一 下 。 這裏 沒有 任何 打鬥 痕跡 ， 只是 保羅‧艾斯坦 的 錶 被 擊壞 了 ， 而 手錶 正好 停 在 四點 五十五分 ， 換句話說 ， 就是 在 那 四 個 牌友 離開 二十 分鐘 後 。 而且 沒有 任何 偷竊 痕跡 ， 戒指 、 金錢 都 沒 遺失 ， 更 別 提 兇手 的 線索 ， 根本 沒 人 進出 會客室 ， 因為 喬瑟夫 一直 沒 離開 崗位 。 ﹂﹁ 這麼 說 ， 沒有 一點兒 線索 囉 ？ ﹂ 巴奈特 說 。 ﹁ 有的 ！ ﹂ 貝舒 遲疑 著 ， 然後 說 ： ﹁ 有的 ！ 有 個 相當 明顯 的 線索 ， 偵查 當天 下午 ， 魯昂 的 警員 們 告知 法官 ： ﹃ 那 個 房間 的 陽台 與 隔壁 建築物 的 四樓 陽台 相當 靠近 。 ﹄ 於是 調查 人員 轉向 這 個 建築物 。 四樓 住 的 正 是 福格海 工程 名 偵探 羅蘋師 ， 他 一早 就 出門 了 ， 福格海 夫人 領 著 調查 人員 進入 他 先生 的 房間 ， 而 這 房間 的 陽台 剛好 就 和 圓形 小 房間 的 陽台 緊靠 著 。 巴奈特 ， 你 瞧 ！ ﹂ 巴奈特 靠過去 說 ： ﹁ 大約 一 米 二 ， 很 容易 跨過去 ， 但 這 也 無法 證明 有 人 跨過去 啊 ？ ﹂﹁ 有的 ！ ﹂ 貝舒 確定 地 說 ， ﹁ 你 瞧 ！ 就 在 那 個 柵欄 旁邊 ， 有 個 存放 去年 舊 土 的 種花 木箱 ， 不 是 嗎 ？ 警方 在 那兒 搜尋 ， 就 在 最 旁邊 的 那 個 木箱 ， 在 那 幾乎 只 有 表面 薄薄 的 一 層 土 下方 ， 找到 了 一 個 拳擊 護指 ， 法醫 鑑定 說 ， 被 害 者 身 上 的 傷痕 ， 剛好 符合 這 個 器具 的 形狀 。 在 這 金屬 護指 上 並 沒 找到 任何 指紋 ， 因為 從 那 天 早上 ， 大雨 就 沒 停 過 。 但 罪名 似乎 就此 成立 ： 福格海 工程師 看到 待在 燈火 通明 圓形 小 房間 裏 的 保羅‧艾斯坦 ， 就 跨過 陽台 ， 將 他 殺害 ， 然後 把 兇器 藏起來 。 ﹂﹁ 但 為何 下 此 毒手 ？ 他 認識 保羅‧艾斯坦 嗎 ？ ﹂﹁ 不 認識 ！ ﹂﹁ 那 是 什麼 原因 ？ ﹂ 貝舒 做 了 個 手勢 ， 福格海 夫人 走上前 ， 聽 了 巴奈特 的 問題 ， 她 那 痛苦 的 臉龐 因 緊張 而 僵硬 ， 看 得 出 那 因 失眠 而 憔悴 的 雙眼 ， 努力 含 著 淚水 。 她 用 顫抖 的 嗓音 說 著 ： ﹁ 這 個 問題 該 由 我 來 回答 ， 先生 ， 我 會 非常 坦白 地 長話短說 ， 你 將 會 了解 我 的 恐懼 。 不 ！ 我 牌局 丈夫 並 不 認識 保羅‧艾斯坦 ， 但 我 認識 他 。 我 曾 在 巴黎 一 位 好朋友 家 中 見 過 他 幾 次 ， 之後 他 就 向 我 獻 殷勤 ， 但 我 深 愛 我 的 丈夫 ， 而且 也 須 謹守 為 人 妻子 的 本分 ， 因此 努力 抵抗 來自 保羅‧艾斯坦 的 吸引力 。 只是 之後 ， 還是 在 附近 的 鄉村 和 他 見 過 幾 次 面 。 ﹂﹁ 妳 曾經 寫信 給 他 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 。 ﹂﹁ 這些 信 落到 他 家人 手 上 了 嗎 ？ ﹂﹁ 是 的 ， 在 他 父親 手 上 。 ﹂﹁