大學 ， 這 已經 是 常態 了 。 所以 如果 孩子 高中 畢業 沒有 直接 念 大學 ， 有 人 就 認為 這樣 很 失敗 。 這 種 信念 不 對 。 我們 都 知道 每 個 孩子 成長 茁壯 的 時間 不同 ， 有的 孩子 大一 的 時候 還 不 夠格 加入 籃球隊 ， 到 了 大四 已 搖身一變 成為 明星 控球 後衛 。 如果 孩子 還 沒有 做好 準備 ， 不管 你 再 如何 強迫 ， 他 也 無法 準備好 。 他們 必須 靠 自己 的 力量 辦到 才 行 。 很多 爸 媽 都 是 殷切 期盼 孩子 直接 去 念 大學 ， 他們 已經 厭倦 了 要 負責 監督 孩子 。 而且 ， 財力 雄厚 的 家庭 根本 不 在乎 「 大學 教育 是 糟糕 的 投資 標的 」 這 件 事 ， 這些 家長 只 想要 喘 口 氣 。 送 孩子 進 大學 是 符合 社會 期待 的 路徑 ， 讓 爸 媽 可以 休息 ， 因此 父母 往往 也 覺得 自己 別 無 選擇 ， 必須 送 孩子 上大學 。 其實 ， 你 有 選擇 。 在 德國 、 丹麥 、 澳洲 、 英國 等 地 ， 都 非常 鼓勵 孩子 體驗 為期 一 年 （ 兩 年 也 不錯 ） 的 空檔年 ， 孩子 可以 去 旅行 、 工作 ， 甚至 是 從軍 。 而 在 以色列 ， 孩子 上大學 前 會 先 當 兩 年 兵 或 從事 其他 服務 ， 等到 進 大學 時 已 多 了 優勢 ， 累積 了 生活 經驗 ， 也 多 了 兩 年 時間 讓 前額葉 皮質 更加 成熟 。 我們 為什麼 不能 比照 辦理 呢 ？ 有 些 人 也 提出 了 相同 的 疑問 。 例如 ， 過渡 計畫 中心 （ the Center for __UNDEF__ Interim Programs ） 機構 正在 努力 讓 空檔年 成為 主流 。 前總統 歐巴馬 的 大 女兒 瑪莉亞 錄取 哈佛 後 ， 選擇 了 延後 一 年 入學 ， 這 也 引起 了 大家 對於 空檔 年 的 興趣 。 過渡 計畫 中心 的 副主席 沙洛罕 （ Jason Sarouhan ） 表示 ， 有 五 種 類型 的 學生 很 適合 安排 空檔年 ， 可以 從中 獲益 ： __UNDEF__ __UNDEF__ 努力 不懈 型 ： 標準化 測驗 的 分數 高 ， 學校 GPA 成績 也 高 。 這 類 孩子 往往 已經 在 跑步機 上 長跑 了 四 年 ， 早 就 精疲力盡 。 尋求 意義 型 ： 標準化 測驗 的 分數 高 ， 學校 GPA 則 較 低 。 這些 孩子 非常 聰明 ， 但是 除非 他們 被 說服 ， 否則 不會 想 努力 ； 他們 希望 自己 的 行動 有 意義 。 實用 主義 型 ： 希望 有 明確 的 目標 再 上大學 。 《 絕望 者 之 歌 ： 一 個 美國 白人 家族 的 悲劇 與 重生 》 的 作者 凡斯 （ J. D. Vance ） 就是 一 例 ， 他 在 動盪 不安 中 度過 了 失序 的 童年 。 因為 不 知道 自己 是否 已經 準備好 要 背負 學貸 念 大學 ， 所以 他 選擇 先 去 從軍 。 掙扎型 ： 學習 落後 使得 他們 的 高中 經驗 蒙上 陰影 。 多數 的 ADHD兒 都 很 適合 再 多 等待 一 段 時間 ， 讓 大腦 有 機會 發展 得 更 好 ， 等 他們 準備 就緒 後 ， 就 能 迎向 成功 的 大學 生活 。 隨波逐流 型 ： 對 生活 沒有 完全 投入 ， 可能 也 還 不 夠 成熟 。 這 類 孩子 就是 靠 爸媽 扛到 接近 馬拉松 終點線 的 位置 ， 他們 根本 還 沒 準備好 要 跨越 那 條 線 ， 這 段 路程 不 是 他們 自己 努力 跑完 的 。 ㉑ __UNDEF__ 還 沒 準備好 念 大學 的 孩子 ， 大都 屬於 這 五 類 的 其中 一 種 ， 先 休息 一 年 對 他們 多半 都 有 好處 。 「 我 一直 很 清楚 高中 畢業 後 ， 自己 的 生活 會 改變 ， 」 部落客 凱薩琳 （ Katherine __UNDEF__ Engman ） 曾 發文 記錄 她 的 空檔年 ， 「 我 把 這 個 機會 當成 是 人生 第二 篇章 的 起點 ， 開始 掌控 自己 的 未來 。 」 在 那 一 年 裡 ， 她 參加 了 幫助 猴子 回歸 野外 生活 的 計畫 ， 也 造訪 了 中美洲 的 哥斯大黎加 山區 ， 增添 了 新奇 愉快 的 人生 體驗 。 令 人 驚豔 的 是 ， 休息 一 年 這 個 決定 本身 對 她 的 意義 有 多麼 重大 ： 「 每 一 天 ， 我 都 會 想 著 ， 這 真的 是 我 目前 做 過 最 棒 的 決定 … … 我 開始 對 自己 做 決策 跟 適應 不同 環境 的 能力 充滿 了 自信 。 這 是 我 生平 第一 次 能夠 主控 自己 的 人生 ， 而 我 選擇 的 是 去 做 讓 自己 快樂 的 事情 。 」 ㉒ __UNDEF__ 孩子 能 空出 時間 關掉 以往 習慣 的 生活 模式 ， 改成 有意識 地 去 做 決定 ， 這 是 成長 的 絕佳 機會 。 許多 選擇 了 空檔年 的 孩子 ， 在 這 段 期間 裡 專注 投入 於 本身 的 興趣 ， 例如 進行 野生 動物 研究 、 念 語言 學校 、 投身 社區 服務 等等 ， 多 了 這 段 經歷 ， 他們 後來 在 校 攻讀 相關 領域 時 更 能 得心應手 ， 畢業 後 興趣 也 變成 終身 事業 。 其他 孩子 則 增加 了 真實 世界 的 實用 經驗值 ， 或是 在 軍隊 的 磨練 ， 也 都 有助於 他們 心智 成熟 ， 當 個 真正 的 大人 。 假如 你 以為 空檔年 只 適合 口袋 夠 深 、 供得起 孩子 旅行 的 家庭 ， 這 是 誤會 。 很多 空檔年 的 計畫 都 屬於 工讀 性質 ， 雖然 收入 不 夠 讓 孩子 存 退休金 ， 但 也 不會 讓 他們 負債 。 其實 ， 選擇 空檔 年 的 孩子 還 能 省到 錢 ， 因為 他們 的 專注 能力 會 提升 ， 進 大學 後 能 更 快 拿到 學位 。 ㉓ __UNDEF__ 由 孩子 決定 ， 但 別 忘 了 學費 是 你 付 的 __UNDEF__ __UNDEF__ 萬一 你 有 疑慮 ， 但 孩子 打定 主意 要 直接 上大學 ， 我們 來 看看 應該 怎麼辦 。 如果 他們 拿到 了 全 額 獎學金 ， 或是 自己 會 付 學費 ， 就 交給 他們 決定 。 但 如果 學費 是 由 你 資助 ， 合理 的 做法 是 ， 你 應該 把 自己 看成 是 利害 關係人 去 處理 。 你 可以 告知 孩子 ： 「 如果 你 真的 想 ， 就 今年 入學 。 可是 ， 如果 你 想要 我 幫 你 付 大學 的 學費 ， 我 需要 先 看到 你 符合 某些 標準 ， 才 能 放心 投資 在 你 身 上 。 」 爸 媽 採取 這樣 的 立場 完全 合情合理 。 那些 還 沒 準備好 成為 大學生 的 孩子 ， 往往 缺乏 自知之明 ， 不 知 自己 還 不 適合 繼續 升學 。 有 許多 孩子 也 會 認定 一旦 入學 後 ， 自己 就 能 準備 就緒 ， 但 他們 這樣 的 選擇 並非 經過 全 盤 的 考量 。 所以 ， 你 可以 要求 他們 向 你 證明 自己 確實 已 做好 準備 ， 並 協助 他們 收集 資訊 。 有 些 爸 媽 之所以 希望 孩子 直接 念 大學 ， 是 怕 他們 高中 畢業 後 ， 如果 不 立刻 升學 ， 就 永遠 不會 回去 學校 了 。 換作 是 早期 ， 這 份 擔心 曾經 是 合理 的 ， 一九五○年代 到 一九六○年代 初期 ， 很多 十七 歲 的 孩子 輟學 後 到 工廠 上班 ， 領 的 薪水 足夠 養活 一 家 四 口 ， 有 很多 人 不 需要 大學 學歷 也 能 好好 過 一輩子 。 不過 ， 基本 上 ， 那 種 情形 已經 正式 走入 歷史 了 。 爸 媽 操心 的 事 永遠 一 長 串 ， 其中 的 前 幾 名 ， 莫過於 害怕 孩子 會 覺得 自己 不 夠 好 。 我們 經常 聽到 家長 說 ： 「 如果 我 的 孩子 不 去 上大學 ， 就 會 認為 自己 比不上 別人 。 」 尤其 是 家族 親戚 或 所屬 社團 裡 每 個 人 都 有 讀 大學 時 ， 這些 家長 更 擔心 。 身為 父母 ， 你 無法 幫 孩子 杜絕 所有 的 失望 跟 壓力 ， 但是 ， 你 可以 趁早 開始 讓 他們 知道 人生 還 有 其他 條 路 可以 選擇 ， 下 一 章 我們 就 來 看 其他 人 的 故事 分享 。 隨時 練習 __UNDEF__ • 準備 要 趁早 。 如果 在 六月 高中 畢業 時 ， 孩子 還 沒 準備好 當 個 大學生 ， 等到 九月 開學 時 恐怕 也 還 不會 好 。 你 必須 及早 鼓勵 孩子 開始 準備 ， 孩子 高一 時 ， 你 就 應該 告訴 他們 需要 努力 爭取 ， 你 才 會 送 他們 去 念 大學 。 為 了 協助 孩子 準備 ， 你 可以 陪 他們 一起 列出 未來 高中 四 年 裡 ， 需要 培養 哪些 上大學 的 技能 。 提醒 孩子 ， 最 遲 在 進 大學 的 半 年 以前 ， 你 就 要 看到 他們 已經 有 能力 照顧 自己 的 基本 生活 。 • 如果 孩子 的 意願 是 想 讀 大學 ， 也 有 能力 把 課業 顧好 ， 但 目前 本身 還 沒 準備 就緒 ， 請 向 他們 強調 ： 問題 不 在於 要不要 去 念 ， 而是 在於 何時 入學 比較 適合 。 • 鼓勵 孩子 去 工作 ， 累積 經驗 。 成功 的 職場 經驗 是 個 良好 指標 ， 代表 他們 也 會 擁有 成功 的 大學 生活 。 •