查理 跟 那 老人 講好 了 ， 」 納森 解釋 道 ， 「 我們 可以 搭 便車 到 羅馬 ， 那 個 蓋斯 老頭 不會 撞到 路 上 任何 東西 的 。 」 傑克 看 著 老人 善良 的 臉 ， 在 義大利 的 陽光 下 經年累月 地 曬成 棕色 ， 而且 滿 布 皺紋 。 「 他 的 故事 連 我 聽 了 都 覺得 感傷 ， 」 納森 繼續 說 ， 並 把 他 的 手 放 在 心口 上 （ 不過 呢 ， 他 一向 放錯 了 邊 ） 。 「 他 來自 奧斯提亞 南邊 海岸 的 一 個 小鎮 ， 曾經 做 過 木匠 ， 會 造船 、 蓋 房子 等等 。 後來 遭逢 一連串 厄運 ， 首先 是 他 的 妻子 生病 了 ， 現在 還 躺 在 床 上 ； 後來 是 他 眼睛 瞎 了 。 運氣 真 背 。 因為 看 不 見 ， 他 就 不能 工作 了 ， 可是 他 聞 得 到 味道 ， 所以 改行 製造 香水 ， 用 這 地區 的 野花 來 提煉 香水 。 他 想 把 香水 賣到 奧斯提亞 的 浴場 ， 但 傲慢 的 浴場 經理 騙 了 他 的 錢 。 這樣 想來 ， 我們 把 浴場 搞 得 一 團 亂 ， 我 比較 沒 那麼 有 罪惡感 了 。 所以 ， 他 決定 前往 『 永恆 之 城 』 的 市場 。 」 他 甩甩 頭髮 ， 笑 得 好 迷人 。 「 對了 ， 永恆 之 城 就 是 羅馬 。 」 「 那麼 ， 征服者號 呢 ？ 」 傑克 問 。 「 我們 沒辦法 回去 看看 它 了 。 」 納森 回答 ， 「 它 已經 被 那些 追兵 占領 了 。 雖然 我們 似乎 已經 擺脫 他們 ， 不過 還是 小心 為妙 。 我們 只 能 祈求 古羅馬 分部 安然無恙 ， 而且 有 麥斯禮 通訊儀 ， 不然 就 完全 陷入 黑暗 了 。 總之 ， 你 盡量 把 自己 弄 舒服 一點 吧 ， 我們 要 趕 夜路 呢 。 」 傑克 看 著 蓋斯 的 狗 ， 牠 把 頭 枕 在 路西斯 的 胸膛 上 ， 愉快 地 眨眨眼 。 傑克 想念 起 費爾森 ， 雖然 他們 才 相識 不過 幾 週 而已 。 傑克 的 心思 轉到 自己 的 父母 。 不 知道 他們 和 心機叵測 的 歐香娜 ． 諾瓦赫 處 得 如何 。 納森 瞪大 眼睛 ， 臉色 灰白 。 朱彼德斯 的 一 條 腿 屈折 在 身後 ， 他 緊閉 眼睛 ， 看起來 已經 沒有 呼吸 。 傑克 坐 在 嘉麗安娜 的 客廳 角落 ， 正 吃 著 一 片 杏仁 可頌 麵包 ， 聽到 西元 二十七年 傳來 的 消息 ， 他 食 不 下嚥 。 他 穿 著 學校 制服 。 在 原點 他 已經 習慣 穿 著 高級 質料 做 的 馬褲 ， 如今 再 穿上 讓 人 發癢 的 制服 褲子 ， 只 能 用 悲慘 來 形容 。 他 開始 理解 納森 對於 服飾 的 熱情 了 。 他們 半 小時 後 就 要 啟程 回 倫敦 ， 蘿絲 匆忙 地 約 了 一 場 「 送別 早餐會 」 ， 就 在 指揮官 的 套房 裡 舉行 。 這 是 個 高尚 的 聚會 ， 每 個 人 拿 著 一 碟 糕點 ， 禮貌 地 談話 。 蘿絲 、 艾倫 和 米芮兒 擠 坐 在 一 張 有 軟墊 的 長 凳子 上 ， 三 個 人 都 穿 著 現代 服裝 ， 艾倫 穿著 慣常 穿 的 燈芯 絨褲 ， 媽媽 穿 了 一 件 舊 毛衣 。 他們 身旁 放 著 一 個 熟悉 的 東西 — — 一 只 紅色 旅行箱 ， 傑克 第一 次 來 原點 時 發現 它 在 這裡 。 楚門 和 貝蒂．懷爾德 也 參加 了 聚會 ， 另外 還 有 貢多菲諾 先生 及 其他 少數 人 。 歐香娜． 諾瓦赫 以 偏頭痛 發作 為由 婉拒 參加 ， 這 倒是 給 了 大家 一 個 機會 ， 可以 議論 她 和 她 那 隻 荒謬 的 小 母獅 。 傑克 沒有 將 幾 天 前 的 晚上 在 檔案室 遇到 這 一 對 的 事情 告訴 任何 人 ， 反正 就 要 離開 聖米歇爾山 了 ， 那 件 事 似乎 不 重要 。 他 環顧 房 內 。 他 曾經 和 姑姑 蘿絲 來 過 這裡 一 次 ， 就 在 科隆 任務 結束 之後 不久 。 房 內 有 幾 個 玻璃匣 ， 裝 著 從 歷史 各 個 角落 蒐集 來 的 物品 ， 無論 是 一 座 老鐘 、 玉 做 的 動物 或 人形 ， 或是 恐龍 骨頭 ， 他 都 看 得 入迷 。 那 一 次 在 蘿絲 的 堅持 下 ， 嘉麗安娜 從 盒子 裡 拿出 一 把 散發 微光 的 史特拉底瓦里 古琴 ， 演奏 了 一 首 巴哈 的 組曲 。 雖然 她 是 傑出 的 小提琴家 ， 傑克 聽 了 卻 感到 很 悲傷 ， 因為 多才多藝 的 的 菲力浦 也 演奏 過 這 首 曲子 ， 小提琴 是 他 會 的 眾多 技藝 之 一 ， 學起來 駕輕就熟 。 傑克 看到 這 把 小提琴 放 在 嘉麗安娜 的 餐桌 上 。 他 別過 頭 去 ， 看 向 窗 外 。 下面 的 碼頭 上 ， 遁隱號 已經 準備 就緒 了 。 米芮兒 告訴 傑克 ， 他們 到 家 的 時間 ， 剛好 就 是 他 第一 次 離開 倫敦 的 兩 週 之後 ， 也 就 是 二月 底 學期 中間 的 假期 之後 。 一 想到 上學 他 就 害怕 。 他 不禁 想起 朱彼德斯 ． 柯爾 談到 學校 的 那 段 話 。 「 也許 你 會 比較 想 待在 乏味 的 學校 裡 ， 」 他 鄙視 地 說 ： 「 日復一日 學習 那些 無聊 的 東西 ， 整 天 背誦 年代 和 公式 … … 到底 是 為了 什麼 ？ 就 為了 通過 無意義 的 考試 ， 得到 一 份 累人 又 平淡 的 工作 ， 然後 逐漸 步向 死亡 ？ 」 傑克 從來 沒有 忘記 這些 話 ， 而 現在 這些 話 更 是 讓 他 心煩意亂 。 正當 他 想 著 自己 是否 敢 將 這 段 冒險 經歷 告訴 班 上 同學 時 ， 雙 扇 門 突然 被 推開 ， 一 個 解碼 人員 衝進來 找 嘉麗安娜 ， 上 氣 不 接 下 氣 地 將 一 捲 紙 交給 她 。 嘉麗安娜 戴上 眼鏡 看 。 「 怎麼 了 ？ 」 蘿絲 問 。 嘉麗安娜 把 那 張 紙 交給 她 看 ， 蘿絲 大聲 唸出來 ： 「 希波坎帕斯號 沉沒 ， 原能 遺失 … … 」 大家 紛紛 投 以 關切 的 眼神 。 「 天哪 ， 聽起來 很 不妙 … … 『 請 派遣 後援 ， 梅斯納 港口 ， 緊急 ！ 』 」 讀到 接下來 的 幾 個 字 ， 她 的 臉 沉 了 下來 。 『 朱彼德斯 垂危 … … 』 垂危 ？ 」 艾倫 接過 那 張 紙 ， 戴上 眼鏡 看 。 米芮兒 從 他 的 肩膀 旁邊 看 。 「 梅斯納 ？ 」 她 問 ， 「 怎麼 沒 去 弗卡諾島 ？ 」 眾人 面面相覷 。 傑克 差點 被 可頌 麵包 噎住 。 「 派遣 後援 」 … … 他 清楚 聽到 這 幾 個 字 。 他 立刻 就 想 舉手 志願 參加 ， 不過 想想 還是 先 保持 沉默 比較 好 。 於是 他 坐直 身體 ， 專注 看 著 其他 人 的 臉 。 「 指揮官 ， 需要 我 怎麼 做 ？ 」 解碼 人員 問 ， 「 需要 召集 所有人 到 會議室 嗎 ？ 」 嘉麗安娜 皺起 眉頭 ， 她 正在 思考 各 種 選項 。 「 問題 是 距離 啊 。 」 她 沉思 著 。 「 西元 二十七年 超過 了 我們 任何 人 的 能力 範圍 ， 如果 沒有 一 個 年輕 的 菱形 好手 一起 同行 的話 。 」 傑克 沒有 說出來 ， 但 他 心 裡 想 著 ： 「 我 就 是 年輕 的 菱形 啊 ！ 派 我 去 吧 ， 我 可以 帶 你們 。 」 可是 根本 沒 人 看 他 一 眼 。 過 了 好 久 ， 指揮官 轉身 對 解碼 人員 說 ： 「 去 問 夏特祖 博士 ， 馬上 準備 試驗室 ， 並 召集 所有 符合 資格 的 探員 在 半 小時 之內 集合 。 我們 要 看看 誰 的 原力 最 強 。 」 「 原力 」 ， 傑克 現在 知道 了 ， 它 是 指 探員 能夠 穿梭 時空 的 能力 ， 最 強 的 人 可以 回到 最 遠 的 年代 ， 也 可以 「 帶 」 那些 原能 比較 弱 的 探員 。 通常 年輕 的 時候 原力 較 強 ， 尤其 「 菱形 」 的 原力 更 是 強大 。 （ 每 個 探員 在 閉上 眼 的 黑暗 中 都 能 看到 形狀 。 傑克 和 他 的 所有 家人 都 是 看到 菱形 ， 很多 其他 探員 看到 的 則 是 正方形 或 不 規則 形狀 。 ） 嘉麗安娜 轉頭 對 米芮兒 、 艾倫 和 蘿絲 說 ： 「 恐怕 我 得 要求 你們 延後 歸期 了 。 」 傑克 對於 機會 可能 出現 ， 立刻 感到 一陣 興奮 。 「 我 很 不 希望 指派給 你們 任何 危險 的 任務 ， 」 嘉麗安娜 繼續 說 ： 「 但 我 想 請 你們 考慮 一下 『 遞送 原能 』 這 個 比較 普通 的 任務 。 你們 介意 和 其他 人 一起 測試 原力 嗎 ？ 」 艾倫 和 米芮兒 不 確定 地 看看 彼此 ， 並 聳聳肩 。 「 畢竟 我們 不能 讓 他們 就 卡在 那裡 ， 對 不 對 ？ 」 米芮兒 語 帶 保留 ， 擔心 得 朝 傑克 看 了 一 眼 。 「 如果 我 的 能力 可以 勝任 的話 ， 」 蘿絲 就 熱切 多 了 。