有 幾百萬 英鎊 的 財產 … … 正 打算 花 個 幾萬 英鎊 來 重修 那 座 莊園 。 要 蓋 游泳池 ， 還 有 義大利式 的 庭院 、 舞廳 ； 房屋 有 一半 要 拆掉 重建 …… 」 __UNDEF__ 「 她 會 讓 鎮 上 的 人 賺 點 錢 。 」 老闆 的 朋友 說 。 這 人 是 個 瘦子 ， 臉色 憔悴 ， 話 裡 有些 羨慕 和 嫉妒 。 伯納比 先生 表示 同意 。 「 對 呀 ， 這 對 我們 莫爾頓 來說 是 件 大事 ， 是 件 大事 呀 。 」 他 十分 得意 。 「 使 我們 大家 都 振作 起來 。 」 「 對 喬治 爵士 就 不 是 了 。 」 另 一 位 說 。 「 啊 ， 是 賭馬 害 了 他 ， 」 伯納比 先生 幫 他 說話 。 「 他 運氣 老是 不 好 。 」 「 他 那 座 莊園 賣 了 多少 錢 ？ 」 「 聽說 是 足足 六萬 英鎊 。 」 瘦子 吹 了 聲 口哨 。 伯納比 先生 又 得意 地 說 ： 「 他們 說 完工 以前 她 還要 花 六萬 英鎊 ！ 」 「 真 了不起 ！ 」 瘦子 說 ， 「 她 從 什麼 地方 弄來 那麼多 錢 ？ 」 「 聽說 是 從 美國 。 她 母親 是 個 百萬富翁 的 獨生女 ， 就 像 電影 裡 的 劇情 ， 是 吧 ？ 」 那 個 女孩 從 郵局 裡 出來 ， 上 了 汽車 。 瘦子 目送 她 開車 離開 ， 低聲 地 自言自語 ： 「 太 不 應該 了 ， 她 長 得 那麼 漂亮 。 既 有 金錢 ， 又 有 美貌 ─ 這 太 過分 了 ！ 像 她 那樣 有錢 的 女孩 沒有 權利 長 得 漂亮 ， 但 她 是 個 美人兒 … … 這 女孩 什麼 都 有 。 真 不 公平 … … 」 § __UNDEF__ 摘 自 《 每日笑談 報 》 專欄 ： __UNDEF__ __UNDEF__ 在 「 姑姑筵 」 餐廳 就餐 的 人士 中 ， 我 看到 了 美麗 的 琳妮 ． 瑞奇威 。 和 她 在一起 的 有 知名 的 喬安娜． 索伍德 女爵 、 溫德遜 勳爵 和 托比 ． 布萊斯 先生 。 眾所周知 ， 瑞奇威 小姐 是 安娜 ． 哈茨 與 梅伊許 ． 瑞奇威 所 生 的 女兒 ， 她 繼承 了 她 外祖父 利奧波 ． 哈茨 的 鉅額 財產 。 美麗 的 琳妮 目前 在 社交界 是 轟動一時 的 人物 ， 謠傳 她 即將 訂婚 。 當然 ， 看起來 溫德遜 勳爵 對 她 一往情深 ！ 喬安娜 ．索伍德 女爵 說 ： 「 親愛的 ， 我 想 一定 會 美 得 不得了 ！ 」 她 坐 在 沃德 莊園 中 琳妮 ． 瑞奇威 的 臥室 裡 。 朝 窗 外 望 過 庭院 ， 是 一 片 林地 蓊鬱 的 開闊 鄉野 。 「 這 地方 太 棒 了 ， 是 不 是 ？ 」 琳妮 說 。 她 雙臂 倚 在 窗台 上 ， 臉 上 的 神情 是 雄心勃勃 、 生氣 盎然 、 充滿 活力 的 。 不 知 怎麼 地 ， 在 她 身旁 ， 喬安娜 ．索伍德 就 顯得 有些 黯然失色 。 喬安娜 芳齡 二十七 ， 年輕 苗條 ， 有 個 聰明 的 長 臉蛋 ， 但 修 過 的 眉毛 顯得 有些 古怪 。 「 這些 時間 你 做 了 這麼多 的 事 ！ 你 請 了 不少 建築師 之類 的 人 吧 ？ 」 「 請 了 三 個 。 」 「 建築師 是 什麼 樣子 ？ 我 從來 沒有 見 過 任何 建築師 。 」 「 他們 還 不錯 ， 但 我 發現 他們 有時候 不切實際 。 」 「 親愛的 ， 你 絕對 很 快 就 會 把 他們 糾正過來 ！ 你 這 個 人 最 講究 實際 了 ！ 」 喬安娜 從 梳妝台 上 拿起 一 串 珍珠 。 「 我 想 這些 珍珠 是 真 的 ， 對 嗎 ， 琳妮 ？ 」 「 當然 是 真 的 。 」 「 我 知道 對 你 來說 是 『 當然 』 ， 親愛的 ， 可是 對 大多數 人 卻 未必 如此 ， 他們 的 珍珠 可能 是 人工 養殖 的 ， 甚至 是 假 的 ！ 親愛的 ， 這些 珍珠 簡直 太 漂亮 了 ， 一顆顆 相配 得 如此 美妙 。 價格 一定 貴 得 驚人 ！ 」 「 你 覺得 它們 很 俗氣 ， 是 嗎 ？ 」 「 不 ， 一點 也 不會 ─ 真的 很 美 。 到底 值 多少 錢 呢 ？ 」 「 大約 五萬 英鎊 。 」 「 這麼多 的 錢 ！ 你 不 怕 被 人 偷走 ？ 」 「 不 怕 ， 我 經常 戴 著 這 串 珍珠 ； 而且 ， 我 給 珍珠 保 了 險 。 」 「 讓 我 戴戴 這 串 珍珠 ， 吃 晚飯 的 時候 就 還 你 ， 可以 嗎 ， 親愛的 ？ 讓 我 快樂 一陣子 。 」 琳妮 笑 了 。 「 當然 可以 ， 你 高興 就 好 。 」 「 你 知道 ， 琳妮 ， 我 真 羨慕 你 。 你 要 什麼 有 什麼 。 你 今年 才 二十 歲 ， 自己 的 事 就 可以 自己 做主 ， 要 多少 錢 有 多少 錢 ， 長 得 漂亮 ， 身體 也 健康 。 你 甚至 還 挺 聰明 的 ！ 你 到 什麼 時候 滿 二十一 歲 ？ 」 「 明年 六月 。 到時 我 要 在 倫敦 舉行 一 個 盛大 的 成年 慶祝 宴會 。 」 「 然後 你 就 要 和 查爾斯．溫德遜 結婚 了 吧 ？ 對於 這 件 婚事 ， 那些 可怕 的 八卦 專欄 作家 已經 是 望眼欲穿 了 。 他 對 你 的確 是 一往情深 哪 。 」 琳妮 聳聳肩 。 「 我 不 知道 ， 我 現在 還 不 想 和 任何 人 結婚 。 」 「 親愛的 ， 你 說 得 沒 錯 ！ 結婚 之後 就 再 也 不會 和 以前 一樣 了 ， 不 是 嗎 ？ 」 電話 鈴聲 響起 ， 琳妮 走過去 接 電話 。 「 喂 ？ 喂 ？ 」 回答 她 的 是 男 管家 的 聲音 ： 「 貝弗 小姐 打電話 來 ， 要 我 接過來 嗎 ？ 」 「 貝弗 ？ 哦 ， 當然 ， 好 的 ， 把 電話 接過來 。 」 喀噠 一 響 ， 電話 接通 後 ， 是 一 個 熱切 、 溫柔 、 有點 氣喘 吁吁 的 聲音 。 「 喂 ， 是 瑞奇威 小姐 嗎 ？ 琳妮 ！ 」 「 賈姬 ， 親愛的 ！ 我 好 久 好 久 沒有 聽到 你 的 消息 了 ！ 」 「 我 知道 ， 真是 段 可怕 的 時光 ， 琳妮 ， 我 好 想 見到 你 。 」 「 親愛的 ， 你 能 到 這裡 來 嗎 ？ 這 座 莊園 是 我 的 新 玩具 ， 我 想 讓 你 看看 。 」 「 我 正 想到 你 那裡 去 。 」 「 那 你 趕快 坐 趟 火車 或 開車 來 吧 。 」 「 好 ， 我 一定 來 ， 我 會 開 一 輛 破舊 不堪 的 雙座 汽車 來 ， 是 花 了 十五 英鎊 買 的 。 算來 這 車子 走 得 很 好 ， 可是 它 喜怒 無常 ， 如果 下午茶 時間 我 還 到不了 ， 那 你 就 知道 是 車子 發脾氣 了 。 再見 ， 親愛的 。 」 琳妮 放下 電話 ， 走回 喬安娜 身旁 。 「 是 我 的 老朋友 賈桂琳．貝弗 打來 的 。 我們 一起 在 巴黎 的 一 所 修道院 裡 待 過 。 她 的 運氣 壞透 了 。 她 父親 是 個 法國 伯爵 ， 母親 是 美國人 ─ 南方人 。 她 父親 跟 一 個 女人 跑 了 ， 母親 在 那 次 華爾街 股市 大 崩盤 時 ， 把 全部 的 錢 輸 個 精光 。 賈姬 被 拖累 得 身 無 分文 ， 我 不 知道 她 最近 兩 年 是 怎樣 應付過來 的 。 」 喬安娜 用 她 朋友 的 指甲油 塗出 血紅 的 十 指 。 她 朝 後傾 ， 頭 偏 在 一 邊 ， 端詳 著 效果 如何 。 「 親愛的 ， 」 她 慢吞吞 地 說 ， 「 這 豈不 令 人 討厭 ？ 如果 我 的 朋友 遇到 倒楣 的 事 ， 我 馬上 和 她們 斷絕 往來 ！ 這 聽起來 是 滿 冷酷 無情 ， 但是 將來 可以 省掉 許多 麻煩 ！ 她們 會 老 想 著 向 你 借 錢 ， 要不 就 去 開 間 服飾店 ， 那 你 就 不得不 在 她們 店 裡 買 些 難看 的 衣服 ； 她們 還 喜歡 畫 燈罩 啦 ， 或是 去 做 蠟染 之類 的 。 」 「 所以 ， 如果 我 破產 了 ， 你 明天 就 會 和 我 斷絕 往來 ？ 」 「 對 ， 親愛的 ， 我 會 的 。 你 不能 否認 我 很 坦白 吧 ！ 我 只 喜歡 成功 的 人 。 其實 幾乎 人人 都 是 如此 ， 只不過 他們 不 承認 罷了 。 他們 只 會 藉口 說 ， 他們 再 也 受不了 瑪麗 、 艾蜜麗 或是 潘蜜拉 了 ！ 『 遭遇 不幸 使 她 的 脾氣 變 得 那樣 壞 、 那樣 古怪 ， 可憐 的 人 ！ 』 」 __UNDEF__ 「 你 真 殘忍 ， 喬安娜 ！ 」 「 我 只不過 是 追求 名利 ， 大家 都 這樣 。 」 「 我 可 不 追求 名利 ！ 」 「 想 也 知道 ！ 你 當然 可以 自命清高 ， 每 一 季 你 那 個 美國 財產 託管人 帥哥 都 會 給 你 寄來 一 大 筆 錢 。 」 「 你 也 把 賈姬 看錯 了 ， 」 琳妮 說 ， 「 她 不 是 靠 朋友 過日子 的 那 種 人 。 我