： 「 我 昨晚 特別 弄 了 五 隻 雞腿 ， 一 隻 給 了 蕭 學兄 ， 其餘 我們 一 人 一 隻 。 巧儀 ， 你 暫時 不要 減肥 ， 給 點 面子 ， 嚐嚐 我 的 手藝 好 嗎 ？ 」 巧儀 一 見 雞腿 ， 想起 爸爸 ， 眼 閃 淚光 。 瑞心 從 暖壺 倒 了 四 碗 湯 出來 ， 張小翠 拿出 四 個 有機 馬鈴薯 。 三 人 見 巧儀 眼眶 的 淚水 幾乎 掉下來 ， 拍拍 她 的 肩膀 ： 「 巧儀 ， 我們 是 好朋友 ， 若 你 有 什麼 不 開心 ， 可以 說出來 ， 我們 一起 替 你 分擔 ！ 」 巧儀 一 聽 ， 抑壓 多時 的 情感 如 山洪 暴發 般 ， 傾瀉 而 出 ?
 
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原來 巧儀 的 爸爸 死訊 傳出 後 ， 他 的 貿易 公司 陷入 財政 困難 ， 背負 三千萬 元 的 債務 。 一直 與 公司 有 生意 往來 的 銀行 ， 追收 曾 借出 的 巨額 貸款 ， 凍結 用作 抵押 的 存款 戶口 ， 更 查封 已 作 抵押 的 九龍塘 住宅 ， 等候 公開 拍賣 。 該 銀行 又 要求 將 公司 清盤 。 由於 她 媽媽 名義 上 是 公司 負責人 之 一 ， 因而 受累 ， 相熟 的 公司 及 廠家 紛紛 向 她 追收 未 到期 的 欠款 。 她 媽媽 掏盡 「 私己 錢 」 還債 ， 又 變賣 珠寶 首飾 ， 請 核數師 核查 賬目 ， 又 請 相熟律 第四 章 師生 情短 179 師 幫忙 ， 找 人 徹查 意外 成因 ， 以及 與 銀行 交涉 ?
 
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兩 人 由 九龍塘 搬到 九龍城 一 個 唐樓 內 分隔 出來 的 小 單位 ， 媽媽 甚至 賣掉 隨身 攜帶 的 名牌 手袋 ， 僅 得 數千 元 作 生活費 。 親友 知道 巧儀 家 負債 累累 ， 避 而 不 見 。 為了 生活費 ， 也 為了 支付 昂貴 的 律師費 ， 她 媽媽 四處 找 工作 。 每 次 外出 找 工作 回來 ， 都 偷偷 落淚 ， 又 強忍 眼淚 對 巧儀 說 ： 「 囡囡 ， 你 要 努力 讀書 ！ 讀 多點 書 才 不會 給 人 欺負 ， 也 不 怕 找 不 到 工作 。 所謂 ： 『 萬 般 皆 下品 ， 唯有 讀書 高 。 』 你 明白 嗎 ？ 」 其後 ， 她 一 次 又 一 次 到 上環 ， 懇求 急 聘 店員 的 海味店 老闆 ， 才 獲 錄用 ， 月薪 五千多 元 包 午膳 。 但 仍然 入不敷支 ， 只好 跟 巧儀 說 ： 「 囡囡 ， 我們 要 節省 水電 用量 ， 媽媽 的 收入 不 多 。 」 「 是 ， 媽媽 。 」 經歷 爸爸 的 逝世 ， 親友 的 不聞不問 ， 巧儀 已 懂得 一點 人情 世故 ?
 
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後來 ， 巧儀 發覺 媽媽 明顯 地 憔悴 消瘦 了 。 一 晚 ， 她 到 附近 的 商場 去 ， 找 可以 免費 上網 的 咖啡室 查看 電郵 。 在 暗淡 的 街燈 下 ， 她 看見 一 個 中年 女士 推 鐵 車子 ， 在 路 旁 執拾 紙皮箱 ， 車子 發出 「 轆轆 」 響聲 ?
 
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她 追上前 ， 盯 那 熟悉 的 背影 。 「 先生 ， 有 沒有 不 要 的 紙皮 ？ 」 女士 逐一 詢問 便利店 的 職員 。 是 她 媽媽 ！ 巧儀 心 一 酸 ， 淚水 滾下來 ： 「 媽媽 自 二十四 歲 開始 便 不用 工作 ， 一直 有 傭人 服侍 ， 又 怕 髒 。 現在 為了 ?
 
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」 為了 兩 人 的 生計 ， 她 媽媽 才 兼任 清潔 工人 ， 弄 至 每 天 凌晨 二時 才 回家 ， 她 沒有 告訴 巧儀 ， 因為 不 想 她 感到 丟臉 。 她 媽媽 每 天 只 睡 四 個 小時 ， 早上 六時 去 買菜 ， 為 她 準備 早餐 、 午餐 飯盒 和 晚餐 ， 九時 到 海味店 工作 ， 下班 後 做 兼職 。 有時 因為 太過 勞累 ， 昏睡 不 知 醒 ?
 
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巧儀 知道 後 ， 沒有 吵醒 她 ， 吃 了 個 即食麵 ， 悄悄 地 上學 去 。 肚子 在 午膳 時 便 不斷 發出 抗議聲 ， 但 身 上 沒 錢 ?
 
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吳巧儀 還 未 說完 ， 早已 哭成 淚人 ： 「 ?
 
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爸爸 的 公司 沒有 了 ！ 我 要 努力 讀書 ， 將來 替 爸爸 重建 事業 ， 也 報答 媽媽 的 辛勞 。 為了 節省 用電 ， 我 在 球場 的 大 射燈 下 溫習 。 一時 掛念 爸 媽 ， 又 想起 爸爸 的 短訊 ， 感到 自己 沒有 盡 女兒 的 責任 ， 忍不住 哭 起來 ?
 
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怎 知 給 蕭學兄 看見 了 ， 我 就 不 敢 再 去 ， 只 躲 在 家 中 ， 趁 天黑 前 做好 家課 。 肚子 餓 了 ， 開 石油氣爐 弄 熱 飯菜 吃 。 吃完 ， 摸黑 洗 了 碗碟 。 再 打開 門縫 ， 借用 走廊 及 鄰家 的 燈光 讀書 。 雖然 暗 一點 ， 勉強 可以 看見 書 中 的 內文 ?
 
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這樣 ， 我 一 天 也 沒 用 過 一 度 電 ?
 
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嗚嗚 ?
 
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我 怕 『 富幫 』 同學 看不起 我 ， 又 怕 你們 取笑 ， 所以 一直 不 敢 說 ， 連 放學 也 是 先 走 往 九龍塘 的 方向 ， 再 繞回 九龍城 ?
 
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」 三 個 女孩子 一邊 聽 一邊 陪 流淚 ， 小翠 抱 她 哭 起來 ： 「 我們 不會 看不起 你 的 ！ 你 現在 更 值得 我們 尊敬 。 」 知識 小 庫 萬 般 皆 下品 ， 唯有 讀書 高 中國 歷代 社會 重視 讀書 ， 視 讀書 高於 一切 其他 事物 。 即使 在 通俗 的 戲曲 中 ， 「 唯有 讀書 高 」 的 概念 也 不變 。 如 元朝 ‧ 鄭廷玉 《 金鳳釵 》 第二 折 ： 「 天子 重 英豪 ， 文章 教 爾曹 。 萬 般 皆 下品 ， 唯有 讀書 高 。 」 「 唯有 讀書 高 」 的 概念 在 中國 的 小說 也 曾 提及 。 明代 朱星祚 編 ： 《 二十四 尊 得道 羅漢 傳 》 〈 第廿三 尊 ‧ 賦花 羅漢 〉 有 詩 說 ： 「 世上 萬 般 皆 下品 ， 思量 唯有 讀書 高 。 」 第四 章 師生 情 短 181 瑞心 偷偷 抹拭 眼淚 ， 心想 ： 「 何 勸勉 入 了 醫院 ， 巧儀 又 ?
 
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」 惠玲 也 黯然淚下 ， 她 暗暗 感謝 蕭學兄 昨天 告訴 她 巧儀 的 事 ， 也 責怪 自己 胡亂 吃 乾 醋 ?
 
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」 巧儀 媽媽 忍不住 流下 淚 來 ， 再 多 的 金錢 也 換 不 回 她 丈夫 的 性命 ： 「 我 只 想 贖回 九龍塘 的 住宅 ， 以及 購入 九龍城 一 房 一 廳 的 三百 呎 單位 ， 請 你 幫忙 ?
 
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」 「 你 與 令 千金 打算 搬回 九龍塘 居住 嗎 ？ 」 「 我們 在 那 住 了 十五六 年 ， 有 很多 美麗 的 回憶 。 但 我 暫時 不 打算 搬回去 ， 或許 十 年 後 吧 。 」 李 律師 驚訝 得 目瞪口呆 ： 「 十 年 後 ？ 為什麼 ？ 」 「 你 可 有 聽 過 孟母三遷 ？ 」 「 兒時 好像 聽 過 ， 現在 已 忘 了 。 」 李見義 謙虛 地 說 。 「 中國 古代 著名 哲學家 孟子 ， 年少 時 ， 與 母親 住 近 墓地 ， 孟子 時常 在 墓地 嬉戲 ， 扮演 墓葬 禮儀 ， 孟母 認為 那 不 適合 兒子 居住 ， 便 搬 往 巿集 旁 ； 其後 孟子 遊戲 時 ， 扮作 商人 做買賣 ， 孟母 也 認為 那兒 不 適合 兒子 安身 ， 再 搬 往 學校 旁邊 ； 這 次 孟子 玩耍 時 ， 學 文人 祭祀 ， 進退 有禮 ， 拱手 作揖 。 孟母 認為 這 適合 兒子 長住 了 ， 便 定居 下來 。 孟子 長大 後 ， 學習 六藝 ， 成為 著名 的 大學者 。 孟母 為 兒子 三遷 ， 只 為 尋找 良好 的 讀書 環境 。 其實 ， 先夫 與 我 也 是 為了 女兒 ， 才 搬進 校網 較 佳 的 九龍塘區 ， 但 ?
 
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」 但是 ， 巧儀 媽媽 不 希望 女兒 因 富裕 的 生活 而 不 思 進取 。 尤其 半 年 以來 ， 她 見到 女兒 成績 大有 進步 ， 讀書 認真 了 ， 態度 也 變 得 謙虛 有禮 ， 更 懂得 獨立 處事 。 她 現在 終於 明白 ， 夢 那 慈祥 白髮 老人 的 意思 。 所以 ， 她 寧可 繼續 在 海味舖 工作 ， 過 簡僕 艱苦 的 生活 ， 為 丈夫 好好 看守 財產 ， 待 女兒 將來 大學 畢業 ， 本質 已 定 ， 再 將 丈夫 的 財產 及 生意 交給 女兒 打理 ， 繼承 父志 。 這樣 ， 她 也 對得起 九泉 之下 的 丈夫 ?
 
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第四 章 師生 情 短 187 「 原來 是 為了 令 千金 ！ 」 「 是 的 ， 孟母 為 兒子 而 三 遷 ， 我 也 為 女兒 搬遷 ， 決定 長 居 九龍城 ， 過 十 年 低下層 生活 ?
 
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」 李 律師 非常 詫異 ： 「 十 年 低下層 的 生活 ？ 那 不 容易 ！ 」 「 是 不 容易 ！ 但 我 丈夫 生前 一直 希望 見到 女兒 努力 讀書 。 現在 他 走 了 ， 我 要 為 他 達成 心願 。 」 為了 巧儀 ， 她 不惜 犧牲 ， 李見義 由衷 佩服 ， 答應 替 她 保守 這 個 秘密 。 何歡 勉 進 了 醫院 一 個 多 星期 ， 終於 證實 只 是 急性 胃潰瘍