─ 要 等 多久 就 等 多久 。 不過 我 認為 ， 你 知道 ， 我們 在一起 應該 是 快樂 的 。 」 「 你 知道 ， 」 琳妮 用 幾乎 帶 點 孩子氣 的 抱歉 語調 說 ， 「 我 過 得 很 幸福 ─ 特別 是 有 了 這 一切 。 」 她 把 手 一 揮 。 「 我 要 使 沃德 莊園 成為 我 理想 中 的 鄉間 別墅 ， 而且 我 認為 自己 做 得 不錯 ， 你 說 對 嗎 ？ 」 「 好極了 。 你 規畫 得 很 好 ， 一切 都 無懈可擊 。 你 非常 聰明 ， 琳妮 。 」 他 停 了 片刻 ， 又 接著 說 ： 「 你 也 喜歡 查爾頓伯瑞 莊園 ， 對 吧 ？ 當然 ， 我們 需要 使 它 更 現代化 ， 以及 做 點 整修 等等 ─ 在 這 方面 你 是 那麼 地 精明 ， 你 喜歡 做 這些 事情 。 」 「 啊 ， 當然 ， 查爾頓伯瑞 莊園 非常 美麗 。 」 表面 上 顯得 熱情 奔放 ， 可是 她 內心 突然 感到 一 陣 冰涼 。 一 個 不 協調 的 音調 響起 ， 破壞 了 她 對 目前 生活 的 滿足 。 當下 她 沒有 仔細 分析 這 種 感覺 ， 可是 事 後 ， 等 溫德遜 走 了 ， 她 試圖 去 探索 內心 深處 真正 的 想法 。 查爾頓 伯瑞 莊園 ─ 對 ， 原因 就 在 這裡 ！ 她 討厭 人家 提起 查爾頓 伯瑞 莊園 。 可是 為什麼 ？ 查爾頓 伯瑞 莊園 頗 有 名聲 。 溫德遜 的 祖先 從 伊莉莎白 時代 起 就 擁有 這 座 莊園 。 當上 查爾頓 伯瑞 莊園 的 女 主人 ， 就 是 社交界 的 第一 把 交椅 。 無庸置疑 ， 溫德遜 是 最 有 價值 的 英國 單身 貴族 。 他 當然 不可能 把 沃德 莊園 放 在 眼 裡 ， 沃德 莊園 怎麼 也 比不上 查爾頓 伯瑞 莊園 。 啊 ， 但 沃德 莊園 是 她 的 ！ 她 看中 它 ， 買 了 它 ， 重建 它 ， 裝潢 它 ， 在 上面 花 了 大 筆 的 錢 。 這 是 她 的 財產 ， 她 的 王國 。 可是 如果 她 和 溫德遜 結婚 ， 在 某 種 意義 上 ， 沃德 莊園 就 不 值得 考慮 了 。 他們 何必 擁有 兩 個 鄉間 別墅 ？ 而且 這 兩 者 之中 ， 要 放棄 的 一定 是 沃德 莊園 。 她 ， 琳妮 ． 瑞奇威 ， 將 不復 存在 。 她 將 會 是 溫德遜 勳爵 夫人 ， 為 查爾頓 伯瑞 莊園 和 它 的 男 主人 帶來 一 大 筆 嫁妝 。 她 將 成為 皇后 ， 但 不再 是 女王 。 「 我 太 荒唐 了 。 」 琳妮 自言自語 。 可是 很 奇怪 ， 她 的確 厭惡 那 種 放棄 沃德 莊園 的 想法 … … __UNDEF__ 此外 ， 是 不 是 還 有 其他 的 東西 使 她 心神不寧 呢 ？ 她 想到 賈姬 那 不同於 以往 的 模糊 聲調 ： 「 如果 我 不能 和 他 結婚 ， 我 就 會 死 ！ 我 會 死 ！ 我 會 死 … … 」 __UNDEF__ 如此 肯定 ， 如此 認真 。 她 ， 琳妮 ， 對 溫德遜 是否 也 有 這 種 感情 呢 ？ 她 應該 沒有 。 也許 她 永遠 不可能 對 任何 人 有 這 種 感情 。 這 種 感情 ， 一定 是 … … 很 美妙 的 …… __UNDEF__ 敞開 的 窗 外 傳來 汽車 引擎 的 聲音 。 琳妮 不耐煩 地 抖動 了 一下 。 那 一定 是 賈姬 和 她 的 情人 ， 她 得 出去 迎接 他們 。 她 站 在 門口 ， 賈姬 和 賽門．多伊爾 正 走出 車子 。 「 琳妮 ！ 」 賈姬 朝 她 奔過來 。 「 這 是 賽門 。 賽門 ， 這 是 琳妮 ， 她 是 世界 上 最 棒 的 人 。 」 琳妮 看見 一 個 身材 瘦 高 的 年輕人 ， 他 有 深藍色 的 眼睛 、 鬈曲 的 棕髮 和 方正 的 下巴 ； 他 那 純樸 的 微笑 帶 著 點 孩子氣 ， 十分 動人 … … __UNDEF__ 她 伸出 一 隻 手 ， 那 隻 握住 她 的 手 有力 而且 溫暖 … … 她 喜歡 他 那樣 看 她 ， 一 種 天真 、 誠懇 的 愛慕 。 賈姬 對 他 說 過 她 很 棒 ， 此刻 ， 他 打 心 底 認同 她 確實 很 棒 了 … … __UNDEF__ 一 陣 溫暖 、 甜蜜 、 使 人 陶醉 的 感覺 流遍 琳妮 全 身 。 「 太 好 了 ！ 」 她 說 。 「 進來 吧 ， 賽門 ， 讓 我 好好 招待 我 新來 的 田產 管理人 。 」 當 她 轉身 帶路 時 ， 心 裡 想 著 ： 「 我 太 … … 太 快樂 了 。 我 喜歡 賈姬 的 男朋友 … … 我 好 喜歡 他 … … 」 然後 她 突然 感到 一陣 痛苦 ： 「 幸運 的 賈姬 … … 」 __UNDEF__ § __UNDEF__ __UNDEF__ 提姆 ． 阿勒頓 傾坐 在 柳條 椅子 上 ， 一邊 眺望 大海 ， 一邊 打呵欠 ， 並 朝著 他 的 母親 斜 看 了 一 眼 。 阿勒頓 夫人 五十多 歲 ， 有 一 頭 漂亮 的 白髮 。 每 次 她 看 向 自己 兒子 時 ， 都 緊閉 著 嘴 ， 裝出 一 副 嚴厲 的 表情 來 掩蓋 她 對 他 深切 的 愛 。 這 種 伎倆 連 素不相識 的 人 都 騙不過 ， 提姆 對 此 更 是 完全 心裡有數 。 他 說 ： 「 你 真的 喜歡 馬約卡島 嗎 ， 媽媽 ？ 」 「 嗯 ， 」 阿勒頓 夫人 考慮 了 一下 說 ， 「 這 地方 的 生活 消費 很 便宜 。 」 「 而且 很 冷 。 」 提姆 說 ， 微微 地 發抖 。 他 是 個 瘦長 的 年輕人 ， 黑 頭髮 ， 胸膛 窄小 。 他 的 嘴唇 看來 挺 可愛 的 ， 雙眼 則 顯得 悲哀 ， 下巴 看來 優柔寡斷 ， 一 雙 手 修長 秀氣 。 兩 年 前 他 患 過 肺結核 ， 身體 一直 不 健康 。 據說 他 在 「 寫作 」 ， 但是 他 的 朋友 都 知道 ， 他 不 喜歡 人家 問 他 有 多少 作品 。 「 你 在 想 什麼 ， 提姆 ？ 」 阿勒頓 夫人 警覺 起來 ， 她 那 明亮 的 深棕色 眼珠 露出 懷疑 的 表情 。 提姆． 阿勒頓 朝 她 笑笑 。 「 我 在 想 埃及 。 」 「 埃及 ？ 」 阿勒頓 夫人 懷疑 自己 聽錯 了 。 「 那兒 的 氣候 溫暖 ， 親愛 的 媽媽 ， 有 懶洋洋 的 金色 沙漠 ， 還 有 尼羅河 。 我 想 去 遊覽 尼羅河 ， 你 想 去 嗎 ？ 」 「 啊 ， 我 想 去 。 」 她 的 聲音 冷淡 ， 「 可是 去 埃及 的 花費 很 大 ， 親愛的 。 那 不 是 花 一 個 小錢 都 得 計算 的 人 能 去 的 地方 。 」 提姆 笑 了 ， 他 站起來 ， 伸伸懶腰 。 突然間 他 變 得 活潑 而 起勁 ， 聲音 裡 透露 些許 激動 。 「 旅費 我 來 負責 ， 親愛 的 媽媽 。 我 在 證券 交易所 牛刀小試 了 一下 ， 結果 完全 令 人 滿意 。 今天 早上 我 聽到 了 一些 新聞 。 」 「 今天 早上 ？ 」 阿勒頓 夫人 尖聲 說 ， 「 你 只 收到 一 封 信 ， 而 那 封 信 ─ 」 __UNDEF__ 她 停住 了 ， 咬 著 嘴唇 。 一時 看 不 出 提姆 是 在 笑 還是 在 生氣 ， 應該 是 在 笑 。 「 而 那 封 信 是 喬安娜 寫來 的 。 」 他 冷靜 地 把 她 的 話 接著 說完 。 「 你 猜 得 很 對 ， 媽媽 ， 你 一定 可以 成為 一 個 高明 的 女 偵探 ！ 有 你 在 旁邊 ， 鼎鼎大名 的 赫丘勒 ． 白羅 可要 留心 他 的 桂冠 哪 。 」 阿勒頓 夫人 似乎 給 惹惱 了 。 「 我 只不過 碰巧 看見 信封 上 的 字跡 。 」 「 所以 你 知道 那 不 是 證券 經紀人 寫來 的 ？ 沒 錯 。 其實 我 是 昨天 從 他們 那裡 聽到 消息 的 。 喬安娜 的 字跡 的確 很 容易 讓 人 認出來 ， 簡直 就 像 一 隻 喝醉酒 的 蜘蛛 在 信封 上 亂 爬 。 」 「 喬安娜 說 了 些 什麼 ？ 有 什麼 新聞 ？ 」 阿勒頓 夫人 盡量 說 得 輕鬆 、 自然 。 她 兒子 和 遠房 表妹 喬安娜 ． 索伍德 之間 的 友誼 一直 讓 她 很 惱火 。 他們 之間 並 沒有 ─ 她 一直 這樣 告訴 自己 ─ 「 私情 」 ， 她 很 清楚 並 無 此 事 。 提姆 從未 對 喬安娜 表露 情意 ， 她 對 他 也 是 如此 。 他們 兩 人 意氣相投 是 由於 他們 都 愛 談 流言蜚語 ， 而且 有 許多 共同 的 朋友 和 熟人 。 他們 都 喜歡 和 人 接觸 ， 喜歡 議論 別人 。 喬安娜 說話 雖然 尖刻 ， 卻 常 能 引人 發笑 。 不過 並 不 是 害怕 提姆 愛上 喬安娜 ， 才 使得 阿勒頓 夫人 在 喬安娜 在場 或 收到 她 的 來信 時 ， 態度 變 得 有些 僵硬 。 是 由於 那 種 難以 捉摸 的 感情 ─ 不 承認 的 嫉妒 ， 嫉妒 提姆 和 喬安娜 在一起 時 真心 感到 快樂 。 提姆 和 母親 相處 得 極好 ， 因此 每當 阿勒頓 夫人 看到 他 全神貫注 於 別的 女人 ， 並 對 她 感到 興趣 時 ， 她 總是 有些 吃驚 。 同時 她