適應 策略 或多或少 都 是 折衷 妥協 的 結果 ， 讓 生物 在 某些 情況 下 提高 生存 機率 ， 卻 不利 於 在 其他 環境 中 存活 下去 。 孔雀 擁有 鮮豔 的 尾羽 ， 更 能 吸引 異性 ， 卻 也 同時 吸引 更多 來自 掠食 者 的 注意 。 人類 的 骨骼 構造 讓 我們 得以 直立 行走 ， 並 擁有 容納 大 腦袋 的 巨大 頭顱 ， 但 兩者 結合 在一起 ， 也 意味 著 嬰兒 的 頭 勉強 才 能 通過 母親 的 產道 。 天 擇 發揮 作用 時 ， 不會 偏好 讓 特定 動植物 變 得 「 更 好 」 的 適應 能力 ， 而 只是 篩選出 任何 能 讓 動植物 在 當下 環境 中 提高 生存 機率 的 改變 。 如果 環境 突然 發生 改變 ， 威脅到 族群 的 生存 ， 比方說 新 冒出 的 傳染病 、 新 出現 的 掠食 者 ， 或 新 降臨 的 冰河期 ， 天擇 就 會 直接 篩選 任何 可以 提升 生存 機率 的 特徵 。 「 這 是 在 開玩笑 嗎 ？ 」 一 名 醫生 在 記者 告訴 他 這 項 糖尿病 理論 時 不屑 地 回應 ， 「 第一型 糖尿病 會 導致 嚴重 的 酮酸 中毒 ， 也 會 使 人 早 死 。 」 沒 錯 ， 今日 確實 會 如此 。 但 假如 類似 糖尿病 的 暫時 症狀 ， 是 出現 在 身處 冰河期 環境 且 體 內 有 大量 棕色 脂肪 的 人類 身 上 呢 ？ 他們 的 食物 恐怕 不 多 ， 因此 從 飲食 吸收 的 血糖 已經 很 低 了 ， 棕色 脂肪 還 會 把 大半 血糖 轉換成 熱能 ， 所以 就算 胰島素 偏 少 ， 冰河期 「 糖尿病 患者 」 的 血糖 可能 永遠 不會 達到 危險值 。 另一方面 ， 現代 糖尿病 患者 幾乎 或 根本 沒有 棕色 脂肪 ， 很少 會 或 根本 不會 持續 暴露 在 寒冷 天氣 之中 ， 累積 在 血 中 的 糖分 毫無 用處 ， 於是 也 無法 消耗 。 事實 上 ， 病情 嚴重 的 糖尿病 患者 如果 沒有 足夠 的 胰島素 ， 不論 吃下 多少 東西 ， 身體 都 會 感到 飢餓 。 加拿大 糖尿病 協會 已經 開始 資助 肯．史多瑞 針對 不可思議 凍結 青蛙 的 研究 。 該 協會 深知 ， 只 因為 我們 無法 完全 肯定 糖尿病 與 新仙女 木期 之間 的 關聯 ， 並 不 代表 我們 就 不 該 轉向 大自然 的 別 處 ， 探索 從 生物學 角度 出發 的 高血糖 解決 辦法 。 像是 木蛙 等 耐寒 動物 ， 都 懂得 利用 高血糖 的 抗凍 特性 存活下來 。 也許 牠們 用來 應付 高血糖 併發症 的 機制 ， 將 有助於 我們 找到 糖尿病 的 新 療法 。 已經 適應 極 寒 氣候 的 植物 和 微生物 ， 或許 能 製造出 效果 雷同 的 分子 。 與其 把 可能 的 關聯性 撇到 一 旁 ， 我們 更 必須 具備 深入 探索 的 好奇心 。 而 就 糖尿病 、 糖 、 水 、 寒冷 的 例子 來 說 ， 其中 顯然 有 很多 關聯 值得 深入 探索 。 5 .
 
太陽 黑子 ， 亦 稱 日斑 ， 是 太陽 光球 上 的 臨時 現象 ， 它們 在 可見光 下 呈現 比 周圍 區域 黑暗 的 斑點 。 Chapter 3 __UNDEF__ 膽固醇 __UNDEF__ 是 壞 東西 ？ 它 對 我們 生存 卻 是 __UNDEF__ 百分之百 必要 的 存在 __UNDEF__ 每 個 人 都 知道 人類 和 太陽 的 關係 涉及 多 種 層面 。 大家 在 小學 都 學 過 ， 幾乎 地球 的 整 個 生態 都 仰賴 陽光 是否 充足 ： 一切 都 始於 植物 經由 光合作用 所 產生 的 氧氣 ， 少 了 氧氣 ， 我們 就 沒有 食物 可 吃 ， 或 沒有 空氣 可 呼吸 。 不過 ， 在 過去 幾十 年 來 ， 我們 也 都 更 瞭解 ， 不論 是 從 全球 還是 個體 的 角度 來 看 ， 過多 陽光 可能 會 是 件 壞事 ， 像是 帶來 乾旱 ， 造成 各 地 環境 陷入 一 片 混亂 ， 或是 使 人 罹患 致命 的 皮膚癌 。 但 多數 人 不 知道 的 是 ， 陽光 對 個體 生化 層面 的 影響 也 同樣 重要 ， 而且 兩 者 的 關係 簡直 是 兩 面刃 ： 自然 的 陽光 有助於 人體 製造 維生素 D ， 卻 也 同時 會 破壞 人體 所 含 的 葉酸 ， 但 這 兩 者 對 健康 來 說 ， 都 是 不可或缺 的 維生素 。 為 了 解決 這 種 不論 有沒有 都 無法 生存 的 關係 ， 不同 的 人口 族群 發展出 各 種 適應 策略 ， 期許 在 協助 人體 保護 葉酸 的 同時 ， 也 確保 能 製造 足量 的 維生素 D 。 ⊕ __UNDEF__ 維生素 D 是 人體 生物 化學 中 不可或缺 的 物質 ， 尤其 如果 想 確保 小孩 能 形成 健康 骨骼 ， 成人 能 維持 健康 骨骼 的話 ， 更 是 如此 。 維生素 D 能 確保 我們 的 血 中 含有 足量 的 鈣 與 磷 。 新 研究 發現 ， 要 讓 心臟 、 神經 系統 、 凝血 功能 、 免疫 系統 正常 運作 ， 維生素 D 也 至 關 重要 。 一旦 維生素 D 不足 ， 成人 容易 罹患 骨質 疏鬆 症 ， 小孩 則 容易 罹患 稱為 佝僂病 （ rickets ） 的 疾病 ， 造成 骨骼 生長 異常 和 畸形 。 研究 也 顯示 ， 維生素 D 缺乏 會 影響 發展出 數十 種 疾病 的 可能性 ， 無論 是 各 類 癌症 ， 或是 糖尿病 、 心臟 疾病 、 關節炎 、 牛皮癬 、 心理 疾病 等等 。 二十世紀 初期 ， 維生素 D 和 佝僂病 之間 的 關係 確立 後 ， 美國 的 牛奶 就 開始 添加 維生素 D ， 讓 該 國 的 佝僂病 幾乎 銷聲匿跡 。 不過 ， 我們 其實 不必 靠 添加 維生素 D 的 牛奶 來 獲得 這 種 維生素 。 維生素 D 與 多數 維生素 不同 ， 可 由 人體 自行 製造 （ 一般而言 ， 維生素 是 一 種 動物 賴以為生 的 有機 化合物 ， 卻 大都 只 能 從 體 外 攝取 ） 。 我們 製造 維生素 D 的 方法 ， 是 轉換 另 一 種 物質 ， 而 後者 就 像 陽光 ， 是 現今 變 得 聲譽 不佳 ， 對 我們 的 生存 來 說 卻 是 百分之百 必要 的 存在 ── 那 就 是 膽固醇 。 膽固醇 是 製造 和 維持 細胞膜 所 需 的 必要 物質 ， 也 協助 大腦 傳送 訊號 至 免疫 系統 ， 保護 我們 對抗 癌症 和 其他 疾病 。 膽固醇 是 製造 雌激素 、 睾固酮 、 其他 荷爾蒙 的 關鍵 基本 組成 單位 。 膽固醇 也 是 人體 製造 維生素 D 的 必要 成分 ， 而 維生素 D 的 製程 會 經由 一 種 仰賴 陽光 的 化學 過程 ， 與 光合作用 很 類似 。 當 我們 接觸到 適當 的 陽光 ， 皮膚 就 會 將 膽固醇 轉化成 維生素 D 。 這 個 過程 需要 的 陽光 是 紫外線 B （ UVB ） ， 通常 日正當中 的 時候 陽光 會 最 強 ， 也 就 是 每 天 大約 中午 過後 的 數 小時 。 在 距離 赤道 較 遠 的 部分 地區 ， 冬季 期間 只 有 非常 少 的 紫外線 B光 會 照射到 地表 。 幸好 ， 人體 製造 維生素 D 的 效率 非常 高 ， 只要 接觸到 充足 陽光 ， 同時 體 內 有 足夠 的 膽固醇 ， 通常 就 能 累積 足量 的 維生素 D ， 度過 較為 昏暗 的 冬季 月分 。 順帶 一 提 ， 你 下 次 去 檢查 膽固醇 時 ， 留意 一下 是 哪 個 季節 。 由於 陽光 會 把 膽固醇 轉化成 維生素 D ， 我們 的 膽固醇 數值 在 冬季 可能 會 偏 高 ， 因為 一般人 在 這 段 期間 會 持續 製造 和 吃下 膽固醇 ， 但 曬到 可以 轉化 膽固醇 的 陽光 機會 卻 比較 少 。 值得 注意 的 有趣 一點 是 ， 防曬乳 不只 會 擋下 讓 我們 曬黑 的 紫外線 ， 也 會 擋下 我們 製造 維生素 D 所 需 的 紫外線 。 澳洲 最近 發起 了 一 項 反 皮膚癌 的 運動 ， 叫作 「 穿 長袖 、 搽 防曬 、 戴 帽子 」 （ Slip-Slop-Slap ） 。 結果 這 項 活動 造成 了 意外 的 狀況 ： 當 澳洲人 的 紫外線 吸收量 變少 時 ， 維生素 D 缺乏 的 比例 也 增多 了 。 另一方面 ， 研究 人員 發現 ， 曬太陽 其實 可以 幫助 有 維生素 D 缺乏 問題 的 人 。 克隆氏症 （ Crohn ’s disease ） 這 種 疾病 的 其中 一 種 症狀 就 是 小腸 嚴重 發炎 。 小腸 發炎 除了 帶來 不適 ， 也 會 影響 人體 吸收 營養素 ， 包括 維生素 D 。 多數 克隆氏症 患者 也 都 有 維生素 D 缺乏症 。 有些 醫生 為了 讓 患者 體 內 的 維生素 D 含量 恢復 健康 數值 ， 現在 會 囑咐 患者 一 週 躺 三 次 紫外線 B光 的 日曬床 ， 而且 要 持續 六 個 月 ！ 人工 合成 葉酸 或 天然葉酸 （ 差別 在於 形式 不同 ） 對 人類 的 生命 來 說 ， 也 跟 維生素 D 一樣 重要 。 葉酸 一 詞 源自 拉丁文 的 「 葉子 」 ， 因為 天然葉酸 的 最佳 來源 之 一 就 是 葉菜類 ， 例如 菠菜 和 甘藍 。 葉酸 是 細胞 生長 系統 不可或缺 的 一 環 ， 有助於 人體 在 細胞 分裂 時 複製 DNA 。 人類 生長 最 快速 的 時期 ， 特別 是 懷孕 期間 ， 葉酸 當然 是 必 不可 少 。 孕婦 體內 葉酸 太少 的話 ， 會 大幅 提高 胎兒 出現 嚴重 先天 缺陷 的 風險 ， 其中 包括 脊柱裂 ， 這 是 一 種 脊柱 變形 的 疾病 ， 通常 會 導致 癱瘓 。 而