包括 脊柱裂 ， 這 是 一 種 脊柱 變形 的 疾病 ， 通常 會 導致 癱瘓 。 而 正 如 前面 所 說 ， 紫外線 會 破壞 人體 內 的 葉酸 。 一九九○年代 中期 ， 有 一 位 阿根廷 小兒科 醫生 回報 ， 三 名 健康 女性 在 懷孕 期間 使用 室 內 日曬床 後 ， 全 都 生下 有 神經管 缺損 的 小孩 。 這 純屬 巧合 嗎 ？ 恐怕 不 是 。 葉酸 當然 不 是 只有 在 孕期 才 重要 。 缺乏 葉酸 也 與 貧血 有 直接 關係 ， 因為 葉酸 有助於 製造 紅血球 。 ⊕ __UNDEF__ 你 很 可能 聽 過 ， 皮膚 是 人體 最 大 的 器官 。 從 各 方面 來 看 ， 皮膚 這 種 器官 就 是 負責 掌管 與 免疫 系統 、 神經 系統 、 循環 系統 、 新陳代謝 有關 的 重要 功能 。 皮膚 保護 儲存 在 身體 的 葉酸 ， 而 葉酸 也 是 皮膚 中 製造 維生素 D 的 一 大 關鍵 。 也許 你 已經 猜到 了 ， 人類 的 眾多 不同 膚色 ， 與 某 個 族群 曾 長 時間 接觸到 多少 陽光 有關 。 但 膚色 較 深 並 不 只 是 人 為 了 保護 自己 不 曬傷 的 適應 結果 ， 也 是 要 避免 葉酸 流失 的 適應 策略 。 膚色 愈 深 ， 吸收 的 紫外線 就 愈 少 。 膚色 是 由 黑色素 的 含量 和 種類 所 決定 ， 而 由 人體 製造 的 黑色素 是 一 種 會 吸收 陽光 的 特化 色素 。 黑色素 有 兩 種 ， 紅色 或 黃色 的 褐黑 色素 ， 以及 棕色 或 黑色 的 真黑 色素 ， 兩 者 皆 由 黑色素 細胞 製造 。 世界 上 每 個 人 的 黑色素 細胞 數量 都 差不多 ， 膚色 的 差異 主要 是 取決 於 這些 小 黑色素 工廠 的 產量 有 多 高 ， 再 來 才 是 看 這些 小 工廠 製造出來 的 是 哪 種 黑色素 。 舉例 來 說 ， 多數 非洲人 黑色素 細胞 所 製造 的 黑色素 ， 數量 會 比 北歐人 黑色素 細胞 製造 的 多出 數 倍 ， 而且 絕大部分 都 是 真 黑 色素 ， 也 就 是 棕色 或 黑色 的 那 一 種 。 黑色素 的 多寡 也 會 決定 一 個 人 的 髮色 和 瞳色 。 黑色素 愈 多 ， 就 代表 髮色 和 瞳色 愈 深 。 白化症 患者 的 乳白色 皮膚 ， 就是 因為 缺乏 一 種 酵素 ， 導致 體 內 很 難 或 無法 製造 黑色素 。 你 如果 看到 白化症 患者 往往 會 有 的 粉色 或 紅色 眼睛 ， 其實 就是 看到 眼球 後方 視網膜 上 的 微血管 ， 因為 他們 的 虹膜 缺乏 色素 ， 才 使得 眼 底 的 微血管 清楚 可 見 。 大家 都 知道 ， 膚色 會 因為 曬太陽 而 產生 某 種 程度 的 改變 。 而 引發 這 種 反應 的 便是 腦下腺 。 在 正常 情況 下 ， 人 幾乎 只要 一 接觸到 陽光 ， 腦下腺 就 會 分泌 能 刺激 黑色素 細胞 運作 的 荷爾蒙 ， 導致 黑色素 細胞 開始 製造 過量 的 黑色素 。 不幸 的 是 ， 要 打斷 這 個 過程 非常 容易 。 由於 腦下腺 是 從 視神經 獲得 資訊 ， 所以 當 視 神經 感覺到 有 陽光 ， 就 會 通知 腦下腺 ， 活化 黑色素 細胞 。 猜猜 看 當 你 戴 著 太陽眼鏡 時 會 發生 什麼 事 ？ 視神經 接收到 的 陽光 大量 減少 ， 傳送到 腦下腺 的 警訊 也 大量 減少 ， 刺激 黑色素 細胞 運作 的 荷爾蒙 分泌 跟著 大量 減少 ， 製造出來 的 黑色素 因此 大量 減少 ， 結果 造成 更 嚴重 的 曬傷 。 如果 你 正 戴 著 時髦 的 太陽眼鏡 ， 坐 在 沙灘 上 讀 著 這 本 書 ， 請 幫 你 的 皮膚 一 個 忙 ── 把 太陽眼鏡 拿下來 。 在 古代 ， 曬黑 有助於 當時 的 人 應付 陽光 的 季節性 差異 ， 卻 不足以 保護 置身 赤道 的 斯堪地納維亞人 不 曬傷 。 像 這 種 天生 就 無法 曬黑 的 人 ， 暴露 在 直射 赤道 的 烈陽 下 就 難以 受到 保護 ， 很 容易 嚴重 曬傷 、 早衰 、 罹患 皮膚癌 ， 也 會 出現 葉酸 缺乏症 ， 而且 可能 會 致 人 於 死 。 美國 每 年 超過 六萬 人 被 診斷 患有 黑色素瘤 ， 這 是 一 種 極為 惡性 的 皮膚癌 。 歐裔 美國人 罹患 黑色素瘤 的 機率 ， 是 非裔 美國人 的 十 到 四十 倍 。 ⊕ __UNDEF__ 人類 在 演化 過程 中 ， 在 那 一 層 粗厚 烏黑 的 毛髮 下 ， 大概 也 曾 有 過 相當 淡 的 膚色 。 隨著 人類 逐漸 失去 毛髮 ， 皮膚 曝曬 在 非洲 大 太陽 的 紫外線 機會 增加 ， 威脅到 體 內 用來 孕育 健康 寶寶 所 需 的 葉酸 含量 時 ， 便 形成 了 能夠 保護 葉酸 、 阻擋 陽光 的 黑色素 及 深色 皮膚 的 演化 優勢 。 而 當 我們 祖先 中 的 部分 人口 族群 北 遷 ， 到達 陽光 比較 稀少 微弱 的 地區 後 ， 「 設計 」 成 要 阻礙 吸收 紫外線 B光 的 深色 皮膚 ， 功能 就 顯得 強大 過頭 了 。 這時 ， 深色 皮膚 的 作用 已經 不再 是 避免 葉酸 流失 ， 而是 阻礙 維生素 D 的 製造 了 。 因此 ， 為了 產生 足夠 的 維生素 D ， 必須 盡可能 利用 所有 曬 得 到 的 陽光 ， 於是 產生 了 新 的 演化 壓力 ： 這 次 的 目標 是 較 淡 的 膚色 。 近期 發表 於 聲譽 卓越 期刊 《 科學 》 （ Science ） 的 研究 甚至 表示 ， 白 皮膚 的 人 其實 是 從 黑 皮膚 突變 而 來 的 人 ， 這些 人 喪失 了 原本 能 製造 大量 真 黑色素 的 能力 。 紅髮 的 人 以及 他們 特有 的 雪白 肌膚 和 雀斑 ， 可能 也 是 經由 同 一 條 演化 途徑 ， 更 進一步 突變 的 結果 。 為了 在 日照 不 多 又 微弱 的 地方 生存 ， 比如 英國 的 部分 地區 ， 這些 人 可能 透過 演化 ， 幾乎 完全 淘汰 了 身體 製造 真 黑色素 的 能力 ， 也 就 是 那些 棕色 或 黑色 的 色素 。 二○○○年 ， 人類學家 妮娜．雅布隆斯基 （ Nina G . Jablonski ） 和 地理學 電腦 專家 喬治 ． 查普林 （ George Chaplin ） 結合 了 兩 人 的 科學 專業 （ 也 結合 了 彼此 的 愛意 而 成為 夫妻 ） ， 繪製出 膚色 與 陽光 的 相關性 圖表 。 結果 就 像 萬里無雲 的 天空 般 一目了然 ： 就 持續 待在 同 一 地區 五百多 年 的 族群 而言 ， 膚色 和 陽光 曝曬量 之間 具有 幾乎 恆定 不變 的 關聯 。 兩 人 甚至 研究出 一 條 方程式 ， 來 表示 特定 族群 膚色 和 他們 每 年 接觸到 多少 紫外線 之間 的 關係 （ 如果 你 想 挑戰 一下 ， 該 方程式 如 下 ：W＝70－AUV／10 。 W 代表 相對的 白皙 程度 ， AUV 則 代表 紫外線 的 年 接觸量 。 70 這 個 數值 是 根據 研究 結果 ， 表示 當 一 個 族群 完全 沒有 接觸 紫外線 即 屬於 這樣 的 膚色 ， 這 種 皮膚 會 反射 大約 百分之七十 接觸到 的 陽光 ） 。 有趣 的 是 ， 他們 的 研究 也 指出 ， 我們 的 基因庫 含有 充足 的 基因 ， 即便 某 個 族群 在 千 年 內 於 不同 氣候 環境 之間 輾轉 遷徙 ， 也 能 確保 他們 的 後代 子孫 膚色 深得 足以 保護 葉酸 ， 也 能夠 吸收 足夠 的 陽光 ， 以 產生 最 大量 的 維生素 D 。 雅布隆斯基 和 查普林 的 方程式 有 個 值得 注意 的 例外 ， 而 正 是 這 項 例外 證明 了 上述 的 原則 。 伊努特人 是 居住 在 副北極帶 的 原住民 ， 儘管 家鄉 的 陽光 有限 ， 卻 膚色 黝黑 。 如果 你 已經 察覺到 支持 這 項 例外 的 漏網之魚 ， 那 就 對了 ， 他們 不 需要 演化出 較 淡 的 膚色 ， 以 確保 能 製造 足量 的 維生素 D ， 原因 其實 相當 簡單 ： 伊努特人 的 飲食 中 滿滿 都 是 脂肪 豐富 的 魚 ， 這些 魚類 正好 是 大自然 中 富含 維生素 D 為數 不 多 的 食材 之 一 。 他們 早 中晚 都 吃 維生素 D 當 正餐 ， 因此 不必 自行 製造 。 如果 你 有 來自 歐陸 的 奶奶 曾經 想 逼 你 吞下 魚肝油 ， 她 的 觀念 也 是 基於 同樣 道理 ， 因為 魚肝油 富含 維生素 D ， 所以 是 預防 佝僂病 的 最佳 良方 之 一 ， 尤其 是 當時 牛奶 還 沒 開始 固定 添加 維生素 D 。 ⊕ __UNDEF__ 如果 你 在 納悶 ， 既然 深 膚色 會 阻擋 所有 紫外線 ， 那 擁有 深 膚色 的 人 要 如何 製造 足夠 的 維生素 D ， 你 就 問對 問題 了 。 其實 ， 穿透 皮膚 的 紫外線 會 破壞 葉酸 ， 但 穿透 皮膚 的 紫外線 也 是 製造 維生素 D 的 必要 關鍵 。 人類 演化出 深 膚色 來 保護 葉酸 ， 卻 沒有 一併 演化出 開關 ， 因此 ， 你 沒辦法 在 必須 迅速 製造 大量 維生素 D 時 ， 關閉 這 種 功能 。 如此一來 ， 就算 深 膚色 的 人 住在 陽光 充足 的 氣候 環境 中 ， 無法 關閉 功能 這 點 似乎 還是 會 帶來 新 問題 ， 因為 即便 他們 曝曬 在 大量 紫外線 下 ， 保護 體內 葉酸 含量 的 膚色 ， 也 會 阻礙 他們 儲存 維生素 D 。 幸好 ， 演化 相當 精明 ， 因為 這 個 問題 早 就 納入