被 認為 是 以色列人 在 沙漠 流浪 那 四十 年 間 ， 蹂躪 他們 的 「 火蛇 」 。 有 些 學者 認為 ， 阿斯克勒庇俄斯 之 杖 （ Rod of Asclepius ） 這 個 蛇 纏繞 著 木杖 的 醫學 象徵 ， 原本 是 早期 醫生 簡單 畫出 的 圖樣 ， 用來 表示 他們 能 讓 寄生蟲 纏繞 在 棒子 上 ， 藉 此 幫 人 除 蟲 。 今日 ， 由於 我們 清楚 知道 幾內亞蟲 是 如何 操縱 受害 者 ， 迫使 他們 聯手 感染 其他 人 ， 這 種 小 龍 的 火 就 快 被 撲滅 了 。 前 美國 總統 吉米 ． 卡特 （ Jimmy Carter ） 為首 的 等 人 ， 耗費 二十 年 心力 ， 將 這 種 寄生蟲 如何 繁殖 的 知識 散播 到 世界 各 個 角落 ， 確保 受害 者 在 想 辦法 要 減輕 疼痛 時 會 避開 水源 ， 潛在 受害 者 也 會 避開 可能 受 感染 的 水源 。 根據 卡特 中心 組織 （ Carter Center ） ， 全球 感染 幾內亞蟲 的 發病 人口 已經 從 一九八六年 的 三百五十萬 人 ， 降到 二○○五年 只 剩 一萬零六百七十四 人 了 。 只要 瞭解 幾內 亞蟲 是 如何 透過 與 人類 的 關係 演化 ， 我們 就 有 機會 保護 大眾 不 受 感染 。 ⊕ __UNDEF__ 如果 你 跟著 踏上 這 趟 欣賞 演化 風景 之 旅 ， 一路 來到 這裡 ， 可能 已經 很 有 概念 ， 發現 幾乎 萬事 萬物 都 環環相扣 。 我們 的 基因 組成 不斷 根據 居住 環境 和 天氣 型態 而 適應 演化 。 我們 吃 的 食物 為了 應付 吃掉 自己 的 生物 而 演化 ， 我們 也 進一步 演化 ， 以 應付 其 演化 結果 。 先前 已經 看到 我們 如何 抵抗 或 處理 特定 傳染病 所 帶來 的 威脅 ， 比如說 瘧疾 。 但 還 沒 探討到 的 是 ， 所有 這些 傳染病 是 如何 與 我們 一起 演化 。 別 搞錯 了 ， 這些 疾病 確實 是 和 我們 一起 演化 ， 而且 原因 跟 我們 數百萬 年 來 為什麼 會 演化 一模一樣 。 到頭來 ， 包括 細菌 、 原生 動物 、 獅子 、 老虎 、 熊 、 你 弟弟 等 所有 生物 ， 同樣 天生 就 有 兩 件 必 做 之 事 ： 生存 與 繁殖 。 為了 要 真正 瞭解 人類 與 生活 在 人類 身邊 數百萬 計 微生物 之間 的 關係 ， 你 必須 拋下 既定 觀念 ， 別 再 認為 所有 細菌 都 是 壞蛋 、 所有 微生物 都 是 強盜 、 所有 病毒 都 是 惡棍 、 所有 … … 好 吧 ， 你 懂 我 想說 什麼 了 。 事實 是 ， 我們 和 所有 這些 微生物 一同 演化 ， 結果 往往 對 彼此 都 有利 。 人體 今日 的 運作 方式 ， 與 人類 數百萬 年 來 和 傳染原 的 交互 影響 有 直接 關係 。 從 人 的 感官 、 外表 到 血液 化學 ， 一切 全 都 是 因為 人類 對 疾病 的 演化 反應 才 形塑 而 成 。 就 連 性 吸引力 也 和 疾病 有關 。 為什麼 你 會 覺得 某人 的 性感 香氣 如此 誘人 ？ 這 通常 意味 著 你 和 對方 擁有 相異 的 免疫 系統 ， 如此一來 ， 你們 的 小孩 將 擁有 比 父母 任 一 方 還 能 應付 更多 疾病 的 免疫力 。 當然 了 ， 人類 經由 演化 而 能 應付 的 不 只 是 來自 外部 的 生物 ， 這些 外來 生物 也 不 只 是 演化成 能 對付 人類 。 你 知道 嗎 ？ 你 也許 沒 邀請 任何 對象 ， 但 在 閱讀 這 段 文字 的 當下 ， 你 正在 接待 一 大 群 微生物 。 事實 上 ， 如果 你 的 身體 是 場 派對 ， 細胞 則 是 賓客 的話 ， 你 在 自家 卻 是 寡不敵眾 的 情況 。 成年人體 內 所 含 的 「 外來 」 微生物 細胞 數量 ， 是 哺乳動物 細胞 的 十 倍 之多 。 把 這些 外來 細胞 全部 加起來 ， 你 會 發現 有 超過 一千 種 不同 的 微生物 ， 總重 約 一．四 公斤 ， 總數 則 介於 十兆 和 一百兆 之間 。 如果 談 的 是 遺傳 物質 ， 甚至 連 邊 都 碰 不 到 ： 比起 你 自己 的 基因組 ， 把 你 當成 家 的 微生物 全部 所 含 的 基因 要 多達 一百 倍 。 這些 微生物 大部分 出現 在 消化 系統 內 ， 扮演 著 關鍵 角色 。 這些 腸道菌 或 腸道菌叢 （ gut flora ） 藉由 分解 我們 本身 無法 分解 的 食物 來 產生 能量 ， 也 有助於 訓練 人體 免疫 系統 ， 辨識 和 攻擊 有害 生物 ， 還 能 刺激 細胞 生長 ， 甚至 保護 我們 不 受害菌 侵襲 。 事實 上 ， 許多 人 服用 抗生素 後 出現 的 消化 問題 ， 都 與 失去 這些 有益 健康 的 細菌 有 直接 關係 。 使用 廣效 抗生素 就 像是 地毯式 轟炸 ， 會 把 一切 殺 個 片甲不 留 ， 無法 分辨 敵我 以及 無辜 的 旁觀者 。 這 就 是 為什麼 許多 醫生 會 建議 服用 抗生素 時 搭配 優格 ： 優格 裡 的 友善 細菌 是 益生菌 ， 可以 在 腸道菌叢 恢復到 正常 數量 前 ， 提供 一些 通常 由 這些 菌叢 負責 協助 的 消化 工作 和 保護 。 不 是 所有 以 人體 為 家 的 細菌 都 那麼 友善 ， 因為 就 在 此刻 ， 你 可能 正 為 腦膜炎 雙球菌 、 金黃色 葡萄球菌 、 肺炎 鏈球菌 的 首腦 提供 人體 庇護 ， 這些 細菌 可能 會 分別 導致 腦膜炎 、 毒性 休克 症候群 、 肺炎 。 幸好 ， 你 腸道 內 的 數百萬 微生物 盟軍 ， 也 以 控制住 這些 壞 傢伙 為 己任 。 經由 所謂 的 屏障 效應 ， 腸道 菌叢 的 菌落 會 占據 消化道 中 的 資源 ， 防止 這些 危險 細菌 生長到 危險 的 數量 。 益菌 真的 會 與 人體 一同 合作 ， 確保 害菌 在 這 個 微生物 世界 中 無 立足 之 地 。 為了 達到 類似 效果 ， 有些 醫生 會 建議 容易 感染 念珠菌 的 女性 服用 益生菌 ， 不 是 吃 含有 益生菌 的 食物 ， 像是 優格 ， 就 是 吃 補充 益生菌 的 營養品 。 就 像 這些 友善 的 益生菌 在 消化 系統 內 發揮 的 作用 ， 牠們 也 會 像 人體 天然 益菌 般 ， 產生 屏障 效應 ， 抑制 陰道 念珠菌 的 生長 。 有 些 益生菌 之所以 友善 ， 原因 之 一 與 牠們 愛好 的 金屬 有關 。 還 記得 幾乎 地球 上 所有 形式 的 生命 都 需要 鐵 才 能 生存 嗎 ？ 其中 一 個 例外 正好 也 是 最 常見 的 益生菌 ， 稱為 乳酸桿菌 （ Lactobacillus ） ， 這 種 細菌 攝取 的 不 是 鐵 ， 而是 鈷 和 錳 ， 表示 它 不會 搜括 你 體 內 的 鐵質 。 你 的 消化 系統 是 一 座 名副其實 的 叢林 ， 上百 種 細菌 為 生存 而 競爭 ， 多數 會 與 你 一同 合作 ， 但 少數 只要 有 機會 ， 就 準備 與 你 作對 。 當 生物 和 其 棲身 的 宿主 之間 屬於 互利 關係 時 ── 通常 人類 與 腸道菌 便是 如此 ， 這 種 關係 就 稱為 共生 。 不過 ， 情況 往往 不 是 這樣 。 幾內亞蟲 是 徹頭徹尾 的 寄生蟲 ， 靠 著 人類 宿主 維生 ， 只 為 自身 著想 ， 沒有 半點 貢獻 ， 只 會 造成 傷害 。 當 幾 內亞蟲 的 受害 者 感到 自身 有 股 衝動 ， 想 把 幾 內亞蟲 造成 的 疼痛 之 處 猛 地 泡進 冷水 中 （ 因此 讓 寄生蟲 散播 出去 ） ， 受 感染 的 人 正 是 在 體驗 一 種 操縱 宿主 的 情況 ── 這 種 現象 就 是 寄生蟲 促使 宿主 做出 有助於 寄生蟲 生存 與 繁殖 的 行為 。 檢視 自然界 中 一些 最 極端 的 宿主 操縱 實例 ， 我們 就 能 更 瞭解 寄生蟲 如何 得以 影響 我們 自身 的 行為 。 所以 ， 在 繼續 探索 人類 、 微生物 和 兩 者 互相 演化 之間 的 關係 前 ， 先 來 踏上 返回 真正 叢林 的 旅程 ， 研究 活生生 的 「 變體人 」 ， 或者 是 「 魔蜘蛛 」 ， 隨便 怎麼說 都 可以 。 ⊕ __UNDEF__ Plesiometa Argyra 是 一 種 中美洲 原生 的 圓網 蜘蛛 ， 圓網 蜘蛛 家族 成員 眾多 ， 數量 超過 兩千五百 種 ， 在 全球 各 地 結 著 圓網 。 正 如 其 名 ， 這些 小傢伙 會 結出 大家 熟悉 的 圓形 蜘蛛網 ， 中央 有 個 靶心 。 我們 要 談 的 這 種 蜘蛛 ， 以及 與 牠 有 特殊 關係 的 Hymenoepimecis argyraphaga 寄生蜂 ， 是 科學家 威廉 ． 艾柏哈德 （ William Eberhard ） 熱衷 研究 的 對象 。 由於 這些 昆蟲 只 有 拉丁文 名稱 ， 我們 就 把 蜘蛛 叫作 考德 領主 （ Thane of Cawdor ） 10 ， 稱 寄生蜂 為 馬克白 夫人 （ Lady Macbeth ） 。 考德 在 哥斯大黎加 的 叢林 過 著 快樂 的 生活 ， 織 著 圓網 ， 捕捉 誤闖 自家 的 獵物 ， 將 其 包裹 起來 ， 晚點 再 享用 。 接著 ， 某 一 天 ， 看起來 不 知 從 何 冒出 的 馬克白 夫人 飛 了 過來 ， 螫 了 考德 一下 。 考德 因此 癱瘓 。 此時 ， 寄生蜂 在 蜘蛛 的 腹 中 產下 一 顆 卵 。 十 到 十五 分鐘 後 ， 考德 醒來 ， 繼續 忙 自己 的 事 ， 也 就 是 結網 、 設 陷阱 捕捉 獵物 。 牠 一點 也 不 曉得 ， 從 馬克白 夫人 用 螫 針 刺 自己 的 那 一 刻 起 ， 就 注定 落到