我們 戴 髮箍 的 位置 下面 ） 的 神經 連結 受損 了 。 這 很 重要 ， 頂葉 是 綜合 各 個 感官 送進來 訊息 的 地方 ， 這些 負面 的 改變 會 導致 速度 減慢 。 當 這些 再 與 額葉 的 改變 結合 在一起 時 ， 你 就 了解 為什麼 速度 會 減慢 了 。 此外 ， 視力 和 聽力 也 會 因 年紀 大 而 減弱 ， 這 也 會 影響 大腦 可以 處理 的 數據 多寡 和 種類 。 甲狀腺 和 心血管 方面 的 毛病 也 會 影響 大腦 功能 ， 糖尿病 也 會 。 甚至 呼吸 器官 的 感染 都 會 影響 處理 速度 ， 這 可能 解釋 了 為什麼 這 種 問題 在 老人 身 上 很 普遍 ， 因為 老人家 的 免疫 系統 普遍 都 比較 弱 。 後天 也 參 了 一 腳 。 睡眠 不足 和 壓力 都 會 影響 訊息 的 處理 速度 ， 使 之 變 得 十分 緩慢 。 一些 藥物 如 抗組織胺 （ antihistamine ， 治療 過敏 的 藥物 ） 、 安眠藥 ， 甚至 某些 抗 憂鬱症 的 藥 都 會 有 影響 。 這裡 又 可以 用上 前面 海 納 百 川 的 亞馬遜河 例子 ， 強迫 功能 衰退 的 大腦 去 解決 問題 ， 它 當然 只好 迂迴 前進 ， 速度 就 慢 了 。 這 是 處理 速度 ， 現在 我們 來 看 一下 跟 處理 速度 很 有關係 的 注意力 。 智力 凸 搥 __UNDEF__ __UNDEF__ 在 一 個 西雅圖 的 清晨 ， 我 搖搖晃晃 地 走到 地下室 的 儲物室 拿 一些 果汁 來 喝 。 下樓 的 時候 ， 我 注意到 一路 杯盤狼藉 ， 我 兒子 昨夜 開完 派對 ， 東西 都 沒 收拾 。 我 面帶微笑 （ 其實 是 勉強 擠出 ） ， 撿起 披薩 的 麵皮 、 紙盤 、 紙杯 ， 然後 在 心 中 寫 個 便利貼 ， 等一下 要 找 他 來 談話 。 我 走到 儲物室 的 門口 停 了 下來 ， 彷彿 被 普吉特 海灣 （ Puget __UNDEF__ Sound ， 編 按 ： 位於 西雅圖 的 一 處 海灣 ） 突 來 的 一 場 五 里 迷霧 所 籠罩 ， 突然 想 不 起 我 為什麼 要 到 地下室 來 ， 只好 晃 回 樓上 去 。 後來 我 才 發現 我們 根本 沒有 果汁 了 。 面對 這 種 注意力 所 造成 的 失憶 ， 我 不禁 失笑 。 我 的 記憶 是 怎麼 了 ？ 年輕 的 大腦 可以 設定 目標 ， 然後 雖然 有 很多 惱人 的 干擾 ， 它 還是 可以 完成 目標 。 年紀 大 的 大腦 忽略 不相干 事情 的 能力 減低 了 ， 要 去 拿 果汁 結果 被 披薩 打斷 ， 這 就 是 老年 一 個 很 明顯 的 認知 行為 。 我們 怎麼 發現 這 種 「 智力 凸搥 」 的 情況 的 呢 ？ 科學家 用 的 是 反 任務 （ counter-task ） 測驗 。 我們 忽略 不相干 事物 的 能力 ， 從 平均 年齡 二十六 歲 年輕人 的 百分之八十二 ， 降到 平均 年齡 六十七 歲 老人 的 百分之五十六 。 這 就 是 為什麼 我 到 地下室 會 想 不 起來 我 為什麼 下來 ， 我 沒有 辦法 忽略 披薩 扔 滿 地 的 戰區 ， 直接 去 拿 果汁 ， 所以 我 就 分心 了 。 很 有趣 的 是 ， 這 個 問題 並 不 是 因為 沒有 能力 集中 注意力 。 假如 老人 集中 心智 來 做 一 件 事 ， 可以 做 得 跟 年輕人 一樣 好 ， 說不定 還 更 好 ， 主要 是 在於 無法 忽略 干擾物 的 關係 。 其實 ， 房間 的 失憶症 （ room amnesia ， 是 的 ， 科學家 真的 有 給 這 種 忘記 幹什麼 的 現象 一 個 名稱 ） 可以 發生 在 任何 年齡 ， 並 不 是 只 在 老年 。 這 個 現象 的 發生 跟 「 事件 邊界 」 （ event __UNDEF__ boundary ） 有關 。 美國 聖母 大學 （ University of __UNDEF__ Notre Dame ） 心理學家 瑞文斯基 （ Gabriel Radvansky ） 說 ： 「 絕對 不要 站 在 門口 。 」 他 研究 這 個 現象 二十多 年 了 。 我 在 地下室 的 糗事 只是 做 一 件 事 的 時候 被 干擾 的 例子 ， 如果 同時 要 做 兩 件 事 的話 呢 ？ 通常 這 被 稱為 多 項 作業 （ multitasking ） ， 但是 這 是 不 對 的 ， 科學家 有 一 個 更 好 的 名詞 ： 被 瓜分 的 注意力 （ divided attention ， 又 稱 分配性 注意力 ） ， 因為 我們 實際 上 是 在 各 項 作業 之間 切換 而已 ， 並 不 是 同時 在 做 多 項 作業 。 年紀 越 大 時 ， 在 各 種 作業 之間 轉換 注意力 變 得 越來越 困難 ， 尤其 是 要 快速 不停 變換 的話 。 很 悲傷 的 是 ， 這 個 能力 居然 從 我們 大學 二年級 開始 就 往 下 降 了 ， 假如 又 遇到 非常 需要 專注力 的 工作 ， 就 會 更加 困難 。 心理學家 有 很多 方法 來 測量 這 個 被 瓜分 的 注意力 ， 一 個 方式 是 當 你 注意 在 看 電腦 螢幕 時 ， 有 人 在 旁邊 叫 你 去 注意 別的 事 。 換句話說 ， 就 像 你 所 看過 的 每 一 個 新聞 播報員 一樣 ， 一方面 要 播報 新聞 ， 耳朵 裡 一方面 要 聽從 導播 的 指示 。 作業 越 複雜 ， 年老 的 大腦 越 忙不過來 。 科學家 很 早 就 知道 沒有 真正 的 多 項 作業 這 回 事 ， 大腦 不可能 同時 監控 兩 個 需要 高 注意力 的 作業 。 你 大腦 唯一 的 策略 就 是 在 兩 個 作業 目標 之間 來回 巡視 ， 科學家 測量 的 就 是 這 個 轉換 的 速度 。 結論 是 ： 老人家 就是 沒辦法 做 得 很 好 ， 測得 的 數字 跟 前面 提到 的 處理 速度 的 數據 很 相似 。 要 說明 這 一 點 ， 沒有 比 老祖母 開車 更 好 的 例子 了 。 當 老祖母 在 高速 公路 上 變換 車道 時 ， 很 可能 差一點 就 擦撞到 旁邊 的 車子 ， 因為 她 的 注意力 被 前面 突然 慢下來 的 車子 所 吸引 ， 就 顧不到 旁邊 的 車 了 ； 當 她 在 路 邊 停車 時 ， 可能 會 低估 前後 兩 車 之間 的 距離 ； 下雨天 開車 時 ， 擋風 玻璃 上 的 雨滴 會 使 她 分心 ， 而 這些 分心 都 會 造成 危險 。 處理 速度 變慢 也 是 一 個 問題 。 當 大腦 轉到 慢速檔 時 ， 行車 中 遇到 太多 狀況 就 沒有 辦法 及時 處理 。 在 高速 公路 上 沒有 什麼 方法 可以 即刻 提升 你 的 認知 能量 ， 所以 處理 速度 太 慢 變成 危害 生命 的 一 個 危險 事實 了 。 這 是 為什麼 許多 老人 不再 開車 了 ， 你 可能 還 想 開車 ， 但是 你 的 大腦 不 想 了 。 我們 談 過 了 處理 速度 和 注意力 ， 現在 要 來 談 跟 這 兩 個 都 有關 的 決策 制定 （ decision making ） 。 不 太 流暢 的 智慧 __UNDEF__ __UNDEF__ 德國 的 心理學家 馮德 （ Wilhelm Wundt ） 可能 是 你 所 知道 最 有 影響力 的 科學家 ， 他 在 一九二〇年 過世 ， 但是 他 的 真知灼見 到 現在 還 有 影響力 。 在 本 節 裡 ， 我們 要 談談 他 的 其中 一 個 見解 ： 情緒 為本 的 決策 制定 以及 它 如何 受 年齡 的 影響 。 馮德 的 童年 並 不 出色 ， 小 的 時候 常 孤伶伶 一 個 人 ， 長 得 瘦巴巴 的 。 他 在 學校 的 功課 很 不 好 ， 所以 有 個 老師 建議 他 去 當 郵差 。 當 他 意外 地 進入 醫學院 時 ， 事情 開始 改變 了 ， 他 顯現出 對 生理學 的 興趣 ， 而 他 更 有 興趣 的 是 心智 ， 於是 他 全心 投入 他 的 興趣 ， 花 六十五 年 的 研究 生涯 在 人類 的 行為 上 。 這 一 週 的 一九五九年 回憶 ， 是 這 一些 老人 在 修道院 門口 等 巴士 帶 他們 回家 時 ， 這麼 快樂 的 原因 。 有 幾 個 老人 還 忘我 的 玩 起 了 觸身式 美式 足球 （ touch __UNDEF__ football ） ， 他們 許多 人 已經 幾十 年 沒有 玩 這 種 運動 了 。 你 在 一百二十 個 小時 之前 ， 可能 認 不 出 他們 是 同 一 批 老人 。 那時 他們 每 個 人 視 茫茫 ， 步履 蹣跚 ， 聽力 、 記憶力 都 不行 ， 有些 得 扶 著 拐杖 才 走 得 進 修道院 的 大門 。 好幾 個 無法 將 自己 的 行李箱 拎 進 自己 的 房間 。 藍格 和 她 的 團隊 一 開始 時 ， 先 測量 這些 老人 的 身體 狀況 和 大腦 ， 作為 以後 比較 用 的 基準線 。 測量 顯示出 ， 這些 人 在 進入 修道院 之前 是 典型 的 老人 ， 好像 是 向 「 中央 臨時 演員 派遣 中心 」 要求 ： 「 急需 八 個 老弱殘兵 」 所 徵來 的 演員 。 但是 他們 並 沒有 一直 是 老弱殘兵 ， 等到 一 週 結束 時 ， 他們 的 身體 狀況 和 腦力 測驗 數據 變化 之 大 ， 讓 我 驚訝 得 說 不 出 話 來 。 即使 用 目測 ， 都 可以 看出 這些 老人 有 顯著 的 改變 ， 如同 《 紐約時報 》 （ The __UNDEF__ New __UNDEF__ York __UNDEF__ Times ） 所 報導 的 一般 。 他們 的 背 挺起來