來 對待 寵物 ？ 所以 ， 那些 會 棄養 小 動物 的 人 ， 其實 並 不 是 對 動物 缺乏 愛心 ， 而是 深感 「 泥 菩薩 過 江 ， 自身難保 」 ， 於是 在 無可奈何 之下 ， 做出 了 無情 的 割捨 ， 逃之夭夭 。 其實 ， 所謂 「 未雨綢繆 」 或 「 不 想 麻煩 子女 」 的 想法 ， 多半 來自 過去 他們 也 曾 經歷 了 與 年老 父母 相處 時 的 種種 矛盾 ， 因此 即便 心 中 升起 「 三代 同堂 也許 可以 共享 天倫之樂 」 的 溫馨 畫面 ， 但 為了 避免 將來 有 可能 遭遇 「 看 孩子 臉色 」 或 「 受 人 擺布 」 的 命運 ， 於是 寧願 選擇 以 「 自立自強 」 的 方式 預先 規劃 自己 的 未來 。 無論如何 ， 養老院 再 怎麼 不 好 也 總 比 尊嚴 盡失 來得 強 啊 ！ 換 地方 比 換 想法 容易 ？ 有 個 親戚 聽到 我 這 番 話 後 ， 直 點頭 說 我 「 神準 」 ， 她 說 ： 「 妳 真是 說到 我 的 心坎 裡 去 了 ， 不過 ， 請問 我們 這些 老人 能 有 什麼 選擇 ？ 說 實話 ， 想要 將來 依靠 小孩 的 風險 實在 太 大 ， 但 如果 不 去 住 養老院 ， 又 能 去 哪裡 ？ 」 想到 她 現今 舒舒服服 地 住在 市區 有 電梯 的 大廈 裡 ， 我 說 ： 「 咦 ， 奇怪 了 ， 妳 住在 自己 家 裡 不 是 很 好 嗎 ？ 幹嘛 一定 要 跑到 養老院 去 ？ 」 「 妳 想想 看 ， 總有一天 我 和 我 家 那 口子 都 會 老 得 走不動 ， 到 那 個 時候 該 怎麼辦 ？ 」 她 憂心 地 問 。 「 妳 怎麼 知道 將來 妳 一定 會 走不動 ？ 」 我 說 ： 「 妳 現在 不 是 很 健康 嗎 ？ 」 「 哎呀 ， 我 現在 是 好好 的 ， 不過 妳 看 ， 馬路 上 到處 不 都 是 坐 著 輪椅 的 老人 ？ 」 她 兩 眼 直 瞪 著 我 說 ： 「 人 老 了 ， 真是 可憐 啊 ！ 」 「 人 老 了 不一定 都 需要 坐 在 輪椅 上 啊 ！ 」 我 說 ： 「 為什麼 妳 總是 把 注意力 對準 那些 身體 不 健朗 的 人 ？ 要 知道 ， 妳 愈 是 將 焦點 放 在 那些 人 身 上 ， 心 裡 就 會 更 緊張 ， 幻想 將來 自己 也 會 跟 他們 一樣 ， 其實 大部分 老人 都 像 妳 現在 一樣 ， 健康 得很 呢 ！ 」 「 好 吧 ， 我 還是 說 實話 好了 ， 我 現在 最 害怕 的 ， 就 是 洗碗 、 做 家事 什麼 的 了 ， 如果 住到 養老院 去 ， 將來 不 就 用不著 再 做 這些 事情 了 ？ 」 她 振振有詞 地 ： 「 只要 一 想到 可以 不要 再 做 這些 煩人 的 事情 ， 我 就 感覺 住到 養老院 去 好像 挺 不錯 的 。 」 「 什麼 ？ 」 聽 她 這麼 說 ， 我 差點 噴飯 ， 住到 養老院 去 ， 最 開心 的 居然 是 可以 不用 再 做 家事 嗎 ？ 我 好奇 地 問 她 ： 「 為什麼 一定 非得 住進 養老院 才 能 不 做 家事 呢 ？ 如果 妳 現在 不 想 做 家事 也 可以 不要 做 啊 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 問題 在於 我 是 非常 愛 乾淨 的 人 ， 而且 我 又 嫌 外面 賣 的 東西 太 油膩 ， 如果說 現在 就 讓 我 不 煮飯 、 不 打掃清潔 ， 那 我 可能 會 做 不 到 喔 ！ 」 她 說 ： 「 不過 ， 要是 住進 了 養老院 ， 那兒 既然 不 是 自己 的 家 ， 我 可能 因此 會 變 得 比較 不 在乎 ， 如此一來 ， 我 就 會 放手 不管 了 。 」 「 哈 ， 是 嗎 ？ 妳 真 以為 現在 改 不 掉 的 習慣 ， 將來 在 換 了 地方 之後 ， 就 可以 改變 了 ？ 」 我 為 她 的 天真 感到 好笑 ： 「 為什麼 妳 會 覺得 ， 換 個 地方 比 換 個 想法 還要 容易 呢 ？ 」 我 常 遇見 與 她 擁有 類似 想法 的 人 ， 幻想 著 如果 自己 到 了 另 一 個 地方 ， 就 不會 再 出現 讓 自己 煩惱 的 事情 ， 殊不知 ， 煩惱 原本 就 存在 於 我們 的 腦袋 中 ， 所以 不論 我們 走到 哪裡 ， 煩惱 也 會 如影隨形 。 我 猜 ， 她 或許 把 住 養老院 與 住 旅館 看成 是 一樣 有趣 ， 反正 天天 有 人 打掃 、 準備 吃 喝 ， 豈不是 輕鬆 又 舒服 ？ 但 別 忘 了 ， 我們 通常 在 旅館 住宿 的 時間 只不過 短短 幾 天 ， 如果 有朝一日 ， 在 同 一 個 旅館 待上 好幾 個 月 甚至 好幾 年 ， 感覺 又 將 完全 不同 了 吧 ？ 身為 家庭 主婦 ， 有時 我 也 免不了 對 做 家事 感到 厭倦 ， 不過 ， 那 通常 是 個 訊號 ， 代表 著 「 我 強迫 自己 做 太多 了 ， 我 沒有 給 自己 足夠 的 時間 休息 或 從事 休閒活動 」 。 換句話說 ， 如果 我們 不 堅持 在 家 開伙 ， 或者 不一定 要 把 家務 整理 到 某 種 程度 ， 那麼 偶爾 做做 家事 ， 說不定 反而 會 感到 很 有趣 呢 ！ 所以 ， 一成不變 的 枯燥 生活 ， 才 是 讓 人 心 生 無聊 或 無趣 的 主要 原因 吧 ！ 真的 想 擁有 平靜 與 喜悅 生活 嗎 ？ 一般 說來 ， 年紀 大 的 人 都 害怕 獨處 。 我 曾 聽 許多 長輩 說 ： 「 年紀 大 了 的 人 ， 很 可憐 喔 ！ 萬一 孤單 一 個 人 死 在 房間 裡 ， 連 身體 發臭 了 都 沒 人 知道 ， 那 該 怎麼辦 ？ 」 這 種 話 聽起來 讓 人 感覺 好 淒涼 ， 好像 每 個 人 老 了 ， 都 會 過 得 很 孤單 、 很 無助 似的 。 但 當 我 從 許多 年紀 不過 才 五十多 歲 、 而且 生活 相當 優渥 的 人口 中 聽到 同樣 話語 時 ， 心 中 終於 明白 ， 孤獨 不 是 老年人 特有 的 恐懼 ， 而是 在 成長 過程 中 就 一直 跟隨 著 我們 ， 只不過 年歲 愈 大 ， 恐懼 就 會 變 得 更加 嚴重 。 因為 年輕力壯 時 ， 或許 還 能 找 些 事情 來 打發 時間 ， 但 當 自己 的 行動 愈來愈 遲緩 時 ， 這些 纏繞 在 身 上 的 寂寞 與 無聊 就 不 知 該 怎麼 處理 了 ， 所以 ， 選擇 到 養老院 與 一 大 群 人 住 在一起 ， 或許 能 排解掉 不少 的 孤獨 與 寂寞 ， 而且 恐懼 應該 也 會 減少 吧 ？ 我 自己 在 今年 秋天 也 有 資格 領取 「 老人證 」 了 ， 但是 我 對 老年 的 看法 卻 大不相同 。 由於 我 的 父母 都 是 高齡 九十多 歲 後 才 分別 辭世 ， 所以 我 親眼 目睹 了 ， 即便 是 年紀 非常 大 的 老人家 ， 也 還是 能夠 行動 自如 ； 相反 的 ， 若是 一味 的 擔心 未來 將 有 可能 陷入 孤苦伶仃 、 重病 纏身 ， 等同於 送給 自己 一 個 強烈 暗示 ， 預測 自己 未來 的 命運 可能 就是 如此 這般 。 賽斯 在 談論 「 自我 催眠 」 時 說道 ： 「 許多 人 只 在 買 了 一 個 保險 之後 ， 才 開始 生病 ， 因為 這 有點 像似 你 在 對 一 個 確定 會 降到 自己 身 上 的 疾病 預先 付款 ， 你 是 壓寶 在 疾病 而 非 健康 上面 。 」 賽斯 的 意思 ， 並 不 是 說 保險 不 必要 ， 而是 強調 當 整 個 社會 都 瀰漫 著 同樣 氛圍 時 ， 我們 很 容易 就 會 看到 與 自己 想法 相同 的 事情 發生 在 真實 生活 中 。 同樣 的 ， 如果 我們 都 認為 「 老年 時 會 病痛 纏身 」 或 「 老年 時 將 乏 人 照顧 」 是 非常 真實 的 狀況 ， 那麼 ， 當然 也 很 容易 將 自己 帶 往 那 個 地方 。 多數 人 會 想要 儘早 安排 自己 去 住 養老院 ， 也許 是 希望 自己 能 有 個 平安 、 愉快 的 晚年 ， 但 如果 真 想 這樣 ， 就 應該 進一步 問 自己 ： 「 老人 只 需要 有 吃 、 有 喝 、 有 人 照顧 ， 就 會 平安 快樂 了 嗎 ？ 」 答案 當然 是 否定 的 ， 因為 許多 老人 不只 穿 金 戴 銀 、 同時 也 兒孫滿堂 ， 但 煩惱 還是 多 到 一 籮筐 ， 不 是 抱怨 這 、 就是 抱怨 那 ， 所以 ， 與其 花 時間 去 煩惱 該不該 去 住 養老院 ， 或者 到底 住 在 哪裡 才 能 既 安全 又 有 人 照顧 ， 不如 捫心自問 ： 「 我 是否 真的 想要 擁有 平靜 與 喜悅 的 生活 ？ 」 聽 我 這麼 說 ， 有 人 以為 我 是 在 唱高調 ， 心想 ： 「 妳 這 話 說給 年輕人 聽 還 差不多 ， 我們 都 這 把 年紀 了 ， 還 能 怎麼樣 ？ 馬馬虎虎 就 算了 吧 ！ 」 不過 ， 正 因為 我們 年紀 大 了 ， 後面 的 時光 屈指可數 ， 所以 才 應該 要 更 珍惜 、 活 得 更 開心