父母 的 眼 裡 ， 真 是 最 大 的 喜悅 。 但是 還 有 一 件 更 深刻 的 事物 ： 像 這 種 沒有 腳本 、 即興 的 遊戲 ， 對 孩子 們 大腦 的 發展 就 像 奇蹟 生長素 （ Miracle Gro ， 譯註 ： 一 種 美國 家庭 中 幾乎 都 有 的 花草 肥料 ） 。 這 句 話 聽起來 可能 有點 奇怪 。 沒有 腳本 （ open-ended ） 的 遊戲 ？ 沒有 一定 玩法 的 遊戲 ？ 你 不 是 指 未 完 待續 、 一直 有 新 產品 出來 可以 加掛 的 電子 教育 玩具 ？ 不 是 法文課 ， 然後 有 無數 小時 的 背誦 訓練 ？ 事實 上 ， 我 認為 某 種 程度 的 背誦 在 孩子 初 進 小學 時 是 重要 的 。 但是 許多 父母 都 非常 執著 於 他們 孩子 的 未來 ， 他們 把 這 旅程 的 每 一 步 都 轉化成 產品 的 發展 ， 不准 孩子 自由 去 玩 ， 從 一九八一年 到 一九九七年 ， 父母親 給予 孩子 的 自由 時間 減少 了 四分之一 。 恩亭 （ Esther Entin ） 在 《 大西洋 月刊 》 （ Atlantic ） 中 把 研究 說明 得 更 詳細 ， 她 說 孩子 「 花 百分之十八 的 時間 在 學校 ， 百分之一百四十五 的 時間 做 學校 作業 ， 百分之一百六十八 以上 的 時間 跟 父母 逛街 購物 ， 研究者 發現 一九九七年 的 兒童 一 周 只 花 十一 個 小時 遊戲 ， 包括 玩 電玩 」 。 孩子 的 自由 時間 從 那 以後 並 沒有 增加 ， 葛瑞 （ Peter Gray __UNDEF__ ） 在 二○一一年 發現 大半 個 世紀 以來 ， 孩子 自由 支配 的 時間 一直 在 下降 。 使 寶寶 聰明 的 市場 推銷 術 （ 各 種 各 樣 讓 孩子 關 在 小 房間 玩 的 數位 光碟 ， 甚至 有 給 嬰兒 看 的 光碟 ） 變成 幾十億 美元 的 產業 了 。 我們 現在 知道 ， 這 種 自由 的 遊戲 對 孩子 神經 的 發展 像 蛋白質 一樣 重要 ， 的確 ， 裝 著 閃卡 （ flashcard ） 的 紙箱 對 孩子 大腦 的 發育 可能 比 閃卡 更 有益 。 這 個 好處 會 讓 你 很 驚訝 ， 研究 發現 可以 自由 去 玩 的 孩子 ： ● 比較 有 創意 。 在 擴散性 思考 （ divergent thinking __UNDEF__ ， 即 說出 特定 物件 有 多少 非 平常 的 用途 ） 的 測驗 中 ， 他們 的 創造性 聯想 比 控制組 的 孩子 高出 三 倍 。 ● 語言 的 使用 比較 好 。 他們 有 更多 的 詞彙 ， 對 同 一 個 字 會 有 各 種 不同 的 用法 。 ● 比較 會 解 難題 。 這 是 流動 智慧 ， 智慧 燉 牛肉 中 的 一 個 基本 材料 。 ● 比較 沒有 壓力 。 平常 一直 在 玩 這 種 遊戲 的 孩子 ， 他們 的 焦慮感 比 控制組 低 了 一半 。 這 可能 可以 解釋 為什麼 他們 在 解 難題 上 表現 得 比較 好 ， 因為 已 知 解題 的 技巧 跟 焦慮 有關 ， 越 緊張 越 解 不 出來 。 ● 記憶力 比較 好 。 遊戲 會 增加 記憶 測驗 的 分數 ， 例如 ， 假裝 在 超市 買 東西 的 孩子 ， 他們 對於 購物 清單 上 的 字 記住 的 比 控制組 多 了 兩 倍 。 ● 社交 技巧 比較 好 。 遊戲 是 一 種 社交 緩衝劑 ， 這 個 好處 在 市區 貧民窟 孩子 的 犯罪 統計 上 顯現 了 出來 。 假如 低收入 家庭 的 孩子 在 他們 很 小 的 時候 ， 就 有 機會 就讀 以 遊戲 為主 （ play-oriented ） 的 幼兒園 ， 他們 長大 到 二十三 歲 時 ， 因 重罪 而 被 捕 的 不 到 百分之七 ； 而 在 以 教導 為主 （ instruction-oriented __UNDEF__ ） 的 幼兒園 上學 的 孩子 ， 重罪率 是 百分之三十三 。 在 這 份 資料 裡 ， 哪 個 是 因 、 哪 個 是 果 很 難說 。 遊戲 是 學習 的 方式 ？ 還是 它 只是 已經 發展好 的 技術 的 練習 或 固化 ？ 很 令 人 高興 的 是 ， 這 種 爭議 會 啟動 任何 科學家 求知 的 心 ， 因此 有 更多 的 研究 經費 。 新 的 研究 問 ： 「 自由 遊戲 中 有沒有 隱藏 著 某 個 特定 行為 來 產生 自由 遊戲 的 好處 ？ 」 它 的 答案 是 Yes __UNDEF__ 。 並 不 是 每 一 種 自由 遊戲 都 會 給 你 意外 的 發現 ， 這 個 祕密 的 根源 並 不 是 沒有 守則 ， 隨 你 愛 怎麼 玩 就 怎麼 玩 。 贊成 這 種 大人 不要 管 （ hands-off ） 模式 是 主張 過去 那 種 羅曼蒂克 的 看法 ： 孩子 天生 是 快樂 的 ， 對 創造 一 個 想像 中 的 世界 有 著 完美 的 想像力 及 不會 錯 的 直覺 。 這 個 假設 是 假如 我們 讓 孩子 來 引導 我們 ， 那麼 一切 都 沒 事 了 。 我 認同 這 個 說法 的 某 一 部分 ， 孩子 是 天生 很 有 創意 及 好奇 的 ， 而 我 從 我 孩子 身 上 所 學到 的 想像力 也 比 從 任何 一 個 單一 來源 來 得多 ； 但是 孩子 同時 也 是 非常 沒有 經驗 的 ， 大部分 的 孩子 沒有 打開 他們 潛在 能力 的 鑰匙 ， 這 正 是 為什麼 他們 需要 父母 。 所以 能 帶來 認知 上 的 好處 的 遊戲 ， 是 那 種 聚焦 在 衝動 控制 和 自我 調節 的 遊戲 ─ 那些 我們 在 前面 一 章 所 談到 的 執行 功能 行為 ， 如 那 個 餅乾 實驗 所 顯示出來 的 能力 才 行 。 這些 資料 已經 很 清楚 了 ， 我們 可以 用 它 來 設計 家庭 的 遊戲 間 。 心智 工具 ： 成熟 的 戲劇 表演 這 種 遊戲 是 成熟 的 戲劇 表演 （ mature dramatic play , MDP ） 。 要 得到 認知 上 的 好處 ， ＭＤＰ 必須 一 天 好幾 個 小時 。 目前 已 融入 美國 學校 的 課程 中 ， 叫 「 心智 工具 」 （ __UNDEF__ Tools __UNDEF__ of the __UNDEF__ Mind __UNDEF__ ） ， 這 裡面 有 一 個 課程 曾 被 研究 過 。 這 個 心智 工具 的 想法 來自 俄國 的 心理學家 維加斯基 （ Lev __UNDEF__ Vygotsky ） ， 一 位 多才多藝 的 英俊 心理學家 ， 可惜 在 蘇聯 的 統治 下 ， 很 早 就 過 勞 而 死 了 。 他 是 很多 年輕 天才 的 啟蒙師 ， 很多 人 不能 決定 長大 後 要 做 什麼 時 ， 看 著 他 就 知道 了 。 他 原來 要 走 的 是 文學 分析 的 路 ， 寫 了 一 篇 有名 的 文章 談 莎士比亞 筆下 的 哈姆雷特 ， 那時 他 才 十八 歲 。 後來 又 決定 去 莫斯科 大學 醫學院 就讀 ， 想要 當 醫生 ； 他 很 快 又 改變 了 主意 ， 轉到 法學院 ， 馬上 同時 到 一 所 私立 大學 去 註冊 ， 念 文學 。 這樣 還 不 滿足 ， 他 去 心理系 拿 了 一 個 博士 學位 。 幾 年 以後 ， 才 三十八 歲 ， 他 就 過世 了 。 但是 在 投身 心理學 的 那 十 年 ， 他 留下 了 很多 的 東西 ， 有 一些 是 開 風氣 之 先 。 維加斯基 是 他 那 個 時期 少數 幾 個 研究 兒童 戲劇 遊戲 的 人 之 一 。 他 預測 ， 五 歲 以下 能 做 想像力 活動 的 孩子 將來 的 學業 成就 會 很 高 ， 他 認為 戲劇 這 種 想像力 的 活動 比 其他 數學 和 語言 能力 的 測驗 預測力 更 高 。 原因 是 ， 維加斯基 認為 這 種 遊戲 讓 孩子 學會 如何 調節 他們 的 社會 行為 。 在 美國 ， 我們 從來 不 認為 它 是 一 個 自由自在 的 活動 。 維加斯基 認為 想像 的 遊戲 是 孩子 經驗 中 限制性 最 強 的 行為 ， 假如 小莎夏 要 扮演 一 個 廚師 ， 那麼 她 就 必須 遵守 廚師 所有 的 規則 、 期望 和 對 廚師 這 個 行業 的 限制 ； 假如 這 個 想像 的 練習 還 包括 朋友 ， 那麼 這 個 朋友 也 必須 按照 所有 的 規則 來 扮演 才 行 。 你 需要 縮短 或 消除 我 剛剛 說 的 同理心 差距 。 你 心 中 的 感覺 和 你 估計 你 配偶 的 感覺 之間 的 不 平衡 必須 消除 。 如何 做 呢 ？ 你 必須 創造出 一 個 同理心 反射 反應 （ empathy reflex ） ─ 你 對 情緒 情境 的 第一 個 反應 。 研究者 對 同理心 反射 的 界定 非常 簡單 ， 而且 令 人 意想不到 的 有效 ， 它 有點 像 剛剛 那 個 小 男孩 爬到 老人家 的 腿 上 一樣 。 當 你 第一 次 碰到 某人 的 「 熱 」 感覺 時 ， 做 下面 兩 件 事 ： 1. 描述 你 認為 你 看到 的 情緒 改變 。 2 .
 
猜猜 看 這 個 情緒 改變 從 何 而 來 。 然後 你 可以 做 你 過去 習慣 的 壞 反應 ， 不過 我 得 給 你 一 個 警告 ， 假如 同理心 反射 已經 變成 你 處理 婚姻 衝突 的 一 個 主動 方式 ， 你 很 難 繼續 惡劣 表現 下去 。 下面 是 一 個 真實 的 例子 ： 一 個 媽媽 允許 她 十五 歲 的 女兒 在 週六 晚上 出去 約會 ， 但是 一定 要 在 午夜 十二點 前 回家 。 有