默默 地 為 自己 倒 酒 ， 無語 。 其實 綺 平常 是 出 了 名 的 準時 下班 。 只要 不 是 有 非 趕 不可 的 工作 ， 她 總會 在 六點 前 把 事情 完成 ， 嗶 的 一 聲 打卡 ， 背 著 包包 匆匆 離去 。 她 會 去 瑜伽 教室 、 去 肚皮舞 教室 、 去 健身房 、 去 上 韓文課 ； 或 有時候 哪裡 都 不 去 ， 只是 想 回家 。 她 不 是 沒有 被 說 閒話 ， 同事 紛紛 在 背後 說 年輕人 不耐操 、 主管 工作 分配 不 公平 等等 。 但 奇怪 的 是 ， 綺 的 主管 平常 嚴 歸 嚴 ， 對 她 準時 下班 卻 從未 表示 過 什麼 不滿 。 她 今天 終於 明白 為什麼 。 從 主管 微醺 的 眼神 中 ， 她 看見 了 一 絲 女強人 遙遠 的 寂寞 。 工作 是 我 的 情人 ， 相處 之間 也 要 有 安全 距離 __UNDEF__ 畢業 剛 進 社會 的 時候 ， 年輕人 往往 急 著 撕下 草莓族 的 標籤 ， 急 著 想 表現 、 急 著 想 被 看見 ， 因此 常常 沒命 地 投入 工作 ， 犧牲 自己 的 時間 。 在 辦公桌 解決 三 餐 是 她 的 家常便飯 ， 中午 常常 盯 著 螢幕 一邊 吃 午餐 ， 一邊 急 著 看 還 有 什麼 信 沒 回完 。 下班 後 一邊 滑 手機 ， 還 不忘 回覆 公司 的 信 ， 以及 看看 主管 又 傳 了 什麼 訊息 。 她 放不下 工作 ， 是 因為 太 希望 證明 自己 是 個 好 員工 。 她 也 不 敢 跟 不 合理 的 要求 說 不 ， 因為 她 還 不 理解 ， 說 「 不 」 不 代表 她 是 草莓族 。 但 放不下 工作 ， 就 像 對 一 段 感情 太 執著 ： 不 拉開 一點 安全 距離 ， 就 只 會 一點一滴 喪失 自己 。 老妹 在 職場 上 奮鬥 了 幾 年 ， 才 開始 發現 自己 越來越 不 像 自己 ： 最 喜歡 的 肚皮舞 生疏 了 ， 最 愛 閱讀 的 她 現在 一 年 看 不 到 兩三 本 書 ， 大學 時 最 好 的 朋友 散 了 ， 每 天 最 常 聯絡 的 只 剩 客戶 和 同事 。 她 下 了 班 不 關機 ， 卻 也 和 想要 的 人生 逐漸 斷 了 線 。 「 我 後來 明白 ， 工作 就 像 情人 一樣 ： 再 愛 他 ， 相處 起來 也 要 有 分寸 。 」 老妹 最後 悟出 一 個 道理 ： 最 好 的 關係 ， 其實 是 親密 但 不 黏膩 。 見面 時 百分之百 的 享受 在一起 ， 分開 時 各自 為 人生 打拚 。 工作 亦 是 如此 ， 上班 時 為 工作 負責 ， 下班 後 只 為 自己 負責 。 如果 只 想 把 百分之百 的 時間 奉獻給 其一 ， 對方 除了 不見得 感激 ， 可能 還 會 一點一滴 的 流失 自己 。 老妹 不 希望 長年 迷失 在 工作 裡 ， 而 找 不 回 她 自己 。 因此 即使 她 也 愛 自己 的 工作 ， 卻 也 開始 從中 學習 獨立 ： 該 關機 時 一定 關機 ， 不用 急 著 回 的 信 就 暫時 不理 ， 周末 時間 盡量 留給 自己 。 此後 她 與 她 的 工作 ， 就 像 她 與 她 的 情人 一般 ， 不會 縱身 投入 ， 只 會 維持 美好 的 安全 距離 。 「 老妹 的 工作 就 像 談 感情 ， 除了 全心全意 ， 也 不會 讓 對方 掏空 自己 。 」 PART 1 __UNDEF__ 我 將 寂寞 長成 一 朵 溫柔 的 花 __UNDEF__ __UNDEF__ 連 脆弱 ， 都 一併 愛 著 __UNDEF__ 那 天 是 西洋 情人節 。 料到 路 上 可能 會 有點 塞車 ， 朱 特意 加 了 一會兒 班 ， 在 七點半 的 時候 才 打卡 離開 。 時間 已經 不 早 了 ， 她 在 公司 附近 的 小 麵館 吃 了 一 碗 陽春麵 ， 一如 往常 地 在 菜單 上 特別 註明 「 小辣 」 ， 好 讓 麵條 熱騰騰 地 端上來 時 ， 裡面 就 浮 著 切碎 的 生 辣椒 。 她 一向 不 喜歡 過 鹹 的 辣椒醬 。 「 晚上 沒 去 過節 唷 ？ 」 麵店 老闆 跟 朱 已然 熟識 ， 打趣 地 問道 ， 一邊 伸手 找給 她 零錢 。 「 哈哈 ， 又 沒有 男朋友 。 」 朱嘻嘻 地 笑 一 笑 ， 低 著 頭 將 零錢 收進 皮夾 裡 ， 默默 將 拉鍊 拉上 。 「 啊 ， 也 對 也 對 ， 妳們 年輕人 有 想法 ， 不 急 ， 緣分 遲早 會 到 的 。 」 麵店 老闆 識相 地 打 著 圓場 說道 ： 「 自己 一 個 人 過 得 快樂 比較 重要 ， 對 吧 ？ 」 「 真的 。 」 朱 點 了 點頭 ， 轉頭 走回 座位 上 ， 收起 錢包 ， 一 個 人 盯 著 桌面 發呆 。 其實 退休 的 老爸 前 幾 天 ， 才 自作主張 地 拿 著 她 的 照片 去 相親 。 「 我 有 個 打球 認識 的 朋友 ， 他 兒子 現在 在 竹科 上班 ， 而且 跟 妳 同年 。 下 周 他 回 台北 的 時候 你們 見面 聊 一 聊 ， 認識 認識 。 」 說 著 放下 照片 ， 回頭 又 補 了 一 句 ： 「 人家 可是 條件 不錯 的 ， 年薪 至少 也 有 百萬 。 他 太太 我 也 見 過 ， 當 她 家 媳婦 鐵定 不會 虧待 妳 。 妳 不要 自以為 現在 不 結婚 看起來 很 快樂 ， 再 過 幾 年 妳 就 知道 ， 越 老 只 會 越 嫁 不 掉 。 」 朱 默默 接過 寫 了 對方 名字 的 照片 ， 心 裡 卻 感到 不 是 滋味 。 她 不 介意 認識 其他 男生 ， 卻 對 這 種 被 當成 滯銷品 ， 要 向 所謂 的 「 潛力 買主 」 推銷 自己 的 感覺 感到 反胃 。 在 朋友 眼 裡 ， 她 是 「 可以 把 單身 生活 過 得 很 好 」 的 女王 ， 自從 上 次 恢復 單身 後 ， 她 把 所有 的 時間 和 精力 都 留給 自己 ， 自己 存錢 出國 玩 、 買 自己 喜歡 的 時髦 衣服 穿 、 周末 就 在 家 追劇 ， 或 一 個 人 搭 車 到 郊外 走走 。 不用 和 男友 爭吵 、 沒有 妥協 彼此 未來 的 困擾 ， 一 個 人 的 時候 ， 好 心情 的 時刻 多 了 很多 。 她 把 單身 的 生活 過 得 很 精采 ， 許多 朋友 都 爭相 效仿 ， 甚至 連 有 伴侶 的 朋友 都 羨慕 不已 。 可是 很少 人 知道 ， 她 也 會 寂寞 。 在 每 年 屬於 情人 的 時刻 、 在 每 個 參加 朋友 婚禮 的 時刻 、 在 每 次 被 父母 數落 「 嫁 不 出去 」 卻 仍然 咬 著 牙 逞強 的 時刻 ── 她 還是 會 寂寞 ， 還是 會 覺得 孤單 ， 還是 會 羨慕 別人 可以 有情人 終 成 眷屬 。 她 撐 著 傘 搭上 公車 ， 卻 在 中途 下 了 站 ， 徒步 走到 大稻埕 迪化街 。 那裡 聽說 有 間 很 靈驗 的 城隍廟 ， 拜 著 撮合 眾多 姻緣 的 月老 。 來 許願 與 還願 的 信徒 在 她 身邊 來來去去 ， 朱 像是 沉浸 在 自己 的 時空 ， 獨自 點起 了 香 ， 凝望 著 裊裊 升起 的 煙 ， 閉上 眼睛 虔誠 地 默禱 ： 「 願 得 一 心 人 ， 白 首 不 相 離 。 」 不 為 人 知 的 真心話 ： 我 會 寂寞 、 也 會 羨慕 ── 但 那 又 何妨 ？ 對於 許多 老妹 而言 ， 「 逞強 」 似乎 是 活 在 現實 中 的 必備 武裝 。 她 常常 無可 選擇 ， 必須 強悍 ， 就 怕 身邊 的 人 看不起 她 的 軟弱 、 同情 她 的 孤單 ； 她 的 好強 讓 她 無法 選擇 示弱 ， 只 能 用 每 一 個 片刻 盡力 證明 自己 ： 「 我 真的 過 得 很 好 。 」 她 的確 過 得 很 好 。 那些 一 個 人 的 日子 滋養 了 她 的 堅強 ， 獨立 的 生活 還 給 了 她 力量 。 她 第一 次 打從 心 底 意識到 自己 可以 這麼 強大 、 這麼 充實 、 這麼 能夠 只 為 自己 著想 ── 她 是 真心 地 愛 著 單身 的 日子 。 然而 ， 在 這些 自由 與 充滿 機會 的 日子 裡 ， 偶然 地 她 也 會 感到 寂寞 。 羨慕 別人 孤單 時 有 人 可以 說 、 羨慕 疲倦 的 時候 有 人 可以 靠 、 羨慕 傷心 憤怒 的 時候 ， 知道 打開 手機 第一 個 可以 傳給 誰 。 她 曾經 也 害怕 面對 自己 的 脆弱 。 「 那 是 不 是 代表 ， 我 現在 的 快樂 都 是 一 種 自我 欺騙 ？ 」 她 問 自己 。 但是 她 慢慢 發現 ， 羨慕 有 伴 的 人 安穩 ， 不 代表 否定 自己 的 單身 。 就 像 有 伴 的 人 羨慕 她 自由 一樣 ， 那 是 一 種 完全 自然 的 彼此 憧憬 ， 並 不 代表 誰 比較 脆弱 。 如果 寂寞 是 正常 心理 現象 ， 那麼 會 寂寞 又 何妨 ？ 她 開始 學習 不再 逞強 ， 坦然 面對 心 中 隱隱 流動 的 寂寞 。 因為 她 知道 ， 即使 承認 了 寂寞 ， 也 不會