體諒 這 一 點 了 。 不過 ， 我 必須 請 你 放棄 這些 要求 。 家家 都 有 難 念 的 經 ， 不足 為 外人 道 ， 不管 多麼 善意 的 外人 。 我 妻子 很 想 聽聽 你 談談 戈弗雷 過去 的 事 ， 但 我 請求 你 不必 管 現在 和 將來 的 事 ， 這 種 打聽 毫無 益處 ， 只 會 使 我們 處境 為難 。 ﹄﹂﹁ 你 看 ， 福爾摩斯 先生 ， 我 就 這樣 碰 了 釘子 。 解決不了 ！ 我 只好 裝作 同意 他 的 意見 ， 但 心 裏 暗自 發誓 ， 不 查 清楚 朋友 的 下落 絕不 善罷甘休 。 那 天 晚上 我 非常 鬱悶 。 我們 三 個 人 在 一 間 陰暗 的 老 房子 裏 默默 地 用 著 晚餐 。 女 主人 倒是 熱切 地 向 我 詢問 有關 她 兒子 的 事情 ， 但 老頭 滿 臉 不悅 。 我 對 整 件 事 感到 很 不對勁 ， 一方面 顧及 禮貌 ， 一方面 也 儘早 地 告退 ， 回到 自己 的 客房 。 那 是 樓下 一 間 寬敞 空蕩 的 房間 ， 像 屋 裡 其他 房間 一樣 。 在 南非 草原 生活 一 年 後 ， 誰 也 不會 太 講究 居住 條件 了 。 我 打開 窗簾 ， 朝 園子 望去 ， 發現 外面 是 個 晴空 的 夜裡 ， 半圓 的 月亮 懸掛 著 。 我 坐 在 熊熊 爐火 旁 ， 桌 上 放 著 檯燈 ， 我 打算 翻閱 小說 來 分散 我 的 心思 。 但 突然 被 老 管家 拉爾夫 打 了 岔 ， 他 拿來 一些 備用 的 煤 。 ﹃ 先生 ， 我 怕 你 夜裡 需要 加 煤 。 天氣 冷 得很 ， 這 房間 又 不 太 保暖 。 ﹄ 他 沒有 立刻 出去 ， 在 屋 內 稍稍 停留 了 一會 ， 當 我 回頭 看 他 時 ， 他 正 站 在 那裏 看 著 我 ， 彷彿 有 話 要 說 。 Sherlock Holmes __UNDEF__ 新 探案 ﹃ 對不起 ， 先生 ！ 我 忍不住 聽 了 你 在 餐桌 上 談論 戈弗雷 少爺 的 事 。 你 知道 我 妻子 當 過 他 奶媽 ， 我 差不多 可以 算是 他 的 養父 ， 很 關心 他 。 你 說 他 表現 很 好 嗎 ， 先生 ？ ﹄ ﹃ 他 是 全 軍團 最 勇敢 的 人 了 。 有 一 次 他 把 我 從 布耳人 的 槍林 中 拖 了 出來 ， 不然 我 今天 也許 不 在 這兒 了 。 ﹄ 老 管家 興奮 地 搓 著 他 的 瘦弱 的 雙手 。 ﹃ 是 啊 ！ 先生 ， 正 是 那樣 ， 戈弗雷 少爺 就 是 那 個 樣子 。 他 自小 就 是 個 勇敢 的 孩子 。 莊園 裡 的 每 一 棵 樹 他 都 爬過 。 他 什麼 也 不 害怕 。 他 曾 是 個 好 孩子 ， 是 的 ， 他 也 曾 是 個 很 棒 的 男人 。 ﹄ 我 一下子 跳起來 。 ﹃ 咦 ！ ﹄ 我 大聲 說 ， ﹃ 你 說 他 也 曾 是 個 很 棒 的 男人 。 你 的 口氣 彷彿 他 不 在 人世 了 。 到底 是 怎麼 回 事 ？ 戈弗雷‧埃姆斯渥斯 到底 怎麼 了 ？ ﹄﹂ 我 抓住 老 管家 的 肩膀 ， 但 他 退縮 地 閃開 了 。 ﹃ 先生 ， 我 不 知道 你 說 的 是 什麼 。 請 你 問 主人 老 戈弗雷 吧 ！ 他 知道 。 我 不能 多管閒事 。 ﹄ 他 想 走出 房間 ， 但 我 拉住 了 他 的 手臂 。 ﹃ 聽 著 ！ 你 非得 回答 我 一 個 問題 才 能 走 ， 要不 我 就 拉住 你 一 夜 不 放 。 戈弗雷 是 死 了 嗎 ？ ﹄ 他 不 敢 直視 我 的 眼睛 。 像是 被 施 了 催眠術 。 他 的 回答 是 勉強 從 嘴 裏 硬 擠出來 的 。 那 是 個 可怕 又 出人意料 的 回答 。 ﹃ 我 寧願 他 死 了 的 好 ！ ﹄ 他 喊道 。 說完 他 使勁 一 扯 ， 跑出 屋 外 了 。 ﹂ Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 皮膚 變白 的 軍人 ﹁ 福爾摩斯 先生 ， 你 當然 可以 想像 ， 我 回到 座椅子 上 ， 心情 忐忑不安 。 老 管家 剛才 的 話 ， 對 我 來說 只 有 一 種 解釋 。 顯然 我 可憐 的 朋友 牽涉到 什麼 犯罪 事件 ， 或者 至少 是 什麼 不名譽 的 事 ， 攸關 家庭 榮譽 。 嚴厲 的 父親 將 兒子 送走 ， 把 他 藏起來 ， 以免 醜聞 外 揚 。 戈弗雷 是 個 冒失 的 人 。 他 往往 容易 受 周圍 的 人 影響 。 顯然 他 是 落入 壞人 之 手 被 引 向 罪惡 了 。 若 真是 如此 ， 實在 太 可惜 了 ， 即使 如此 ， 我 仍 有 責任 找出 他 來 ， 並且 設法 幫助 他 。 當 我 正 焦急 思索 著 ， 猛 一 抬頭 ， 發現 戈弗雷‧埃姆斯渥斯 就 站 在 我 面前 。 ﹂ 我 的 委託人 講到 這裏 ， 陷入 沈思 之中 。 ﹁ 請 繼續 下去 吧 ！ 你 的 案子 看來 有 些 特別 之 處 。 ﹂﹁ 福爾摩斯 先生 ， 他 站 在 窗 外 ， 臉 貼 著 玻璃 。 我 剛才 跟 你 說 過 ， 曾 望 向 窗 外 看 夜色 ， 窗簾 一直 半 開 著 。 戈弗雷 的 身影 就 在 簾子 打開 處 。 因為 是 落地窗 ， 所以 我 可以 看見 他 整 個 身體 ， 但 令 我 驚訝 的 是 他 的 臉 。 他 面色 慘白 ， 我 從 沒 見 過 他 這樣 蒼白 。 我 猜 若 有 魂魄 大概 就 是 如此 了 吧 ！ 我們 四 目 相望 ， 那 是 活人 的 眼睛 。 他 一 發現 我 看 著 他 ， 立刻 跑開 ， 消失 在 黑夜 裏 。 ﹂﹁ 福爾摩斯 先生 ， 他 的 樣子 有些 讓 人 訝異 之 處 。 不僅 是 那 慘白 如 暗 夜 裡 發 著 微光 的 乳酪 臉孔 。 而是 一 種 更 微妙 的 東西 … … 一 種 見不得人 、 罪惡感 的 東西 ， 這 種 東西 完全 不 像 我 所 熟知 的 那 個 爽朗 輕快 的 青年 。 我 感到 恐怖 … …﹂﹁ 一 個 人 要是 當 了 兩 年 兵 ， 成天 與 布耳人 打戰 ， 他 的 膽子 是 嚇不倒 的 ， 是 能夠 繃緊 神經 隨機應變 的 。 當 我 走近 窗 邊 時 ， 戈弗雷 早已 消失 無蹤 了 。 窗子 的 開關 打 不 開 ， 我 得 花 一點 時間 打開 它 。 隨 Sherlock __UNDEF__ Holmes __UNDEF__ 新 探案 後 爬出 窗戶 ， 飛快 跑到 花園 小徑 上 ， 朝著 我 認為 他 逃走 的 方向 追去 。 ﹂﹁ 這 條 小徑 很 長 ， 且 光線 又 暗 ， 但 我 總 覺得 前面 有 東西 在 跑 。 我 向 前 衝上去 ， 叫 著 他 的 名字 ， 但 沒有用 。 我 跑到 小徑 盡頭 ， 這裏 有 好幾 條 岔路 通 向 幾 個 小 屋子 。 我 猶豫 了 一下 ， 這時 清楚 傳來 一 扇 門 關上 的 聲音 。 這 聲音 不 是 來自 我 背後 的 屋子 ， 而是 前方 黑暗 處 傳來 的 。 福爾摩斯 先生 ， 這 足以 證明 我方 才 看見 的 不 是 幻影 。 戈弗雷 確實 從 我 眼前 逃走 ， 並且 關上 一 扇 門 。 這 一 點 是 肯定 的 。 ﹂﹁ 我 沒 什麼 方法 可 想 了 。 這 一 夜 我 過 得 很 不 安寧 ， 腦 裏 想 的 全 是 這 件 事 ， 試 著 想 找出 一 種 合理 的 說法 來 解釋 整 件 事 。 第二 天 我 覺得 老 上校 溫和 多 了 。 既然 女主人 聲稱 附近 有 幾 個 好玩 的 去處 ， 我 就 趁機會 問道 ， 我 能否 再 停留 一 晚 。 老頭子 勉強 默認 了 ， 這 為 我 爭取到 一 整 天 的 時間 進行 觀察 。 我 已 非常 肯定 地 知道 戈弗雷 就 在 附近 的 某 處 藏匿 著 ， 但 具體 的 地點 以及 原因 還 有待 解決 。 原本 以為 那 是 外國 的 奇談 ， 誰 知 在 英國 蘇塞克斯 …… 算了 ， 還是 明晨 再 與 您 詳 談 。 能 見 我 嗎 ？ 您 不吝 幫助 一 位 瀕於 崩潰 的 人 嗎 ？ 如 蒙 不 棄 ， 請 電 蘭伯利 ， 奇斯曼 莊園 ， 弗格森 。 我 將 於 上午 十點鐘 到 你 住所 。 你 的 忠實 朋友 羅伯特‧弗格森 附記 ： 我 記得 你 的 朋友 華生 曾 是 布萊克希斯 橄欖球隊 的 隊員 ， 我 當時 是 李奇蒙隊 中衛 。 在 私交 方面 ， 這 是 我 提出 唯一 的 自我 介紹 。 ﹁ 我 記得 這 個 人 ！ ﹂ 我 放下 信 說道 ， ﹁ 高個子 鮑伯‧弗格森 ， 他 是 李奇蒙隊 最 棒 的 中衛 。 他 是 個 忠厚 老實 的 人 。 對 朋友 的 事 一向 熱心 。 ﹂ 福爾摩斯 看 著 我 若有所思 地 搖 了 搖頭 。 ﹁ 華生 ， 我 真是 摸 不 透 你 ！ 你 總 有 些 令 我 大吃一驚 的 事 。 好 吧 ！ 請 你 拍 封 電報 ， 電文 是 ： ﹃ 樂意 承辦 你 的 案子 ！ ﹄ 。 ﹂﹁ 你 的 案子 ？ ﹂﹁ 我們 不能 讓 他 以為 我們 腦袋 不 靈光 。 這 當然 是 他 本人 的 案子