， 一輩子 知名 且 富有 ， 不再 挨餓 。 不再 挨餓 或 貧窮 ── 克里斯汀 的 這 項 野心 就 是 維洛依 所 覬覦 的 ， 說 是 野心 ， 倒不如 說 是 恐懼 ， 維洛依 將 利用 這 個 恐懼 讓 他 成為 一 個 英雄 ， 或者 有 天 他 會 強大 到 舉起 高樓 或 擋下 火車 ， 他 會 一手遮天 ， 用 鐵腕 手段 形塑 民意 ， 專制 的 ， 無情 的 ， 並 貪婪 地 渴望 更多 。 房間 角落 站 著 一 位 男人 ， 至少 克里斯汀 這麼 認為 ， 因為 他 的 模樣 實在 難以 分辨 ， 臉 上 毫無 皺紋 ， 面 無 表情 ， 沒有 笑 過 、 哭 過 甚至 活 過 的 痕跡 ， 身材 非常 強壯 ， 穿著 一 條 白色 褲子 ， 就 像 克里斯汀 練 武術 穿 的 ， 並 赤裸 著 上半身 。 他 呆若木雞 ， 直挺挺 的 站 著 動 也 不 動 ， 像是 一 尊 假人 ， 或是 等待 命令 的 玩具 士兵 。 這些 就 是 克里斯汀 對 他 的 印象 ， 他 從來 沒有 看 過 這 個 陌生人 。 ﹁ 這 是 誰 ？ 」 克里斯汀 問 維洛依 夫人 。 ﹁ 你 難道 不 想要 更多 的 練習 嗎 ？ 」 克里斯汀 臉 上 慌張 的 表情 ， 讓 維洛依 夫人 感到 很 有趣 ， ﹁ 連 瓦倫丁 都 日益 進步 ， 你 的 妹妹 們 則 是 天生 好手 ， 而 你 ， 一直 不 是 很 穩定 。 」 ﹁ 他們 不 需要 傷害 別人 。 」 ﹁ 你 不 想要 成為 弱者 ， 是 吧 ， 克里斯汀 ？ 維多利亞 作弊 ， 因為 她 非 不得已 ， 碧絲 隱匿 ， 瓦倫丁 欺騙 ， 貝兒 誘惑 ， 他們 做 自己 該 做 的 事 ， 因為 那樣 對 他們 最 好 。 偷竊 也 不例外 。 」 她 用 麻木 的 語調 說 ， 一 種 清楚 、 肯定 、 令 人 害怕 的 語調 。 克里斯汀 看起來 簡直 快要 哭 了 ， 他 永遠 無法 得知 ， 為了 達到 目的 ， 究竟 要 付出 多 大 的 代價 。 但是 坦白 說 ， 克里斯汀 漸漸 心動 了 ， 不須 為 金錢 煩惱 的 貪婪 欲望 依舊 存在 。 維洛依 夫人 知道 他 花 越來越 多 的 時間 寫作 ， 而 非 練習 。 現在 她 得 確保 他 有 足夠 的 練習 ， 無論 在 運動 方面 或是 偷竊 方面 ， 還 有 最 重要 的 ， 在 殘酷 方面 。 突然間 ， 角落 的 假人 開始 移動 ， 一 開始 肩膀 稍稍 抽動 ， 接著 抬頭 看 著 克里斯汀 ， 擺出 戰鬥 姿勢 。 ﹁ 它 不 是 真 的 ， 」 維洛依 說 ， ﹁ 相信 我 。 」 假人 從 一 個 姿勢 換到 另 一 個 姿勢 ， 逐漸 拉近 與 克里斯汀 的 距離 。 克里斯汀 知道 它 在 模仿 泰拳 ， 很 快 就 要 發動 攻擊 。 ﹁ 我 寧願 待在 房 裡 一 整 天 。 」 克里斯汀 說 。 ﹁ 它 恢復 的 速度 比 你 想像 的 還 快 ， 它 的 復原 能力 很 強 。 」 假人 抬起 膝蓋 衝向 克里斯汀 ， 他 躲開 了 ， 但 差點 沒 躲過 。 假人 轉身 ， 再 用 手肘 攻擊 克里斯汀 。 它 像 某 個 堅硬 的 東西 製成 的 ， 施力 很 輕 ， 但 殺傷力 很 強 。 然而 ， 它 觸碰 起來 還是 像 個 真正 的 人 。 ﹁ 走開 ， 我 不 想 練習 這 個 。 」 ﹁ 你 得 練 ， 」 維洛依 說 ， ﹁ 這 就 是 你 想要 的 。 」 它 從 克里斯汀 的 背後 抓住 他 ， 克里斯汀 知道 如果 他 什麼 都 不 做 的話 ， 這 場 比賽 很 快 就 會 結束 。 ﹁ 這 不 是 我 想要 的 。 」 克里斯汀 說 。 他 說話 時 ， 試圖 直視 著 維洛依 ， 但 連 話 都 還 沒 說完 ， 假人 便 扭住 他 的 頭 ， 膝蓋 猛 地 撞上 他 的 胃 。 他 立刻 無法 呼吸 ， 假人 只得 停下來 等 他 。 克里斯汀 又 想 重新 吸氣 說 些 話 ， 但 假人 持續 用 膝蓋 猛攻 他 的 胸口 和 脖子 ， 最後 ， 它 退後 一 步 ， 把 克里斯汀 的 頭 壓低 ， 膝蓋 就 這樣 往 克里斯汀 的 鼻子 一 擊 ， 他 感覺到 一 股 溫熱 液體 從 眼睛 後方 湧出 。 另 一 擊 又 要 來 了 ， 然後 他 聽見 ， ﹁ 如果 你 不 想要 ， 我 是 不會 這麼 做 的 ， 克里斯汀 。 」 克里斯汀 伸手 抓住 假人 ， 不到 幾 秒鐘 ， 它 就 倒 在 地 上 一蹶不振 ， 克里斯汀 站 在 原地 ， 一 股 力量 流竄 全 身 ， 興奮 和 罪惡 兩相 交戰 ， 沒有 比 這 更 糟 的 感覺 了 。 他 已經 恢復 最佳 狀態 ， 鼻血 不再 流 ， 身體 充滿 能量 ， 維洛依 夫人 甚至 不 需要 費 功夫 恭喜 他 。 ﹁ 你 應該 幫 它 取 個 名字 ， 叫 康納 怎麼樣 ？ 就 像 你 那 位 新 朋友 。 」 ﹁ 不要 。 」 她 看 了 假人 一 眼 ， ﹁ 它 是 非常 實用 的 玩具 ， 克里斯汀 ， 你 都 還 沒 跟 我 說 謝謝 呢 。 」 維洛依 夫人 看 著 地 上 毫無 生氣 的 軀殼 ， 在 它 的 額頭 上 燃出 一 個 清晰 可 見 的 字 __UNDEF__ Buddy __UNDEF__ 。 Buddy __UNDEF__ 。 假人 揉 一 揉 額頭 ， 彷彿 被 燙傷 似的 。 ﹁ 好 了 ， 現在 它 有 個 名字 了 。 它 可以 成為 你 的 夥伴 （ buddy __UNDEF__ ） 。 」 那 行 字 消失 了 ， 她 對 自己 的 玩笑 大笑 幾 聲 ， ﹁ 它 會 和 你 一起 交朋友 ， 過 一陣子 之後 ， 它 會 陪 著 你 偷 東西 ， 幫 著 你 反擊 ， 再 過 一陣子 ， 它 會 跪倒 在 …… 」 克里斯汀 低聲 說 ， ﹁ 不 。 」 但 沒 說出 聲 。 維洛依 夫人 笑道 ， ﹁ 你 太 軟弱 了 ， 克里斯汀 。 這 就 是 為什麼 你 得 用 偷竊 的 原因 ， 你 身邊 那些 孩子 不 是 你 的 朋友 ， 更 不 是 你 的 夥伴 ， 快點 認清 這 個 事實 。 」 她 離去 後 ， 克里斯汀 站 在 房間 中央 ， 全身 的 能量 足以 跑 一 趟 馬拉松 。 他 緊握 的 拳頭 顫抖 著 ， 低頭 看 了 那 個 名叫 夥伴 的 假人 ， 感到 無能為力 ， 並 對 自己 所 做 的 一切 感到 抱歉 。 ﹁ 你們 覺得 克里斯汀 是 精神 崩潰 還是 怎麼樣 ？ 」 貝兒 問道 。 他們 圍坐 在 亂七八糟 的 餐廳 裡 ， 連 餐桌 都 還是 倒 著 的 。 沒 人 在乎 ， 也 懶 的 整理 ， 他們 只要 把 早餐 吃完 ， 離開 ， 第二 天 回來 ， 這裡 就 會 一塵不染 假人 從 一 個 姿勢 換到 另 一 個 姿勢 ， 逐漸 拉近 與 克里斯汀 的 距離 。 克里斯汀 知道 它 在 模仿 泰拳 ， 很 快 就 要 發動 攻擊 。 ﹁ 我 寧願 待在 房 裡 一 整 天 。 」 克里斯汀 說 。 ﹁ 它 恢復 的 速度 比 你 想像 的 還 快 ， 它 的 復原 能力 很 強 。 」 假人 抬起 膝蓋 衝向 克里斯汀 ， 他 躲開 了 ， 但 差點 沒 躲過 。 假人 轉身 ， 再 用 手肘 攻擊 克里斯汀 。 它 像 某 個 堅硬 的 東西 製成 的 ， 施力 很 輕 ， 但 殺傷力 很 強 。 然而 ， 它 觸碰 起來 還是 像 個 真正 的 人 。 ﹁ 走開 ， 我 不 想 練習 這 個 。 」 ﹁ 你 得 練 ， 」 維洛依 說 ， ﹁ 這 就 是 你 想要 的 。 」 它 從 克里斯汀 的 背後 抓住 他 ， 克里斯汀 知道 如果 他 什麼 都 不 做 的話 ， 這 場 比賽 很 快 就 會 結束 。 ﹁ 這 不 是 我 想要 的 。 」 克里斯汀 說 。 他 說話 時 ， 試圖 直視 著 維洛依 ， 但 連 話 都 還 沒 說完 ， 假人 便 扭住 他 的 頭 ， 膝蓋 猛 地 撞上 他 的 胃 。 他 立刻 無法 呼吸 ， 假人 只得 停下來 等 他 。 克里斯汀 又 想 重新 吸氣 說 些 話 ， 但 假人 持續 用 膝蓋 猛攻 他 的 胸口 和 脖子 ， 最後 ， 它 退後 一 步 ， 把 克里斯汀 的 頭 壓低 ， 膝蓋 就 這樣 往 克里斯汀 的 鼻子 一 擊 ， 他 感覺到 一 股 溫熱 液體 從 眼睛 後方 湧出 。 另 一 擊 又 要 來 了 ， 然後 他 聽見 ， ﹁ 如果 你 不 想要 ， 我 是 不會 這麼 做 的 ， 克里斯汀 。 現在 的 星期五 午後 ， 沃斯 太太 對 那 家 健身 中心 避 之 猶恐 不及 ， 就 像 避開 上 季 退 流行 的 長筒襪 一樣 。 這 天 ， 她 和 那 群 『 愛 嚼 舌根 的 女士 們 』 躲 得 遠遠 的 ， 她 踏進 糕餅店 ， 指向 第三 層 的 水果塔 、 第四 層 的 榛果 幕斯 、 第一 層 的 蛋白 杏仁 餅乾 、 以及 第二 、 五 、 六 層 所有 拿 得 動 的 甜點 （ 除了 香蕉 布丁 ， 沃斯 太太 聽說 那 是 用 奶油 做 的 ， 這 可 與 她 的 『 無 奶油 節食 計畫 』 相 衝突 ） 。 沃斯 太太 又