對 約翰 的 實驗 走向 依然 掌握 得 夠多 ， 可以 在 一般 聚會 摘要 說明 ， 但 只 能 說 個 大概 。 她 心 裡 明白 ， 過去 他們 和 湯姆 或 約翰 的 同事 聚會 時 ， 約翰 都 會 和 她 談起 這些 內容 豐富 的 對話 。 約翰 曾經 什麼 事 都 對 她 說 ， 而 她 也 什麼 事 都 專心 聽 。 愛麗絲 不 曉得 情況 是 什麼 時候 改變 的 ， 又 是 誰 先 失去 興致 ； 是 開口 的 約翰 ， 還是 傾聽 的 她 ？ 槍烏賊 、 緬因州 的 蟹殼 牡蠣 、 芝麻葉 沙拉 和 義大利 南瓜 方餃 全 都 美味 得 無懈可擊 。 晚餐 過後 ， 一家人 齊聲 高唱 「 生日快樂 」 ， 唱 得 五音不全 ； 鄰桌 客人 看 得 津津有味 ， 紛紛 慷慨 鼓掌 。 愛麗絲 分到 一 塊 溫熱 的 巧克力 蛋糕 ， 她 吹熄 上頭 唯一 的 蠟燭 。 大夥兒 舉起 斟滿 凱歌 香檳 的 酒杯 ， 約翰 舉 得 特別 高 。 「 我 美麗 聰明 的 老婆 ， 生日快樂 ， 祝 妳 長命百歲 ！ 」 所有人 相互 碰 杯 ， 飲酒 慶賀 。 愛麗絲 對著 洗手間 的 鏡子 審視 自己 的 容顏 。 鏡 中 有 個 年長 女人 的 臉龐 ， 和 她 心 裡 對 自己 的 想像 不大 一樣 。 雖然 睡眠 充足 ， 金棕色 的 眼眸 還是 略顯 疲態 ， 肌膚 也 很 暗沉 、 鬆弛 。 她 顯然 比 四十 歲 老 了 ， 但 不 認為 自己 看起來 很 老 。 她 知道 自己 在 老化 ， 卻 不 覺得 老 。 愛麗絲 剛剛 踏入 更 高 年齡 的 族群 ， 更年期 的 健忘症 開始 定期 不 請 自來 ， 然而 除此之外 ， 她 感覺 自己 年輕 、 強壯 又 健康 。 愛麗絲 想起 她 的 母親 。 她們 長 得 很 像 。 她 還 記得 母親 的 臉 ， 表情 認真 專注 ， 鼻子 和 顴骨 長滿 雀斑 ， 沒有 眼袋 也 沒有 皺紋 。 她 活 得 不 夠 長 ， 來不及 得到 這 兩 樣 禮物 。 愛麗絲 的 母親 於 四十一 歲 過世 ， 妹妹 安恩 要是 活 著 ， 現在 也 應該 有 四十八 歲 了 。 愛麗絲 試 著 想像 妹妹 可能 的 長相 ， 今晚 和 他們 一起 坐 在 包廂 ， 帶 著 丈夫 小孩 。 可是 她 怎麼 也 想像 不 出來 。 愛麗絲 上廁所 ， 發現 尿 裡 有 血 。 月經 來 了 。 她 當然 曉得 更年期 剛 開始 時 月經會 不 規則 ， 也 不一定 立刻 停經 ， 但 「 可能 還 沒 到 更年期 」 的 事實 竄進 她 心 裡 ， 牢牢 抓住 她 的 思緒 ， 不肯 鬆開 。 香檳 和 經血 軟化 了 愛麗絲 ， 徹底 粉碎 她 的 決心 。 愛麗絲 開始 哭泣 ， 嚎啕大哭 ， 哭 得 喘 不 過 氣 。 她 五十 歲 了 ， 感覺 彷彿 就 要 失去 自己 的 心靈 。 有 人 敲門 。 「 媽 ？ 」 安娜 問道 ， 「 妳 還好 嗎 ？ 」 二○○三年 十一月 __UNDEF__ 哈佛 廣場 往 西 走 幾 條 街 ， 就 在 愛麗絲 上 回 短暫 迷路處 不遠 的 地方 ， 有 一 棟 五 層 樓 的 辦公 大樓 ， 塔瑪拉 ． 莫耶 醫師 的 診所 位於 三樓 。 候診室 和 診療室 的 牆面 漆成 灰色 ， 和 高中 置物櫃 同 一 個 顏色 ， 牆 上 依然 掛 著 裱框 的 安瑟亞當斯 攝影 作品 ， 以及 藥廠 宣傳 海報 。 這些 都 對 愛麗絲 沒有 任何 負面 影響 。 過去 二十二 年 ， 莫耶 擔任 愛麗絲 的 家庭 醫師 ， 只 看過 她 來 接受 預防 檢查 ， 例如 健康 檢查 、 預防 注射 ， 還 有 最近 剛 做完 的 乳房 X光 攝影 檢測 。 「 愛麗絲 ， 今天 是 什麼 風 把 妳 吹來 了 ？ 」 莫耶 醫師 問道 。 「 我 最近 記性 出 了 很 大 毛病 ， 本來 以為 是 更年期 的 徵兆 。 我 的 月經 停 了 大概 半 年 ， 結果 上 個 月 又 來 了 ， 表示 我 可能 還 沒 到 更年期 。 所以 ， 呃 ， 我 想 我 應該 過來 讓 你 瞧瞧 。 」 「 妳 忘記 的 都 是 哪些 事情 ？ 」 莫耶 醫師 埋首 疾書 ， 頭 也 不 抬 地 問道 。 「 人名 、 談話 時 的 詞彙 、 我 把 黑莓機 放 在 哪裡 ， 還 有 備忘錄 上 為什麼 出現 某 一 條 。 」 「 了解 。 」 愛麗絲 緊盯 著 醫師 。 她 的 這 一 番 告白 ， 醫師 似乎 毫不 在意 ， 就 像 神父 聆聽 少年 坦承 自己 對 女孩 存有 遐想 一樣 ， 無動於衷 。 她 每 天 不 曉得 要 聽 多少 次 這樣 的 抱怨 ， 從 完全 健康 的 人口 中 說出來 。 愛麗絲 有 股 衝動 ， 很 想 向 醫師 道歉 ， 說 自己 大驚小怪 ， 甚至 很 蠢 ， 白白 浪費 對方 的 時間 。 任 誰 都 會 忘記 這 一 類 事情 ， 尤其 老 了 以後 。 更年期 到 了 ， 加上 她 總是 一心 十二用 ， 同 時間 做 三 件 事 ， 忘記 這些 事 突然 顯得 微不足道 、 無傷大雅 ， 甚至 合情合理 、 再 平常 不過 了 。 誰 都 有 壓力 。 誰 都 會 疲倦 。 誰 都 會 忘記 事情 。 「 還 有 ， 我 在 哈佛 廣場 迷路 過 一 次 ， 起碼 有 兩 分鐘 搞 不 清楚 身在 何處 ， 後來 忽然 想 起來 。 」 莫耶 醫師 放下 診療單 ， 不再 抄寫 症狀 ， 抬頭 盯 著 愛麗絲 。 這下 她 可 在意 了 。 「 妳 的 胸口 會 緊 嗎 ？ 」 「 不會 。 」 「 有 出現 麻木 或 刺痛 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 曾經 頭痛 或 暈眩 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 有 察覺 心悸 嗎 ？ 」 「 心跳 很 快 ， 但 那 是 在 我 搞 不清 方向 之後 ， 比較 像 驚慌 引起 腎上腺素 分泌 。 其實 ， 我 記得 在 迷路 之前 自己 感覺 很 棒 。 」 「 那 天 還 發生 其他 不尋常 的 事 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 我 剛 從 洛杉磯 回來 。 」 「 妳 有 熱潮 紅 嗎 ？ 」 「 沒有 。 呃 ， 搞 不清 方向 的 時候 感覺 好像 有 ， 不過 我 覺得 那 也 是 因為 慌張 。 」 「 好 ， 妳 的 睡眠 狀況 如何 ？ 」 「 很 好 。 」 「 每 天 晚上 都 睡 幾 小時 ？ 」 「 五 到 六 小時 。 」 「 和 之前 比起來 ， 有 什麼 變化 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 會不會 失眠 ？ 」 「 不會 。 」 「 夜裡 通常 會 醒來 幾 次 ？ 」 「 我 沒 感覺 曾經 醒來 。 」 「 每 天 晚上 的 就寢 時間 固定 嗎 ？ 」 「 通常 是 ， 除了 出差 ， 我 最近 出門 的 頻率 很 高 。 」 「 妳 去 了 哪些 地方 ？ 」 「 過去 幾 個 月 ， 我 去 了 加州 、 義大利 、 紐奧良 、 佛羅里達 和 紐澤西 。 」 「 旅行 回來 有 生病 嗎 ？ 有沒有 發燒 ？ 」 「 沒有 。 」 「 最近 有 服藥 嗎 ？ 例如 過敏藥 或 營養 補充劑 ， 任何 妳 或許 覺得 不 是 藥 的 東西 ？ 」 「 只有 綜合 維他命 。 」 「 有 胃 灼熱 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 體重 有 變化 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 小解 或 排 便 有沒有 出血 ？ 」 「 沒有 。 」 莫耶 醫師 問 得 很 急 ， 愛麗絲 一 答完 ， 她 就 立刻 往 下 問 ， 而且 項目 跳來跳去 ， 讓 愛麗絲 根本 來不及 抓住 問題 的 邏輯 。 她 感覺 自己 彷彿 閉 著 眼睛 坐上 雲霄飛車 ， 完全 不 曉得 會 被 帶到 哪裡 。 「 妳 覺得 比 平常 焦慮 或 壓力 大 嗎 ？ 」 「 只有 想 不 起 事情 的 時候 會 ， 其他 不會 。 」 「 妳 和 丈夫 的 關係 如何 ？ 」 「 很 好 。 」 「 妳 覺得 自己 的 心情 很 好 嗎 ？ 」 「 很 好 。 」 「 妳 覺得 自己 會 沮喪 嗎 ？ 」 「 不會 。 」 愛麗絲 曉得 沮喪 的 感覺 。 十八 歲 那 年 ， 母親 和 妹妹 同時 過世 ， 讓 她 食慾不振 ， 就算 精疲力竭 也 無法 睡著 超過 兩 小時 ， 對 什麼 事情 都 不 感興趣 。 這樣 的 狀況 持續 了 一 年 多 ， 但 之後 就 再 也 沒有 發生 過 。 這 一 回 和 上 次 完全 不同 ， 不 是 出動 百憂解 的 時候 。 「 妳 喝 酒 嗎 ？ 」 「 只有 在 社交 場合 才 喝 。 」 「 喝 多少 ？ 」 「 晚餐 的話 一 、 兩 杯 ， 特殊 場合 可能 再 多一點 。 」 「 妳 有 用藥 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 莫耶 醫生 看 著 愛麗絲 ， 面 露 沉思 。 她 拿 筆 輕敲 筆記 ， 一邊 讀 著 內容 。 愛麗絲 覺得 答案 不可能 在 那 上頭 。 「 所以 ， 我 是 更年期 到 了 嗎 ？ 」 她 的 雙手 抓著 紙 椅墊 ， 這麼 問 醫生 。 「 沒 錯 。 我們 還是 能 做 濾泡 刺激素 檢查 ， 但 妳 剛才 回答 的 每 一 項 都 完全 吻合 更年期 的 症狀 。 更年期