會 捏造 這樣 惡毒 的 謠言 。 」 「 我 確信 珍妮 愛 著 帕崔克 。 」 南西 固執 地 說 ， 「 她 拋開 劍橋 的 戀人 ， 跟隨 帕崔克 和 法蘭西絲 搬到 大侯領 … … 你們 知道 這 件 事 嗎 ？ 」 我們 搖搖頭 。 「 他們 本來 該 結婚 了 ， 我 相信 日期 訂 了 。 珍妮 離不開 帕崔克 ， 便 取消 與 對方 的 婚約 。 」 「 有沒有 可能 是 她 很 黏 法蘭西絲 ．艾維 ？ 」 白羅 問 ， 「 或 艾維 夫婦 兩 人 ？ 她 的 情感 說不定 是 對 主人 的 效忠 ， 而 非 浪漫 的 愛情 。 」 「 我 認為 會 把 效忠 主人 擺在 婚姻 之上 的 女人 不 多 ， 你 覺得 呢 ？ 」 南西 問 。 「 應該 是 不 多 ， 夫人 ， 但 你 說 的 話 有 些 漏洞 。 如果 珍妮 是 出於 嫉妒 ， 為何 只 在 帕崔克 愛上 你 之後 才 說謊 ？ 早 在 帕崔克 娶 法蘭西絲 時 ， 珍妮 為什麼 不 嫉妒 ？ 」 「 你 怎麼 知道 沒有 ？ 帕崔克 遇到 法蘭西絲 並 結婚 時 ， 帕崔克 住在 劍橋 ， 當時 珍妮 ． 哈比斯 也 是 他 的 傭人 。 說不定 她 對 朋友 講 了 帕崔克 的 壞話 ， 但 那 位 朋友 選擇 不 散播 是非 ， 不 像 海瑞兒 ．西柏 那樣 。 」 白羅 點點頭 。 「 你 說 得 對 ， 是 有 可能 。 」 「 幸好 大部分 人 寧願 不 撒播 惡念 。 我們 來 檢視 一下 那 則 旁證 。 服務生 雷佛 ． 波巴克 在 七點 十五分 送 東西 到 三一七室 時 ， 看到 三 位 受害 者 都 還 活 著 ， 湯瑪士 ．貝格納 於 七點半 時 在 飯店 大廳 看到 李察 ． 耐格斯 ， 耐格斯 還 稱讚 他 辦事 俐落 ， 並 請 他 一定 要 把 茶 和 蛋糕 的 錢 記到 他 帳 上 ， 同時 又 要 了 雪利 酒 。 因此 ， 三 件 命案 不可能 發生 於 七點 十五分 之前 ， 李察 ． 耐格斯 也 不可能 在 七點 半 前 死亡 。 「 可是 ， 有 很多 細節 和 這 套 說法 兜不攏 。 首先 ， 我們 知道 失蹤 的 食物 並 不 是 被 海瑞兒．西柏 、 伊黛 ． 關柏瑞 和 李察． 耐格斯 吃掉 的 ， 我 不 相信 生平 第一 次 殺人 的 人 會 有 心情 先 吃 鬆餅 。 既然 不 打算 吃 ， 為何 還 要 點 ？ 除非 是 為了 讓 目擊 者 以為 自己 在 七點 十五分 時 還 活 著 。 我們 的 三 名 受害 者 為何 必須 在 那 段 特定 時間 內 讓 人 看見 還 活 著 ？ 我 只 想 得 出 一 種 解釋 ， 能 和 珍妮 ． 哈比斯 的 說法 吻合 ： 如果 共謀 者 們 知道 ， 南西 ． 杜肯 在 七點 十五分 到 八點 十五分 這 一 小時 中 沒有 可信 的 不 在場 證明 ， 也許 會 希望 把 命案 安排 得 像 是 發生 在 那 個 時間 。 然而 南西 ． 杜肯 在 那 一 個 小時 中 有 非常 明確 的 不 在場 證明 ， 對 吧 ， 華勒斯 夫人 ？ 」 露易莎．華勒斯 站起來 說 ： 「 沒 錯 ， 她 並 不 在場 ， 當晚 她 跟 我 和 我 先生 在一起 ， 她 在 我們 家 吃飯 ， 一直 待到 晚上 十點鐘 。 」 「 謝謝 你 ， 夫人 。 那麼 ， 我 只 能 想到 一 個 理由 ， 為何 非 讓 三 件 命案 看似 發生 於 七點 十五分 至 八點 十分 之間 了 ， 因為 在 那 段 時間 內 ， 珍妮 ． 哈比斯 有 確切 的 不 在場 證明 。 在下 赫丘勒．白羅 很 清楚 她 那時 不可能 在 布拉斯罕 飯店 ， 因為 七點 三十五分 至 五十分 這 段 期間 ， 她 和 我 在 悅客 咖啡館 ， 而 我 說 過 ， 從 咖啡館 到 飯店 要 花 很多 時間 。 「 綜合 以上 種種 ， 我 確信 三 件 命案 的 案發 時間 不 在 七點 十五分 至 八點 十分 之間 ， 因此 我 開始 懷疑 ， 為何 要 如此 大費周章 洗脫 珍妮 ． 哈比斯 的 謀殺 嫌疑 ， 除非 事實 上 是 她 做 的 ？ 」 珍妮 從 椅子 上 跳起來 。 「 我 沒有 殺 任何 人 ！ 我 發誓 我 沒有 ！ 他們 真的 是 在 七點 十五分 到 八點 之間 死 的 。 大家 都 看出來 了 ， 只有 你 搞 不 清楚 ！ 」 「 請 坐下來 ， 保持 安靜 ， 哈比斯 小姐 ， 除非 我 直接 問 你 問題 。 」 白羅 冷冷 地 說 。 山繆 ． 基德 怒 到 臉 都 歪 了 。 「 你 在 瞎編 胡說 ， 白羅 先生 ！ 你 怎麼 知道 他們 不 是 因為 肚子 太 餓 才 點 食物 ？ 就 因為 你 或 我 不 餓 ， 並 不 代表 他們 不會 啊 ！ 」 「 那 為何 他們 沒 吃 東西 ， 基德 先生 ？ 」 我 問 ， 「 那些 三明治 和 蛋糕 全 跑去 哪兒 了 ？ 」 「 那 可是 全 倫敦 最 精緻 的 下午茶 啊 ！ 」 拉扎里 喃喃 說 。 「 我 來 告訴 你 食物 去 哪兒 了 ， 開契普 。 」 白羅 說 ， 「 凶手 在 下午茶 上 犯 了 一 個 錯誤 ， 這 是 諸多 錯誤 中 的 一 項 。 食物 若 留在 三一七室 的 盤子 上 、 被 警方 找到 ， 那 就 無法 故弄玄虛 了 。 警方 會 假設 ， 凶手 在 眾人 開始 享用 食物 前 便 抵達 ， 掃 了 大家 的 興 。 但 凶手 認為 ， 文風 未 動 的 食物 會 啟 人 疑竇 ， 他 不 希望 有 任何 人 問 ： 『 為什麼 點 了 食物 又 不 吃 ？ 』 」 「 那麼 食物 呢 ？ 」 我 問 ， 「 跑去 哪兒 了 ？ 」 「 共謀 者 把 房 裡 的 食物 拿走 了 ， 噢 ， 是 的 ， 各位 先生 女士 ， 這 三 件 命案 絕對 是 謀殺 ！ 如果 我 的 話 說 得 還 不 夠 清楚 ： 海瑞兒．西柏 、 伊黛 ． 關柏瑞 和 李察． 耐格斯 早 在 星期四 的 七點 十五 之前 就 死 了 。 」 拉扎里 踏 向 前 。 「 白羅 先生 ， 請 恕 我 打斷 你 ， 可是 我 必須 告訴 你 ， 我 最 忠誠 的 服務 人員 雷佛 ． 波巴克 絕對 不會 撒謊 ， 他 在 七點 十五分 送 食物 過去 時 ， 看見 三 名 受害 者 還 活 著 。 好端端 地 活 著 呀 ！ 你 剛才 說 的 話 一定 錯 了 。 」 「 我 沒 錯 ， 不過 有 一 點 你 倒 說對 了 ， 雷佛．波巴克 確實 是 位 不折不扣 的 目擊 者 ， 他 送 下午茶 時 ， 確實 在 三一七室 裡 看到 三 個 人 ， 但 那些 人 並 不 是 海瑞兒．西柏 、 伊黛．關柏瑞 和 李察．耐格斯 。 」 廳堂 裡 所有人 莫不 發出 驚嘆 ， 我 自己 也 不例外 ， 同時 一邊 絞盡腦汁 思索 那 三 個 人 可能 是 誰 。 不 是 珍妮 ． 哈比斯 ， 因為 當時 她 應該 在 趕往 悅客 咖啡館 的 途中 。 那麼 ， 會 是 誰 呢 ？ 「 白羅 ， 」 我 緊張兮兮 地 說 ， 「 你 要 說 的 是 ， 有 三 個 人 『 扮演 』 受害 者 ， 以便 在 食物 送來 時 讓 人 以為 他們 還 活 著 ？ 」 「 不盡然 是 ， 不 對 。 事實 上 ， 是 兩 個 人 模仿 兩 名 受害 者 ， 第三 個 人 ， 伊黛 ． 關柏瑞 … … 很 遺憾 ， 她 並 不 是 仿冒 者 ， 是 真正 的 伊黛 ． 關柏瑞 。 波巴克 先生 ， 記得 你 告訴 過 我 ， 你 送 下午茶 去 三一七室 時 聽到 並 目睹 了 什麼 嗎 ？ 我 記得 每 一 個 字 ， 因為 你 說 了 兩 遍 。 你 介意 我 現在 為 大家 重述 一 遍 嗎 ？ 」 「 不 介意 ， 長官 ， 我 不會 介意 的 。 」 「 謝謝 。 你 到 房間 時 發現 三 位 命案 受害 者 還 活 著 ， 並 談論 他們 所 認識 的 人 。 你 聽到 海瑞兒 ． 西柏 或 後來 被 房 中 男士 稱為 『 海瑞兒 』 的 人 說 ： 『 她 沒 得 選擇 ， 是 嗎 ？ 她 已 不再 是 他 傾訴 的 對象 ， 現在 他 應該 對 她 沒 興趣 了 吧 。 她 把 自己 變成 了 黃臉婆 ， 老到 可以 當 他 母親 了 。 不 ， 假如 她 想 探知 他 的 心意 ， 就 只 能 接納 聽 他 傾訴 的 那 個 女人 ， 跟 她 談 一 談 。 』 這時 房 中 的 男士 將 注意力 從 你 身 上 轉移到 食物 上 ， 並 說 ： 『 噢 ， 海瑞兒 ， 那樣 講 不 公平 ， 伊黛 很 容易 受到 驚嚇 ， 你 別 嚇唬 她 。 』 我 到 目前 說 得 還 對 嗎 ？ 波巴克 先生 ？ 」 「 是 的 ， 長官 。 」 「 接著 你 告訴 我 ， 伊黛 或 海瑞兒 說 了 件 別的 事 ， 但 你 想 不 起來 ， 接著 你 所 稱 的 李察． 耐格斯 說 了 ： 『 他 的 心意 ？ 我 認為 他 根本 無心 ， 而且 我 不 贊成 「 她 老到 可以 當 他 母親 」 的 說法 ， 我 完全 不 認同 。 』 那 位 叫 海瑞兒 的 女人 聽