一 次 風暴 ， 麥克納 先生 是 對 的 。 」 當 哈伯德 太太 在 晚餐 鈴 響 後 從 樓上 下來 時 ， 雷恩 ．貝特森 將 她 拉到 一 邊 。 「 我 要 在 大廳 等 西莉亞 ， 」 他 說 ， 「 然後 帶 她 進去 ， 這樣 她 就 會 知道 一切 都 過去 了 。 」 「 你 太 體貼 了 ， 雷恩 。 」 「 沒 什麼 ， 老媽 。 」 正當 大家 在 傳遞 湯盆 時 ， 雷恩 低沉 的 聲音 從 大廳 傳來 。 「 來 ， 進來 ， 西莉亞 ， 朋友們 都 在 。 」 奈傑爾 對著 他 的 湯盤 尖酸 地 評論 道 ： 「 這 傢伙 在 做 他 的 日 行 一 善 ！ 」 但 不管 怎麼樣 ， 他 還是 控制住 自己 的 舌頭 ， 當 雷恩 粗大 的 手臂 攬 著 西莉亞 的 肩 走進來 時 ， 他 揮 了 揮手 跟 西莉亞 打 了 個 招呼 。 餐桌 上 突然 出現 了 各 種 愉悅 的 話題 ， 大家 都 在 討好 西莉亞 。 但 不可 避免 的 ， 這 種 表示 善意 的 聲音 愈來愈 小 ， 最後 終 歸於 沉寂 。 於是 艾基班博 靠 著 桌子 傾 身 向 前 ， 容光煥發 的 臉 轉向 西莉亞 說道 ： 「 我 不 了解 的 地方 他們 都 跟 我 解釋 清楚 了 ， 你 偷 東西 好 厲害 啊 ， 這麼 久 都 沒有 人 發現 ， 真 聰明 。 」 莎莉 ． 芬奇 倒 吸 一 口 氣 。 「 艾基班博 ， 你 要 害死 我 呀 ！ 」 她 嗆 得 太 嚴重 ， 不得不 跑出 大廳 去 ， 大廳 裡 爆出 一 陣 哄堂笑聲 。 科林 ． 麥克納 來 晚 了 ， 他 看起來 很 沉默 ， 比 平時 更 難 交談 。 就 在 晚餐 快 結束 ， 大家 即將 吃飽 前 ， 他 站起來 侷促 不安 地 囁嚅 道 ： __UNDEF__ 「 我 得 出去 看 個人 。 我 想 先 告訴 大家 ， 西莉亞 和 我 … … 希望 在 明年 我 獲得 學位 後 結婚 。 」 他 面紅耳赤 地 接受 大家 的 祝賀 以及 譏誚 的 口哨聲 ， 最後 害臊 地 逃走 了 。 相反地 ， 西莉亞 滿 面 紅 光 ， 神情 泰然 。 「 又 少 了 個 好 男人 。 」 雷恩．貝特森 嘆息 著 說道 。 「 我 太 高興 了 ， 西莉亞 。 」 佩翠夏 說道 ， 「 希望 你 幸福 快樂 。 」 「 一切 盡如人意 ， 」 奈傑爾 說道 ， 「 明天 我們 帶 點 義大利 紅酒 來 慶祝 。 我們 親愛 的 珍 怎麼 看起來 這麼 沉重 呢 ？ 你 不 贊成 結婚 嗎 ， 珍 ？ 」 「 當然 不 是 ， 奈傑爾 。 」 「 我 一直 認為 ， 婚姻 比 沒有 約束 的 愛情 好 得多 ， 不 是 嗎 ？ 對 孩子 來說 更 好 ， 身分證 上 好看 多 了 。 」 「 但 母親 不應該 太 年輕 ， 」 珍妮芙 說 ， 「 我們 在 生理課 上 講 過 一 個 這樣 的 例子 。 」 「 喂 ， 親愛的 。 」 奈傑爾 說 ， 「 你 不 是 在 暗示 西莉亞 還 不 到 法定 年齡 吧 ？ 她 單身 ， 『 純白 』 ， 芳齡 二十一 。 」 「 這 是 種 很 唐突 無禮 的 說法 。 」 錢卓 ． 萊爾 說 。 「 不 ， 不 ， 錢卓 ． 萊爾 ， 」 佩翠夏 說 ， 「 那 只 是 一 種 … … 一 種 慣用語 ， 沒 別的 意思 。 」 「 我 不 懂 ， 」 艾基班博 說 ， 「 如果 它 什麼 意思 都 沒有 ， 為什麼 還要 說 呢 ？ 」 伊麗莎白．強斯頓 突然 稍稍 提高 聲音 說 ： 「 有時 一些 看起來 沒 什麼 意思 的 話 ， 可能 有 很多 含義 。 不 ， 我 指 的 不 是 你 引用 的 那 句 美國 用語 ， 我 說 的 是 別的 。 」 她 環顧 桌子 四周 繼續 說 ： 「 我 在 說 昨天 發生 的 事 。 」 瓦萊麗 嚴厲 地 說 ： 「 怎麼 了 ， 貝絲 ？ 」 「 哦 ， 請 別 這樣 ， 」 西莉亞 說 ， 「 我 想 … … 我 真的 這麼 想 ， 到 明天 一切 都 會 水落石出 。 我 是 說 真 的 。 我 是 指 潑 在 你 筆記 上 的 墨水 ， 還 有 對 那 個 帆布 背包 做 的 傻事 。 如果 ， 如果 那 個 人 像 我 一樣 站出來 勇敢 地 承認 ， 那麼 一切 就 真相大白 了 。 」 她 紅著臉 急切 地 說 著 ， 有 一 兩 個 人 好奇 地 看 著 她 。 瓦萊麗 輕笑 了 一 聲 說 ： 「 然後 我們 從此 就 可以 過 著 幸福 快樂 的 生活 了 。 」 他們 紛紛 起身 走進 休息室 ， 大家 爭 著 為 西莉亞 倒 咖啡 ， 接著 有 人 打開 收音機 ， 有的 則 離開 去 赴 別的 約會 ， 有的 回 房 做 功課 。 最後 住在 山胡桃路 二十四號 和 二十六號 的 人們 各自 上床 就寢 。 哈伯德 太太 想到 ， 這 真是 漫長 而 勞累 的 一 天 。 她 邊 想 邊 以 感激 的 心情 爬上 床 ， 鑽進 被窩 裡 。 「 感謝 上帝 ， 」 她 在 心 裡 說道 ， 「 現在 一切 都 過去 了 。 」 6 茅茅 運動 （ Mau __UNDEF__ Mau ） ， 二十世紀 五○年代 ， 肯亞 人民 反對 英國 殖民 者 的 武裝 鬥爭 運動 。 7 法語 ， 意思 是 「 真的 嗎 ？ 是 那 個 小女孩 把 我 的 粉盒 偷走 了 ！ 啊 ！ 我 一定 要 去 警察局 報案 ， 這 種 做法 真 讓 我 受不了 」 。 8 法語 ， 意思 是 「 她 應該 把 粉盒 還 我 」 。 9 法語 ， 意思 是 「 快 走 ， 荷內 ， 不然 我們 就 要 遲到 了 」 。 10 __UNDEF__ 法語 ， 意思 是 「 不必 計較 」 。 07 __UNDEF__ 萊蒙 小姐 很少 作息 不 規律 ， 不管 是 遭遇 大 霧 、 暴風雨 、 流行 感冒 或 交通 阻塞 ， 她 都 不 曾 有 過 遲到 的 記錄 ， 沒有 什麼 事 能 影響 這 位 毅力 驚人 的 女性 。 但是 今天 上午 萊蒙 小姐 上 氣 不 接 下氣 地 趕來 時 ， 時間 不 是 在 十點 整 ， 而是 十點 已 過 五分 。 她 連連 致歉 ， 顯得 心煩意亂 。 「 我 非常 抱歉 ， 白羅 先生 ， 真的 非常 抱歉 。 我 正 要 出門 時 ， 接到 我 姐姐 的 電話 。 」 「 她 身體 、 精神 還 不錯 吧 ？ 」 白羅 探詢 地 看 著 她 。 「 哦 ， 坦白 說 ， 她 很 不 好 ， 很 苦惱 。 有 個 學生 自殺 了 。 」 白羅 盯 著 她 看 ， 他 輕輕 地 低聲 咕噥 了 幾 句 。 「 你 說 什麼 ， 白羅 先生 ？ 」 「 那 個 學生 叫 什麼 名字 ？ 」 「 西莉亞． 奧斯汀 。 」 「 怎麼 自殺 的 ？ 」 「 他們 說 她 是 吃 了 嗎啡 。 」 「 會不會 是 意外 ？ 」 「 哦 ， 不 是 ， 她 好像 留 了 一 張 字條 。 」 白羅 輕輕 說道 ： 「 和 我 料想 的 不 一樣 ， 不 ， 不 是 這樣 … … 不過 話說回來 ， 我 早 料到 會 出事 的 。 」 他 抬起 頭 ， 發現 萊蒙 小姐 拿 著 一 枝 鉛筆 和 記事本 ， 全神貫注 地 等待 著 。 他 嘆 了 口 氣 ， 搖 了 搖頭 。 「 今天 不必 ， 上午 的 這些 郵件 都 交給 你 ， 請 把 它們 歸檔 ， 並 盡量 回覆 ， 我 要 去 山胡桃路 走走 。 」 傑羅尼莫 開門 讓 白羅 進入 ， 認出 他 就 是 兩 天 前 來訪 過 的 那 位 貴客 後 ， 立刻 像是 在 密謀 地 往 白羅 耳 邊 喋喋不休 。 「 啊 ， 先生 ， 是 你 ， 我們 有 麻煩 了 ， 大 麻煩 。 那 個 年輕 小姐 今天 早晨 死 在 床 上 ， 醫生 來過 ， 搖頭 說 沒 救 了 。 現在 警探 也 來 了 ， 他 和 哈伯德 太太 還 有 老闆 在 樓上 。 那 個 可憐 的 女孩 為什麼 要 自殺 呢 ？ 昨天 晚上 大家 都 高高興興 ， 她 也 宣布 訂婚 了 。 」 「 訂婚 ？ 」 「 對 啊 ， 對 啊 ， 和 科林 先生 ， 就是 那 個 身材 高大 、 黑 皮膚 、 老是 抽 著 菸斗 的 人 。 」 「 我 知道 。 」 傑羅尼莫 打開 休息室 的 門 ， 態度 鬼祟 地 帶領 白羅 進去 。 「 你 待在 這裡 ， 好 嗎 ？ 一會兒 等 警察 走 了 ， 我 告訴 哈伯德 太太 你 在 這裡 ， 好 嗎 ？ 」 白羅 表示 同意 後 ， 傑羅尼莫 退 了 出去 。 白羅 獨自 留在 休息室 裡 ， 毫無 顧忌 地 仔細 搜查 了 裡面 所有 的 東西 ， 特別 是 學生 們 的 私人 物品 ， 他 檢查 得 更加 認真 。 檢查 結果 不 太 理想 ， 大部分 的 個人 物品 和 私人 文件 都 放 在 各自 的 臥室 裡 。 樓上 ， 哈伯德 太太 面對 夏普 警探 而 坐 ， 夏普 警探 輕鬆 但 略帶 歉意 地 進行 詢問 。 他 長 得 魁梧 ， 態度 溫和 。 「 我 知道 這 件 事 使 你 很 難堪 ， 也 很 痛苦 。 」 他 安撫 著