侍奉 者 表示 敬畏 ( 不論 是 出於 真心 或 害怕 ) ， 因此 他們 才 沒有 不顧 一切 ， 施展 戰爭 的 傳統 權利 … … 。 我 現在 要 對 心 存 傲慢 ， 惡意 攻擊 基督 的 人 說 幾 句 話 ， 尤其 是 對 那些 指責 婦女 貞節 遭受 羞辱 蹂躪 的 人 。 他們 是 世上 最 無恥 和 可笑 的 。 因為 羅馬人 曾 在 歷史 上 迭 建 功業 ， 備受 讚譽 ， 而 他們 的 子孫 卻 是 十足 地 墮落 。 事實 上 ， 他們 已 成 他們 祖先 光榮 的 大敵 。 羅馬 由 先祖 創建 ， 辛勤 經營 ， 而 趨於 壯大 。 可是 他們 的 子孫 ， 卻 使得 羅馬 在 未 陷落 前 ， 比 陷落 後 更為 醜惡 。 在 羅馬 的 殘墟 之中 ， 我們 看見 滿 地 坍塌 的 石 、 木 ； 可是 在 羅馬人 的 生活 中 ， 我們 看見 的 不 是 物質 的 坍塌 ， 而是 道德 和 精神 尊嚴 的 淪喪 。 他們 心 中 燃燒 的 奢慾 ， 比 焚毀 他們 家園 的 大 火 更為 致命 可怕 。 V.12 .
 
古代 羅馬人 從 真神 獲得 道德 品質 和 擴大 的 帝國 ， 雖然 他們 並 不 敬拜 真神 現在 讓 我們 看看 ， 真神 以 什麼 樣 的 道德 品質 和 為什麼 要 幫助 羅馬人 擴大 他們 的 帝國 。 事實 上 ， 世上 的 王國 全 在 真神 的 權柄 之下 。 為了 將 這 個 問題 談 得 更 澈底 ， 在 前 卷 中 我 已 說明 ， 羅馬人 相信 他們 是 得到 他們 以 各 種 犧牲 祭拜 的 諸 神 的 護佑 一 事 ， 是 完全 錯誤 的 。 本 卷 至 此 ， 我 也 已 指出 ， 歸於 " 命運 " 的 說法 也 應 放棄 … … 根據 歷史家 的 指證 ， 最早 的 羅馬人 和 其它 民族 ( 希伯萊人 例外 ) 一樣 ， 敬拜 假 神 。 他們 不 向 真神 ， 而 向 魔鬼 獻上 祭禮 。 他們 " 渴望 讚美 ， 出手 大方 ， 追求 高名 大利 " 。 他們 全心 追求 光榮 。 他們 為 光榮 而 生 ， 不惜 為 此 而 死 … … 渴望 讚美 和 追求 光榮 激起 羅馬人 的 野心 。 在 早期 ， 因為 愛 自由 而 成就 非凡 ， 後來 卻 是 出於 對 讚美 、 光榮 的 渴望 。 羅馬 偉大 的 詩人 可 為 他們 的 動機 作證 ： 波西納 ( Porsenna ) 下令 恢復 被 放逐 的 塔昆紐斯 他 向 羅馬人 施加 無比 的 壓力 艾尼阿斯 勇敢 的 兒子 們 被迫 用武 保衛 自由 對 這時 的 羅馬人 而言 ， 或 勇敢 戰死 沙場 ， 或 生活 於 自由 之中 乃為 首要 之 事 。 可是 贏得 自由 以後 ， 自由 不再 令 他們 滿足 。 他們 為 追求 光榮 的 熱望 所 綑綁 。 他們 期望 為 世 之 主 ， 控制 一切 。 同 一 位 詩人 ， 藉 邱比特 之 口 ， 說出 羅馬人 的 心聲 ： 讓 不 留情 的 裘諾 ( Juno ) 為 大地 和 海天 之間 充滿 畏懼 在 我 的 同意 下 ， 穿 袍 的 民族 ， 大地 的 主人 可 使 裘諾 回心轉意 這 是 我 的 心願 ： 願 世世代代 艾尼阿斯 的 子孫 將 裴西亞 ( Phthia ) 、 著名 的 邁錫乃 ( Mycenae ) 當然 還 有 阿苟斯 ( Argos ) ， 全 置於 奴隸 的 枷鎖 下 。 這 一 天 將 會 到來 ， 凡 被 征服 的 都 將 感受 羅馬 主人 的 威權 … … 我 徵引 這些 詩句 ， 是 要 說明 自 贏得 自由 以後 ， 羅馬人 將 征服 控制 世界 視為 最 大 的 光榮 。 因此 ， 這 位 詩人 讚揚 羅馬人 統治 、 控制 、 征服 其它 國家 的 藝術 ， 遠 在 其它 民族 之上 … … 當 羅馬人 越 嫻熟 於 這樣 的 藝術 ， 越 因 壓榨 不幸 的 被 征服 者 ， 揮霍 於 低賤 的 戲子 ， 貪求 財富 的 奢心 ( 這 是 道德 的 敗壞 者 ) ， 放縱 自己 於 逸樂 ， 使 身心 俱 趨 軟弱 。 沙路斯提烏斯 和 魏吉耳 寫作 他們 的 詩文 時 ， 羅馬 道德 的 腐敗 已 極為 普遍 。 這時 人們 追求 權位 和 光榮 ， 已 不 是 利用 魏吉耳 所 說 的 " 藝術 " ， 而是 依賴 詐術 和 欺騙 …… 。 V.13. 愛 被 讚美 雖 是 罪惡 ， 但 因 它 可 防止 更 大 的 罪惡 ， 也 算 美德 當 神 決定 稍後 興起 一 西方 的 帝國 時 ， 東方 的 王國 飲譽 已 久 。 不過 ， 神 要 讓 西方 的 帝國 享有 更 大 的 領土 和 偉大 。 神 為 了 抑止 許多 國家 可悲 的 罪惡 ， 信任 羅馬 而 非 任何 其他 民族 ， 去 為 他們 的 國家 成就 光榮 和 讚美 … … 追求 人間 的 光榮 和 讚美 ， 至少 是 件 好事 。 因為 這 雖然 不會 使 他們 成為 聖者 ( saint __UNDEF__ ) ， 但 可 使 他們 成為 較 不 可鄙 的 人 。 圖 9.10 耶穌 、 保羅 和 彼得 之 鑲嵌 ， 1978年 8月 30日 譯者 攝 於 凡蒂岡 博物館 。 V.15 .
 
神 賜 羅馬人 高貴 的 品德 作為 俗世 的 報償 … … 如果 神 不 給 他們 遠 超 其它 民族 ， 世間 帝國 的 光榮 ， 則 他們 也 不會 因 美德 ( virtues ) 的 高貴 品質 而 獲得 這樣 的 報償 。 因為 美德 ， 他們 才 能 成就 光榮 …… 。 V.21 .
 
真神 決定 羅馬 帝國 的 命運 ， 是 所有 權柄 的 來源 ， 世界 也 因 祂 的 恩典 而 得 治理 建立 王國 和 帝國 的 權力 ， 我們 必須 完全 歸於 真神 。 只有 祂 能 賜予 天國 裡 的 善人 以 快樂 ， 也 只有 祂 能 依 祂 的 好惡 ， 賜予 世上 王國 裡 的 好人 與 壞人 以 快樂 。 不論 神 如何 決定 ， 都 必 是 公正 的 … 這 位 唯一 的 真神 從 不會 置 人類 於 祂 的 審判 或 幫助 之外 。 當 祂 願意 ， 祂 就 會 依 祂 願意 的 方式 ， 給予 羅馬人 統治 的 權柄 ， 就 如同 祂 給予 亞速人 和 波斯人 以 政權 一樣 。 本 章 參考書 ： G . W . Bowersock , J.Clive and S.R . Graubard eds . , Edward Gibbon and the Decline and Fall of the Roman Empire , Harvard Universuty Press , 1976 , 1977 .
 
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