。 看起來 比 代代 傳承 的 旗本 還 更加 體面 。 「 土方 先生 真是 不得了 啊 。 」 隊員 雖然 沒 說出口 ， 眼神 卻 透露 著 驚奇 。 一 路 上 ， 歲三 只 穿 著 單衣 。 在 這 慶應 三 年 的 秋天 ， 沒完沒了 的 暑熱 仍 持續 著 ， 真是 讓 人 熱 到 受不了 。 當 歲 三一 見到 右側 品川 的 海面 上 波光 粼粼 的 景緻 ， 他 終於 切身 感受 自己 回到 江戶 了 。 在 文久 三 年 ， 天氣 尚 寒冷 的 二月 ， 他 從 江戶 出發 。 前後 大約 過 了 五 年 才 終於 返鄉 。 歲三 一 行 人 進入 江戶府 內 的 關門 。 他們 又 走 了 一會兒 ， 在 金杉橋 畔 的 一 間 茶館 裡 稍事 休息 。 並 不 是 因為 旅途 勞頓 ， 而是 想 坐 在 茶館 裡 體會 一下 回到 江戶 的 心情 。 （ 江戶 變 了 。 ） __UNDEF__ 改變 的 不 是 景色 。 而是 街 上 的 行人 、 茶館 的 老闆 、 老闆娘 和 下女 ， 總 覺得 他們 的 神情 不 太 自然 。 歲三 立刻 就 發現 原因 了 。 （ 真 無聊 ， 還不是 因為 我 的 這 身 穿著 。 ） __UNDEF__ 這些 人 應對 歲三 這 種 旗本 時 ， 自然 會 以 相稱 的 表情 與 舉止 接待 。 所以 改變 的 並非 是 江戶 ， 而是 歲三 。 「 老闆 ， 」 __UNDEF__ 即使 喚 了 茶館 老闆 一 聲 ， 對方 卻 沒有 馬上 回應 ， 還 向 年輕 隨從 表現出 請示 的 神情 。 「 喂 ， 菰田君 ， 」 __UNDEF__ 歲 三 對 同行 的 普通 隊員 說 ： __UNDEF__ 「 你 去 叫 老闆 過來 和 我 閒聊 兩 句 。 」 他 自己 都 覺得 滑稽 。 老闆 終於 坦率 談起 話 來 。 「 大人 ， 江戶 這 一 年 來 變化 可 大 了 。 」 他 大概 已經 看出 歲三 原本 是 江戶人 ， 可能 是 在 大坂 當職 之類 的 ， 現在 返回 江戶 。 「 可是 我 遠眺 外頭 的 光景 ， 看 不 出 有 什麼 變化 呀 。 」 「 不 ， 您 再 仔細 看 。 一 橋 御門 外 蓋起 了 一 座 前所未有 的 建物 ， 叫 異國人 傳習所 （ 外國 人士 教育 機構 ） 。 還 有 在 鐵砲洲 的 軍艦 御 操練所 後方 ， 從 今年 夏季 開始 建造 的 外國人 旅宿 ， 附近 十軒町 的 人們 都 說 看 不 到 前面 的 天空 了 ， 像 這 種 半 開玩笑式 的 騷動 還 挺 多 的 。 」 「 這樣 啊 。 」 歲三 感慨 萬千 。 當初 是 「 立志 當 攘夷 先鋒 」 才 離開 江戶 的 。 但是 ， 執政 的 幕府 與 攘夷派 的 京都 朝廷 意見 相左 ， 逐漸 傾向 開國 的 態勢 。 簽訂 條約 的 對象 也 不再 只 是 一流 大國 。 歲三 聽說 這 個 月 幕府 又 和 一些 如 葡萄牙 、 西班牙 、 比利時 和 丹麥 等 二流 國家 締結 條約 。 （ 攘夷派 的 伊東 甲子太郎 一定 很 生氣 。 ） __UNDEF__ 歲三 既 不 關心 攘夷 也 不 關心 開國 。 只是 事 已 至 此 ， 他 已經 下定決心 守護 德川 幕府 。 歲三 等 人 離開 了 茶館 。 他們 走 後 ， 老闆 側 著 頭 思索 。 （ 我 好像 在 哪兒 見 過 此 人 。 ） __UNDEF__ 老闆 出身 自 南多摩郡 日野 ， 名叫 吉松 。 日野宿 離 歲三 的 老家 很 近 。 「 那 位 是 什麼 人 ？ 」 他 向 妻子 問道 。 「 是 大 御番 組頭 ， 據說 叫 土方歲三 來著 。 」 「 啊 ， 是 阿歲 。 」 他 終於 想 起來 了 。 不 就 是 那 個 皮膚 曬 得 黝黑 、 沿 著 甲州 街道 一帶 從 淺川堤 鬼混 到 多摩川 邊 的 不良 少年 阿歲 嗎 ？ 「 阿歲 這 小子 ， 幹麼 學 人家 這 個 ！ 」 老闆 瞠目結舌 。 他 還 以為 阿歲 是 冒充 旗本 往來 於 東海道 呢 。 歲三 前往 近藤 最近 買下 的 位於 牛込 二十騎町 的 房子 ， 打算 暫時 住 這裡 。 近藤 上 次 回 江戶 時 ， 關閉 了 位於 小石川 小日向柳町 的 老 道場 ， 購置 了 這 棟 符合 他 身分 的 宅邸 。 在 這 棟 大 房子 裡 ， 住 著 纏綿 病榻 的 近藤周齋和勇 的 妻子 阿常 ， 還 有 獨生女 瓊子 。 他們 住在 這裡 有如 與世隔絕 般 。 （ 的確 是 氣派 的 屋子 。 ） __UNDEF__ 江戶 也 改變 了 。 歲三 感到 嘲諷 地 想 思索 著 。 武州 平民 出身 的 近藤勇 竟然 在 江戶 坐擁 這麼 一 棟 房子 。 周齋 老人 瘦 得 只 剩 皮包骨 ， 視力 也 不行 了 。 「 您 近況 可 好 ？ 」 歲 三 坐 在 他 的 被窩 旁邊 問候 著 。 只 見 老人 睜 著 雙眼 ， 卻 望 向 虛空 般 什麼 也 沒 瞧見 。 到 了 晚上 ， 周齋 好像 恢復 了 點 精神 ， 用 微弱 的 聲音 對 歲三 說 ： __UNDEF__ 「 阿歲 呀 ， 我 可是 一輩子 討 了 九 個 老婆 的 男人 ， 不過 看樣子 這 次 恐怕 撐 不 過去 了 。 」 勇 的 妻子 阿常 依然 是 一 副 冷淡 的 態度 ， 即使 許久 沒 見到 歲三 也 沒有 半點 懷念 之 情 。 「 你 還好 嗎 ？ 」 歲三 向 阿常 問候 。 「 身子 還好 。 」 阿常 答道 。 即使 是 這 種 女人 ， 長時間 地 被 近藤 置之不理 在 此 生活 ， 果然 還是 跟 其他 人 一樣 會 生氣 ， 神情 比 以前 還要 冷漠 。 「 這 幾 天 我 要 在 這裡 借宿 。 」 「 喔 。 」 阿常 搔 著 肚子 點 了 點頭 。 這 名 女子 的 舉止 無論如何 也 無法 聯想起 大 旗本 的 夫人 。 歲三 打算 以 這 棟 宅邸 為 據點 ， 招募 隊員 。 「 這 幾 天 多少 會 有 人 來來往往 ， 請 你 諒解 。 」 第二 天 開始 ， 歲三 就 讓 隊員 拿 著 檄文 ， 開始 拜訪 江戶 的 一 部分 道場 。 全 江戶 大大小小 道場 有 三百 家 。 他們 盡量 選擇 一些 無名 流派 的 小 道場 ， 至於 像 千葉 、 桃井 、 齋藤 之類 的 大 道場 ， 就 沒有 前去 拜訪 。 因為 大 道場 的 門人 中 勤王派 居多 。 新選組 因為 清河八郎 、 山南敬助 、 藤堂平助 以及 伊東甲子太郎 等 人 ， 已經 吃 夠 了 苦頭 。 「 還是 小 流派 好 。 最好 是 平民 百姓 一般 身分 的 、 秉性 沉著 的 男子 。 」 歲三 對 負責 招募 的 隊員 說道 。 「 就 比照 長州 奇兵隊 的 作法 吧 。 」 長州 奇兵隊 清一色 由 平民 百姓 組成 ， 現在 已 成為 長州軍 中 最 強 的 一 支 隊伍 。 世世代代 依靠 俸祿 就 足以 過活 的 家庭 ， 出不了 像樣 的 武士 。 消息 很 快 在 江戶 的 各 家 道場 傳開 ， 前來 二十騎町 近藤 宅邸 詢問 的 劍客 絡繹不絕 。 歲三 把 面試 工作 全 交給 隊員 。 隊員 中意 的 人選 當場 就 拍板 定案 ， 他們 會 慎重 將 來人 送到 玄關 ， 並 告訴 對方 集合 的 時日 。 期間 歲三 完全 沒有 露面 ， 他 就 在 後頭 的 房間 內 ， 聽取 負責 招募 隊員 每 日 的 報告 。 「 您 為什麼 不 見 他們 呢 ？ 」 有 隊員 詢問 歲三 。 「 我 這 個 人 一 見到 他人 就 有 先入為主 的 好惡 印象 。 這 種 性子 怎能 擔任 甄選 隊員 的 重要 工作 呢 ？ 」 「 原來如此 。 」 幾 位 隊員 事 後 私下 閒聊 。 有 人 說 ： __UNDEF__ 「 這 人 似乎 非常 了解 自己 。 」 也 有 人 說 ： __UNDEF__ 「 不 。 這 一 路 上 我 一直 在 想 ， 他 其實 為人 很 不錯 。 而且 也 不會 囉嗦 細節 的 事 。 」 不 知道 是否 因為 這些 因素 ， 自從 這 次 江戶 之 行 後 ， 大家 對 歲三 的 看法 顯著 轉為 好評 。 歲三 自己 可能 也 沒 意識到 這些 。 說不定 是 因為 ， 在 京都 與 阿雪 間 產生 了 男女 私情 有關 。 — __UNDEF__ 如果 這時 有 個 善於 觀察 人 的 隊員 ， 也許 會 這麼 說 ： __UNDEF__ 「 因為 他 單身 ， 從來 沒有 真正 愛 過 一 個 女人 ， 所以 血氣方剛 。 大概 是 最近 有 了 女人 ， 所以 了解 他人 等 每 一 個 生命 都 是 值得 憐惜 的 。 」 根據 日野 的 佐藤家 流傳 下來 的 說法 ， 這 次 歲三 停留 江戶 期間 ， 只 回 老家 、 去 佐藤 家 和 拜訪 其他 人 一 次 。 他 去 的 時候 坐 的 駕籠 ， 當時 只有 頗 具 身分 的 武士 才 能 搭 。 但是 在 日野宿 附近 ， 歲三 得到 的 評價 並 不 好 。 大家 都 指責 他 ， 說 他 「 太 自大 傲慢 了 」 。 連 姊夫 佐藤彥五郎 也 委婉 地 規勸 他 ： __UNDEF__ 「 阿歲 ， 雖然 你 現在 是 個 武士 大人 了 ， 但 不能 忘本 啊 。 」 「 我 還 是 那 位 阿歲 啊 。 」 歲三 不 帶 一 絲笑容 地 說道 。 這 一帶 人們 以前 所 認識 的 歲三 原本 就 態度 冷淡 。 他 的 意思