還是 趕緊 去 橫州 赴任 ， 只要 做 個 一 、 兩 年 ， 重新 開創 家業 有 什麼 難 ？ 」 七郎 並且 向 母親 保證 ， 身邊 還 有 不少 錢 ， 要 母親 放心 。 經七郎 這麼 一 說 ， 老 母親 憂愁 的 臉 上 總算 出現 了 一 絲 笑容 ， 忙 問 七郎 什麼 時候 可以 動身 。 其實 七郎 原本 是 想 衣錦榮歸 之後 ， 先 娶 一 個 好 媳婦 再 去 上任 ， 但是 現在 看到 家 裡 這 種 慘況 ， 只得 先 放下 娶媳婦 的 念頭 ， 也 想 趕快 去 橫州 ， 就算 早 到 一 天 也 是 好 的 。 他 命 人 火速 雇來 一 隻 往 西 粵 長 行 的 官船 ， 當夜 就 把 老母親 從 茅舍 裡 搬到 船 上 。 對於 吃 過 一 番 苦頭 的 老母親 來 說 ， 感覺 確實 就 像是 苦盡甘來 了 。 11 他們 用 最 快 的 速度 收拾好 一切 ， 就 向 著 橫州 、 向 著 好 日子 出發 了 。 由於 有 了 期盼 ， 此時 母子倆 的 精神 狀態 都 很 不錯 。 船隻 一路 向 南 前進 ， 過 了 長沙 ， 入 湘江 ， 這 天 下午 來到 了 永州 。 州 北 江 邊 有 一 個 佛寺 ， 船家 看到 佛寺 附近 的 岸 邊 有 一 棵 大樹 ， 樹 身 要 好幾 個 人 牽 著 手 合圍 才 能 抱成 一 圈 ， 當下 就 建議 在 此 休息 過夜 ， 七郎 同意 之後 ， 船家 就 將 船 的 纜繩 牢牢 的 結 在 樹 上 。 七郎 和 母親 一起 走進 佛寺 ， 想要 隨意 看看 ， 眾人 則 撐起 傘蓋 跟 在 後頭 。 寺僧 見 是 官員 ， 趕忙 出來 迎接 奉 茶 ， 隨後 並 陪同 遊覽 ， 十分 恭敬 和 熱情 。 入夜 之後 ， 七郎 他們 就 回到 船 上 休息 。 這 天 ， 從 黃昏 時分 風 就 開始 呼呼 的 吹 ， 沒 過 多久 就 天昏地暗 ， 風雨 大作 。 船家 原本 還 慶幸 是 將 纜繩 繫 在 大樹 上 ， 肯定 萬無一失 ， 然而 後來 風 實在 是 打 得 太 猛 ， 船身 不斷 搖晃 之 際 又 一直 強力 拉扯 著 大樹 ， 深夜 忽然 一 聲 巨響 ， 大樹 竟 1 __UNDEF__ 然 就 那麼 倒 了 ， 而且 還 壓垮 了 七郎 他們 的 船 ！ 七郎 在夜裡 驚醒 ， 他 從小 就 知道 一些 行船 的 事 ， 緊急 關頭 也 顧不得 什麼 架子 ， 趕緊 衝上前 去 和 船家 一起 死死 的 拖住 船纜 ， 還 轉身 急急忙忙 把 老母親 從 水 裡 扶到 岸 上 。 當時 正 是 深夜 ， 一 片 漆黑 ， 寺 裡 又 是 山門 緊閉 ， 無 處 叫喚 ， 七郎 和 母親 還 有 船家 三 個 人 只得 溼淋淋 的 擠 在一起 捶 胸 頓足 ， 一點 辦法 也 沒有 。 到 了 天明 ， 仔細 一 看 ， 情況 比 想像 中 還要 糟 ， 船 已經 差不多 全 沉 了 ， 所有 的 人 和 錢財 、 東西 也 沒 了 ， 更 要命 的 是 就 連 那 張橫州 刺史 的 派令 也 完全 不 見 蹤影 。 受到 如此 巨大 的 驚嚇 ， 老 母親 很 快 便 病倒 了 。 七郎 在 慌張 之餘 ， 強 做 鎮定 安慰 著 母親 說 ， 留 得 青山 在 ， 不 怕 沒 柴 燒 ， 當務之急 是 要 趕緊 想 辦法 再 弄 一 張 新 的 派令 ， 等 到 了 橫州 做 了 刺史 就 好 了 。 老母 親眼 淚汪汪 的 說 ： 「 就是 你 做 了 1 __UNDEF__ 官 ， 娘 也 見不著 了 ！ 」 沒 過 兩 天 ， 老母親 果然 撒手人寰 。 七郎 又 是 痛哭 一 場 。 萬般 無奈 之下 ， 七郎 只得 先 去 向 零陵州 州牧 求助 ， 總算 把 老母親 給 安葬 了 。 但是 沒 了 派令 這 個 事 所 帶來 的 後果 實在 是 很 嚴重 ， 零陵州 的 州牧 也 解決不了 ， 甚至 後來 在 七郎 頻頻 來 請求 協助 的 時候 ， 州牧 也 沒 了 耐性 ， 不再 理睬 。 不僅 州牧 ， 就 連 寺僧 以及 其他 很多 人 對 七郎 的 態度 也 都 愈來愈 惡劣 ， 只有 一 個 店主 告訴 七郎 ， 如果 想要 謀生 ， 就 得 把 官架子 先 丟 在 一 邊 ， 然後 好心 問 七郎 會 做 些 什麼 ？ 有 什麼 本事 ？ 七郎 說 ： 「 我 別的 本事 沒有 ， 就是 從前 隨 父親 外出 做生意 ， 對於 那些 行船 的 事 是 知道 一些 的 。 」 店主 高興 的 說 ： 「 這 就 好 了 ， 餓 不 死 你 了 ， 我們 這裡 往來 的 船隻 很多 ， 我 1 可以 推薦 你 去 掌舵 搖櫓 ， 每 天 掙 個 幾 貫 錢 還是 可以 的 。 」 王生 不 相信 。 楊氏 知道 他 多半 還是 畏懼 ， 便 一再 耐心 相勸 ： 「 我 的 兒 ， 有道是 『 大膽 天下 去 得 ， 小心 寸步難行 』 ， 蘇州 到 南京 也 不遠 ， 當年 你 父親 和 你 叔叔 都 經常 去 ， 沒 什麼 好 怕 的 ， 你 千萬 不要 因為 兩 次 遇 搶 就 因噎廢食 。 你 要 這麼 想 ， 每 天 南來北往 的 客商 這麼多 ， 難道 這 夥 強盜 就 專 盯 著 你 、 只 搶 你 一 個 不成 ！ 現在 占卜 的 結果 既然 這麼 好 ， 你 還是 儘管 放心 的 去 吧 。 」 在 嬸母 再三 鼓勵 之下 ， 王生 總算 又 鼓起 了 勇氣 ， 決定 再次 出門 。 這 回 ， 船 在 行 了 兩 天 之後 ， 來到 揚子江 （ 也 就 是 長江 ） 中 。 緊接著 ， 這 天 真是 一帆風順 ， 傍晚 時分 順利 抵達 龍江 關口 ， 只是 轉眼 天色 就 已經 暗 了 下來 ， __UNDEF__ 來不及 上岸 了 ， 此時 王生 有如 驚弓之鳥 ， 特意 吩咐 船家 務必 要 傍 著 一 隻 巡哨號 船 邊 拴好 了 船 ， 心想 這 下 總 該 是 萬無一失 了 吧 。 沒想到 ， 三更 時分 ， 只 聽得 一 聲 鑼響 ， 隨之 火把 齊明 。 王生 從 睡夢 中 驚醒 ， 睜眼 一 瞧 ， 老天爺 ！ 又 看到 一 夥 強盜 跳上 船 來 ！ 王生 轉頭 張望 ， 這 才 發現 自己 的 船 已經 不 在 原地 ， 不 知道 什麼 時候 居然 飄到 寬闊 的 江面 上 了 。 強盜 們 一個個 動作 飛快 ， 很 快 便 把 他 船 上 的 貨物 、 包袱 搬 個 乾乾淨淨 。 就 著 火光 ， 王生 看看 這些 強盜 ， 驚訝 萬分 的 發現 ， 竟然 還是 那 夥 已經 搶 了 他 兩 次 的 強盜 ！ 王生 沒有 多 想 ， 馬上 跳起來 ， 衝上去 扯住 那 個 為首 的 強盜 ， 就 跪下去 大嚷 道 ： 「 大王 ！ 小人 只 求 一 死 ！ 」 __UNDEF__ __UNDEF__ 那 人 當然 想要 掙脫 ， 口 裡 還 罵道 ： 「 去 你 的 ！ 我們 發 過 誓 不 傷 人 性命 ， 只 取 財物 ， 你 趕快 滾 一 邊 去 罷 ， 別 在 這裡 歪 纏 ！ 」 王生 哭 道 ： 「 大王 ， 您 有所 不 知 ， 小人 幼 無 父母 ， 全 虧得 嬸娘 信任 和 重託 ， 出來 經商 ， 不 想 出來 三 次 ， 每 次 都 遇上 大王 ， 這 是 第三 次 了 ！ 就算 三 次 都 是 小生 前世 欠 了 大王 的 ， 可是 叫 小人 回去 以後 還 有 什麼 面目 去 見 嬸娘 ？ 小人 往後 又 哪 有 這麼多 的 銀子 來 還 她 ？ 今天 如果 大王 不 殺 我 ， 我 也 要 跳到 江 裡 不 活 了 ！ 」 王生 愈 說 愈 傷心 ， 大哭 不止 。 那 大王 本來 也 是 一 個 有 義氣 的 人 ， 得知 眼前 這 個 年輕人 居然 被 自己 連 搶 三 次 也 相當 驚訝 ， 而且 頓時 感到 很 不好意思 ， 再 加上 也 有些 可憐 王生 ， 便 說 ： 「 這樣 吧 ， 我 不 殺 你 ， 但 你 的 財物 也 不能 還 你 ， 畢竟 還 有 這麼多 弟兄 跟 著 我 要 0 吃飯 哪 ！ 現在 我 有 一 個 主意 ， 昨晚 我們 劫 了 一 艘 客船 ， 上船 之後 才 發現 船 上 盡 是 一 捆 一 捆 的 苧 （ ㄓㄨ ） 麻 ， 這些 東西 我 要 了 沒用 ， 不如 就 給 你 吧 ， 你 把 它們 賣 了 以後 好歹 還可以 湊 一點 本錢 。 」 王生 喜出望外 ， 不住 的 道謝 。 很 快 的 ， 那 夥 強盜 就 把 他們 船 裡 的 苧麻 一 捆 一 捆 的 扔 了 過來 ， 王生 和 船家 慌忙 接住 。 過 了 好 一陣子 ， 強盜 們 扔完 了 苧麻 就 匆匆 走 了 。 王生 仔細 一 數 ， 苧麻 竟然 有 兩 、 三百 捆 之多 ， 心想 ： 「 就算 這些 苧麻 他們 處理 起來 不 方便 ， 但是 他們 願意 給 我 ， 也 算是 一些 良心未泯 的 強盜 。 」 王生 估計 ， 如果 能夠 把 這些 苧麻 全部 順利 脫手 ， 應該 也 能 賣得 一 筆 不 小 的 數目 ， 但 他 擔心 如果 就 這樣 賣掉 ， 恐怕 會 被 人 認出