對 主子 沒大沒小 ， 就 要 挨 板子 。 」 她 頓 了 下 ， 吐出 骨頭 ， 問道 ： 「 小遲哥 ， 當家 主子 到底 是 什麼 ？ 」 她 就是 弄 不 懂 當 家主子 是 什麼 了不起 的 玩意兒 ， 為啥 爹爹 每 提到 「 當 家主子 」 ， 就 一 副 巴不得 叩跪 謝恩 的 惶然 樣 ？ 大 男孩 明顯 地 遲疑 ， 似 在 思索 著 該 如何 跟 小 粉娃 解釋 。 他 想 得 出神 ， 就 連 小 粉娃 張開 檀口 ， 等待 那 匙 飄滿 當歸 香味 的 湯藥 餵入 ， 也 遲遲 不 見 他 有所 反應 ， 讓 她 只 能 發出 「 啊 ─ 啊 ─ 」 的 催討聲 。 「 當家 主子 … … 不過 是 個 稱呼 ， 一點 也 不 稀奇 。 」 大 男孩 在 小 粉娃 拉扯 他 衣袖 的 動作 下 回神 ， 但 仍 未 想到 合宜 的 解釋 ， 最後 只 淡淡 道 。 「 一點 也 不 稀奇 ？ 可 我 爹 說 … … 當家 主子 是 、 是 … … 」 她 「 是 」 了 半 天 ， 渾渾噩噩 的 腦袋瓜 卻 記 不 起 爹 還 交代 了 些 什麼 。 「 當 家主子 什麼 也 不 是 ， 只要 有心 ， 人人 都 能 成為 當家 主子 ， 當然 沒 什麼 好 稀奇 的 。 」 他 繼續 餵 她 喝 湯 。 「 我 也 可以 嗎 ？ 」 「 當然 。 」 他 笑 ， 「 只要 妳 趕快 養好 病 ， 健健康康 的 ， 要 當 主子 才 有 力氣 呀 。 小 粉娃 識趣 地 閉嘴 ， 在 一 旁 瞧 著 大 男孩 和 梅莊 管事 談 著 她 聽 也 聽 不 懂 的 商業經 ， 而且 他們 談 好 久 ， 久 到 她 都 想 打 個 盹 先 。 她 逕自 坐 在 菊圃 邊 架設 的 矮木 圍柵 ， 與 一 團 火紅 的 菊燄 眼 鼻 相對 ， 抬頭 瞟瞟 大 男孩 ， 又 百般 無趣 地 凝回 菊瓣 。 小遲哥 挑 不 出 什麼 缺點 ， 若 真 要 算 ， 大概 只有 這時 專注 在 養 菊 生意 上 的 他 吧 ？ 認真 、 專心 、 心無旁鶩 ， 除了 菊 ， 什麼 都 入不了 他 的 眼 。 這樣 的 他 ， 總是 無暇 回頭 看 她 ， 有時 正 忙 之 際 ， 好幾 個 時辰 全 埋首 帳冊 ， 嘴 裡 談 的 都 是 菊 呀 菊 的 … … 她 討厭 這樣 的 小遲哥 ， 不 ， 這時 的 他 ， 不 是 小遲哥 ， 而 是 主子 。 是 了 ， 只有 主子 才 會 用 這樣 的 態度 對 人 ， 只有 主子 才 會 說 著 她 不 懂 的 話 ， 那 個 背對 著 她 的 人 ， 不 是 小遲哥 。 心思 一 轉 ， 小 粉娃 心情 恁 好 。 好 的 他 是 「 小遲哥 」 ， 不 好 的 他 是 「 主子 」 ， 她 喜歡 小遲哥 ， 用不著 喜歡 主子 ， 那麼 主子 討人厭 的 行為 舉止 也 不 在 她 的 注意 範圍 之中 囉 ！ 她 為 自己 歸納出 兩 種 身分 的 分野 而 感到 欣喜若狂 ， 忍不住 咯咯 直 笑 ， 柔荑 撫摸 著 那 株 紅菊 ， 嘀嘀咕咕 地 跟 它 分享 著 自己 的 聰明 慧黠 。 「 主子 和 妳 的 小遲哥 根本 是 同 一 個 人 ， 妳 在 欺騙 自己 。 」 隔日 ， 小 粉娃 興匆匆 地 告訴 小陽 笨 師弟 這 個 結論 時 ， 那 個 嘴 臭 的 傢伙 卻 只是 挑 了 挑 眉 ， 用 眼角 餘光 覷 了 她 一 下 ， 然後 不 感興趣 地 懶懶 回道 ， 雙手 忙碌 地 擦拭 他 心愛 的 龍吟劍 。 樹蔭 底下 ， 一 站 一 坐 的 身影 為 這 話題 而 大 眼 瞪 小 眼 。 「 不 一樣 ！ 」 小 粉娃 堅持 道 。 「 哪裡 不 一樣 ？ 是 啦 ， 小遲哥 是 三 個 字 ， 主子 是 兩 個 字 ， 算算 的確 不 太 一樣 ， 但 又 如何 ？ 小遲哥 是 梅莊三 當家 ， 是 主子 ， 妳 以為 妳 用 這 種 蠢 方法 就 能 掩蓋 事實 噢 ？ 說 妳 蠢 ， 妳 還 真 不 辜負 這 個 蠢 字 。 」 見 小 粉娃 緊握 著 拳 ， 他 仰起 下巴 ， 「 怎麼 ， 想 打架 呀 ?
 
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」 小粉娃 拳頭 一 揮 ， 招呼 在 小陽 師弟 的 右 眼 ， 她 向來 都 是 先 出 拳 才 出聲 ： 「 對 ！ 打 你 ！ 」 「 哇哇 ， 小人 先 動手 ！ 」 小陽 師弟 捂住 右 眼 痛 叫 ， 另 一 隻 手 舉起 劍 抵擋 她 的 下 一 波 攻勢 。 「 臭 小陽 笨 師弟 ， 你 胡說 什麼 ！ 」 小 粉娃 不 知 怎麼著 ， 火氣 十足 ， 也 不 怕 那 柄 在 日芒 下 閃 著 寒光 的 利劍 ， 拳 腳 又 揮動 攻上 ， 反倒 是 手 上 握有 凶器 的 小陽 師弟 擔心 利 劍 無 眼 誤傷 了 她 ， 只 能 節節 敗退 ， 任 她 的 拳頭 全 落在 他 背 上 。 「 我 說 妳 小人 先 動手 ！ 」 「 不 是 這 句 ！ 小遲哥 是 小遲哥 ， 臭 主子 是 臭 主子 ， 不 一樣 ！ 」 她 才 不 在意 被 他 指控為 小人 。 「 本來 就是 ！ 笨 娃兒 ， 老 想 些 自欺欺人 的 笨 念頭 ， 妳 以為 妳 這樣 天真 就 真 能 讓 他 變成 兩 個 人 ， 喜歡 的 那 個 叫 小遲哥 ， 討厭 的 那 個 叫 主子 嗎 ?
 
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這樣 也 改變不了 咱們 是 下人 的 事實 ！ 」 緊 抱 著 腦袋 ， 小陽 師弟 就是 管不住 自己 的 嘴 。 「 叫 我 小 師姊 ！ 」 小巧 武靴 踩 著 泥 ， 不 客氣 地 在 他 衣衫 上 烙 幾 個 足印 。 「 妳 年紀 比 我 小 ， 憑 什麼 ！ 唔 ─ 」 才 抬頭 ， 武靴 底 就 踩上 他 的 臉 。 「 憑 我 比 你 早 拜師 ！ 」 叮叮 咚咚 的 拳 雨 不 歇 ， 小陽 師弟 左 逃 右 竄 就是 比不上 她 的 輕功 快 ， 瞧 她 個頭 嬌小 ， 拳力 可 不 含糊 ， 每 一 回 攻擊 都 是 紮實 有勁 。 「 我 的 小遲哥 和 臭 主子 不 一樣 ， 他 身 上 很 香 很 香 ， 而且 他 不 罵人 ， 從不 ！ 」 「 大 當家 、 二 當家 和 四 當家 身 上 也 不 臭 呀 ！ 」 哎呀 ， 好 疼 ！ 「 不 一樣 ！ 才 不 一樣 ！ 」 最後 一 腳 要 再 踹上 那 處 師父 曾 教 過 「 只有 男人 才 有 的 弱點 」 ， 小陽 師弟 見 苗頭 不 對 ， 在 小武靴 快 踢 著 他 的 命根子 之 際 ， 舉臂 攀上 樹椏 ， 重 喝 一 聲 ， 俐落 地 翻身 上 樹 。 小 粉娃 收勢 不及 ， 前傾 的 包子 身軀 重重 撞上 粗壯 樹幹 ， 然後 ， 一 動 也 不 動 地 滑 了 下來 ─ 那 張 包子臉 仍 貼 在 樹幹 上 。 「 笨 娃兒 ！ 」 小陽 師弟 急忙 跳下 樹 來 扶起 她 ， 卻 見 她 那 原先 就 不 挺 俏 的 鼻 下 正 流 著 兩 管 鮮紅 醒目 的 血 。 「 妳 沒 事 吧 ?
 
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」 他 抓著 自己 的 衣襟 替 她 擦血 ， 但 每 抹 一 回 ， 就 會 湧出 更多 的 腥紅 ， 他 只得 心急 地 橫 抱起 她 ， 要 趕快 帶 她 去 找 大夫 。 小 粉娃 痛 得 只 能 蹙眉 閉目 ， 半晌 說不了 話 。 「 媻─ 」 在 他 手掌 包覆 下 ， 她 還是 強忍 著 劇痛 ， 堅持 己見 地 開口 ， 像是 非 要 說服 他 不可 ： 「 小遲哥 是 小遲哥 … … 臭 主子 是 臭 主子 … … 嗚 … … 」 鼻血 混 著 涕淚 ， 冒 得 更 洶湧 了 。 「 妳 ─ 」 都 什麼 時候 了 ， 她 還 淨 擔心 這 個 ！ 「 不 一樣 的 … … 嗚 … … 」 她 悶 著 頭 ， 在 小陽 師弟 的 衣襟 上 哭 得 好 慘烈 ， 又 是 眼淚 又 是 鼻血 ， 全 擦 在 他 身 上 。 「 我 的 小遲哥 是 小遲哥 ， 不 是 臭 主子 … … 我 要 我 的 小遲哥 ， 不 要 臭 主子 … … 嗚 … … 好 痛 ， 臭 小陽 笨 師弟 … … 小遲哥 ， 嗚 … … 」 她 哭 得 含糊 ， 也 罵 得 含糊 ， 豆 大 的 眼淚 混 著 豆 大 的 血珠 ， 欄杆 交錯成 一 片 狼藉 ， 看來 好不 狼狽 。 「 笨 娃兒 ， 他 是 主子 的 事實 遠 比 他 是 小遲哥 的 事實 還要 來得 篤定 ， 妳 以為 這 是 妳 要 或 不 要 的 問題 嗎 ？ 」 「 叫 我 小 師姊 ， 嗚 … … 」 小陽 師弟 好 無奈 ， 「 拜託 妳 ， 聽 人 說話 聽 重點 好 嗎 ？ 」 他 那 話 裡 表達 的 重點 絕對 不 是 尊卑 稱呼 ， 而是 後頭 那 一 串