並 不會 完全 堵塞 動脈 。 它 就 像 一 座 火山 ， 等到 時機 成熟 ， 發炎 熱度 足夠 ， 就 會 裂開 ， 而 引起 爆發 。 引起 爆發 的 是 以 血小板 為主 的 血栓 。 血栓 快速 成長 ， 終於 堵塞住 動脈 而 產生 心臟 或 腦部 的 急性 發作 。 血管 硬化 不會 直接 產生 器官 損傷 ， 但 卻 是 心臟 及 腦部 破壞 的 根源 。 避開 了 血管 硬化 ， 就 可 免去 心臟 或 腦部 這 類 令 人 心驚膽跳 的 病症 。 動脈 硬化 引發 疾病 __UNDEF__ 將 血液 由 主動脈 運輸到 心臟 的 動脈 ， 外型 如 冠冕 花環 般 包覆住 心臟 ， 因此 稱為 冠狀動脈 。 冠狀動脈 容易 產生 硬化 。 當 血管 硬化 到 相當 嚴重 時 ， 會 以 心絞痛 發出 警告 ， 就 是 所謂 的 狹心症 ， 更 嚴重 時 就 會 堵塞 住 動脈 而 引發 心肌 梗塞 。 狹心症 及 心肌 梗塞 都 是 冠狀動脈 硬化 引起 的 ， 因此 統稱為 冠狀動脈 心臟病 （ Coronary heart disease ） ， 簡稱 冠心病 。 冠心病 是 全球 生命 頭號 殺手 ， 每 年 有 一千多萬 人 死 於 冠心病 。 幸好 ， 過去 幾十 年 的 流行病學 研究 已 指出 一 條 預防 動脈 硬化 及 冠心病 的 明 路 。 只要 有 決心 及 有 規律 地 從事 預防 工作 ， 冠心病 是 可以 避免 的 。 動脈 硬化 引起 的 毛病 除了 心臟病 發作 （ 冠心病 ） 及 腦中風 （ 內頸 動脈 栓塞 ） 之外 ， 還 有 間歇性 跛行症 。 這 是 由於 運輸 血液 給 下肢 的 股動脈 （ Femoral artery ） 有 了 嚴重 的 硬化 ， 使 血流 受阻 而 引起 。 股動脈 硬化 是 常見 問題 ， 許多 高齡 者 有 這 種 毛病 ， 其中 糖尿病 患者 又 特別 多 。 股動脈 硬化 粥狀 斑塊 長 得 很 大 時 ， 血流 通過 之 處 變 得 狹窄 。 平常 作息 需要 的 氧氣量 不 大 ， 因此 沒有 什麼 問題 ， 但是 當 走路 距離 比較 長 時 ， 血流 緩慢 供給 的 氧氣 不足 ， 下肢 肌肉 缺氧 就 會 產生 劇痛 ， 走不動 ， 此時 坐下來 休息 一會兒 ， 疼痛感 就 消失 。 這 種 因 走路 引起 的 痛 ， 就 叫做 間歇性 跛行症 。 當 粥狀 斑塊 愈 長 愈 大 ， 血流 愈 慢 ， 能夠 行走 的 距離 就 愈 短 。 到 最後 ， 斑塊 大 到 血流 極其 緩慢 ， 便會 連 半 步 都 走不了 。 缺 血 嚴重 時 ， 下肢 皮膚 容易 掉落 產生 潰瘍 ， 潰瘍 很 容易 受 細菌 感染 、 化膿 ， 變 得 相當 痛苦 而 難以 處理 。 在 醫學 歷史 上 ， 記載 間歇性 跛行症 的 時間 不 算 長 。 臨床 上 有 詳細 記載 的 是 一百五十多 年 前 在 巴黎 有 位 聞名 國際 的 醫生 夏克 （ Charcot ） 教授 。 夏克 的 臨床 記錄 非常 詳細 ， 給 後代 留下 很 好 的 醫學 資料 。 但 當時 大家 不 知道 心血管 硬化 致病 的 原理 ， 他 對 此 給 了 個 有趣 的 理論 。 他 認為 間歇性 跛行症 是 因為 動脈 發生 痙攣 使 管腔 縮小 、 血流 滯慢 。 這 個 理論 當時 頗 受 歡迎 ， 廣 被 接受 ， 成為 十九世紀 經典 。 夏克 的 動脈 痙攣 理論 到 了 二十世紀 中期 才 被 推翻 。 原來 股動脈 及 掌管 心臟 循環 的 冠狀動脈 和 腦 循環 的 內頸 動脈 ， 都 屬於 中型 動脈 ， 容易 產生 粥狀 斑塊 。 股動脈 的 粥狀 斑塊 也 是 逐漸 成長 ， 二 、 三十 年 後 才 會 長大 到 堵塞 血流 。 跟 冠狀動脈 及 內頸 動脈 有所 不同 的 是 ， 股動脈 比較 不會 產生 急性 血栓 讓 管腔 完全 堵塞 ， 或是 讓 血流 完全 停止 ， 因此 不會 像 心臟病 發作 那樣 ， 急性 下肢 肌肉 壞死 是 很 少見 的 。 股動脈 硬化 引起 的 跛行症 ， 治療 方式 起初 是 根據 血管 痙攣 理論 嘗試 以 藥物 除掉 痙攣 ， 但 都 不 成功 。 後來 試用 血管 鬆弛 藥物 ， 效果 仍 不佳 。 其中 一 種 藥物 來自於 人體 ， 是 前列腺素 的 一 種 ， 叫做 前列環素 （ PGI2 ） 。 這 類 前列腺素 除了 抑止 血小板 凝聚 ， 還 有 鬆弛 血管 的 作用 。 臨床 試驗 結果 顯示 效果 不 大 ， 而且 還 有 低血壓 的 副作用 。 股動脈 硬化 引起 嚴重 跛行症 時 ， 可以 用 手術 裝置 支架 讓 血液 流通 。 支架 的 原理 和 冠狀動脈 及 內頸 動脈 的 支架 相似 ， 手術 方式 也 大同小異 。 戰勝 跛行症 的 最佳 策略 是 在 預防 ！ 需 減低 血管 硬化 的 風險 ， 比方說 戒菸 、 經常 且 持續 的 運動 、 健康 飲食 及 控制 三 高 ， 都 是 很 重要 的 預防 方法 。 積極 治療 糖尿病 更 重要 。 一旦 血管 硬化 風險 降低 ， 跛行 及 壞疽 的 發生率 就 會 大減 ， 甚至 完全 去除 。 第 7   章 __UNDEF__ 炸藥 原料 解除 心絞痛 __UNDEF__ 古代 醫書 曾 記載 一 種 如 重 石 壓 胸 的 胸部 疼痛 症狀 ， 這 種 疼痛 讓 患者 冒出 冷汗 ， 對 這 種 胸 痛 產生 驚慌 。 十八世紀 ， 英國 的 開業 醫生 威廉 ． 赫伯頓 （ William __UNDEF__ Heberdon ） 對 這 種 胸 痛 做 詳細 的 臨床 檢查 ， 並且 有 系統 地 整理成 文章 ， 發表 在 英國 皇家 內科 年會 。 他 將 這 類 胸 痛 稱為 「 心絞痛 」 （ Angina pectoris ） ， 這 個 病名 沿用 到 今日 。 心絞痛 的 原因 與 有效 藥物 的 發現 __UNDEF__ 赫伯頓 認為 這 屬於 胸部 抽筋 的 問題 ， 他 發表 的 文章 引起 附近 醫生 的 注意 ， 這 種 胸痛 成為 他們 在 學會 相聚 時 的 熱門 題材 。 他們 對 這 種 胸 痛 的 原因 及 來源 很 感興趣 ， 提出 不同 理論 。 發明 牛痘 疫苗 的 金納 醫生 也 經常 參加 聚會 ， 想 知道 這 種 胸 痛 的 原因 。 有 一 次 ， 一 位 心絞痛 患者 去世 ， 金納 醫生 有 機會 做 屍體 解剖 ， 發現 患者 的 冠狀動脈 內含 肉狀 物質 ， 有些 部位 呈現 鈣化 。 他 因此 提出 心絞痛 是 冠狀動脈 病變 引起 功能 不足 造成 的 。 金納 透過 屍體 解剖 的 發現 ， 將 心絞痛 與 血管 病變 連結 在一起 ， 這 是 很 重要 的 貢獻 ， 也 為 心絞痛 的 治療 開拓出 一 條 新 路 。 學者 們 紛紛 提出 是 因為 冠狀動脈 病變 引起 循環 不良 、 動脈 痙攣 或是 刺激 胸部 神經 引發 胸 痛 ， 並且 朝 這些 方向 尋找 止痛 藥物 。 沒想到 後來 找到 的 藥 ， 居然 是 一 種 炸藥 的 原料 ── 硝酸甘脂 （ Nitroglycerin ） 。 當代 藥物 研究 已 有 人 發現 一 種 亞硝酸 （ Amyl nitrite ） 可以 增強 心臟 功能 ， 並且 能 減低 張力 。 英國 的 一 位 醫生 布朗頓 （ Thomas Brunton ） 深信 心絞痛 是 來自於 動脈 痙攣 ， 既然 亞硝酸 具有 強心 並 鬆弛 血管 的 作用 ， 何不 給 心絞痛 患者 試用 看看 ？ 患者 試用 後 ， 胸 痛 稍微 減輕 。 當時 還 有 人 不 小心 嘗到 了 炸藥 的 原料 ， 頭痛 居然 減輕 了 。 於是 醫生 給 心絞痛 患者 試用 炸藥粉 ， 胸 痛 迅速 消失 ， 恐懼感 也 消除 了 ， 看來 硝酸甘脂 的 效果 比 亞硝酸 好 得多 。 這 個 消息 傳布到 英倫 三 島 ， 炸藥 原料 很 快 就 成為 去除 心絞痛 的 良藥 ， 後來 傳至 世界 各 地 。 硝酸甘脂 在 二十一世紀 的 今日 ， 仍 是 解除 心絞痛 不可 缺少 的 靈藥 。 心絞痛 患者 的 身邊 都 攜帶 著 這 種 藥 ， 以防萬一 。 一旦 心絞痛 發作 ， 在 舌頭 下 放 一 顆 硝酸甘脂 ， 便 可 除去 這 種 給 生命 帶來 危機 的 絞痛 。 硝酸甘脂 的 作用 __UNDEF__ 硝酸甘脂 是 如何 解除 心絞痛 的 呢 ？ 這 一直 是 個 謎 。 一直 到 二十世紀 後期 ， 才 發現 硝酸甘脂 進入 人體 後 會 被 代謝 而 釋放出 一氧化氮 。 一氧化氮 滲透到 血管 中層 的 平滑肌 細胞 ， 經由 一 系列 生化 作用 ， 使 平滑肌 放鬆 ， 因此 鬆弛 冠狀動脈 ， 使 血流 加快 ， 解除 因 缺 血 、 缺 氧 所 引起 的 胸 痛 。 大部分 患者 的 心絞痛 是 在 運動 或 情緒 激動 時 引發 ， 最 典型 的 是 爬山 時 突然 胸 痛 ， 停下來 休息 沒有 止痛 ， 但 含 一 顆 硝酸甘脂 就 可以 馬上 止住 。 影視 戲劇 中 經常 以 心絞痛 做 題材 ， 比方說 中年人 因為 生意 壓力 或是 與 家 中 兒女 不合 ， 就 會 呈現 胸 痛 ， 看起來 痛苦 及 恐懼 ， 並 求 家人 幫 他 拿 硝酸甘脂片 來 用 。 冠狀動脈 硬化 時 ， 因 運動 緊張 或 情緒 激動 引起 動脈 收縮 ， 頓時 讓 血流 受阻 ， 心臟 缺氧 ， 就 會 產生 心絞痛 。 硝酸甘脂 使用 後 會 釋放出 一氧化氮 ， 迅速 使 動脈 的 平滑肌 細胞 放鬆 ， 解除 血管 收縮 ， 使 血流 恢復 正常 。 這 類型 的 心絞痛 叫做 「 穩定性 心絞痛 」 。 雖然 使用 硝酸甘脂 能 馬上 除去 胸 痛 ， 但 長期 而言 ， 得 心肌 梗塞 的 風險 更 高 ， 因此 有時 需要 做 冠狀動脈 手術 放入 支架 ， 維持 血流 順暢 。 另 一 類 心絞痛 不 是 因 運動 或 精神 緊張 引起 的 ， 而是 休息 時