階段 ， 而 最後 是 壯年期 、 老年期 與 靜止期 三 個 下降 階段 。 其中 ， 排 在 第四 的 中間 階段 ， 也 就 是 位於 頂點 的 壯年 前期 （ 也 叫 中年期 ， 四十 歲 正 處於 這 個 壯年期 。 美國 心理學家 Ｈ ． 瓊凱爾 把 人類 在 生物學 上 的 階段 ， 劃分成 十四 歲 、 二十八 歲 、 四十二 歲 、 五十六 歲 、 七十 歲 。 也就是說 ， 以 十四 歲 為 少年期 之 始 ， 一直 到 二十八 歲 ， 然後 從 二十八 到 四十二 歲 為 青壯年期 ， 其後 到 五十六 歲 是 成熟期 ， 然後 直到 七十 歲 是 初期 老年期 （ 初老期 ， 七十 歲 開始 則 為 後期 老年期 （ 老年期 。 設計 這樣 的 階段 ， 目的 是 想 把 人 身體 上 和 心理 上 發生 變化 的 時期 ， 做 統計性 的 分析 ； 這 不過 是 做 大致 的 區分 罷了 。 但是 ， 生理 、 心理 上 變化 的 表現 方式 和 年齡 增加 （ 稱為 加 齡 的 方式 則 因人而異 ， 這 與 實際 年齡 有 著 相當 大 的 差距 。 根據 調查 統計 ， 三十 歲 這 一 輩 的 實際 年齡 與 生理 年齡 之 差 為 ± 三 ， 四十 歲 這 一 輩 為 ± 五 ， 五十 歲 以上 為 ± 七 。 也就是說 ， 四十 歲 時 的 身心 活動力 ， 在 某人 是 三十五 歲 ， 在 其他 人 可能 是 四十五 歲 。 然後 到 六十 歲 以上 ， 這 個 差距 更 大 ， 尤其 從 五十 歲 到 七十 歲 之間 ， 這 當中 的 差異 更 能 明顯 劃分 。 年齡 的 增長 ， 本質 上 是 生理 年齡 （ 身心 互相 作用 而 非 實際 年齡 。 雖然 如此 ， 大多數 的 人 都 按照 出生 的 年 月 日 ， 以 之 作為 自己 年齡 的 依據 。 因此 ， 常 會 有 人 說 ： 「 我 已經 多少 多少 歲 了 ， 已經 老 囉 … … 並 打算 隱退 。 以前 ， 女性 一 到 三十 歲 ， 人們 便會 說 她 年紀 大 了 ， 而 她 也 認為 自己 已經 不再 年輕 。 一 到 三十五 歲 ， 化妝 更 趨於 保守 ， 服裝 也 得 配合 年紀 ， 心理 上 也 已 不再 年輕 。 所以 到 了 四十 歲 ， 都 會 受到 更年期 的 不適 所 困擾 ， 皺紋 增加 ， 迅速 老化 ， 成為 真正 的 「 老太婆 。 在 一百 年 前 的 歐洲 仍 有 這 種 習俗 ， 即 根據 曆法 上 的 年齡 ， 強 把 三十 歲 的 女性 弄成 行屍走肉 的 心態 ； 對 此 提出 抗議 的 是 巴爾札克 的 小說 《 三十 歲 的 女人 》 。 日本 直到 戰後 ， 甚至 到 今天 ， 仍然 稱 三十 歲 的 女性 為 「 老小姐 ， 持有 這 種 觀念 的 人 似乎 不在少數 。 最 有效 的 回春法 職業婦女 雖然 到 了 四十 歲 ， 卻 幾乎 沒有 人 遇到 更年期 的 不適 。 照 鏡子 時 ， 發現 不 知 何時 冒出 白髮 、 頭髮 變 稀 ， 有 人 可能 因此 嚇 了 一 跳 。 只 見 臉 上 起 了 皺紋 、 牙齒 鬆脫 、 下顎 突 了 出來 ， 與 年輕 時 的 相貌 大不相同 ， 總 顯得 有些 老態 。 但是 四十 歲 以後 的 臉孔 ， 才 是 自己 真正 的 面孔 。 所以 有 人 說 「 四十 歲 後 要 對 自己 的 面孔 負責 ， 的確 ， 「 人生 四十 才 開始 。 孔子 說 ： 「 四十 而 不惑 ， 指 的 是 不會 焦心 或 不安 迷惑 。 老化 除了 在 面孔 上 顯現 ， 皮膚 也 會 鬆弛 、 出現 皺紋 和 斑點 。 背 佝僂 、 腹 突出 、 人 變 得 過 胖 — — 再 加上 腸胃 蠕動 緩慢 ， 食慾 時有時無 ， 常 會 發生 便秘 或 下痢 。 這 就 是 老化 的 現象 。 由於 代謝 失調 — — 消耗 與 再生 不 平衡 — — 引起 組織 器官 功能 的 減退 及 萎縮 所致 。 它 使得 全 身 活動力 降低 ， 抵抗力 減弱 ， 容易 生病 ； 一旦 生病 ， 又 很 難 痊癒 （ 也 容易 患 成人病 。 皮膚 的 傷口 ， 年輕 時 很 快 就 能 癒合 ， 在 此時 也 變 得 不易 痊癒 。 關於 這 一 點 ， 朱 ． 諾由義 有 個 著名 的 實驗 — — 「 傷口 治療 期間 是 隨著 年齡 呈 指數 函數性 的 延長 ， 稱為 「 生命 曲線 。 此外 ， 骨頭 變 得 脆弱 ， 關節 也 不 靈活 ， 一旦 骨折 ， 不易 痊癒 。 而 關節病 （ 肩 痛 、 腰 痛 、 膝 痛 也 是 易 得 不易 治 ， 故 成為 一 種 慢性 宿疾 。 活躍 的 性能力 大腦 的 功能 ， 特別 是 掌管 思考 與 理性 的 「 新 皮質 ， 平常 如果 使用 的話 ， 到 四 、 五十 歲 仍然 很 發達 ； 如果 經常 使用 ， 即使 到 六 、 七十 歲 ， 功能 仍然 不 衰 。 不過 ， 整 個 大腦 的 重量 自 五十 歲 起 就 開始 減少 ， 到 了 七十 歲 ， 這 種 減少 的 情形 更 是 明顯 ， 但是 這 與 新 皮脂 的 功能 無關 。 因為 ， 大腦 的 功能 與 大腦 中 一四億 以上 的 神經 細胞 所 成 的 回路 有 著 直接 的 關係 。 阪急 電鐵 的 創始 者 小林一三 ， 八十 歲 那 年 曾 說 過 一 句 話 ： 「 四 、 五十 歲 不過 是 流 鼻涕 的 小孩 ， 七 、 八十 歲 才 是 人生 的 壯年期 。 證諸 今日 ， 的確 如此 。 金融界 裡 活躍 著 的 不 都 是 七 、 八十 歲 的 人 嗎 ？ 肉體 的 老化 ， 往往 反映 在 精神 上 ， 造成 不安 。 即使 不 說出來 ， 也 會 在 腦海 裡 不斷 盤旋 ， 表現 於 生活 及 行動 中 。 此時 ， 最 大 的 問題 是 性 （ sex __UNDEF__ 。 性 是 「 精神 身體 上 的 產物 ， 故 最 容易 受 影響 ， 於是 常 發生 所謂 陽萎 的 困擾 。 這 種 情形 大部分 是 因為 心情 的 關係 。 事實 上 ， 六十 歲 而 無 性 生活 者 只 有 百分之五 ∼ 十 ， 這 個 比率 與 二 、 三十 歲 者 差不多 ， 這樣 的 人 被 視為 有病 的 弱者 ， 是 錯誤 的 。 除開 例外 的 有病 者 ， 男性 半數 以上 到 七十五 歲 時 的 性能力 仍然 很 強 ， 如果 有心 ， 即使 八 、 九十 歲 仍然 還可以 。 女性 過 了 更年期 （ 卵巢 機能 停止 之後 ， 情況 會 越來越 好 ， 就 像 大岡 越前守 的 母親 所 說 的 ， 「 即使 化成 灰 也 能 享受 。 人類 的 天年 是 一二五 歲 關於 老化 的 結構論 ， 有 各 種 說法 。 最初 ， 人們 認為 生殖 機能 的 衰退 是 老化 的 根本 原因 ， 但是 推翻 這 個 說法 的 理由 是 ， 老人 （ 男性 依然 有 生殖 能力 。 而 女性 雖 無 生殖 能力 （ 閉經 、 更年期 ， 對 性 的 興趣 卻 更 高 ； 還 有 ， 摘除 睪丸 及 卵巢 後 仍然 長壽 的 人 也 不少 。 另外 ， 我們 可以 從 「 注射 性 賀爾蒙 可以 暫時 提高 性慾 ， 卻 反而 加速 老化 這 點 瞭解到 ， 性機能 無法 防止 全身 老化 ， 它 與 長壽 並 無 直接 關係 。 因此 ， 人們 開始 在 身體 裡 的 細胞 及 血液 成分 的 變化 中 ， 尋求 老化 的 原因 。 有 人 注重 細胞 的 形態 及 成分 ， 有的 注重 免疫 、 過酸化 脂質 、 鈣 代謝 或是 總合性 物質 代謝 等 。 也 有 人 在 遺傳 物質 ( ＤＮＡ ) 的 變化 上 ， 找尋 老化 的 原因 。 獨身 的 緒方 博士 從 「 唾液腺 賀爾蒙 （ 由 耳下腺 所 分泌 缺乏症 — — 胎兒 軟骨 異常 營養 症 及 鐵質 佝僂病 （ 前者 生下來 即 白髮蒼蒼 、 滿 身 老人斑 ； 後者 在 青少年 發育 正 旺 的 時期 引起 急速 老化 — — 獲得 啟示 ， 以 動物 為 實驗 ， 除去 耳下腺 ， 觀察 是否 迅速 老化 。 經過 二十多 年 研究 的 結果 ， 在 耳下腺 發現 並 取出 唾液腺 賀爾蒙 （ 腮腺 激素 ， 此 賀爾蒙 的 缺乏 ， 會 促使 老化 加速 。 相反 的 ， 一旦 注射 此 賀爾蒙 ， 確實 能 停止 或 防止 老化 （ 有 學者 認為 ， 蜂王漿 也 具有 與 腮腺 激素 非常 相似 的 作用 。 不過 ， 緒方 博士 認為 ， 靠 著 腮腺 激素 防止 的 老化 是 「 假性 老化 ， 「 真正 的 老化 是 要 靠 遺傳 物質 （ ＤＮＡ ) 的 指令 的 。 因此 ， 真正 的 老化 ， 可以 說 是 人類 的 宿命 ， 我們 也 無可奈何 ； 但是 ， 「 假性 老化 （ 這 是 一般 所謂 的 老化 主要 是 結合 組織 失去 柔軟性 ， 引起 營養 代謝 的 障礙 所致 。 因此 ， 這 種 老化 能夠 以 養生法 或 健康 長壽 法 來 加以 改善 。 因 真正 老化 而 死 的 是 天年 ， 由 各 種 研究 來 看 ， 大約 是 一二五 歲 ； 這 是 早 在 二百 年 前 法國 的 生物學家 福爾蘭斯 就 曾 說 過 的 ，