差多了 ， 跳下去 馬上 受傷 。 」 「 真的 ？ 」 「 有 那麼 厲害 的 功夫 ？ 你 以前 練 過 輕功 ？ 」 「 阿勇 ， 表演 給 我們 看 ， 看 一 看 你 的 輕功 。 」 同學 們 議論紛紛 ， 大家 都 半信半疑 。 「 兩 層 樓 高 ？ 你 從 二樓 教室 跳下來 ， 如果 沒有 受傷 的話 ， 我 請 你 吃 一 枝 冰棒 ， 好不好 ？ 」 臭屁雄 不以為然 地 說 ， 他 最 愛 讓 阿勇 「 漏氣 」 。 阿勇 掄 起 拳頭 ， 想 揍 臭屁雄 一 下 ， 忽然 在 人叢 中 發現 了 嘉勝 ， 如 遇 救星 。 為什麼 老一輩 的 人 對 「 老芋仔 」 成見 那麼 深 ？ 過 了 幾 天 ， 當 他 再次 見到 李 叔叔 時 ， 他 把 林 伯伯 的 話 源源 本本 告訴 李 叔叔 ， 李 叔叔 聽 了 感慨 萬分 。 「 我 一向 把 她 當成 妹妹 般 看待 ， 既然 她 的 父親 不 諒解 ， 以後 就 少 來往 ， 以免 發生 誤會 。 」 他 又 笑 著 說 ： 「 國家 封給 我們 『 榮譽 國民 』 的 雅號 ， 可是 換 不 來 老百姓 對 我們 的 信任 和 重視 ， 難怪 我 的 同伴 大都 打 光棍兒 ， 想 討老婆 比 登天 還 難 。 『 一 樣 米 養 百 樣 人 』 ， 軍人 有 好 也 有 壞 ， 老百姓 也 是 一樣 ， 不能 一概而論 。 事實 上 ， 在 社會 上 作奸犯科 的 人 ， 榮民 佔 的 比例 微乎其微 。 」 「 是 呀 ！ 」 嘉勝 有 同感 。 嘉勝 心 裡 感到 好 深 好 沉 的 悲哀 ， 這些 軍人 離鄉背井 ， 在 戰場 上 出生入死 ， 犧牲 青春 歲月 ， 如今 不 打仗 的 年代 ， 還 得 接受 社會 輕視 的 眼光 ， 老天爺 對 他們 是 殘忍 了 些 ， 他 為 他們 感到 不平 。 12 好心 的 阿兵哥 星期日 的 清晨 ， 天 剛 亮 不久 ， 嘉勝 就 帶 著 妹妹 到 郊外 去 揀 柴火 。 家 裡 煮飯 、 燒 開水 都 要 用 柴火 ， 阿公 只 有 一 條 手臂 不 方便 ， 所以 這 項 工作 就 落在 他 和 妹妹 身 上 。 趁著 太陽 還 沒 出來 ， 搬運 木柴 才 不會 汗流浹背 。 他 挑 粗 枝幹 ， 金蓮 揀 細 枝 ， 兩 個 人 迎 著 晨曦 ， 赤足 走 在 雜草叢生 的 田野 。 兄妹倆 拖 著 疲憊 的 身軀 回到 家 裡 ， 看到 李 叔叔 和 另 一 位 軍人 坐 在 他們 家 客廳 。 「 李 叔叔 ， 你 來 多久 了 ？ 」 嘉勝 問 。 「 剛 來 。 」 嘉勝 卸下 肩 上 的 薪柴 ， 去 廚房 倒 了 兩 杯 白開水 給 他們 。 「 請 用 茶 。 」 「 謝謝 。 」 李 叔叔 說 ： 「 嘉勝 ， 你 快 去 洗 個 臉 吧 ！ 」 嘉勝 拉 了 金蓮 去 浴室 ， 照照 鏡子 ， 真是 灰頭土臉 。 嘉勝 心想 ， 讓 他們 看到 他 這 一 身 邋遢相 ， 真 不好意思 。 洗 過 臉 後 ， 再 看看 鏡子 ， 的確 好看 多 了 。 「 你 阿公 不 在 家 嗎 ？ 」 李 叔叔 問 。 「 大概 去 做工 了 ， 他 的 手傷 痊癒 後 ， 船東 不 希望 他 上船 ， 只好 在 漁會 當 雜工 。 」 嘉勝 說 。 「 這 位 姓 陳 ， 叫 阿塗 ， 是 我們 連 上 最 好 的 水泥匠 ， 我 帶 他 來 修 你 家 的 房子 。 」 李 叔叔 說 。 「 真 不好意思 ， 太 麻煩 你們 了 。 」 嘉勝 說 。 李 叔叔 笑 著 說 ： 「 這 叫 『 軍 愛 民 ， 民 敬 軍 』 。 」 他 帶 著 那 名 阿兵哥 ， 自掏腰包 去 買 一些 空心磚 和 石棉瓦 ， 加上 兩 包 水泥 。 兩 個 人 脫去 上衣 ， 打 著 赤膊 ， 忙上忙下 的 。 太陽 下 的 影子 越 縮 越 短 ， 嘉勝 的 心 裡 越來越 著急 。 已 近 中午 了 ， 他 的 肚子 咕嚕 在 叫 ， 兩 名 工作 中 的 阿兵哥 肚子 必定 也 餓 了 。 如果 不 招呼 他們 吃 午飯 ， 實在 太 不 懂 禮貌 ； 如果 要 請 他們 吃 午飯 ， 米缸 快 見底 了 ， 而且 他 身 上 的 錢 不 足夠 買菜 。 阿公 如果 回來 就 好 辦 了 ， 翹首 盼望 了 好 久 ， 仍然 不 見 他 的 蹤影 ， 大概 下午 才 會 回家 吧 ！ 「 哥哥 ， 我 肚子 好 餓 。 」 金蓮 對 他 說 。 「 忍耐 點 。 」 嘉勝 說 。 「 早上 我 沒 吃 東西 ， 中午 總 不會 叫 我 再 空 肚子 吧 ？ 」 金蓮 可憐 巴巴 地 望 著 哥哥 。 嘉勝 低聲 對 妹妹 說 ： 「 不會 的 ， 鍋子 裡 還 有 幾 條 地瓜 ， 不會 讓 你 餓肚子 的 。 現在 李 叔叔 他們 還 在 工作 ， 我們 不 工作 的 人 先 吃 ， 未免 太 過分 了 吧 ？ 」 「 午餐 你 要 請 他們 吃 地瓜 ？ 」 嘉勝 搖搖頭 說 ： 「 不 是 ， 我 不 知道 該 怎麼辦 才 好 ， 我 只 希望 阿公 趕快 回來 。 」 過 了 一會兒 ， 他們 兩 個 人 停工 休息 了 。 他們 身 上 沾滿 了 塵土 ， 嘉勝 帶 他們 到 廚房 洗臉 。 「 剩下 一點點 工程 而已 ， 下午 很 快 就 可以 完工 了 。 」 李 叔叔 說 。 「 真是 謝謝 你們 ， 中午 ── 留下來 吃 個 便飯 吧 ？ 」 嘉勝 惶恐 不安 地 問 。 「 不用 啦 ！ 我們 兩 個 人 外頭 隨便 吃 一 吃 就 行 了 ， 不必 打擾 你們 。 」 李 叔叔 說 。 嘉勝 總算 鬆 了 一 口 氣 。 他們 兩 個 人 休息 了 片刻 ， 就 穿上 衣服 出去 了 。 嘉勝 和 妹妹 三 步 併做 兩 步 ， 跑到 廚房 ， 掀起 鍋 蓋子 ， 裡頭 有 五 條 比 手指頭 略 粗 的 小 地瓜 ， 是 昨天 晚上 吃剩 的 ， 如今 冷冷 地 排列 在 鍋子 裡 。 肚子 餓 的 時候 ， 冷 地瓜 的 誘惑力 不會 輸給 炸雞腿 。 「 哥哥 ， 我 想要 沾 糖 吃 。 」 金蓮 用 乞求 的 眼光 看 著 嘉勝 。 「 你 真 貪心 哪 ！ 」 嘉勝 說 。 他 從 櫃子 裡 找出 糖罐 來 ， 遞給 金蓮 說 ： 「 家 裡 的 糖 剩下 不 多 ， 你 少 沾 一點 吧 ！ 」 她 接過 糖罐 ， 臉 上 露出 滿足 的 笑容 。 忽然 ， 李 叔叔 又 出現 在 他們 家 前廳 ， 害 他們 嚇 了 一 跳 。 「 唉 ！ 真是 健忘 ， 手錶 忘 了 拿 。 」 李 叔叔 說 。 他 很 快 地 在 桌子 上 找到 手錶 ， 然後 走過來 看 他們 吃飯 。 「 這 就 是 你們 的 午餐 ？ 」 他 的 眼睛 瞪 得 大大 的 ， 似乎 不 相信 眼前 所 看到 的 一切 ， 令 他 感到 意外 。 「 是 呀 ！ 」 嘉勝 說 。 吃 這麼 糟糕 的 午餐 ， 被 他 瞧見 了 真 難為情 。 「 難怪 你們 兄妹 看起來 都 是 面黃肌瘦 ， 一 副 發育 不良 的 樣子 。 」 李 叔叔 緊 蹙 著 眉頭 ， 停頓 片刻 後 說 ： 「 如果 我 的 孩子 只 有 這些 東西 吃 ， 我 會 心疼 死 了 。 走 ， 我 帶 你們 到 外面 吃 。 」 「 不 ！ 不用 了 。 」 李 叔叔 強 拉 著 他們 兄妹 走 ， 他們 只好 依 他 了 。 在 賣 陽春麵 的 阿旺嬸 那裡 ， 那 個 叫 陳阿塗 的 阿兵哥 已經 在 吃 麵 了 ， 李 叔叔 叫 了 三 分 大 碗 的 陽春麵 ， 然後 還 點 了 一 盤 滷蛋 、 豆乾 、 海帶 和 豬耳朵 。 兄妹倆 看 了 猛 吞 口水 ， 很 久 沒有 吃 這麼 豐盛 的 一 餐 ， 包括 過年 在 內 。 「 哥哥 ， 我們 要是 天天 來 這裡 吃 陽春麵 ， 那 該 多 好 ！ 」 金蓮 天真 地 說 。 阿旺嬸 端 麵 上桌 ， 兄妹倆 狼吞虎嚥 地 吃 。 「 我 的 孩子 從小 就 沒有 父親 ， 不 曉得 日子 過 得 怎麼樣 ？ 會不會 像 你們 兄妹 一樣 經常 挨餓 ？ 」 嘉勝 看到 李 叔叔 的 眼角 閃動 著 晶瑩 的 淚光 。 李 叔叔 又 繼續 說 ： 「 以前 我 家 在 地方 上 是 望族 ， 祖父 和 父親 都 是 受到 鄉親 尊敬 的 人物 ， 我 和 太太 十分 恩愛 ， 從不 吵嘴 ， 碰上 這 個 倒楣 的 戰爭 ， 一切 都 變 了 ， 骨肉 分離 ， 一家人 不能 團聚 ， 唉 ！ 真是 作孽 啊 ！ 」 他 哽咽 著 說 ， 內心 似乎 十分 痛苦 。 嘉勝 也 感染到 悲傷 的 氣氛 ， 但 他 也 不 知 如何 安慰 李 叔叔 ， 只好 默默 地 吃 著 麵 ， 但 那些 食物 卻 彷彿 失去 了 滋味 … … 吃完 麵 後 ， 李 叔叔 付 了 帳 ， 大家 一起 回家 。 下午 他們 再 工作 不久 ， 就