了 還是 活 著 ， 當 我們 彎腰 去 看 時 ， 她 的 眼睛 陡然 睜開 了 。 「 中國人 ， 」 她 痛苦 萬狀 地 喃喃 道 ， 「 那 個 中國人 … … 側門 。 」 亞德利 勳爵 大吼 一 聲 ， 雙腳 跳 了 起來 。 我 緊隨 著 他 轉身 飛奔 ， 一 顆 心 劇烈 地 跳 個 不停 。 又 是 中國人 ！ 亞德利 夫人 指 的 那 個 側門 在 屋角 轉彎處 ， 離 出事 地點 不 到 十二 碼 遠 。 我們 趕到 的 時候 ， 我 叫 了 一 聲 。 找到 了 ， 就 在 離 門檻 不遠 的 地方 ， 我 看見 那 條 閃閃發光 的 項鍊 ， 很 顯然 是 竊賊 慌忙 逃命 時 扔下 的 。 我 欣喜 萬分 地 俯下身 去 撿 。 緊接著 ， 我 又 是 一 聲 驚叫 ， 旋即 ， 亞德利 勳爵 也 叫 了 一 聲 。 因為 在 那 條 項鍊 的 正中間 有 個 缺口 ─ 「 東方 之 星 」 不見了 ！ 「 這 表示 ， 」 我 氣喘 吁吁 地 說 ， 「 這些 竊賊 遠 非 等閒之輩 。 那 顆 鑽石 才 是 他們 的 目標 。 」 「 可是 那 傢伙 怎麼 能 進到 莊園 裡 來 ？ 」 「 從 這 個 側門 。 」 「 可是 這 門 平常 是 鎖 著 的 。 」 我 搖搖頭 。 「 現在 它 就 沒有 上鎖 。 你 瞧 ！ 」 說 著 我 手 一 拉 ， 門 就 開 了 。 我 拉門 的 時候 ， 有 件 東西 飄落 到 地 上 。 我 彎腰 撿起 。 這 是 一 片 絲布 ， 它 的 繡花飾 邊 說明 了 這 是 從 中國人 的 長袍 上 扯掉 的 。 「 在 匆忙 逃跑 中 ， 絲帶 勾 在 門 上 了 。 」 我 解釋 道 ， 「 快 追 ， 他 可能 還 沒 跑 太 遠 。 」 然而 ， 我們 的 追趕 和 搜索 都 徒勞無功 。 在 濃重 夜色 的 掩護 下 ， 竊賊 很 容易 抄 捷徑 逃走 。 我們 追 了 一陣 ， 不 甘心 地 從 原路 返回 。 亞德利 勳爵 派 一 名 僕人 去 報告 警察 。 亞德利 夫人 在 白羅 的 悉心 照顧 下 已經 恢復 過來 ， 能夠 向 我們 講述 剛才 發生 的 一切 經過 。 「 我 剛 要 伸手 去 開亮 大 燈 ， 」 她 說 ， 「 這時 ， 一 個 男人 從 我 身後 跳 了 過來 。 他 一把 抓住 我 脖子 上 那 條 項鍊 ， 他 的 力氣 那麼 大 ， 我 一 頭 就 栽倒 在 地板 上 。 我 倒下 的 時候 ， 看見 他 穿過 那 個 側門 消失 了 。 然後 ， 我 從 他 的 辮子 和 繡 著 花邊 的 長袍 可以 看出 他 是 個 中國人 。 」 她 停下來 ， 喘 了 口 氣 。 男 管家 又 出現 了 ， 他 低聲 對 亞德利 勳爵 說 ： 「 有 位 先生 從 霍夫伯格 先生 那裡 來 ， 主人 。 他 說 您 在 等 他 。 」 「 天啊 ！ 」 那 心煩意亂 的 貴族 大爺 叫 了 一 聲 。 「 我 看 ， 我 還是 去 見見 他 好了 ， 不 ， 不 是 在 這兒 ， 馬林斯 ， 我 要 在 書房 見 他 。 」 我 把 白羅 拉到 一 旁 。 「 喂 ， 老傢伙 ， 我們 是 不 是 最好 先 回 倫敦 去 ？ 」 「 你 這麼 認為 嗎 ， 海斯汀 ？ 為什麼 ？ 」 「 啊 ， 」 我 故意 咳嗽 了 一 聲 。 「 事情 不 太 妙 呀 ， 不 是 嗎 ？ 我 是 說 ， 你 告訴 亞德利 勳爵 說 ， 要 他 把 一切 都 交給 你 ， 你 會 妥善 處理 … … 可是 現在 呢 ， 那 顆 鑽石 就 從 你 的 鼻子 底下 消失 不見了 ！ 」 「 這 倒是 ， 」 白羅 有些 垂頭喪氣 地 說道 ， 「 這 算不上 是 我 最 得意 的 傑作 。 」 他 這 種 看待 事物 的 方式 幾乎 使 我 發笑 ， 不過 ， 我 還是 堅持 己見 。 「 因此 ， 在 把 事情 弄得 一團糟 之後 ─ 請 原諒 我 這麼 說 ─ 你 不 認為 我們 應該 立即 離開 才 說得過去 嗎 ？ 」 「 可是 ， 亞德利 勳爵 已經 準備好 的 那 頓 晚餐 怎麼辦 ？ 可以 想見 ， 那 一定 是 一 頓 精緻 的 晚膳 。 」 「 噢 ， 還 在 提 什麼 晚膳 不 晚膳 ！ 」 我 不耐煩 地 說 。 白羅 受到 驚嚇 似地 揮 了 揮手 。 「 天哪 ！ 你們 這 個 國家 的 人 竟然 對 口腹之欲 這麼 漠不關心 ， 真是 罪惡 ！ 」 「 我們 還 有 另 一 個 應該 立刻 趕回 倫敦 的 理由 。 」 我 堅持 道 。 「 什麼 理由 ， 我 的 朋友 ？ 」 「 還 有 另 一 顆 寶石 ， 」 我 壓低 了 聲音 說 ， 「 馬維爾 小姐 的 那 顆 寶石 。 」 「 噢 ， 什麼 意思 ？ 」 「 難道 你 還 不 明白 嗎 ？ 」 他 一反尋常 的 愚蠢 激怒 了 我 。 這 個 智多星 今天 是 怎麼 了 ？ 「 既然 他們 已經 有 一 顆 到手 了 ， 自然 會 再 去 搶 另外 一 顆 。 」 「 了不起 ！ 」 白羅 叫 了 一 聲 ， 向 後 退 了 一 步 ， 滿懷 欽佩 地 打量 著 我 。 「 不過 ， 你 的 腦子 不 知道 想 到 哪裡 去 了 ， 我 的 朋友 ！ 你 竟然 會 以為 我 沒有 考慮到 那 個 問題 ！ 可是 ， 時間 還 多得是 。 那 要 等到 月圓 之 日 ， 星期五 ！ 」 我 疑惑 地 搖搖頭 ， 所謂 月圓 之 日 的 說法 讓 我 渾身 發冷 。 但 我 硬是 跟 白羅 耍賴 ， 於是 ， 我們 就 立即 離開 了 。 動身 前 ， 我們 給 亞德利 勳爵 留下 一 張 便條 ， 解釋 了 我們 離開 的 原因 ， 並 向 他 道歉 。 我 的 想法 是 ， 我們 立即 趕到 富麗 飯店 ， 向 馬維爾 小姐 說明 今天 所 發生 的 事 ， 可是 白羅 否決 了 我 的 想法 ， 他 堅持 說 到 第二 天 早上 再 告訴 馬維爾 小姐 也 不 遲 ， 我 勉強 同意 了 。 第二 天 早上 ， 白羅 好像 極 不 願意 出門 。 我 開始 懷疑 ， 由於 這 件 事 他 在 開頭 犯 了 錯誤 ， 所以 現在 不 想 再 碰 這 個 案子 了 。 我 勸 了 他 幾 次 ， 他 倒 有板有眼 地 向 我 說明 ， 第二 天 的 早報 都 已 登載 了 亞德利 莊園 遭竊 的 詳細 報導 ， 我們 要 說 的 事 ， 羅夫 夫婦 一定 已經 知道 了 。 我 不 情願 地 同意 了 他 的 看法 。 事情 的 結果 證明 我 的 預感 是 對 的 。 大約 兩點 的 時候 ， 電話 鈴聲 響 了 ， 白羅 接 了 電話 。 他 凝神 傾聽 了 一會兒 ， 然後 簡單 說 了 聲 「 好 ， 我 這 就 去 。 」 ， 就 把 電話 掛 了 。 他 轉身 看 著 我 。 「 你 怎麼 看 這 件 事 呢 ， 我 的 朋友 ？ 」 他 半 是 激動 半 是 難為情 地 說 ， 「 馬維爾 小姐 的 寶石 被 偷走 了 。 」 「 什麼 ？ 」 我 大叫 一 聲 ， 跳 了 起來 ， 「 所謂 『 月圓 之 日 』 你 現在 做 何 解釋 呢 ？ 」 他 垂下 了 腦袋 。 「 事情 是 什麼 時候 發生 的 ？ 」 「 據說 是 今天 早上 。 」 我 難過 地 搖搖頭 。 「 如果 當初 你 聽 了 我 的 話 就 好 了 。 你 看 ， 還是 我 說 的 對 吧 。 」 「 看來 的確 是 如此 ， 我 的 朋友 。 」 白羅 有所 保留 地 說 ， 「 人們 都 說 ， 表象 是 會 騙人 的 。 不過 ， 看起來 確實 如此 。 」 在 我們 坐 計程車 匆忙 奔赴 富麗 飯店 的 途中 ， 我 指出 這 個 陰謀 的 實質 所在 。 「 所謂 『 月圓 之 日 』 的 說法 是 很 聰明 的 ， 其 用意 在於 使 我們 把 焦點 放到 星期五 ， 這樣 ， 在 星期五 之前 ， 我們 就 放鬆 了 警戒 。 很 遺憾 ， 你 沒有 體認到 這 一 點 。 」 「 是 啊 ！ 」 白羅 輕描淡寫 地 應 了 一 聲 ， 他 的 冷漠 暫時 消失 一陣 後 ， 又 重新 恢復 了 。 「 一 個 人 不可能 面面俱到 吧 ！ 」 我 替 他 難過 ， 他 確實 痛恨 任何 失敗 。 「 振作 一點 吧 ， 」 我 安慰 地 說道 ， 「 下 次 運氣 一定 好 多了 。 」 到 了 富麗 飯店 ， 我們 立刻 被 領進 經理 辦公室 。 格果里 ． 羅夫 和 兩 個 蘇格蘭 警場 的 人 坐 在 那裡 ， 一 個 臉色 蒼白 的 職員 則 坐 在 對面 。 當 我們 進來 的 時候 ， 羅夫 朝 我們 點點頭 。 「 我們 正在 釐清 頭緒 ， 」 他 說道 ， 「 可是 這 幾乎 是 匪夷所思 。 我 搞 不 懂 那 個 傢伙 怎麼 會 有 這 個 膽量 。 」 沒 花 幾 分鐘 ， 我們 就 了解 了 事情 的 全部