什麼 是 基因 ， 以及 基因 的 運作 機制 。 DNA 解密 __UNDEF__ 想像 一下 梯子 或 拉鍊 被 扭成 螺旋 的 樣子 ， 你 就 會 知道 去氧核醣核酸 （ 一般 所 說 的 DNA ） 長 什麼 樣 了 。 DNA 位於 我們 體 內 每 個 活 細胞 的 細胞核 裡 ， 上頭 包含 的 原始 資料 或 指示 決定 了 我們 的 模樣 和 本質 （ 不過 你 很 快 就 會 發現 ， 這些 指示 並 不 是 細胞 必須 終其一生 遵循 的 教條 ， 內容 也 不 是 全然 不能 更改 ） 。 DNA 螺旋 的 兩 條 鍊子 上 都 有 成對 的 核苷酸 ， 稱 之 為 鹼基對 ， 每 個 細胞 裡 大約 有 三十億 對 鹼基 。 當 核苷酸 排成 了 各式各樣 的 長 序列 ， 就 形成 了 所謂 的 基因 。 基因 是 種 微小 而 獨特 的 結構 。 如果 你 從 體 內 某 個 細胞 的 細胞核 中 抽出 DNA ， 再 把 DNA 螺旋 從頭到尾 攤開 ， 其 總長 可 達 六 英呎 。 如果 你 把 全 身 的 DNA 都 抽出來 再 完全 攤開 ， 其 總長 足以 來回 太陽 和 地球 一百五十 次 。 不過 ， 要是 你 把 全球 近 七十億 人 的 DNA 全部 捏成 一 團 ， 總體積 其實 不會 超過 一 粒 米 的 大小 。 我們 的 DNA 會 利用 自身 鹼基 序列 上 承載 的 指示 製造 蛋白質 。 蛋白質 （ protein ） 這 個 詞 源於 希臘語 中 的 protas ， 意指 「 具 最 重要 的 地位 」 。 蛋白質 是 一 種 原料 ， 能 被 身體 用來 建造 頭尾 連貫 的 立體 結構 （ 也 就 是 我們 的 生理 構造 ） ， 也 能 用來 執行 各 種 精細 的 生理 功能 和 複雜 的 生理 反應 。 事實 上 ， 我們 的 身體 就 是 蛋白質 產生器 。 肌肉 細胞 會 製造 肌動 蛋白 與 肌凝 蛋白 ； 皮膚 細胞 會 製造 膠原 蛋白 和 彈力 蛋白 ； 免疫 細胞 會 製造 抗體 ； 甲狀腺 細胞 會 製造 甲狀腺素 ； 某些 眼部 細胞 會 製造 角蛋白 ； 骨髓 細胞 會 製造 血紅蛋白 ； 胰臟 細胞 則 會 製造 蛋白酶 、 脂肪酶 、 澱粉酶 等 酵素 。 以上 這些 由 細胞 製造 的 產物 ， 全部 都 是 蛋白質 。 蛋白質 能 控制 免疫 系統 、 消化 食物 、 治療 傷口 、 催化 化學 反應 、 支撐 身體 結構 、 提供 外型 美麗 的 細胞 間 訊息 傳遞 分子 ， 功能 族 繁 不及 備載 。 總之 ， 蛋白質 表現 了 我們 的 生命 及 健康 狀態 。 如果 你 想 複習 基因 結構 的 相關 概念 ， 可以 參考 圖 4.1 的 簡要 說明 。 六十 年 前 ， 詹姆斯 ． 華生 （ James Watson ） 博士 和 法蘭西斯 ． 克里克 （ Francis Crick ） 博士 發現 了 DNA 雙股 螺旋 結構 ， 並 在 一九七○年 的 某 期 《 自然 》 期刊 中 發表 了 所謂 的 「 中心 法則 」 ， 也 就 是 基因 會 決定 一 個 人 的 所有 生理 現象 。 六十 年 來 ， 這 套 說法 始終 牢不可破 ， 即使 反 證 三不五時 就 冒出 頭 ， 也 常 被 研究 人員 視為 複雜 系統 中 的 異常 現象 ， 因此 完全 不 受 重視 。 中心 法則 發表 後 四十幾 年 來 ， 一般 大眾 普遍 奉 基因 決定論 為 圭臬 ， 使得 大多數 人 對 基因 有所 誤解 ， 以為 遺傳 特徵 早 在 出生 時 就 註定 了 ， 而且 只要 我們 天生 帶有 癌症 、 心臟病 、 糖尿病 等 各 種 特殊 基因 ， 就 完全 沒 機會 改變 由 基因 決定 的 命運 ， 就 像 我們 無法 控制 眼珠 顏色 或 鼻子 形狀 一樣 （ 暫且 不論 戴 變色 隱形眼鏡 或 動 整形 手術 的 情形 ） 。 基因 會 決定 某些 特徵 或 疾病 的 論調 ， 也 不斷 透過 新聞 媒體 強力 放送 ， 導致 閱聽 大眾 常常 相信 自己 的 命運 被 基因 拖累 ， 自己 的 健康 、 身心 安寧 、 人格 也 都 任由 基因 擺布 。 有 人 甚至 相信 ， 我們 的 人際 關係 完全 取決 於 基因 特徵 ， 而且 光 看 基因 就 能 預測 一 個 人 未來 的 命運 。 只是 ， 我們 的 人格 和 所作所為 ， 難道 都 是 天生 就 註定 的 嗎 ？ 乍看 之下 ， 我們 的 文化 對 基因 決定 論 實在 深信不疑 ， 總是 認為 思覺 失調 症狀 、 領袖 特質 等 狀態 都 是 由 特定 基因 決定 的 。 這些 老掉牙 的 說法 ， 其實 全 都 過時 了 。 首先 ， 有些 疾病 症狀 完全 和 基因 無關 ， 像是 讀寫 障礙 、 注意力 缺失 症 或 酒癮 ， 因此 我們 不能 直接 把 所有 健康 狀態 或 生理 現象 和 基因 畫上 等號 。 譬如 第一型 糖尿病 、 唐氏症 、 鐮刀型 貧血症 這些 病症 ， 世界 上 只有 不 到 百分之五 的 患者 是 先天 就 帶有 病症 基因 ， 至於 另外 百分之九十五 的 患者 ， 都 是 因為 生活 型態 和 行為 習慣 出 問題 才 得 病 的 。 反過來說 ， 也 不 是 每 個 人 身 上 的 症狀 基因 都 會 表現出來 ， 像 阿茲海默症 或 乳癌 基因 就 是 這樣 。 基因 跟 蛋 不 一樣 ， 不 是 等 久 了 就 一定 會 孵出 成果 。 真正 該 思考 的 問題 ， 其實 是 我們 體 內 的 基因 究竟 表現出來 了 沒 ， 以及 我們 的 所作所為 會不會 啟動 或 關閉 這些 基因 。 傷心欲絕 的 范德斯 太太 ， 私下 找 了 多哈提 醫師 談話 ， 向 他 表示 自己 的 丈夫 被 下 了 「 巫毒咒 」 ， 說完 之後 ， 范德斯 太太 還 要 醫師 保密 。 范德斯 就 住在 巫毒 文化 盛行 的 區域 ， 而 消息 指出 ， 他 曾經 和 當地 的 巫毒 牧師 起 過 爭執 ， 因此 ， 巫毒 牧師 某 天 晚上 便 和 范德斯 約 在 墓園 見面 ， 並 在 對方 面前 揮舞 一 瓶 散發 惡臭 的 液體 ， 藉 此 對 范德斯 下咒 ， 甚至 放話 表示 范德斯 的 死期 很 快 就 會 來臨 ， 而且 沒 人 能 拯救 他 。 就 這樣 ， 范德斯 聽 了 牧師 的 話 ， 便 相信 自己 將 不久 於 人世 ， 也 開始 在 腦子 填滿 各 種 灰暗 無望 的 畫面 。 灰心 喪志 的 范德斯 回家 之後 ， 就 再 也 不 想 進食 ， 太太 最後 也 只好 將 他 送醫 治療 。 聽完 了 來龍去脈 ， 多哈提 醫師 突然 心生一計 ， 決定 採取 非 正統 措施 治療 病患 。 到 了 早上 ， 他 把 范德斯 的 家人 都 叫到 病患 床 前 ， 同時 宣布 他 終於 找到 了 能夠 治療 范德斯 的 方法 。 這下子 ， 范德斯 的 家人 無不 凝神 傾聽 ， 但 事實 上 ， 多哈提 之後 提供 的 說法 都 是 編出來 的 。 他 說 ， 他 成功 用 計 將 那 名 巫毒 牧師 約 在 墓園 碰面 ， 而 兩 人 前 一 天 晚上 碰面 時 ， 多哈提 醫師 也 順利 讓 牧師 承認 自己 對 范德斯 下 了 巫毒咒 。 醫師 表示 ， 他 能 完成 任務 相當 不 容易 ， 因為 牧師 原先 根本 不 想 配合 ， 直到 自己 掐住 牧師 的 脖子 ， 再 將 對方 壓 在 樹 上 ， 才 終於 讓 對方 願意 開口 。 多哈提 醫師 說 ， 牧師 承認 自己 用 蜥蜴蛋 搓 了 范德斯 的 皮膚 ， 讓 蛋 一路 滲進 胃 裡 ， 最後 在 體 內 孵化 。 大部分 孵化 的 蜥蜴 都 死 了 ， 只有 最 大 隻 的 活 了 下來 ， 並且 不斷 啃食 范德斯 體 內 的 組織 。 醫師 表示 ， 只要 把 那 隻 蜥蜴 從 范德斯 體 內 抓出來 ， 他 的 病 就 會 好 了 。 於是 ， 醫師 要 護士 拿 一 支 巨大 針筒 過來 ， 裡頭 裝滿 多哈提 醫師 宣稱 的 強效 藥劑 ， 而 護士 也 照 做 了 ， 但是 事實 上 ， 針筒 裡 裝 的 只不過 是 催吐 藥物 。 多哈提 醫師 仔細 檢查 了 針筒 一 番 ， 確定 器具 運作 順暢 之後 ， 便 煞有其事 地 替 惶恐 的 病患 注射 藥劑 。 注射 完畢 後 ， 醫師 就 大 動作 離開 病房 ， 不再 跟 一 臉 震懾 的 家屬 多 說 一 句 話 。 沒 過 多久 ， 病患 開始 嘔吐 。 護士 給 了 范德斯 一 個 臉盆 ， 接著 病患 就 發出 嘔吐聲 ， 對著 臉盆 吐 了 好 一陣子 。 等到 范德斯 吐 得 差不多 了 ， 多哈提 醫師 就 志得意滿 地 走進 病房 裡 。 他 走到 病床 前 時 ， 立刻 從 黑色 醫生包 裡 偷偷 掏出 一 隻 綠色 蜥蜴 ， 再 把 蜥蜴 藏 在 手心 裡 ， 當 病患 又 開始 嘔吐 時 ， 多哈提 醫師 就 趁機 把 手 中 的 動物 丟進 臉盆 裡 。 「 凡斯 ， 你 看 ！ 」 醫師 極盡 誇張 之 能事 大喊 ， 「 你 把 這 東西 吐出來 ， 病 就 治好 了 ！ 巫毒咒 破解 了 ！ 」 霎時間 ， 病房 群情 沸騰 ， 幾 名 家屬 還 跪 在 地 上 哭號 。 范德斯 的 臉 瞬間 從 臉盆 裡 移開 ， 一 對 迷茫 的 雙眼 睜 得 老大 ， 幾 分鐘 之後 ， 他 就 陷入 了 超過 十二 個 小時 的 昏睡 。 范德斯 醒來 之後 ， 就 因為 覺得 飢餓 無比 而 大吃 特 吃 ， 連 醫生 都 擔心 他 會 吃 到